Kapitel 34: Vergessenheit (1)

Zwanzig Li außerhalb der Stadt Suiyang gibt es ein Tal namens Qinglang-Tal. Nun erreichten die zehntausend Kavalleristen unter der Führung von Li Kuo den Eingang dieses Tals.
Genau wie Li Kuo es erwartet hatte, wurde das Gleichgewicht zwischen ihm und Cui Boyuan schließlich durch seine zunehmende Annäherung an die Stadt Suiyang zerstört. Als er sich dreißig Li von Suiyang entfernt befand, führte Cui Boyuan seine Kavallerie an, um seine eigenen Flügel anzugreifen. Obwohl die Anzahl der von ihm entsandten Kavalleristen nicht groß war, hatte sie dennoch einen erheblichen Einfluss darauf, Li Kuos Vormarsch zu behindern.
Im Kampf der Kavallerie auf der Ebene ist die Anzahl der Soldaten der entscheidende Faktor – erst danach kommen Geschwindigkeit und Qualität.
Selbst wenn man über tausend der besten Krieger verfügt, bringt das gegen zehntausend Krieger mittelmäßiger Qualität wohl keinen Vorteil. Wer es wagen würde, mit tausend Kriegern gegen eine Armee von zehntausend anzutreten, würde wohl im Handumdrehen in diesem Meer aus Kriegern untergehen.
Ganz zu schweigen davon, dass Cui Boyuan es mit einer Truppe zu tun hatte, die genauso entschlossen war, nach Suiyang zu eilen, wie er selbst. Hass kann manchmal erstaunliche Kräfte freisetzen – und Li Kuos Truppe war offensichtlich voller Hass auf die Rebellen.
Cui Boyuan kannte diese Prinzipien gut, daher würde er natürlich nicht主动 auf einen Entscheidungskampf mit Li Kuo drängen. Doch er konnte auch nicht tatenlos zusehen, wie diese zehntausend Krieger direkt vor die Stadtmauern von Suiyang rasten. Deshalb musste er Li Kuos Vormarsch so sehr wie möglich verlangsamen, um Yin Ziqi außerhalb der Stadt mehr Zeit zur Vorbereitung zu verschaffen.
Von Anfang an hatte Cui Boyuan nicht vor, direkt mit Li Kuo zu kämpfen!
Solche Angriffe setzten sich fort, bis Li Kuo den Eingang des Qinglang-Tals erreichte. Zu diesem Zeitpunkt zog Cui Boyuan, als hätte er seine Aufgabe erfüllt, mit seinen Soldaten davon und ließ die zehntausend Kavalleristen verwirrt in diesem Tal zurück.
Beim letzten Mal, als Li Kuo Ningling unterstützen wollte, führte er einen Weg, der genau entgegengesetzt zu diesem hier verlief – daher war die genaue Topografie dieser Gegend äußerst unklar.
„Qilang, es scheint, als wäre Cui Boyuan fest davon überzeugt, dass wir dieses Qinglang-Tal nicht durchqueren können.“
Zhou Wucui hielt die Zügel seines Pferdes und deutete auf den nicht weit entfernten Eingang des Tals, während er bitter lächelte. Kein Wunder, dass Cui Boyuan ohne Zögern seine Truppen abzog – in einem so engen Tal spielt die Überzahl der Soldaten überhaupt keine Rolle. Zehntausend Menschen und zehntausend Krieger unterscheiden sich im Grunde nicht voneinander. Die Rebellen konnten offenbar bereits mit fünftausend Soldaten im Tal Li Kuos Weg nach Suiyang blockieren.
Li Kuo seufzte tief: „Richtig. Es sieht so aus, als stünde uns nun eine schwere Schlacht bevor.“
Selbst wenn die Rebellen den Eingang des Tals fest unter Kontrolle hatten, musste Li Kuo trotzdem gegen sie kämpfen. Nur wenn er gewann, hatte er eine Chance, das Qinglang-Tal zu durchqueren und Suiyang zu unterstützen. Wenn er jedoch diese Schlacht nicht gewann, wären all seine bisherigen Bemühungen umsonst gewesen.

Tal der Blauen Wölfe, Tal der Blauen Wölfe!
