Kapitel 26: Die Seele schicken (Vier)
„Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass dieser An Lushan die Ambitionen hat, das Zentrum Chinas zu erobern – sonst hätte ich auch nicht bis heute unter seinem Kommando Unheil gesät.“
Yan Xu lächelte bitter, schüttelte den Kopf und sagte, während er sanft die Zügel hielt: „Früher zog ich allein mit meinem Schwert durch die Welt, tötete korrupte Beamte und half Flüchtlingen – wie frei und fröhlich das war! Damals dachte ich, sobald alle korrupten Beamten getötet wären, könnten die Menschen ein gutes Leben führen. Später, als immer mehr korrupte Beamte getötet wurden, erkannte ich, dass es sie niemals vollständig geben kann. Der Grund dafür ist, dass die Führungskräfte selbst nicht ehrlich sind. Deshalb setzte ich meine Hoffnung darauf, einen weisen Herrscher zu finden, der das Land in Frieden und Ordnung führen kann.“
Während er in die fernen Bergkämme blickte, sagte Yan Xu: „Von Chang’an über Hedong bis nach Fanyang – nur An Lushan vermittelt mir das Gefühl eines mächtigen Herrschers. Unter seiner Führung ist die Armee von Fanyang unbesiegbar; sie ließ die Khitan und Xi ihre Rüstungen zurücklassen und flehten immer wieder um Gnade. Deshalb nahm ich den von ihm angebotenen Posten an und diente ihm. Ich dachte nur, ich tue dies im Namen aller Menschen.“
„Haha, ich bin wirklich lächerlich. Dass er sich so anstrengt und nicht zögert, an vorderster Front zu kämpfen, hat natürlich seinen Grund. Er will die Loyalität seiner Soldaten gewinnen und die Armeen von Fanyang, Pinglu und sogar Hedong in seine persönliche Armee verwandeln.“
Yao Si hatte Mitleid und tröstete ihn: „Bruder Yan, sag so etwas nicht. An Lushan tut so gut, dass nur wenige ihn durchschauen können. Schau dir diese einfachen Leute an – es gibt sogar welche, die ihm Tempel errichten!“
„Was er tut, ist seine Sache; was ich tue, ist meine Sache. Meine Fehler kann ich ihm nicht in die Schuhe schieben.“
Yan Xu schüttelte den Kopf und sagte: „An Lushan ist gut darin, die Herzen der Menschen zu gewinnen. Deshalb vertrauen ihm sowohl hohe Militärführer als auch einfache Bürger. Deshalb werden, egal wie groß seine Pläne auch sein mögen, keine Berichte über seinen Verrat nach Chang’an gelangen.“
„Bruder Yao, hast du irgendwelche Pläne für unsere Reise nach Chang’an?“
Yan Xu lenkte sein Pferd lässig vorwärts und fragte beiläufig.
Nach diesem Erlebnis hatte er sich entschlossen, dem Kaiserhof An Lushans Verrat anzuzeigen. Doch er stand schon immer im Konflikt mit den Beamten am Hof, und es war äußerst schwierig, Zugang zu ihnen zu bekommen.
Yao Si trieb sein Pferd heran und lachte mit: „Bruder Yan Xu, kennst du noch nicht meine Stellung? Nicht nur in der Hauptstadt – selbst in den Verwaltungsgebäuden der gewöhnlichen Präfekturen kenne ich keine vertrauten Beamten. Aber wenn du Pferde verkaufen möchtest, kann ich das wohl für dich erledigen.“
Er verlangsamte das Tempo des Pferdes etwas und sagte mit ernster Stimme: „Mein Vater stand zu Lebzeiten in gutem Verhältnis zum jüngeren Beamten der Hofverwaltung, Cao Luo. Aus Notlage plane ich nun, zu ihm zu gehen. Wenn er an unsere alte Freundschaft denkt, kann er uns sicherlich vorstellen. So könnten wir beide zum Kaiserpalast gehen und An Lushans Verbrechen aufdecken. Doch wenn er uns nicht empfängt, dann ist das wohl Schicksal.“
Seit er das Haus verlassen hatte, um als Krieger durch die Welt zu ziehen, hatte er keinen Kontakt mehr zur Familie – er wusste nicht einmal, ob dieser Onkel Cao noch an diese alte Freundschaft dachte.
Mit einem leisen Husten lachte Yao Si und sagte: „Bruder, was redest du da? Angesichts der Beziehung zwischen eurem Vater und ihm wird dieser Beamte sicherlich dafür sorgen, dass du willkommen geheißen wirst.“
Da es bereits Juli war, wurde das Wetter immer heißer. Doch morgens im ländlichen Gebiet zu wandern, war durchaus angenehm. Warme Winde wehten heran und ließen einen ganz entspannt fühlen.
Als er in die weite Ferne blickte, seufzte Yan Xu: „Wenn wir jetzt einfach weggehen, wissen wir nicht, wie es Qingen gerade geht.“
Yao Si wollte eigentlich nicht weiter darüber sprechen, doch da Yan Xu das Thema angesprochen hatte, konnte er nicht länger ausweichen.
„Bruder Yan, warum denkst du wieder daran? Habe ich dir nicht gesagt, dass Qingen sehr klug ist? Er wird vor An Lushan nachgeben und Fehler zugeben – glaubst du wirklich, dieser dicke Barbar würde seinen eigenen Sohn töten?“
Er hatte Yan Xu bereits alles über Qingens Alleingang, mit dem er die Verfolger aufhielt, erzählt. Obwohl Yan Xu daraufhin lange schweigend und schuldbewusst war, war in solchen Fällen kurzer Schmerz besser als langer Schmerz – er und Qingen konnten einfach nicht wieder zusammenkommen.
