Kapitel 61: Knochenraub (1)

Li Kuo setzte die Politik der Landbesiedlung in den Gebieten Tangzhou, Nanyang und Fangcheng erfolgreich um. Große Flächen brachliegenden Landes wurden unter der Leitung der Offiziere der Tongwu-Einheiten gerecht an die Einwohner dieser Gebiete verteilt. Die neu rekrutierten Dorfkrieger zeigten nach der grundlegenden Ausbildung eine deutliche Verbesserung ihres Geisteszustands sowie eine erhebliche Steigerung ihrer Kampfkraft.
Obwohl diese Armee aus Jianghuai im Vergleich zu den kaiserlichen Truppen oder den Rebellen noch etwas schwach erschien, hinderte das die Einwohner der drei Gebiete nicht daran, dieser Armee sowie Li Kuo persönlich große Zuneigung entgegenzubringen. Für diese Menschen war das Wichtigste in Zeiten des Chaos, am Leben zu bleiben. Wer ihnen dabei helfen konnte, besser zu überleben und ihr Land vor den Verwüstungen des Krieges zu schützen, dem würden sie ohne Zögern folgen.
Am Leben zu bleiben – welch einfacher und doch so großer Wunsch!
Gleichzeitig versammelte Li Kuo die alten Militärhandwerker, die er aus Anxi mitgebracht hatte, und befahl ihnen, bis Oktober eine Anzahl von Langschwertern und Rüstungen herzustellen. Diese Gegenstände waren natürlich für die neu rekrutierten Dorfkrieger bestimmt. Nach den zahlreichen Schlachten der letzten zehn Jahre hatte Li Kuo die Bedeutung von Waffen und Rüstungen voll erkannt. Zwar konnten manche Schlachten durch raffinierte Taktiken und mutigen Kampfeswillen gewonnen werden, doch die entscheidende Rolle von Rüstungen und Waffen durfte nicht übersehen werden.
Dieser Umstand würde bei den Dorfkriegern noch um ein Vielfaches gesteigert werden!
Obwohl Li Kuo bereits viele fähige Soldaten ausgebildet hatte, handelte es sich dabei meist um erfahrene Veteranen, die bereits mehrere schwierige Schlachten durchgestanden hatten. Die Dorfkrieger hatten zwar eine gute Ausgangsbasis und trainierten fleißig, doch sie in nur drei bis vier Monaten zu einer starken Armee zu formen, war offensichtlich ein Wunschtraum. Li Kuo hatte weder Zeit, die Dorfkrieger langsam auszubilden, noch glaubte er an Wunder. Deshalb war es am wichtigsten, diese Reservearmee in anderen Bereichen zu stärken, damit sie zu einer Truppe wurde, die jederzeit in die Schlacht geschickt werden konnte.
Die Methode zur Stärkung bestand selbstverständlich darin, bessere Rüstungen bereitzustellen. Hochwertige Rüstungen konnten das Leben der Soldaten gut schützen – das zeigte sich bereits im Rangsystem der kaiserlichen Offiziere der Tang-Dynastie. Sowohl bei den Grenztruppen als auch bei den Stadträngern waren die Offiziere im Rang eines Hauptmanns oder höher mit den besten Mingguang-Rüstungen ausgestattet, während die Rüstungen der niedrigeren Offiziere etwas schlechter waren. Was die einfachen Soldaten betraf, so konnten sie sich bereits glücklich schätzen, wenn sie überhaupt eine Lederrüstung erhielten.
Die Auswirkungen der Unterschiede in den Rüstungen zeigten sich auf dem Schlachtfeld deutlich: Die Offiziere in schweren Rüstungen konnten oft leichter überleben, während die einfachen Soldaten in Lederrüstungen oft zu bloßen Sprungbrettern für andere wurden, um Ruhm zu erlangen.

