Kapitel 33: Das Schlachten des Drachens (9)

Auf dem Schlachtfeld kann schon ein kurzer Moment der Unachtsamkeit zu verheerenden Folgen führen. Ma Yue wollte auf keinen Fall wegen seines Fehlers zulassen, dass die Rebellen die Stadtmauern erobern. Wenn es so weit käme und General Nan Jiyun nicht eingreifen müsste, würde er selbst Hand an sich legen, um um Vergebung zu bitten.
Die Stadt Suiyang, die seine Kameraden monatelang verteidigt hatten, durfte auf keinen Fall in seinen Händen verloren gehen. Solange er noch einen Atemzug hatte, musste er unbedingt die Nordmauer von Suiyang halten.
Wieder wurde die Waffe heruntergelassen – doch diesmal hatte sie nicht die gewünschte Wirkung. Wahrscheinlich waren die Rebellen durch die vorherige Lektion vorbereitet und vermieden absichtlich diese Waffe. Obwohl die Waffe äußerst mächtig war, war ihr Einflussbereich begrenzt. Die Rebellen mussten sich nur aus dieser Zone entfernen und stattdessen andere Leitern benutzen, um nicht getroffen zu werden.
„Verdammt!“
Ma Yue schlug sich gegen den Oberschenkel, atmete tief durch und sagte kalt: „Gießt mir Tungöl darauf – und zündet es an!“
„Ja, ja!“
Diese Rekruten verstanden das alles nicht. Sie wussten nur, dass sie den Befehlen ihres Vorgesetzten folgen mussten, also nahmen sie die Ölfässer, die auf den Stadtmauern lagen, und gossen das Öl die Leitern hinunter.
„Platsch!“
Das Tungöl ergoss sich über die Rebellen, die weiter nach oben kletterten. Als diese den intensiven, stechenden Geruch wahrnahmen, ahnten sie, dass etwas Schlimmes passieren würde.
„Bzzz!“
„Bzzz!“
Das war das Geräusch, wenn ein Feuerzeug entzündet wurde!
Die Tang-Truppen hatten die Leitern in Brand gesetzt!
Das war eine äußerst riskante Entscheidung. Zwar bestanden die Stadtmauern aus Ziegeln und Lehm, doch niemand konnte garantieren, dass sich das Feuer nicht auf die Stadtmauern ausbreiten würde. Doch im Moment hatten die Tang-Soldaten in Suiyang offensichtlich keine bessere Wahl. Die Zahl der Rebellen war einfach zu groß – sie konnten sie allein nicht bewältigen. Die einzige Chance bestand darin, die Angriffswege der Rebellen mit dem Feuer zu blockieren. Ob dieses Feuer später auch ihnen schaden würde, mussten sie im Moment nicht bedenken.
„Puff!“
Sobald das offene Feuer mit dem Tungöl in Berührung kam, entstand sofort ein heftiges Feuer. Das lodernde Licht ließ den Abendhimmel wie tagsüber erscheinen.
Durch das Feuer entstanden starke, stinkende schwarze Rauchwolken, die mit dem Wind auf die Stadtmauern trieben.
Die Kleidung vieler Rebellen wurde mit Tungöl bedeckt. Sobald die Funken mit dem Tungöl auf den Leitern in Berührung kamen, breitete sich das Feuer schnell aus. Bald standen die Rebellen in Flammen – ein schrecklicher Anblick.
„Ah!“
„Ah!“

