Kapitel 38: Die fließenden Jahre (5)

„Feng Changqing und Gao Xianzhi haben rebelliert. Ich hatte Changqing und Xianzhi zum General zur Niederschlagung der Rebellen ernannt und große Hoffnungen in sie gesetzt. Doch Changqing säte Unruhe unter den Truppen, wodurch Luoyang verloren ging. Xianzhi floh Hunderte von Meilen aus der Gegend von Shanxi – beide zerschlugen sich ohne Kampf. Zudem stahlen sie die Vorräte für die Soldaten. Als die Rebellen sie verfolgten, flohen sie in Panik; es kam zu keinem einzigen Kampf gegen die Rebellen. Das ist wahrhaft ein Verlust von Truppen und eine Schande für das Land – eine unverzeihliche Sünde. Deshalb befehle ich dem Militärbeauftragten Bian Liancheng, nach Tongguan zu reisen, um den Befehl zur Enthauptung von Feng Changqing und Gao Xianzhi auszuführen. Ihre Köpfe sollen drei Tage lang an der Stadtmauer aufgehängt werden, um als Warnung dienen zu können! So sei es!“
Kaum hatte Bian Liancheng zu Ende gesprochen, zitterte Feng Changqings Körper instinktiv.
Feng Changqing erkannte, dass dies keine gewöhnliche Angelegenheit war, und rief eilig: „Unrecht! Es ist Unrecht! Der Grund, warum ich nie gegen die Rebellen gekämpft habe, liegt darin, dass die Rebellen unaufhaltsam vorrückten, während unsere Truppen aus Alten und Schwachen bestanden. In der Provinz Shanxi gab es außerdem keine Verteidigungsanlagen. Es wäre besser, nach Tongguan zurückzukehren, um dort erneut zu kämpfen!“
Doch Bian Liancheng lachte nur verächtlich und sagte: „General Feng, was nützen dir diese Worte mir? Es ist der Kaiser, der dich hinrichten will. Willst du etwa seinem Befehl nicht gehorchen?“
Ohne Feng Changqing die Möglichkeit zur Verteidigung zu geben, wandte er sich an seine Leute: „Kommt, enthauptet den besiegten General Bian Liancheng und hängt seinen Kopf zur Schau!“
Sofort traten Wachen vor, um Feng Changqing zu fesseln. Doch dieser weigerte sich, sich kampflos ergeben zu lassen. Während er sich wehrte, rief er: „Geht schnell und berichtet General Gao! Wenn wir zu spät kommen, ist mein Leben verloren!“
„Keine Sorge, Feng – der kaiserliche Befehl ist klar: Auch Gao Xianzhi kann nicht entkommen. Du reist jetzt los, er wird bald zu dir stoßen.“
Mit verächtlichem Blick auf den blutverschmierten Feng Changqing winkte Bian Liancheng kalt ab: „Beginnt sofort mit der Hinrichtung!“
„Unrecht! Es ist Unrecht! Ich diene nur dem Land – ich habe keinerlei rebellische Absichten! Unrecht!“
Obwohl Feng Changqing über übermenschliche Kräfte verfügte, konnte er gegen mehrere Wachen nichts ausrichten. Bald war er gefesselt und auf die Stadtmauer geworfen worden.
„Enthauptet ihn!“
Ein großer Dolch sauste herab und hinterließ blutige Spuren auf der grauschwarzen Stadtmauer……
Gao Xianzhi blickte auf den leblosen Körper Feng Changqings im Schilf und war völlig verständnislos.
„Eunuch Bian, warum ist das geschehen? Warum?“
Bian Liancheng lächelte selbstzufrieden und sagte: „General Gao, machen Sie sich keine Sorgen – Sie haben doch auch einen kaiserlichen Befehl, oder?“
Dann zog er den auf gelbem Seidenpapier geschriebenen Befehl hervor und verkündete laut: „Gao Xianzhi, empfangen Sie den Befehl!“
Obwohl Gao Xianzhi innerlich betrübt war, beruhigte er sich und kniete nieder: „Ich, Gao Xianzhi, empfange den Befehl!“
Als Bian Liancheng sah, wie gehorsam Gao Xianzhi war, fühlte er sich sehr stolz und wiederholte den Befehl, den er zuvor Feng Changqing vorgelesen hatte, nun auch an Gao Xianzhi.
Als Gao Xianzhi dies hörte, wurde er wütend und sagte: „Dass ich mich zurückgezogen habe, ist zwar eine Sünde – doch keine, die mit dem Tod bestraft werden muss! Die Anschuldigung, ich hätte die Vorräte und Geschenke für die Truppen gestohlen, um einen Aufstand zu planen, ist eine Verleumdung!“

