Kapitel 41: Langes Heulen (1)
Dank der gemeinsamen Anstrengungen von Soldaten und Zivilisten wurde schließlich die Umgestaltung der Stadtmauern der Oststadt von Tangzhou abgeschlossen.
Li Kuo konnte endlich etwas beruhigt sein und konzentrierte sich mehr auf die Truppenausbildung sowie Aufklärung durch Kundschafter.
Nans Jiyuns wütender Abgang traf Li Kuo zutiefst – obwohl er wusste, dass seine Entscheidung richtig war, tat es ihm weh, von seinem großen Bruder so missverstanden zu werden.
Von guten Freunden missverstanden zu werden, ist oft schmerzhafter als Beleidigungen, denn diesen Schmerz muss man allein ertragen, ohne jemandem davon erzählen zu können.
Tatsächlich zögerte Li Kuo, Truppen nach Yongqiu zu schicken – erstens aus Gründen bezüglich Tongguan und zweitens, weil er glaubte, dass die Rebellen unter An Lushan zu dieser Zeit nicht viel Energie in die Erweiterung ihres Gebiets investieren würden. Schließlich spielten unbedeutende Provinzen wie Yongqiu keine große Rolle.
Nun, da An Lushan bereits Kaiser geworden war und dem Großen Tang-Reich Paroli bot, strebte er sicherlich danach, mit aller Kraft in Guanzhong einzudringen, Chang’an zu erobern und das Vertrauen der kaiserlichen Familie endgültig zu zerstören. Aus dieser Perspektive waren Xiao Zhang und sein großer Bruder vorerst sicher.
Derzeit stand das Große Tang-Reich unter großem Druck – er musste seine begrenzten Soldaten an den entscheidendsten Stellen einsetzen. Wenn sein großer Bruder ihm böse war, konnte er das nur ertragen …
„Qilang, Qilang!“
Zhou Wucui ritt aus der Nähe heran und sprang vor dem Lager vom Pferd.
„Was ist los? Du siehst so besorgt aus!“
Li Kuo wischte Zhou Wucui den Schweiß von der Stirn und lächelte leicht.
„Komm schnell und sieh dir das an!“
Zhou Wucui war offensichtlich besorgt und zog eilig ein Stück Papier aus seinem Ärmel und reichte es Li Kuo.
Li Kuo nahm das Papier, faltete es leicht auseinander und runzelte nach einem kurzen Blick die Stirn: „Woher hast du das?“
Zhou Wucui zuckte mit den Schultern: „Muss man das extra suchen? Überall sind solche Zettel zu finden – selbst Kinder wissen bereits, dass Gao Shuai und Feng Que vom verrückten Kaiser hingerichtet wurden!“
Li Kuo knüllte das Papier zusammen: „Wie kann das sein? Hat der Kaiser nicht erst kürzlich noch großes Vertrauen in die beiden Generäle gehabt? Warum werden sie plötzlich vor der Schlacht hingerichtet?“
Zhou Wucui lachte spöttisch: „Woher soll ich das wissen? Doch das Herz eines Kaisers ist unvorhersehbar. Wenn ihm außerdem Verräter zur Seite stehen, ist es nicht auszuschließen, dass der heilige Kaiser einen Fehler macht. Angeblich gab er als Grund an, Gao und Feng hätten ohne Kampf die Armee verloren und das Land beschämt. Ha, wenn das schon als Verlust der Armee und Schande des Landes gilt, wie soll man dann jene beurteilen, die freiwillig ihre Städte an die An-Lushan-Rebellen übergaben?“
„Sollten wir uns nicht mit solchem Unsinn beschäftigen? Bist du sicher, dass das wahr ist? Wann ist das passiert?“
Li Kuo schüttelte den Kopf und fragte weiter.
„Wie könnte da noch Fälschung sein? Wenn du mir nicht glaubst, kannst du mit ein paar Männern allein nach Tongguan reiten und nachsehen. Ich verspreche dir, der Kopf des zweiten Generals wird auf der Stadtmauer zur Schau gestellt!“
Zhou Wuzui war äußerst wütend und schwang ununterbrochen seine Fäuste. Obwohl er weder Gao Xianzhi noch Feng Changqing besonders mochte, hatten sie doch viele Jahre lang gemeinsam in der Armee von Anxi gedient und entwickelten so eine gewisse Zuneigung füreinander. Nun wehrten sie sich mit aller Kraft gegen die Rebellen von An Lushan, wurden aber vom Kaiser aufgrund solch erfundener Anschuldigungen hingerichtet – wie sollte das nicht das Herz dieser Soldaten von Anxi verletzen?
„Dann muss es wahr sein!“
Li Kuo lächelte bitter und schüttelte den Kopf, im Stillen bedauerte er die Unklarheit des Kaisers.
Unabhängig davon, ob Gao und Feng schuldig waren oder nicht – selbst wenn sie schuldig wären, sollte man keine Generäle direkt vor den Truppen hinrichten. Ein solches Vorgehen schadet eindeutig dem Morale der Truppen. Der rebellische General Cui Qianyou feiert vermutlich gerade fröhlich?