Diese Soldaten waren in Brand gesetzt worden; sie schlugen verzweifelt um sich und versuchten, das Feuer zu löschen. Doch wie konnte das Feuer, das durch das Teeröl noch heftiger brannte, so leicht gelöscht werden? Viele Soldaten stürzten bei ihren verzweifelten Bemühungen von den Leitern herab und starben auf der Stelle.
„Zisch!“
„Zisch!“
Noch schlimmere Dinge traten ein: Nach längerem Brennen brach die Leiter schließlich unter der Last und stürzte zusammen mit der Stadtmauer herab.
„Ah!“
„Ah!“
Das Feuer wurde immer größer und erhellte schließlich die ganze Nordstadt.
Als Yang Chaozong die von dichtem Rauch und Flammen umhüllte Stadt Suiyang betrachtete, runzelte er leicht die Stirn. …
Er hatte alles bedacht – nur nicht, dass die Tang-Armee einen solchen Angriffsmethoden anwenden würde, bei dem tausend Feinde getötet, aber achthundert eigene Soldaten verloren gehen. Zwar war die Stadt Suiyang ziemlich fest, doch unter solch heftigem Feuer würde das sicherlich mehr Schaden als Nutzen bringen. Solche Nachteile sind oft verborgene Gefahren, die normalerweise nicht sichtbar sind, aber in entscheidenden Momenten einen tödlichen Schlag versetzen können.
Und was hatte er selbst verloren? Nur etwas weniger als fünftausend Soldaten – doch Soldaten mangelte es in seiner Armee keineswegs!
Die Tang-Armee hatte in dieser Schlacht fast all ihr Teeröl sowie ihre Steine und Holzklötze aufgebraucht und war somit am Ende ihrer Kräfte. Wenn er nur noch einen Angriff starten würde, könnte er die Nordstadt sicher erobern. Dann wäre er der Erste, der die Stadt Suiyang erobert hätte, und würde sicherlich eine reiche Belohnung vom Kaiser erhalten.
Bei diesem Gedanken beruhigte sich Yang Chaozong etwas und nickte dem Mann mit der Flagge an seiner Seite zu.
Sobald die schwarze Flagge gehisst wurde, gab es keinen Rückzug mehr! …
Als Nan Jiyun die auf den Stadtmauern stöhnenden verletzten Soldaten sah, fühlte er sich zutiefst bedrückt.
Diese Soldaten hatte er vorübergehend rekrutiert; meist handelte es sich um Söhne aus ehrbaren Familien, die noch nie ein Schwert in der Hand gehabt hatten – und nun mussten sie die schwere Aufgabe übernehmen, die Stadt Suiyang zu verteidigen.
Aus jeder Perspektive gesehen war diese Forderung äußerst streng.
Doch er hatte keine Wahl!
Hätte Helan Jinming bereitwillig Verstärkung nach Suiyang geschickt, wäre es nicht so weit gekommen, dass niemand mehr einsetzbar war!
Aus irgendeinem Grund erinnerte sich Nan Jiyun wieder an Li Kuo. Vor einigen Monaten hatte dieser mit seinen Truppen nach Ningling gezogen, um ihm in der Not zu helfen, kehrte aber danach ohne Verweilen nach Tangzhou zurück. Wäre Li Kuo jetzt außerhalb der Stadt Suiyang, wäre die Situation wohl ganz anders.
Doch es gibt so viele „Was, wenn“ in dieser Welt! Nan Jiyun spottete kalt über sich selbst und seufzte tief, während er zum pechschwarzen Himmel blickte.
Die Nacht verdeckte die Sterne – das Land war nicht mehr ein Land.
Unter dem weiten Himmel des Großen Tang-Reichs – konnte man denn wirklich keinen Stern finden, der den Weg weist?
„Nan Ba, woran denkst du?“

Lei Wanchun wusste nicht, wann er neben Nan Jiyun getreten war. Er klopfte seinem Freund leicht auf den Arm und fragte mit sanfter Stimme.
Nan Jiyun war völlig verständnislos: „Hast du nicht die Truppen angeführt, um die Oststadt zu verteidigen? Wie bist du hierhergekommen?“
Lei Wanchun zeigte in Richtung Osten und sagte: „Alle wissen, dass die Rebellen die Nordstadt angreifen werden. Bei Dämmerung schossen sie nur symbolisch ein paar Pfeile in Richtung Oststadt – jetzt haben sie den Angriff völlig aufgegeben. Ich hörte, dass die Kämpfe in der Nordstadt äußerst heftig waren, deshalb habe ich zweihundert Ritter mitgebracht, um Verstärkung zu leisten.“
Nan Jiyun lächelte bitter und schüttelte unentwegt den Kopf.
Zweihundert Ritter – zweihundert Ritter!
Früher hätten diese zweihundert Ritter nichts ausgemacht, doch jetzt entsprachen sie bereits der Hälfte der Zahl der Verteidiger in der Oststadt. Offensichtlich ging Lei Wanchun ein großes Risiko ein, als er diese Entscheidung traf. Er setzte darauf, dass die Rebellen keinen heftigen Angriff auf die Oststadt starten würden.
„Ich weiß wirklich nicht, bis wann wir noch durchhalten können!“
Nan Jiyun nahm die Weinschläuche von seinem Gürtel, öffnete den Stopfen und trank gierig.
Sie hatten bereits ein halbes Jahr lang in der Stadt Suiyang verteidigt, doch die kaiserliche Armee zeigte keinerlei Anstalten, Verstärkung zu schicken. Wenn sie so weitermachten, würden ihre Kameraden wirklich zu einem Haufen Blut werden. Nan Jiyun fürchtete den Tod nicht, wollte aber nicht auf so erbärmliche Weise sterben.
Er verstand wirklich nicht, was der Kaiser im Sinn hatte. War die Stadt Chang’an wichtig – bedeutete das etwa, dass Suiyang weniger wichtig war? Oder glaubte der Kaiser, dass die Rückeroberung von Chang’an bereits einen großen Schritt zur Niederschlagung des Aufstands darstellte?
„Bis wir alle zusammenbrechen, bis wir alle im Kampf sterben!“
Lei Wanchun breitete die Hände aus und sagte: „Alter Freund, wovor hast du Angst? Egal ob Leben oder Tod – ich bleibe bei dir. Außerdem ist es doch schön, am Ende so viele Kameraden an der Seite zu haben!“
„Mensch, wofür lebt man eigentlich? Ist es nicht einfach das Gefühl der Zufriedenheit? Manche finden es befriedigend, zum Grafen oder Minister ernannt zu werden, andere finden Reichtum befriedigend – aber wir beide finden es doch befriedigend, Feinde im Kampf zu besiegen!“
Lei Wanchun umklammerte sein Schwert fester und sagte: „Selbst das schärfste Schwert kann irgendwann Risse bekommen. Doch solange der Geist der Männer von Tang lebt, ist es doch ein Leichtes, neue Schwerter zu schmieden.“
Lei Wanchun blickte in die Richtung von Tangzhou – in seinen Augen lag große Hoffnung.