Kapitel 15: Beharrlichkeit (5)

„Tötet! Wer mir folgt, wird gedeihen; wer sich mir widersetzt, wird zugrunde gehen! Alle, die General An Lushan nicht gehorchen, müssen getötet werden – alle! Tötet sie alle!“
Der stellvertretende Anführer lachte dreist und grausam, sein Gesicht war teuflisch verzerrt, wie das eines Dämons aus der Hölle der Asuras.
Sobald der Befehl erteilt wurde, stürmten unzählige barbarische Soldaten mit Kurzschwertern auf die Dorfbewohner in der Nähe des Mühlrads zu.
In ihren Augen waren diese Tang-Leute nichts weiter als Schafe – ihre Nahrung für das Heer. Wer General An Lushan widersprach, hatte nur den Tod zu erwarten; sie würden zu Trockenfleisch verarbeitet, um als Nahrung für das Heer zu dienen!
Vielleicht, weil sie zu lange von den Tang-Leuten unterdrückt worden waren, sehnten sich diese Soldaten aus den Steppen nördlich der Wüste danach, die Schande ihrer Vorfahren mit dem Blut der Tang-Leute zu tilgen und die Ehre der Söhne des Himmels wiederherzustellen.
Diese Ehre musste durch unzählige Schlachten bewiesen werden – durch unzählige Köpfe als Opfer. Doch da die Tang-Armee sich westlich von Tongguan versteckte und nicht kämpfen wagte, konnten sie ihren Zorn nur an diesen wehrlosen Zivilisten auslassen. Man konnte es ihnen nicht verübeln – wirklich nicht!
„Brüder, tötet sie alle! Schneidet ihnen die Köpfe ab und meldet eure Heldentaten – das geht schneller, als in die Schlacht zu ziehen! Tötet sie alle, haha, haha!“
Der stellvertretende Anführer lachte laut und fühlte sich unglaublich zufrieden. Nach dieser Schlacht, da Hubei unerwartet gefallen war, würde er zweifellos an seine Stelle rücken. Es gab mindestens zweihundert Köpfe dieser Dorfbewohner – wenn er alle abliefern würde, würde sein Rang zumindest um einen Grad steigen, das hieß, er würde über Nacht zum Hauptmann werden!
Der stellvertretende Anführer kniff die Augen zusammen und dachte stolz an seine glänzende Zukunft.
„General, da sind Pferdehufe!“
Ein khitanischer Soldat unterbrach unpassend seine Träume und flüsterte.
„Was?“
Der Anführer runzelte die Stirn und sagte ungeduldig: „Pferdehufe? Gibt es entlang des Ling-Flusses nicht nur unsere Armee, die Nachschub sammelt? Woher sollten da Pferdehufe kommen? Hast du dich nicht verhört? Falsche Meldungen sind ein Todesverbrechen!“
Der khitanische Soldat verbeugte sich eilig und sagte: „Wie Sie meinen – bei so wichtiger Sache würde ich doch nicht einfach etwas behaupten. Hören Sie selbst: Es sind tatsächlich Pferdehufe zu hören!“
„Hm?“
Der Anführer hockte sich etwas hin und presste sein Ohr auf den Boden, um genau zuzuhören.
„Donnernd!“
„Donnernd!“
Tatsächlich hörte er in der Nähe Pferdehufe – nach dem Klang zu urteilen, musste es mindestens tausend Reiter sein!
Der Anführer war völlig verständnislos. In dieser kalten Winterszeit – konnten etwa reiche Adlige aus den Han-Reichen tausend Reiter zusammenbringen, um im Winter zu jagen?
„Donnernd!“
„Donnernd!“
Die Pferdehufe wurden immer lauter, der Boden begann zu beben, und der Schnee auf dem Schlamm begann allmählich zu rutschen.

Der stellvertretende Kommandant schien die Gefahr zu erkennen, konnte aber nicht genau sagen, wo das Problem lag – bis eine große Flagge mit schwarzen Buchstaben auf rotem Hintergrund vor ihm auftauchte.
Tang!
Es war eine Tang-Flagge – und hinter dieser Flagge kamen die Tang-Kavalleristen!
Fast zehntausend Kavalleristen kamen mit enormer Kraft durch den Schnee!
Das Klirren der eisernen Pferde hallte über weite Entfernungen. Wo die Sonne aufging, da lag das Große Tang-Reich! …
Dem stellvertretenden Kommandanten der Barbaren wurde es augenblicklich schwindelig.