Als Bian Lingcheng das hörte, zuckte er nur gleichgültig mit den Schultern und sagte: „Das ist ein kaiserlicher Befehl. Oben ist der Himmel, unten die Erde – weiß General Gao denn wirklich nicht, dass das private Verteilen von Nahrung und Geschenken ein Todesverbrechen ist?“
Doch Gao Xianzhi fürchtete sich keineswegs und sagte: „Ich habe in der Hauptstadt Männer versammelt, doch selbst mit etwas Geld, Ausrüstung und Soldaten reicht es noch nicht aus – wie könnte da von Verstecken die Rede sein? Die Soldaten riskieren ihr Leben im Kampf gegen den Feind; warum sollte ich ihnen keine Belohnungen geben, um sie anzuspornen, noch härter zu kämpfen? Was meine Flucht aus der Provinz Shan angeht, so tat ich das, um Tongguan zu verteidigen. Ich lüge nicht – wenn ich unschuldig bin, werden meine Brüder sicher nicht tatenlos zusehen!“
Kaum hatte er ausgesprochen, knieten die umstehenden Soldaten nieder und baten inständig: „General Gao dient ausschließlich dem Land – bitte sei gnädig, Gesandter! Er ist wirklich unschuldig!“
Für einen Moment war der Lärm ohrenbetäubend.
Bian Lingcheng lächelte kalt und sagte: „Das ist ein Befehl des Kaisers. Ich bin nur ein Überbringer der Nachricht – General Gao schätzt mich wohl sehr. Der Kaiser ist wie der Himmel, seine Worte sind heilige Befehle – warum sollten sie geändert werden? Wenn General Gao wirklich treu ist, warum beweist er das dann nicht mit seinem Tod?“
Als Gao Xianzhi sein Gesichtsausdruck sah, wusste er, dass er ihn heute sicherlich nicht verschonen würde. Er schüttelte den Kopf, blickte auf den grausam Getöteten Feng Changqing und seufzte: „Genug, genug, Feng – seit du in die Armee eingetreten bist, haben wir viele Jahre zusammen verbracht. Von Richter bis stellvertretender Militärgouverneur und schließlich als mein Nachfolger – diese Freundschaft werde ich immer in meinem Herzen tragen. Dass ich heute hier mit dir sterben kann, macht mich zufrieden!“
Danach drehte sich Gao Xianzhi zu Bian Lingcheng um und fragte: „Könnten Sie bitte im Namen von General Gao beim Kaiser ein Wort einlegen?“
Bian Lingcheng wedelte ungeduldig mit der Hand und sagte: „Sprechen Sie schnell, damit wir weiterkönnen.“
Gao Xianzhi wischte sich die Tränen aus den Augenwinkeln und sagte: „Die Truppen, die ich anführe, sind nur eine zusammengewürfelte Menge, die nie ausgebildet wurde. Wenn man sie gegen die Kavallerie von Yuyang führt, können sie den Feind zwar aufhalten und das Feld mit Blut überschwemmen … Doch wenn der Kaiser mich jetzt hinrichten will, ist mein Tod nicht bedauerlich. Doch ich habe drei Bitten: Erstens soll der Kaiser mich in der Stadt hinrichten, um die Generäle zu warnen; zweitens soll er ihnen die Gefahr der Rebellen verdeutlichen; drittens soll er erkennen, dass ich nicht der Typ bin, der sein Leben scheut, und mir erlauben, alles offen zu legen … Nach meinem Tod hoffe ich, dass der Kaiser diesen Feind nicht unterschätzt und meine Worte nicht vergisst … Indem ich Gift trinke und meine letzten Worte dem Kaiser überbringe, werde ich ein Diener sein, der bis zum Tod für die heilige Dynastie kämpft.“
„Ach, ach, wie aufrichtig und bewegend das klingt – selbst ich bin von General Gao gerührt. Hätte ich das gewusst, hätte ich es von Anfang an so gemacht. Sei unbesorgt – deinen ersten Wunsch kann ich dir erfüllen. Was die anderen Punkte angeht, werde ich sie dem Kaiser überbringen. General Gao, können Sie nun beruhigt weiterziehen.“

Bian Lingcheng zeigte mit dem Finger eine Geste des Herzens und sagte mit kaltem Gesichtsausdruck: „Die Hinrichtung!“
„Ich trinke Gift zum Himmel empor, reiche Petitionen zur Sonne – so werde ich zu einem Diener, der durch den Tod Ratschläge erteilt, zu einem Geist des heiligen Reiches. Ich bin kein Mensch, der den Tod fürchtet, ich bin kein Mensch, der den Tod fürchtet …“
Gao Xianzhi, mit zerzausten Haaren, wurde von den Henkern in die Ecke der Stadt gezerrt und lachte laut, während er rief.
Man hätte nie gedacht, dass er, Gao Xianzhi, sein ganzes Leben im Krieg verbracht hatte und seine letzte Kraft für die Tang-Dynastie einsetzte – nur um dieses Ende zu erleben.
Haha, genug, genug. Feng Laoer, ich komme sofort zu dir, damit du nicht wieder sagst, ich sei undankbar.
Feng Laoer, ich komme, haha!
Die große Axt beschrieb eine wunderschöne Bogenlinie – Gao Xianzhis Blut spritzte in die Höhe, sein Körper und sein Kopf wurden getrennt.
Als Gao und Feng hingerichtet waren, hielt Bian Lingcheng sich die Nase zu und wies einige schockierte Soldaten an: „Ach, wir sterben, wir sterben! Wie kann man bei einer Hinrichtung so viel Blut hinterlassen? Das ist wirklich unglücklich. Du, du und du – wickelt schnell die Leichen in Strohmatten ein und begräbt sie in irgendeinem Loch! Ach ja, vergesst nicht, die Köpfe der beiden Generäle an den Stadttoren aufzuhängen – das ist schließlich der letzte Wunsch von General Gao. Wenn ich diesem Wunsch nachkomme, habe ich meine Pflicht erfüllt. Hmm, ich bin etwas müde – ich gehe erst einmal ausruhen!“
Nachdem er das gesagt hatte, ging Bian Lingcheng in Begleitung von Hunderten von Rüstungsträgern zum Regierungsgebäude in der Stadt.