Kapitel 58: Der Bauer als Held (2)

Als der Wirt Xue Gui die drei Gerichte, die Li Kuo am liebsten aß, vor den General brachte, zwinkerte er ihm ganz von selbst zu.
„Früher dachte ich immer, dass jemand von Ihrem hohen Rang sicherlich Delikatessen aus allen Ecken der Welt essen müsse. Erst durch diese Begegnung habe ich verstanden: Im Leben gibt es Menschen, die um des Geldes willen leben, andere, die um des Ruhms willen leben – und wieder andere, die wirklich für das Volk leben! Dass die zwölf Kreise von Tangzhou Sie willkommen heißen, ist wahrlich ein Glück für alle Einwohner!“
Li Kuo nahm mit seinen Stäbchen ein Stück mariniertes Schafsfleisch und sagte lächelnd: „Was Sie da sagen, stimmt teilweise, aber nicht ganz. Im Leben liebt man zuerst sich selbst und erst danach andere. Wenn ich jetzt ein armer Landstreicher wäre, würden die Menschen in Tangzhou mich sicherlich nicht willkommen heißen. Zwar kämpfe ich tatsächlich für das Volk von Groß-Tang, doch bevor ich kämpfe, muss ich erst dafür sorgen, dass meine Kameraden, die mir überallhin folgen und gemeinsam Leben und Tod teilen, satt und warm sind, oder?“
Xue Gui war zunächst verblüfft und brauchte eine Weile, bis er antworten konnte: „Das ist wahr, General Li. Dieses Mal haben Sie Nanyang und Fangcheng erobert und Cui Qianyous Stärke stark geschwächt – sollten Sie nicht die Gelegenheit nutzen und weiter nach Linru und Liangxian vorrücken? Das ist eine einmalige Chance. Die Rebellen haben Schwierigkeiten, Truppen nach Chang’an zu schicken, daher ist die Gegend um Luoyang sicherlich ungeschützt. Wenn Sie mit großer Streitmacht vorrücken, werden die Rebellen vielleicht nicht alles daransetzen, Sie aufzuhalten!“
Obwohl Xue Gui nur der Wirt einer Weinstube war, las er in seiner Freizeit gerne Militärbücher. Hätte er eine bessere Herkunft gehabt, wäre er vielleicht jetzt ein Nationalheld, der mit einem langen Speer gegen feindliche Eindringlinge kämpft.
Da die Rebellen in Luoyang einen Kaiser und ein Reich gegründet hatten, sammelten sie dort große Truppenstärken, sodass die gesamte Umgebung der Hauptstadt unter ihrer Kontrolle stand wie ein eiserner Topf. In militärisch wichtigen Städten wie Xingyang, Yingyang und Dengfeng stationierte An Lushan außerdem kampferprobte Truppen, sodass die regulären Streitkräfte dort überhaupt nicht vordringen konnten.
Deshalb war Xue Gui so erstaunt über Li Kuos Handlung, in der er die Getreidelager der Rebellen trotz deren starken Verteidigungen in Brand setzte. Die Fähigkeit und der Mut, in einer solchen Situation vorzudringen und die Lager zu zerstören, waren wirklich nicht etwas, das gewöhnliche Menschen aufbringen konnten.
In Xue Guis Augen konnten nur herausragende Feldherren wie Li Kuo es schaffen, aus der Klemme zu entkommen – und gerade jetzt bot sich eine hervorragende Gelegenheit dazu.

Vor kurzem wurde Chang’an erobert. In seiner Panik flohen der Kaiser zusammen mit der Kaiserin, dem Thronerben, den kaiserlichen Enkeln sowie den hohen Beamten nach Westen in das Gebiet von Shu – auf einem Weg voller Klagen und Trauer. Doch An Lushan glaubte nicht, dass Tongguan so leicht fallen würde, und vermutete, dass die Tang-Armee eine Täuschungsstrategie anwenden würde. Deshalb befahl er Cui Qianyou, vorerst nicht vorzurücken, die große Armee in Tongguan stationieren zu lassen und Späher vorauszusenden, um die Lage auszukundschaften. Cui Qianyou wartete zehn ganze Tage in Tongguan, ohne irgendeine Bewegung zu bemerken. Erst als die Späher Bericht erstatteten, erkannte er, dass der Kaiser der Tang-Dynastie bereits mit seinen Vertrauten die Stadt verlassen hatte.

Wütend und lachend befahl Cui Qianyou sofort, die große Armee in Bewegung zu setzen und direkt auf Chang’an zuzumarschieren. Obwohl Chang’an die mächtigste Stadt der Tang-Dynastie war, hatte sie keine Verteidigungsanlagen. Cui Qianyou eroberte die Stadt mühelos und berichtete anschließend An Lushan, wofür er von diesem hoch gelobt wurde.