Ohne Gao und Feng und nur mit fünfzigtausend neu rekrutierten Soldaten aus Chang’an und anderen Orten will man sich gegen An Lushans große Armee wehren? Das ist doch reiner Wahnsinn!
„Man sagt, der alte Kaiser habe eilig Göshu Han, diesen alten Fuchs, aus Hexi zurückgerufen, damit er die Hauptstreitkräfte von Hexi und Longyou sowie die Verteidiger von Tongguan anführt und gegen die Rebellen kämpft!“
Je mehr Zhou Wuzui sprach, desto wütender wurde er – schließlich erwähnte er sogar die Nachricht von Li Kuos Erzfeind.
Göshu Han war von Natur aus listig. Um das Vertrauen des neuen Mächtigen Yang Guozhong zu gewinnen, hatte er nicht gezögert, Li Kuo zu töten, um ihn zum Schweigen zu bringen. Natürlich hatte Li Kuo keine gute Meinung von einem solchen Menschen. Als er hörte, dass Göshu Han die Truppen von Tongguan anführen sollte, runzelte er die Stirn.
„Wenn das so ist, wird es schwierig. Göshu Han ist zu sehr auf Ruhm und Reichtum aus, denkt nur an seinen eigenen Vorteil und kümmert sich völlig nicht um das Leben seiner Soldaten. Wenn er die Truppen anführt, könnte er leicht in An Lushans List tappen.“
Li Kuo analysierte die Situation sehr objektiv und erklärte alle möglichen Entwicklungen.
Zhou Wuzui nickte und sagte: „Dieser Kerl ist tatsächlich eine Persönlichkeit – doch die Gefahr besteht darin, dass sein Streben nach Ruhm und Ehre die normale Truppenaufstellung beeinträchtigt. Wenn An Lushan ihm eine Falle stellt, könnte er tatsächlich darauf hereinfallen und ihm folgen!“
„Wie lauten die Nachrichten von den Spionen?“
Li Kuo klopfte sich leicht auf die Stirn und sprach ernst.
„Was soll da schon sein? Im Moment sind An Lushans Haupttruppen bereits bei Tongguan, dazu kommen noch die zwanzigtausend eigenen Truppen, die Luoyang schützen. Im zentralen Teil von Henan ist es völlig flach – ein offenes Feld. Ich frage mich nur, ob du, großer General Li, immer noch den Mut hast wie früher und bereit bist, gegen alle Widerstände vorzugehen!“
Zhou Wuzui lachte leise und zeigte zwei unterschiedlich tief liegende Grübchen.
„Man kommt nicht an die Tigerjungen, ohne in die Tigerhöhle zu gehen – dieses Mal werde ich mit ihm spielen!“
Li Kuo ballte die Fäuste, seine Stimme klang entschlossen. …
Mit dem Begriff „Mittelgebiet der Provinz Henan“ meinte Zhou Wucui genau jenen Gebietstreifen nördlichöstlich von Dengfeng und südwestlich von Xingyang. Obwohl in dieser etwa dreihundert Li großen Ebene keine wichtigen Städte lagen, gab es dort einen weltberühmten Lagerkomplex – das Lager Luo Kou (Anm. 1). Im zweiten Jahr der Dàyè-Ära der frühen Sui-Dynastie ließ Kaiser Yang Guang südöstlich des Kreises Gong das Lager Luo Kou errichten, um dort alle Getreideressourcen zu lagern, die über den Großen Kanal aus dem Süden herangeführt wurden. Dieses etwa zwanzig Li große Lager verfügte über dreitausend Vorratskammern; jede Kammer konnte achttausend Lasten Getreide aufnehmen, und es wurden tausend Soldaten zur Verteidigung eingesetzt. Später, am Ende der Sui-Dynastie, brach Chaos aus, und überall im Zentralgebiet erhoben sich Rebellen. Zhai Rang folgte dem Rat von Li Mi und eroberte das Lager Luo Kou, um es zur Basis für die Festung Wagang zu machen. Dadurch erlangte die ursprünglich nicht besonders beachtete Festung Wagang am Ende der Sui-Dynastie eine wichtige Position. Es wird gesagt, dass selbst nach der Gründung der neuen Dynastie das Lager Luo Kou, das über viele Jahre hinweg durch die Festung Wagang beansprucht worden war, noch nicht erschöpft war; die Getreideressourcen der frühen Sui-Dynastie reichten bis in die Zeit der Zhenguan-Ära der Tang-Dynastie – was die Fülle der Vorräte dort zeigt. Natürlich wurde das Lager Luo Kou in der Ära von Kaiser Gaozong erneut in Betrieb genommen und zusammen mit dem Lager Hanjia zu wichtigen Reservelagern für die Region Guanzhong. Bis heute ist das noch immer der Fall. Nachdem An Lushan Luoyang erobert hatte, eroberte er natürlich auch das etwa zweihundert Li entfernte Lager Luo Kou. Unter normalen Umständen wären in der Nähe des Lagers Luo Kou sicherlich starke Truppen der Rebellen stationiert gewesen. Mit nur zehntausend Soldaten würde Li