Kapitel 42: Langes Heulen (2)

Zehn Meilen von dem größten Lager Chinas, dem Lager von Luokou, entfernt liegt eine Kreisstadt namens Mizhi – sie dient als Tor und Schutz für das Lager von Luokou.
Bei Dämmerung erreichten Li Kuo und seine Gruppe die Außenbezirke der Kreisstadt Mizhi. Da Truppen in Tangzhou stationiert bleiben mussten, brachte Li Kuo nur zweitausendfünfhundert Fußsoldaten sowie fünftausend Reiter mit. Obwohl die Anzahl der Soldaten nicht besonders groß war, sorgte die Ausstattung mit je zwei Reitern dafür, dass die Armee maximale Beweglichkeit behielt.
Ihr Ziel war es nicht, Städte einzunehmen, sondern das Lager von Luokou niederzubrennen – daher mussten sie nicht bis zum Äußersten kämpfen.
„Qilang, schau! Die Stadttore von Mizhi sind tatsächlich weit geöffnet!“
Zhou Wuzui zeigte mit der Zügelpeitsche auf das Nordtor der Kreisstadt und wirkte zutiefst verwirrt. Als Tor und Schutz für das Lager von Luokou sollte Mizhi zwar nicht mit Elitetruppen ausgestattet sein, aber konnte man doch nicht so nachlässig verteidigen?
Könnte es sein, dass An Lushan davon ausging, die Tang-Armee würde seinen Rücken nicht angreifen, und deshalb unbesorgt seine Hauptstreitkräfte einsetzte, um Tongguan zu erobern?
Verdammt!
„Diese Stadt wirkt so seltsam – da muss eine Falle sein. Der Kommandant sollte lieber Späher hineinschicken, um die Situation zu erkunden!“
Li Sheng runzelte die Stirn, als er diese seltsame Szene sah.
„He, was soll da schon für eine Falle sein? Meiner Meinung nach glauben diese Barbaren, wir würden nicht angreifen, deshalb sind sie so unvorsichtig. Wir werden einfach hineinstürmen und ihnen eine Lektion erteilen. Los, los!“
Ohne Li Kuos Meinung einzuholen, ritt Pu Da Chui als Erster mit gezogener Peitsche in die Stadt.
„Da Chui!“
Li Kuo konnte ihn nicht aufhalten und schüttelte nur traurig den Kopf: „In die Stadt!“ …
Die Atmosphäre in der Kreisstadt Mizhi war genauso unheimlich und leer wie in der Stadt selbst. Die dreitausend Reiter mussten auf den engen Straßen langsamer werden, konnten dadurch aber die Stadt genauer betrachten.
Die Stadt war nicht besonders groß – vermutlich etwa so groß wie eine mittelgroße Kreisstadt. Die Straßen waren kreuz und quer angelegt, doch ordentlich. Doch Li Kuo hatte das Gefühl, dass es in dieser Stadt etwas Unheimliches gab.
Keine Lebenskraft!
In dieser Stadt herrschte völlig keine Lebenskraft! Auf den Straßen waren weder Händler, die Waren oder Essen verkauften, noch eilige Fuhrleute zu sehen. Selbst die Geschäfte, die an der Straße lagen, hatten ihre Türen verschlossen und wollten keine Kunden empfangen …
„Qilang, warum wirkt diese Stadt so unheimlich? Ist das etwa eine Geisterstadt …“
Je mehr Zhou Wuzui darüber nachdachte, desto ängstlicher wurde er. Er bereute es, aus Impulsivität hinter Li Kuo in die Stadt gegangen zu sein. Doch jetzt nützte es nichts, zu bereuen.
„Hör auf, solche Dinge zu denken – es gibt keine Geister auf der Welt!“
Li Kuo runzelte die Stirn und unterbrach die wilden Gedanken seines Freundes: „Lass uns nach vorne gehen und nachsehen!“
Die Stadt war in neunzehn Straßen unterteilt, die sie in sechzehn Bereiche teilten. Li Kuo teilte seine zweitausendfünfhundert Männer in sechzehn Gruppen auf, um die einzelnen Bereiche zu inspizieren.