Die Rebellen hatten Chang’an erobert! Das wurde sofort zur heißesten Nachricht in Luoyang. Doch alles hat seine Vor- und Nachteile: Obwohl die Rebellen dadurch große Moral gewannen, mussten sie unweigerlich Truppen in die umliegenden Gebiete entsenden, um sie zu verteidigen. Zwar führte Shi Siming mit achtzigtausend ausgewählten Soldaten im Gebiet von Hebei Kämpfe gegen Yan Gaoqing und seinen Sohn, sodass er keine Truppen abziehen konnte, und Tian Chengsi griff mit seinen Truppen intensiv Yongqiu an – die einzigen verfügbaren Truppen waren die, die in Luoyang und Dengfeng stationiert waren.

An Lushan legte Chang’an große Bedeutung bei und entsandte sofort dreißigtausend Soldaten nach Guanzhong, was jedoch die Verteidigungskraft der Truppen in Luoyang schwächte. Linru und Liangxian waren die Tore zum Vormarsch nach Dengfeng; würden diese Gebiete zusammen mit Tangzhou und Nanyang eine Verteidigungslinie bilden, könnte das die Rebellen erheblich eindämmen.

„Herr Xue, was Sie sagen, klingt vernünftig. Doch da Tongguan jetzt in den Händen der Rebellen ist, könnte ich selbst wenn ich Linru und Liangxian erobere, sehr wohl von beiden Seiten angegriffen werden – das wäre eine schwierige Lage.“

Li Kuo schluckte einen Schluck Bier hinunter und seufzte tief. Nachdem die Rebellen Chang’an erobert hatten, bildeten Guanzhong und Henan eine Verteidigungslinie, unterstützt durch die Truppen in Hebei und Hedong. So konnten die Rebellen nach Westen in Richtung Gansu und Longnan vordringen und nach Süden in Richtung Jianghan drücken. Die Situation für die kaiserliche Regierung der Tang-Dynastie war wirklich äußerst kritisch!

Auch Li Kuo hatte erst vor kurzem von dem Verlust von Chang’an erfahren. Nachdem der rebelleische General Sun Xiaozhe Chang’an eingenommen hatte, ernannte er Zhang Tongru zum Verwalter der Weststadt und Cui Guangyuan zum Gouverneur von Jingzhao. Zudem befahl er An Shouzhi, mit Truppen im Park stationiert zu werden, um die Generäle in Guanzhong zu überwachen.

Nach der Eroberung von Chang’an glaubte An Lushan, die ganze Welt sei in seiner Hand und alle anderen Gebiete seien unbedeutend. Deshalb ernannte er sofort Beamte und organisierte eine Reihe von Funktionären zur Herrschaft und zur Beruhigung der Bevölkerung in Chang’an und den umliegenden Gebieten.

Anfangs dachte Li Kuo, Chang’an sei die mächtigste Stadt des Großen Tang-Reiches und zugleich die Kaiserstadt – daher würden die Rebellen wohl Zurückhaltung üben, zumindest nicht wahllos morden, um den Einwohnern der Hauptstadt ein Überleben zu ermöglichen. Doch diese Rebellen besaßen keinerlei Menschlichkeit, sie waren reinste Bestien! Die feindlichen Soldaten, offenbar um Rache für den verzweifelten Widerstand der Verteidiger von Tongguan, brannten, mordeten und plünderten nach dem Einzug in die Stadt. Die einst lebhaften Märkte wurden augenblicklich trostlos, und die einst goldene Stadt verwandelte sich in einen Ort des Schreckens!

An Lushans anschließende Säuberung der kaiserlichen Beamten war noch grauenhafter. Laut den weinenden Berichten der Späher aus dem Tongwu-Lager, die aus Chang’an zurückkehrten, ließ der Verräter Sun Xiaozhe eine blutige Schlacht gegen die Mitglieder der kaiserlichen Familie sowie die Familienangehörigen der Beamten führen, die Chang’an nicht verlassen hatten!

Tatsächlich flohen viele Prinzen, Grafen, Markgrafen, Herzöge, Generäle und Kanzler zusammen mit dem Kaiser nach West-Sichuan, doch aufgrund der Eile konnten viele ihrer Familienmitglieder nicht rechtzeitig evakuiert werden. An Lushan befahl, alle diese in Chang’an zurückgebliebenen Adligen hinzurichten. Um jede Spur auszulöschen, verschonten die Rebellen nicht einmal die Säuglinge in ihren Armen.

