Kapitel 16: Beharrlichkeit (6)

Vertraute Gesichter – doch sie zeigten einen Ausdruck, der völlig fremd wirkte.
Fremdheit erzeugte Schrecken, Schrecken führte zu Schuldgefühlen.
Vor Li Kuo standen siebenunddreißig überlebende Dorfbewohner. Es handelte sich meist um kräftige, gut ausgestattete Männer; Frauen, Kinder und Alte waren größtenteils im Kampf gegen die Hu-Soldaten ums Leben gekommen. Viele junge, schöne Frauen wurden vor ihrem Tod von den Hu-Soldaten auf grausame Weise misshandelt und verloren sogar ihren letzten Rest Würde.
Li Kuos Lippen zuckten leicht, doch er sagte nichts. Was konnte er jetzt schon sagen? Sollte er sie trösten, indem er ihnen versprach, dass die kaiserliche Armee bald nach Tongguan ziehen und gegen An Lushan kämpfen würde? Wenn die Regierung tatsächlich die Absicht und die Kraft dazu hätte, würde sie dann tatenlos zusehen, wie An Lushan Luoyang erobert? Wenn die Regierung wirklich entschlossen wäre, warum würde sie dann Truppen aus verschiedenen Regionen nach Guanzhong schicken, um die Hauptstadt zu schützen, anstatt sie auf die Schlachtfelder in Henan zu entsenden?
Oder sollte er sie trösten, indem er versprach, dass der Kaiser ihnen in Zukunft einige Jahre lang Steuern erlassen würde, als Entschädigung?
Für sie waren nach dieser Nacht fast alle Verwandten ums Leben gekommen – was nützten da noch die sogenannten Ländereien? Steuererlass? Ha, Steuererlass! Ohne Ehepartner, Kinder, Eltern – was nützte schon ein Steuererlass?
Auch den Anwesenden Offizieren war die Kehle trocken; es schien, als wären alle Trostworte nutzlos. Wenn dem so war, war es besser, nichts zu sagen.
„General, kommen Sie aus dem Süden?“
Nach langer Stille sprach Lin Erlang als Erster.
„Ja, wir wurden mit kaiserlichem Befehl aus Yangzhou in der Region Jianghuai geschickt, um nach Peking zu eilen und dem Kaiser zu helfen.“
Li Kuo nickte und antwortete mit tiefer Stimme.
Lin Erlang zögerte kurz, offensichtlich überlegend, wo Yangzhou lag. Für diese Bauern, die den ganzen Tag mit Land und Ernte zu tun hatten, war die meiste Zeit des Jahres damit verbracht, vor Weihnachten in die Stadt zu gehen, um Vorräte zu kaufen.
Yangzhou? Was war das für ein Ort? Er lag für sie viel zu weit entfernt – zu unklar, zu unwichtig, um sich darum zu kümmern.
„Dann, General, werden Sie noch weiter nach Westen gehen?“
Obwohl Lin Erlang nicht wusste, in welchem Winkel des Großen Tang-Reiches Yangzhou lag, wurde ihm eine wichtige Frage bewusst: Wohin würde diese Armee gehen? Schließlich konnte eine Armee von fast zehntausend Mann nicht in einem kleinen Dorf bleiben – wohin also? Wenn sie das Tal des Ling-Flusses verließen und wieder Hu-Soldaten kamen, um Getreide zu erzwingen und zu plündern, wohin sollten sie dann gehen?
„Ja, der Kaiser hat uns befohlen, nach Tongguan zu ziehen, um die Verteidigungskräfte in der Hauptregion zu stärken.“
Li Kuo hielt kurz inne und fuhr fort: „Dass Sie so Widerstand leisten, freut mich sehr.“