Kuo niemals versuchen, gegen eine übermächtige Feindarmee anzukämpfen. Doch gerade war die Kundschafterbericht eingetroffen: An Lushan hatte beschlossen, Chang’an zu belagern, und hatte den größten Teil seiner Truppen崔 Qianyou anvertraut. Da Luoyang die Hauptstadt des Großen Yan-Reiches war, musste es selbstverständlich geschützt werden. Unter diesen Umständen konnten die Verteidigungsmaßnahmen in der Nähe des Lagers Luo Kou sicherlich nicht besonders stark sein. Das war eine Chance – eine kurzfristige Chance! „Das Lager Luo Kou wurde an der Mündung des Gelben Flusses und des Luo-Flusses erbaut, direkt gegenüber Luoyang gelegen, an strategisch wichtiger Stelle am Heishiguan-Pass und auf dem strategisch wichtigen Berg Beimang – es kann durchaus als entscheidend bezeichnet werden. Man sagt, wer das Lager Luo Kou erobert, erobert die Welt. Anfangs glaubte ich das nicht, doch heute, nachdem ich es mit eigenen Augen gesehen habe, weiß ich, dass die Alten mich nicht getäuscht haben!“ Zhou Wucui blickte in die Ferne auf die verschwommenen Stadtmauern in einigen Dutzend Li Entfernung und seufzte tief. „Ich hätte nicht gedacht, dass du dich auch mit solchen Dingen auskennst. Dann sag mir doch, warum Li Mi, obwohl er das Lager Luo Kou in Besitz hatte und Helden aus allen neun Provinzen rekrutierte, die Welt nicht erobern konnte?“ Li Kuo schien gut gelaunt zu sein; er hielt mit einer Hand die Zügel und fragte ernst. Zhou Wucui zuckte mit den Schultern und sagte: „Nun, das liegt zur Hälfte am Schicksal und zur Hälfte an der Stärke!“
Als Li Kuo verwirrt aussah, erklärte Zhou Wuzei: „Es stimmt zwar, dass der Lagerplatz Luokou zur größten Getreidelagerstätte der Sui-Dynastie gehörte, aber man muss auch bedenken, in wessen Hände er fällt. Li Mi mag zwar ehrgeizig sein, doch er ist ein Mann mit großen Ambitionen, aber mangelndem Talent. Zwar konnte er Zhai Rang dazu anstiften, das Lager Luokou einzunehmen, doch er konnte nicht verhindern, dass die Banditen und Schurken weiterhin plünderten. Eine undisziplinierte Armee kann selbst dann keine Macht erlangen, wenn alle Getreidelager der Welt vor ihr liegen. Wenn er seine Truppen nicht unter Kontrolle halten kann, zeigt das seine mangelnde Stärke. Der zweite Punkt ist natürlich Pech – man darf nicht vergessen, dass Luoyang ein zentraler Ort der Welt ist. Wärst du Yang Guang und hättest es mit Banditen im ganzen Land zu tun, wen würdest du zuerst bekämpfen?“
„Natürlich Li Mi!“, antwortete Li Kuo ohne Zögern.
„Das ist nicht praktikabel“, sagte Zhou Wuzei. „Deshalb ist dieser Ort keineswegs geeignet, um dort eine Basis zu schaffen. Wir sollten auch nicht erwarten, hier lange zu bleiben. Im besten Fall können wir etwas Getreide mitnehmen, den Rest können wir einfach verbrennen!“
„Was!“, rief Li Kuo entsetzt aus. „Das Getreide im Lager Luokou wurde seit der Zeit von Kaiser Gaozong aufbewahrt – es ist das Ergebnis der harten Arbeit vieler Bauern. Sollen wir das einfach verbrennen?“
Zhou Wuzei warf Li Kuo einen verärgerten Blick zu und sagte: „Glaubst du etwa, du könntest mit fünftausend Pferden das gesamte Getreide aus dem Lager Luokou transportieren? Die Rebellen haben derzeit nur die Gebiete Hebei und Henan in ihrer Gewalt, und das Land in Hebei ist berüchtigt für seine Brachflächen, die kaum Getreide hervorbringen. Wenn die Rebellen langfristig gegen die Tang-Dynastie kämpfen wollen, ist das Lager Luokou von entscheidender Bedeutung. Unsere Tang-Dynastie hingegen verfügt über die Gebiete Jianghuai als Getreidelager – das Verbrennen eines einzigen Lagerplatzes wie Luokou hat daher keinerlei Auswirkungen. Doch falls dieses Lager in die Hände der Rebellen fällt, wäre das wirklich eine Katastrophe.“
„Wer große Taten vollbringen will, achtet nicht auf Kleinigkeiten! Wenn wir aus weiblicher Barmherzigkeit dieses Lager nicht verbrennen, könnten noch viele weitere Lager zerstört werden!“, sagte Zhou Wuzei und hielt mit einer Hand die Zügel, während er jedes Wort betonte.
Anmerkung 1: Lager Luokou: Auch als Lager Xingluo bekannt, war es der Ausgangspunkt der Wa Gang-Bande zur Sui-Zeit und das größte Getreidelager am Ende der Sui-Dynastie.