Ihrem Abschnitt wurden zweihundert Mann zugeteilt.
Die Gasse vor ihnen wurde immer enger – gerade breit genug, dass zwei Personen gleichzeitig hindurchkonnten. Li Kuo winkte und forderte alle auf, konzentriert zu bleiben, um auf jede mögliche Situation vorbereitet zu sein.
„Hilfe! Hilfe!“
Während alle angespannt waren und kalter Schweiß perlte, ertönte plötzlich aus der Tiefe der Gasse ein schriller Schrei!
„Geht nachsehen!“
Li Kuo trieb sofort sein Pferd an und ritt vorwärts. …
„Hilfe! Hilfe! Kommt nicht her, kommt nicht her!“
In einer Ecke der Gasse lehnte eine in Unordnung geratene Frau. Sie war etwa siebzehn oder achtzehn Jahre alt; nur ein Stück Stoff bedeckte ihre Brüste, und sie trug lediglich eine Unterhose – sie zitterte und starrte die Barbaren vor sich an.
In ihrer Hand hielt sie ein Küchenmesser; falls diese Barbaren noch einen Schritt näher kämen, würde sie sich umbringen, um ihre Keuschheit zu bewahren.
„Beruhige dich, Mädchen. Das hier ist General Qianniu unter General Tian Chengsi, das ist General Menglü, das ist General Ruibao. Ha, wenn du dich ihnen unterwirfst, wirst du den Rest deines Lebens in Saus und Braus leben.“
Der Sprecher war ein Tang-Mann namens He Dan. Er war ursprünglich ein Beamter im Kreis Mi und hatte in jungen Jahren Lederwaren nach Fanyang verkauft; er sprach etwas Turkisch. Nachdem die Stadt Mi gefallen war, behielt Tian Chengsi ihn bei sich, falls er gebraucht werden würde.
„Pfui!“
Das Mädchen war jedoch sehr stolz und spuckte ihm wütend einen Schwall Schleim ins Gesicht: „Du verdammter Schurke! Selbst im Tod werde ich mich diesen Bestien nicht unterwerfen. Du glaubst wohl, alle Tang-Leute seien wie du – feig und gierig nach Reichtum – aber da liegst du falsch!“
He Dan wurde durch diese Beleidigung keineswegs verärgert; er wischte den Schleim von seinem Gesicht und lachte: „Mädchen, warum tust du dir das an? Die Tang-Dynastie ist im Niedergang, General An Lushan hat gemäß dem Schicksal den Thron bestiegen. Luoyang ist gefallen, Chang’an ist in großer Gefahr. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis General An die ganze Welt vereint – warum tust du dir das an?“
„Pfui, schamloser Kerl! Du bist schlimmer als ein Tier!“
Das Mädchen warf He Dan einen zornigen Blick zu und sagte scharf:
„Was hat sie gesagt?“
Ein khitanischer Soldat mit Zöpfen sah, dass die beiden eine Weile miteinander sprachen, und fragte He Dan auf Turkisch.
He Dan seufzte innerlich, musste aber mit einem Lächeln die Wahrheit sagen.
„Idiot!“
Der khitanische Soldat wurde wütend und ließ all seinen Zorn an He Dan aus – mit einem Faustschlag warf er ihn zu Boden.
„Haltet sie fest! Mal sehen, ob diese stinkende Hure noch an ihrer Keuschheit festhält!“
Nachdem er das gesagt hatte, eilten vier oder fünf barbusige barbarische Soldaten grinsend mit gierigen Blicken auf das Mädchen in der Ecke zu.

„Komm nicht her, komm nicht her!“
Als die junge Frau sah, wie die barbarischen Hunde ohne Rücksicht auf alles heranstürmten, konnte sie den Druck nicht länger ertragen und hieb mit dem Küchenmesser wütend auf ihren Hals ein.
„Ding!“
Nach einem klaren Geräusch des Aufpralls von Metall folgte kein erwarteter Schmerz.
„Puff, puff!“
„Puff, puff!“
Dann ertönte eine Reihe dumpfer Geräusche, als würden Messer in Fleisch schneiden – so, als würde ein Küchenmesser in Fisch auf einem Schneidebrett schlagen.
Erst nach langer Zeit wagte die junge Frau es, wieder die Augen zu öffnen. Zu ihrer Erleichterung sah sie nicht eine Bande grausamer barbarischer Hunde, sondern eine Reihe ordentlich gekleideter Soldaten der Großen Tang-Dynastie.
„Herr General, retten Sie mich!“
Die junge Frau warf sich sofort zu Boden und verbeugte sich immer wieder.
Li Kuo nickte ihr leicht zu und bedeutete ihr, ruhig zu bleiben.
„Bringt ihre Leichen in die Gasse!“
Li Kuo deutete auf die Leichen der barbarischen Soldaten und gab leise Anweisungen.
Danach blickte er wieder auf den Beamten, der von seinen Männern festgebunden war.
„Erlauben Sie mir zu leben, edler Herr, bitte verschonen Sie mich! Sie haben doch gesehen – mein Herz gehörte stets dieser jungen Frau. Bitte verschonen Sie mich, edler Herr!“
He Dan hatte mit eigenen Augen gesehen, wie mehrere barbarische Soldaten vor seinen Augen starben; vor Schreck machte er in die Hose und bat immer wieder um Gnade.
In seinem Leben hasste er zwei Arten von Menschen: diejenigen, die Frauen und Kinder quälten, und die Verräter. Wer auch immer einer dieser beiden Kategorien angehörte, sollte seiner Ansicht nach getötet werden. Da dieser Mann beides war, konnte er doch nicht am Leben bleiben?
„Schlagt ihn nieder!“
Li Kuo warf He Dan einen verächtlichen Blick zu und sagte kalt.