Li Kuoshi war tatsächlich von dem entschlossenen und zähen Geist dieser Dorfbewohner beeindruckt. Diese Hu-Armee bestand mindestens aus tausend Mann – obwohl es sich um Söldner handelte, die aus verschiedenen Gruppen zusammengestellt worden waren, verfügten sie dennoch über vollständige Rüstungen und Waffen. Angesichts einer Armee, die sich um ein Vielfaches aus ihren eigenen Reihen zusammensetzte, ergriffen diese Dorfbewohner mutig Hacken und Pflüge, um Widerstand zu leisten, und töteten im Kampf viele Hu-Soldaten. Dass das Große Tang-Reich solche Bürger hat, beweist, wie kriegerisch deren Kultur ist. Wenn der Kaiser solche Untertanen hat, ist die Rückeroberung verlorenen Landes nur noch eine Frage der Zeit!
„Ach, wir sind in die Enge getrieben – wir müssen wenigstens kämpfen! Ehrlich gesagt wussten wir vorher nicht, dass eine kaiserliche Armee in der Nähe des Ling-Flusses ist. Doch diese verdammten Hu-Soldaten wollten uns töten, um uns als Nahrung zu verwenden. Selbst wenn später keine kaiserliche Armee kommt, um uns zu retten, werden wir trotzdem bis zum Ende kämpfen!“
Lin Erlang ballte die Fäuste und sprach langsam und deutlich. Seine Augenränder waren rot, seine Stimme heiser, doch er hielt stets den Kopf hoch – was wirklich bewundernswert war.
„He! Diese Feiglinge – im Alltag graben sie tief in der Erde, um das Blut und den Reichtum der Menschen auszubeuten, genießen alles, was die Bürger ihnen bieten, und sobald es darum geht, gegen feindliche Truppen zu kämpfen, verraten sie schneller als alle anderen!“
Pu Dachui stampfte wütend mit dem Fuß auf und verfluchte die menschenfressenden und bluttrinkenden Beamten der Präfekturen. Es hieß, dass die meisten Präfekturen im Gebiet von Tangzhou ohne Kampf kapitulierten, während die ursprünglichen Beamten von An Lushan wieder in ihre Ämter eingesetzt wurden. Diese weichherzigen Beamten gewannen durch das Beugen ihrer Knie das Vertrauen ihrer neuen Herren und waren natürlich glücklich darüber. Um das Schicksal der Bürger kümmerten sie sich natürlich nicht!
„Ja, wenn sie etwas Widerstand geleistet hätten, hätte An Lushan diese vielen Präfekturen nicht so schnell erobern können. Der Süden der Provinz Henan war schon immer die Getreidelager unseres Großen Tang-Reiches – nun sind sie einfach so an die Rebellen gefallen.“
Li Sheng seufzte ebenfalls und sagte langsam: „Dadurch haben die Rebellen nun eine Versorgungsgarantie und werden sicherlich als Nächstes Tongguan angreifen. Der Kaiser hat sich wirklich in die Enge getrieben.“
„Dieser General – sie können nicht das Geringste an Getreide mitnehmen!“
Lin Erlang ballte die Fäuste, seine Augen rot, und sagte: „Die meisten Getreidelager in den Kreisstädten und Präfekturhauptstädten wurden bereits niedergebrannt. Was die Vorräte in den Dörfern angeht, so haben die Familien sie alle unter der Erde vergraben – selbst wenn sie dort verderben, werden sie den Hu-Hunden keinen einzigen Bissen geben!“
„In diesem Fall haben diese verdammten Beamten tatsächlich etwas Gutes getan.“
Dou Qing schüttelte den Kopf und lächelte bitter.
„Was für ein gutes Werk – es ist doch nicht sicher, dass diese Beamten die Lager niedergebrannt haben!“
Wang Xiaochun winkte gleichgültig mit der Peitsche und sagte kalt: Diese Beamten wollen nur ihren neuen Herren gefallen – warum sollten sie freiwillig die Lager niederbrennen? Seiner Ansicht nach muss es irgendein Beamter im Amt gewesen sein, der es nicht ertragen konnte!

„Kümmert euch nicht um all das – es ist gut, dass die Rebellen kein Essen bekommen. So können sie zumindest vorerst nicht nach Tongguan einfallen.“
Xianyu Yu Cheng breitete die Hände aus und analysierte: „Solange dem Kaiser Zeit bleibt, Vorbereitungen zu treffen, sinken An Lushans Chancen auf Erfolg erheblich. Sollte es zu einer Pattsituation kommen, wird An Lushan, der das Vertrauen des Volkes verloren hat, sicherlich von allen im Stich gelassen werden.“
„Hm, ich finde auch, dass der Kaiser nicht besonders beliebt ist!“
Wang Xiaochun schnaubte kalt und wandte den Kopf ab.
„Xiaochun, rede keinen Unsinn!“
Li Kuo warf Wang Xiaochun einen strengen Blick zu und hielt ihn davon ab, weiter Unsinn zu reden.
Nach einer kurzen Pause wandte sich Li Kuo an Lin Erlang: „Ich frage mich, welche Pläne dieser Mann aus der Gegend in Zukunft hat?“
Als Lin Erlang das hörte, kniete er nieder und verbeugte sich wiederholt vor Li Kuo: „Bitte nehmen Sie uns auf, General Li. Ab heute werden wir in die Armee eintreten und dem General Li folgen. Was auch immer geschieht – bei der Bekämpfung der Feinde und beim Töten der Barbaren werde ich stets an vorderster Front stehen.“
„Bitte nehmen Sie uns auf, General Li!“
„Bitte nehmen Sie uns auf, General Li!“
Als die anderen Dorfbewohner das sahen, taten sie es Lin Erlang nach und knieten nieder, um mit fester Stimme zu sagen:
„Ach, warum macht ihr das? Warum nur?“
Li Kuo winkte eilig, um Lin Erlang und die anderen Dorfbewohner dazu aufzufordern, wieder aufzustehen.
„Unsere Heimat wurde bereits von diesen Barbaren zerstört; unsere Frauen und Kinder wurden von ihnen getötet. Wenn wir hier bleiben, werden wir, selbst wenn wir nicht sterben, zu Sklaven dieser Barbaren. Wer möchte so ein Leben führen?“
Nach einer kurzen Pause fuhr Lin Erlang fort: „Anstatt zuzusehen, wie diese Barbaren sich selbstgefällig zeigen, sollten wir uns der Armee anschließen und bis zum Tod gegen sie kämpfen! General, schauen Sie sich doch an – unser Yu-Zhou war ein fruchtbares Land. Jetzt ist es von diesen Barbaren ruiniert worden. Wenn das so weitergeht, fürchte ich wirklich …“
„Wir hoffen nur, dass General Li uns aufnimmt. Wir können Holz hacken, kochen und kämpfen. Was auch immer Sie von uns verlangen – wir werden es tun, ohne Ihnen oder der Armee der Tang-Dynastie Schande zu machen!“
Ein Mann weint nicht, es sei denn, er ist tief betrübt.
Tränen strichen über Lin Erlangs rissige Wangen und fielen herab, wo sie den Schnee schmelzen ließen.