Dass in jeder Schlacht immer die einfachen Soldaten am meisten zu Schaden kommen, ist keineswegs Zufall.
Obwohl Li Kuo mit seinen heutigen Fähigkeiten nicht in der Lage ist, der gesamten Armee Rüstungen zur Verfügung zu stellen, muss er dennoch alles tun, um die Stärke der Armee zu steigern. Er verfügt über nicht viele Soldaten, daher muss er jeden von ihnen schätzen und darf es nicht zulassen, dass sie bei Rüstungen und Waffen benachteiligt werden.
Der Leiter der Herstellung der Rüstungen und Waffen ist Erwa. Seit er bei einem alten Schmied das Schmiedehandwerk erlernt hat, beherrscht Erwa bereits alle Schritte zur Herstellung einer Waffe und ist bereits vor drei Jahren fertig ausgebildet worden.
Rüstungen und Waffen sind nicht wie die Eisenkessel und Hacken der Bauern – jeder Zentimeter muss sorgfältig hergestellt werden; schon die geringste Nachlässigkeit kann zu großen Fehlern führen und sogar dazu, dass die Soldaten auf dem Schlachtfeld in Schwierigkeiten geraten.
Deshalb wagt Erwa es nicht, auch nur die geringste Nachlässigkeit zu zeigen. Nachdem er diese Aufgabe vom Statthalter erhalten hatte, versammelte er alle Handwerker, besprach sorgfältig die Aufgaben jedes Einzelnen und begann mit der intensiven Arbeit zur Herstellung.
Fünftausend Lanzen und Rüstungen mussten bis Oktober fertiggestellt werden – das war keine einfache Aufgabe. Doch Erwa beschwerte sich nicht im Geringsten; er war überzeugt, die Lanzen und Rüstungen rechtzeitig liefern zu können!
„Jeder Mensch hat in dieser Welt seinen eigenen Wert. Wenn man alles gibt, um diesen Wert zu verwirklichen, ist das die beste Unterstützung für sich selbst und die Menschen, die einem nahestehen!“
Diese Worte, die General Li gesagt hatte, hallten ständig in seinen Ohren wider …
Das Wetter im September ist wie das Gesicht eines Mädchens – es ändert sich ständig.
Li Heng blickte aus dem Fenster auf die rot gefärbten Ahornbäume und seufzte traurig. Obwohl er bereits seit über zwei Monaten in Lingwu war und die Rebellen längst hinter sich gelassen hatte, fühlte er sich immer noch nicht sicher. (Anm. 1) Vielleicht lag es daran, dass Lingwu zu einer Grenzprovinz gehörte – jeden Tag hörte Li Heng das Klirren von Pferdehufen und das Geräusch von Rüstungen und Waffen. Das luxuriöse Leben, das er lange geführt hatte, hatte seinen Kampfgeist und seine Entschlossenheit bereits abgestumpft. Der plötzliche Umzug aus den prächtigen Palästen in diese kalte Gegend war wirklich schwer zu bewältigen.
Wenn man sagen müsste, was sich seit einigen Monaten geändert hat, dann wohl nur sein Titel.
Er war jetzt Kaiser – der Kaiser der Tang-Dynastie!
Nach seiner Ankunft in Lingwu hatte er eigentlich vorgehabt, sich auszuruhen und erst dann, wenn er wieder zu Kräften gekommen war, mit seinen Ministern über Strategien zur Bekämpfung des Feindes zu beraten. Doch gerade als er noch nicht festen Fuß gefasst hatte, stürmten einige Beamte aus dem Norden in den Palast und setzten ihn zum Kaiser ein.
Ursprünglich weigerte er sich entschieden, da sein Vater noch am Leben war und er solches Verhalten für undankbar und untreu hielt. Doch nachdem er die Situation im Norden und die Stimmung des Volkes bedacht hatte und auf Drängen von Pei Mian, Du Hongjian und anderen nachgab, gab er schließlich nach.

An jenem Tag bestieg ich im Südturm der Stadt Lingwu den Thron und wurde Kaiser! Unten vor dem Turm knieten die zivilen und militärischen Beamten wiederholt nieder und jubelten sowie verbeugten sich ununterbrochen. Ich seufzte und weinte auf der hohen Plattform und nahm die Unterstützung meiner Untertanen entgegen. Niemand konnte meine Gefühle in diesem Moment verstehen – wirklich niemand!

An jenem Tag endete meine jahrelange, von Gefahren umgebene Zeit als Thronerbe; ich musste mir keine Sorgen mehr machen, dass die Wulin-Armee mitten in der Nacht in den Ostpalast eindringen und mich unter fadenscheinigen Anschuldigungen wie Verrat festnehmen könnte! Ich war nun Kaiser und musste Li Linfu, Yang Guozhong und ähnliche Personen nicht länger beachten!