Wie konnte das sein? War dieses Gebiet nicht bereits von den Tang-Truppen aufgegeben worden? War die Stadt Tangzhou nicht bereits von seinen eigenen Truppen erobert worden? Wie konnten plötzlich fast zehntausend Tang-Kavalleristen aus diesem verlassenen Ort hervorkommen?
Ah!
„Zieht euch schnell zurück! Seht ihr nicht, dass die Tang-Kavalleristen kommen? Wenn ihr hier bleibt, wartet ihr doch nur auf den Tod!“
Der stellvertretende Kommandant der Barbaren trat seinem nahen Leibwächter heftig gegen den Hintern und fluchte laut.
„Ach, ach!“
Der unschuldige Leibwächter antwortete mit einem leidenden Gesichtsausdruck und dachte bei sich: Du warst es, der den Männern befohlen hat, Köpfe abzuschlagen – und jetzt bist du es auch, der sie zum Fliehen auffordert. Warum hast du immer recht?
Doch solche Worte durfte er bestenfalls im Stillen denken – niemals offen aussprechen.
Jeder wusste, dass dieser stellvertretende Kommandant ein mörderischer Teufel war; wer es wagte, ihm Widerstand zu leisten, überlebte bis zum Morgengrauen nie.
Die Barbarenkrieger, die die Dorfbewohner bereits in die Enge getrieben und gerade ihre Messer schwangen, zogen widerwillig ihre Waffen zurück und eilten zu ihren Pferden in der Nähe.
Sie waren geborene Reiter – selbst in größten Notlagen konnten sie mit ihren Pferden entkommen.
Schnell sprangen sie auf ihre Pferde, pressten ihre Beine gegen den Bauch der Tiere und schwangen energisch die Zügel, um die Pferde in die Ferne zu treiben.
„Bildet eine Formation! Kämpft nicht länger – zieht in Richtung der Stadt Tangzhou!“
Der stellvertretende Kommandant der Barbaren warf einen Blick zurück auf die durch den Schnee kommenden Tang-Kavalleristen und schluckte instinktiv. Er hatte wirklich Pech – nachdem der Hauptkommandant bereits gefallen war, musste er nun auch noch auf die Tang-Truppen stoßen, die aus dem Nichts auftauchten – all seine Erfolge waren dahin.
Am ärgerlichsten war, dass er bereits Befehl gegeben hatte, viele Köpfe abzuschlagen – doch bevor er sie in seinen Beutel werfen konnte, musste er schon fliehen. Wie ärgerlich!
„Los!“
„Los!“
Fast tausend Barbarenreiter ritten entlang des zugefrorenen Flusses Ling nach Westen. …
„Holt sie ein! Lasst keinen einzigen Barbarenkrieger entkommen!“
Li Kuo starrte auf den schwarzen Rauch in hundert Schritten Entfernung – in seinen Augen brodelte Zorn. Er konnte die aufgehäuften Leichen am Dorfeingang deutlich sehen, den blutigen Geruch in der Luft riechen – und sogar die Klagen der Seelen an den Ufern des Flusses Ling wahrnehmen.

Sie beschwerten sich darüber, dass er sie nicht beschützen konnte, und verfluchten die Inkompetenz der kaiserlichen Regierung von Tang!
Ein noch nie dagewesenes Gefühl der Demütigung überkam ihn und ließ ihn kaum atmen.
Dass das mächtige Tang von den Barbaren derart gedemütigt wurde, war einfach unerträglich!
Wenn ein Land seine Bürger nicht beschützen kann – welchen Sinn hat dann das Existieren dieses Landes? Wenn ein General sein eigenes Land nicht verteidigen kann – was hat dann noch einen Sinn für diesen General?
Diese Feindschaft muss mit Blut vergolten werden!
„Die gesamte Armee stürmt an!“
Li Kuo zog sein Schwert und gab entschlossen den Befehl.
Diese Kavallerie bestand größtenteils aus Truppen aus der Region Jianghuai, doch es gab auch viele Veteranen aus den drei Einheiten Tongwu, Zhenwu und Xiongwu. Unter der Führung von Li Kuos Vertrauten Pu Dachui, Dou Qing und Zhou Wuzui teilte sich die Kavallerie allmählich in drei Gruppen auf, die von verschiedenen Richtungen aus gegen die feindlichen Soldaten vorgingen.
Die Zentrale, linke und rechte Kavallerie – jeweils etwa dreitausend Mann – bildeten eine kegelförmige Formation, wodurch ihre Geschwindigkeit erheblich zunahm. Da sie dringend Rache für ihre im Kampf gefallenen Landsleute nehmen wollten, schwangen sie entschlossen ihre Peitschen. Allmählich wurden die Silhouetten der feindlichen Kavalleristen, die etwa hundert Schritte entfernt waren, immer deutlicher – sie konnten sogar die Stickereien auf deren Lederkleidung erkennen.