Li Kuo ballte die Fäuste, bis es knirschte, und in seinen Augen blitzte ein kalter Lichtschein auf. …
Das Tal der Blauen Wölfe hatte die Form eines Sackes; die Seite, die Suiyang zugewandt war, bildete den „Mund“ des Sacks. Das bedeutete, dass es von Li Kuos Seite aus sehr einfach war, in das Tal vorzudringen, doch sicher hindurchzukommen, wurde äußerst schwierig.
Doch Li Kuo musste dennoch den Schwierigkeiten entgegentreten – er hatte nun keine andere Wahl mehr.
Seine zehntausend Kavalleristen teilte er in vier Kampftrupps auf, die jeweils von Zhou Wucui, Dou Qing, Li Sheng und ihm selbst angeführt wurden. Der Grund für die Aufteilung in vier Trupps lag darin, dass je weiter man nach Norden vordrang, desto enger wurde der Raum im Tal, sodass dort nicht viele Menschen gleichzeitig passieren konnten.
Die vier Truppen griffen in bestimmter Reihenfolge die Reihen der Rebellen an, wodurch der Nachteil vermieden werden konnte, dass ein Trupp allein an vorderster Front kämpfte, erschöpft wurde und dadurch an Kampfkraft verlor.
Es sah einfach aus, war in der Praxis jedoch äußerst schwierig.
Zunächst war der Raum im Tal noch enger, als Li Kuo es sich vorgestellt hatte. Noch bevor die Armee ein Drittel des Tals hinter sich gebracht hatte, mussten sie von ihren Pferden steigen und zu Fuß weitergehen. Das Fehlen von Pferden hatte enorme Auswirkungen auf die Armee – schließlich benötigte ein Angriff vor allem eine starke Durchschlagskraft, und mit der Geschwindigkeit der Kampfpferde wäre ein Angriff viel leichter gewesen. Nun mussten sie auf Pferde verzichten und zu Fuß kämpfen.
Da es sich um Leichtkavallerie handelte, konnten sie keine zu schweren Waffen mitführen; daher erhielt jeder nur ein Schwert und einen silbernen Speer. Solche Waffen eigneten sich zwar in der Kavalleriekampf, zeigten aber im Infanteriekampf ihre Schwächen.
Der Speer war noch etwas besser, da man damit aus der Ferne Feinde töten konnte. Doch das Schwert galt im Infanteriekampf als die schwächste Waffe – wenn die Feinde Verteidigungsgräben und Schutzanlagen errichteten, starben die Soldaten mit Schwertern oft schon, bevor sie den Feind erreichten, durch einen Hagel von Pfeilen.
Deshalb musste Li Kuo einen besseren Weg finden, um den Schaden, den die feindlichen Langbögen aus der Ferne an seiner Armee anrichteten, zu verringern.
Schließlich entdeckte er im Tal seltsam aussehende, trockene Bäume. Diese Bäume waren so hart wie Zypressen und Eichen und eigneten sich hervorragend zur Verteidigung. Li Kuo befahl sofort, alle trockenen Bäume zu sammeln und die Pfeilspitzen, deren Haut entfernt worden war, damit zu verbinden – so entstanden schließlich Schildwände, die so hoch wie Menschen waren.
„Übermittelt meinen Befehl: Der erste Kampftrupp stürmt an!“
Li Kuo nahm eine ernste Miene an, zog das blutgetränkte schwarze Schwert aus der Scheide und schwang es kraftvoll nach vorn. …
Es war ein blutiger Nahkampf!
Das wurde bereits deutlich, als Li Kuo mit seinen Männern in die erste Verteidigungslinie der Feinde eindrang.

Obwohl die feindlichen Truppen nur etwas mehr als fünfhundert Mann an dieser Verteidigungslinie stationiert hatten, blockierten sie den eigenen Weg vollständig. Ohne sie alle zu töten, war es unmöglich, auch nur einen Schritt voranzukommen. Doch sie alle zu töten, war keineswegs einfach.
„Puuu!“
„Ssuu!“
„Puu!“
Pfeile prasselten ununterbrochen auf die riesigen Schilde, was ein unheimliches Geräusch verursachte. Obwohl sie wussten, dass Holzschilde die Angriffe der Feinde abwehren konnten, verspürten die Soldaten des ersten Angriffskorps dennoch eine unerklärliche Angst. Für die Soldaten des ersten Angriffskorps war es äußerst schwierig, jeden Schritt voranzukommen, doch sie durften nicht anhalten – hinter ihnen warteten viele Kameraden darauf, vorzudringen. Wenn sie diese erste Verteidigungslinie nicht einnahmen, konnte die gesamte Armee nicht weiter vorrücken, und eine Rettung der Stadt Suiyang würde zu einem Traum bleiben, der niemals Wirklichkeit werden konnte!