„Haha, das stimmt auch – ich habe gehört, An Lushan ist fest entschlossen, bis zum Ende gegen unser Großes Tang-Reich zu kämpfen. Er wird sicherlich nicht dulden, dass neben seinem Bett ein scharfer Dolch steckt…“

Nach einer kurzen Pause sagte Xue Gui lächelnd: „Aber dieser Kerl ist wirklich eine Bestie! Ich habe gehört, nachdem die Rebellen Chang’an erobert hatten, tötete er zur Ehre seines ältesten Sohnes An Qingzong Prinzessin Huo, deren Ehefrau und Schwiegersohn in Chongren-Fang und ließ seine Soldaten deren Bäuche aufschneiden und ihre Herzen herausholen! Alle Anhänger von Yang Guozhong und Gao Lishi sowie alle, die er verabscheute, wurden enthauptet und ihre Köpfe an den Toren des Mingde-Tors aufgehängt. Tsk tsk – sogar zahlreiche kaiserliche Enkelinnen und Prinzessinnen wurden von An Lushan getötet, es ist wirklich grauenhaft.“

Xue Gui erzählte das mit lebhafter Gestik und sprühenden Speicheltropfen, als hätte er all das mit eigenen Augen gesehen.

Nachdem er seinen Speichel heruntergeschluckt hatte, fuhr Xue Gui fort: „Später hörte An Lushan, dass die Menschen in Chang’an in der Unruhe die Schatzkammern plünderten, und befahl eine dreitägige Großsuche in der Stadt. Alles wurde durchwühlt – egal ob es sich um Schatzkammergüter oder private Gegenstände handelte, alles wurde geraubt! Kaum hatte er im Kaiserpalast Einzug gehalten, befahl er die Durchsuchung und Verhaftung aller verbliebenen kaiserlichen Beamten, sowohl Zivil- als auch Militärbeamten, sowie Eunuchen und Palastmädchen. Die einst dem Kaiser zur Verfügung stehenden Tänze, Akrobatikdarbietungen, Reitkunststücke und Nashörner fielen alle in die Hände des Verräters. Doch damit war er noch nicht zufrieden – er schickte Hunderte der geraubten Palastdamen, Musiker, Ritter und Theaterdarsteller unter Waffengewalt nach Luoyang, um im Palast Ningbi im Ostpalast Musik zu spielen – und sie glänzten dort bei den Banketten besonders.“

„Pf!“

Als Wang Xiaochun das hörte, rief er laut aus: „Dieser An-Lushan ist ein Mörder! Selbst wenn der Kaiser ihm Unrecht getan hat, was hat das mit diesen Prinzen und Adligen zu tun? Sein Verhalten, die Schauspieler für sich zu gewinnen, ist erst recht beschämend. Er kritisiert den ungerechten Kaiser – doch wie unterscheidet sich sein eigenes ausschweifendes Leben von dem des Kaisers?“
Xue Gui wischte sich den Speichel von den Wangen und lächelte strahlend: „Bitte spucken Sie nicht auf mich – das habe ich doch nicht getan.“
„Ach, wenn es nur das wäre, wäre es noch erträglich. Schließlich wird An-Lushans widersinniges Handeln das Vertrauen des Volkes vollständig zerstören. Doch wer ihm wohl diesen Rat gegeben hat? An-Lushan ernannte tatsächlich Chen Xilie, Zhang Jun sowie die Brüder Zhang Ji zu Kanzlern. Auch allen anderen Beamten, die sich ihm anschlossen, wurden hohe oder niedrige Ämter verliehen. Diese List, die Herzen der Menschen zu gewinnen, ist wirklich genial. Egal, ob diese Beamten wirklich die Absicht hatten, zum Feind überzulaufen – sie mussten unweigerlich für An-Lushan kämpfen. Zuerst das Wasser trüben und dann selbst nach Belieben handeln – das ist eine wirklich grausame Strategie!“
Als er hierhin kam, hatte Li Kuo keine Lust mehr zu essen. Er legte die Stäbchen beiseite, runzelte die Stirn und dachte nach.
„Pah! Meiner Ansicht nach sind alle Rebellen nur kräftige, einfältige Kerle. Sie kennen nur Brandstiftung, Mord und Plünderung – sie haben keinerlei weite Visionen oder Strategien. Wie könnten sie solche genialen Pläne ersinnen? Wahrscheinlich war es dieser Yan Zhuang, dieser verdammte Berater!“
Wang Xiaochun schüttelte den Kopf, verbeugte sich und seufzte tief: „Ich verstehe wirklich nicht, was in diesem Kerl vorgeht. Das Große Tang-Reich ist seine Heimat – doch er zögert nicht, zum Feind überzulaufen, nur um einen purpurroten Umhang zu bekommen. Solche Leute verdienen es, im Schlaf in einen Misthaufen zu fallen und dort zu ertrinken!“
„Kehk, kehk. General Li isst gerade – könnten Sie vielleicht etwas langsamer sprechen?“
Als Xue Gui diese Worte von Wang Xiaochun hörte, musste er fast ausspucken. Er unterdrückte sein Lachen und verbeugte sich vor Wang Xiaochun.