Es waren diese unverschämten Verräter, die sich mit An Gou erhoben hatten, um einen Aufstand zu starten. Aus Eigennutz ignorierten sie das Leben der einfachen Menschen und begingen zahlreiche Verbrechen – sie verdienten den Tod!
„Bogen heraus, bereit machen!“
Xianyu Yu machte eine weit ausholende Geste und befahl: „Schießen!“
Ein Schuss durchbrach Rüstungen in weiten Entfernungen!
Sobald der Befehl gegeben wurde, wurden zahlreiche Bogensehnen bis zum Anschlag gespannt, und Pfeile mit blutigen Spitzen wurden zischend abgeschossen. Bald schon erreichten diese tödlichen Pfeile die feindlichen Soldaten, die nur wenige Dutzend Schritte entfernt waren, und durchbohrten ihre Lederrüstungen sowie ihr Fleisch.
„Ah!“
„Ah!“
Schmerzensschreie ertönten nacheinander – einige feindliche Soldaten konnten den starken Schmerz nicht ertragen und stürzten von ihren Pferden, wurden anschließend von den nachfolgenden Pferden zu Fleischbrei zertreten. Andere, widerstandsfähigere feindliche Soldaten ertrugen den Schmerz, umklammerten den Bauch ihrer Pferde und trieben diese mit wilden Schlägen der Peitsche vorwärts.
Sie konnten nicht anhalten – allein vom Hufgetrappel konnten sie erkennen, dass die Zahl der Tang-Kavalleristen hinter ihnen mehr als das Zehnfache betrug. Zwar waren die Tang-Krieger nicht so kampfstark wie sie, doch angesichts der überwältigenden Zahlenmehrheit war jede Art von Kampfkraft bedeutungslos. Die Tang-Krieger konnten mit einem einzigen Schwertstoß selbst die tapfersten Steppenkrieger in Fleischbrei verwandeln – niemand konnte in einem solchen Kampf überleben.
Sie konnten sich vorstellen, was mit denen passieren würde, die zurückblieben – diese Tang-Krieger waren bereits verrückt geworden und würden ohne Zögern alles tun, um Rache für diese wertlosen Menschen zu nehmen.

Dunkle Wolken verdeckten die Sonne, und die Lämmer jagten die Wölfe. Oh Himmel des ewigen Lebens – warum ist alles so geworden?
Sie verstanden es nicht, sie waren verwirrt, sie begriffen nicht, warum die auf den ersten Blick so schwachen und feigen Tang-Leute solche Kraft entfalten konnten.
Sie waren doch Krieger, gesegnet vom Himmel des ewigen Lebens – doch nun konnten sie nur noch in Panik fliehen; ein einziger Verspätung würde ihren Tod bedeuten.
Was für eine große Ironie!
Von Zeit zu Zeit stürzte ein feindlicher Krieger, von Pfeilen getroffen, schreiend vom Pferd; die Feinde waren längst abgestumpft und schwangen nur noch verzweifelt ihre Peitschen, um die Pferde schneller laufen zu lassen – während sie ihren Rücken den Tang-Leuten preisgaben.
Das Schicksal bestimmt Leben und Tod – nun blieb ihnen nichts anderes übrig.
„Umzingelt!“
Li Kuo warf einen Blick auf die Formation der Truppen und befahl kalt:
„Der Kommandant befiehlt: Die Truppen sollen den Feind umzingeln! Der Kommandant befiehlt: Die Truppen sollen den Feind umzingeln!“
Der Flaggenträger ritt vorwärts und schwang eine scharlachrote Flagge – gemäß der stummen Signalkunst der Großen Tang-Armee bedeutete dieses Signal, den Feind einzukreisen und zu vernichten.
Die Flügel, die zuvor Lücken aufwiesen, begannen allmählich, sich zusammenzuziehen; auch eine Kavallerieeinheit der Mitte beschleunigte ihr Tempo, bis nur noch zwanzig bis dreißig Schritte zwischen ihr und den feindlichen Kriegern lagen.
„Angriff!“
Als Li Kuo sah, dass der richtige Zeitpunkt gekommen war, befahl er mit tiefer Stimme:
„Angriff von links und rechts – die Truppen im Hintergrund folgen!“
Sofort näherten sich die Pferde mit klirrenden Hufen durch den Schnee und verschlangen die tausendfache feindliche Armee in der düsteren Dämmerung.