„Vorwärts!“
Li Kuo biss die Zähne zusammen und gab den Befehl. In dieser Situation durfte er keinerlei Zögern zeigen – selbst zum größten Preis musste er diese erste Verteidigungslinie einnehmen.
„Der Kommandant befiehlt: Vorwärts!“
Wang Xiaochun schrie laut und hob sein Schwert.
„Eins, zwei – vorwärts!“
„Eins, zwei – vorwärts!“
Da die riesigen Schilde hastig hergestellt worden waren und von sehr schlechter Qualität waren, kostete jeden Schritt vorwärts viel Kraft. Doch diese Schilde waren ihre einzige Hoffnung. Die Rebellen standen auf der Anhöhe – aus dieser Position würden sie, wenn sie nur auf die von der Armee ausgegebenen Holzschilde angewiesen wären, früher oder später von den Pfeilen durchlöchert werden.
„Ssuu!“
„Puuu!“
Die Pfeile prasselten weiterhin auf die Schilde, doch die Soldaten waren nicht mehr so panisch wie zuvor. Sie wussten, dass die Pfeile der Rebellen ihnen keinen Schaden zufügen konnten – dieses unheimliche Geräusch konnten sie einfach ignorieren!
Einen Schritt, zwei Schritte – die Soldaten des ersten Angriffskorps bewegten sich mühsam vorwärts.
„Ah!“
„Ah!“
Irgendwann gab es unter den Soldaten des ersten Angriffskorps Tote und Verletzte. Einige Soldaten der Armee von Jianghuai hielten sich ihre Wunden und stürzten schmerzerfüllt zu Boden, wobei sie laute Stöhngeräusche von sich gaben. Mit der weiteren Vorwärtsbewegung der Armee von Jianghuai wurde der Winkel zu den Rebellen auf der Anhöhe immer größer – die Rebellen mussten sich keine Sorgen machen, dass der Winkel der Bögen dazu führte, dass die Pfeile zu schwach würden. Sie lehnten sich zurück und schossen die Pfeile ab.
Immer mehr Soldaten stürzten schmerzerfüllt zu Boden und standen nicht mehr auf!
Die Rebellen passten den Winkel an und schossen nach oben – das war der Grund für die Verluste unter den Soldaten des ersten Angriffskorps!
Li Kuo atmete tief durch und befahl: „Abgesehen von denen, die die Schilde schieben, sollen alle ihre Holzschilde hervorholen, um lebenswichtige Stellen zu schützen!“
Sofort zogen die Soldaten ihre Holzschilde hervor und schützten damit Kopf und Brust.

In diesem Moment wurden immer mehr Pfeile von der Anhöhe abgeschossen. Diese Pfeile überwanden mühelos die riesigen Schilde und regneten von oben auf die Soldaten der Jianghuai-Armee herab.
„Bumm, Bumm!“
„Pffft, Pffft!“
„Bumm, Bumm!“
Die meisten Pfeile trafen auf die nach dem Standard der Tang-Dynastie gefertigten Holzschilde, verloren dadurch an Kraft und rutschten nach beiden Seiten ab, wodurch ihre Bedrohungswirkung verschwand. Doch einige wenige Pfeile drangen durch die Spalten der Schilde und trafen die Soldaten der Jianghuai-Armee direkt in den Hals.
„Äh, äh!“
Ein Soldat der Jianghuai-Armee umklammerte verzweifelt den Pfeil in seinem Hals und schien etwas sagen zu wollen. Doch abgesehen von einigen Stöhnlauten konnte er seinen Kameraden nicht vermitteln, was er ausdrücken wollte. Dunkles Blut strömte aus seinem Hals, sein Blick erstarrte, und er brach leblos zusammen.
Ein anderer Soldat wurde von einem heranfliegenden Pfeil durch das Auge getroffen, stürzte vor Schmerzen zu Boden und wurde von seinen Kameraden, die ihm folgten, zu Brei getrampelt.
„Schneller, noch schneller! Es sind nur noch ein paar Dutzend Schritte – stürmt vorwärts, Kameraden, gebt alles!“
Li Kuo zog sein großes schwarzes Schwert und befahl entschlossen.