Denn ich war der Kaiser, der Kaiser des Großen Tang-Reiches, der höchste Herrscher dieses Reiches!

Aber ist das wirklich so?

Ich befand mich in Lingwu, weit entfernt von der Hauptstadt. Die Rebellen hatten bereits die beiden Hauptstädte erobert; es lag noch viel Arbeit vor uns, um das Verlorene zurückzugewinnen und Unruhen zu beseitigen!

Wenn ich an meinen Weg dachte, konnte Li Hen nicht umhin, erneut seufzend zu erschauern.

Nachdem ich in Mawei Yi mich von Li Longji getrennt hatte, folgte ich dem Rat meines Sohnes, des Prinzen von Jianning, und führte meine Truppen nach Norden nach Lingwu.

Aus Angst vor Verfolgung durch die Rebellen befahl ich der gesamten Armee, tagsüber zu verstecken und nachts vorzurücken; eilig reisten wir bis nach Fengtian, wo wir endlich kurz durchatmen konnten. Fengtian war das ursprüngliche Heimatland der Familie Li aus Longxi – eigentlich hätte ich dort Huldigungen ablegen sollen, doch da ich auf der Flucht war, hatte ich weder die Stimmung noch die Zeit dafür.

Auf dem Weg, sobald sich irgendetwas regte oder der Wind wehte, war ich in Panik und konnte meine Nerven nicht beruhigen; manchmal konnte ich nicht einmal rechtzeitig essen. Die Truppen rasteten nicht, sondern ritten Tag und Nacht dreihundert Meilen, bis wir schließlich in Xinping ankamen.

Vielleicht hatte An Lushan Befehle erteilt, vielleicht plünderten und mordeten die Rebellen nach der Eroberung von Chang’an hemmungslos – jedenfalls schickten Cui Qianyou und Sun Xiaozhe keine Truppen aus, um mich zu verfolgen.

Endlich konnte ich in Xinping kurz ausruhen, doch dann erhielt ich eine schreckliche Nachricht: Mein Sohn, der Prinz von Guangping, stellte bei der Zählung der Truppen fest, dass mehr als die Hälfte der Wachen sowie des Gepäcks verloren gegangen war. Von den Soldaten, die mir noch geblieben waren, gab es nur noch einige Hundert.

Der ehemalige Thronerbe des Großen Tang-Reiches, der zukünftige Herrscher eines Landes, war in solch einem erbärmlichen Zustand – es war, als könnte man weinen, doch es kamen keine Tränen!

Was die lokalen Beamten wie die Präfekten entlang des Weges betraf, so flohen sie ebenfalls einer nach dem anderen; nur wenige blieben ihrem Amt treu. In blinder Wut schickte ich Truppen aus, um überall nach ihnen zu suchen und sie festzunehmen – tatsächlich konnten viele flüchtige Beamte gefasst werden. Obwohl mein Sohn, der Prinz von Jianning, mich eindringlich davon abriet, befahl ich in meinem Zorn, die gefangenen Beamten vor Ort zu enthaupten, um ein Exempel zu statuieren.

Wenn ich jetzt daran zurückdenke, war dies gerade der Zeitpunkt, an dem ich Menschen brauchte; wenn ich diese Leute hätte behalten und sie dazu gebracht hätte, durch ihre Fehler Verdienste zu erlangen, wäre das wohl eine gute Lösung gewesen.

„Ach, will der Himmel etwa, dass ich zugrunde gehe?“

Anmerkung 1: Lingwu liegt südlich der Stadt Yinchuan und hieß früher Lingzhou. Dank der günstigen Lage am Gelben Fluss verfügt Lingwu über eine entwickelte Landwirtschaft sowie reiche Wasserressourcen. Der Gelbe Fluss fließt von Süden nach Norden und durchquert das Gebiet über 47 Kilometer. Aufgrund seiner Lage im Kerngebiet des Bewässerungsgebiets am Gelben Fluss in Ningxia trägt es den schönen Namen „Südliches Jiangnan am Grenzgebiet“.