Als er sah, wie unbeschwert Yao Si nun war, verschwand endlich die Last in Yan Xus Herz. So viele Trennungen und Abschiede zu erleben, war wirklich nichts, was gewöhnliche Menschen ertragen konnten.
Mit einem leichten Kopfschütteln lächelte Yan Xu bitter und sagte: „Ich werde dir sicherlich keine Vorwürfe machen. Aber ich schulde ihm schließlich einen Gefallen. Ich dachte, wenn er mich einmal mit seinem Schwert angreift, wären wir quitt – doch nun hat er mich wieder gerettet. Wenn der Kaiser in Wut gerät und eine große Armee schickt, um die Stadt Fanyang einzunehmen, wird dieser Junge wohl keine Chance haben zu überleben. Ach, es tut mir leid um ihn.“
Er brachte sein Pferd näher heran und sagte beiläufig: „Ein echter Mann sollte sich doch nicht von Gefühlen binden lassen. Mit deinen Fähigkeiten sollten Ruhm und Ehren doch wie etwas Selbstverständliches für dich sein. Wenn du wegen eines einzigen Menschen auf deinen Ruhm verzichten musst, werde ich das auf keinen Fall zulassen. Außerdem wird der Kaiser sicherlich nur die Hauptschuldigen bestrafen und die Mitläufer verschonen – solange dieser Junge klug genug ist, wird er nicht in Mitleidenschaft gezogen werden.“
„Hoffentlich.“
Mit einem leisen Seufzer schwang Yan Xu erneut die Peitsche, beschleunigte das Pferd und ritt weiter. …
Nach etwa der Zeit, die für eine Tasse Tee benötigt wird, erschien allmählich eine Herberge mit einem ziemlich großen Eingang. Ein riesiges Schild über dem Eingang der Herberge fiel besonders ins Auge; es war sehr belebt, da ständig Menschen kamen und gingen.
Die beiden trieben ihre Pferde mit den Zügeln an und kamen vor der Herberge an. Nach der langen Reise war es an der Zeit, sich kurz auszuruhen. Sie banden die Pferde an die Pfosten vor der Herberge und gingen eilig hinein.
Diese Herberge lag an der Grenze zwischen den Gebieten Loufan und Taiyuan, weshalb ständig Händler und Kuriere vorbeikamen. An einem solch günstigen Standort konnte man nur Reichtum anhäufen.
Kaum hatten sie das Eingangstor erreicht, sahen sie ein Mädchen von etwa achtzehn Jahren in grünem Seidenstoff, das sich verbeugte und freundlich sagte: „Willkommen, edler Herr! Bitte nehmen Sie Platz und unterstützen Sie mit Ihrem Besuch unser Geschäft.“
Obwohl das Mädchen kein Make-up trug und ihr Gesicht ungeschminkt war, hatte sie durch ihr Lächeln und ihre Miene einen besonderen Charme. Diese frische, unverfälschte Ausstrahlung überwand den ländlichen Eindruck, den ihre Kleidung vermittelte, und verlieh ihr vielmehr den Anschein einer himmlischen Fee.
Wahrlich: Es gibt eine Schönheit von unschätzbarem Wert, die in einem abgelegenen Tal lebt. Sie pflückt Blumen, ohne sie in ihr Haar zu stecken; beim Sammeln von Zypressenzweigen füllt sich ihre Schale. Im kalten Wind sind ihre grünen Ärmel dünn; bei Dämmerung lehnt sie sich an einen schlanken Bambus. Selbst ohne Schminke ist sie von unendlicher Schönheit.
Als Yan Xu ihr leicht auf die Schulter klopfte, wurde Yao Si bewusst, dass sie sich unangemessen verhalten hatte. Sie lächelte dem ungeschminkten Mädchen entschuldigend zu und folgte dann ihrem Bruder in die Herberge.
Sobald sie den Saal betraten, spürten sie eine urige Atmosphäre. Obwohl sich die Herberge in einem nördlichen Gebiet befand, bestanden die Tische und Stühle nicht aus den üblichen einfachen Möbeln, sondern aus gepolsterten Stühlen, die seit der Zeit der Wei- und Jin-Dynastien üblich waren. Die Gäste saßen entweder im Schneidersitz und tranken oder knieten da und unterhielten sich – ihr Verhalten zeigte deutlich den Stil von Gelehrten.
Zarter Duft stieg aus den mit Schnitzereien verzierten Duftöfen auf und sorgte für Frische und Klarheit.
An einem Tisch am Fenster setzten sich die beiden. Ein Kellner eilte herbei, um nach den gewünschten Gerichten zu fragen. Obwohl er einfache weiße Leinenkleidung trug, war sie sauber und ordentlich, was einen frischen Eindruck machte. Yao Si bewunderte insgeheim den Besitzer der Herberge – es war nicht selbstverständlich, dass er die Herberge bis zu diesem Standard mit Bedacht gestaltete und auf die Bedürfnisse der Gäste achtete.
Nachdem sie die Speisekarte durchgesehen hatte, bestellte Yao Si einfach zwei Pfund gepökeltes Rindfleisch und einen Krug Reiswein. Nachdem der Kellner dies bestätigt hatte, eilte er in den hinteren Hof.
Yao Si nahm den kostenlos angebotenen grünen Tee vom Tisch, schüttelte den Kopf und sagte: „Bruder Yan Xu, findest du nicht auch, dass diese Herberge etwas seltsam ist?“
Yan Xu runzelte leicht die Stirn und flüsterte: „Xiao Si, hast du etwas bemerkt? Ich finde, die Einrichtung dieser Herberge hat ihren eigenen Charme. Nach der langen Reise können wir uns hier gut ausruhen.“
Mit einem bitteren Lächeln fuhr Yao Si fort: „Genau weil diese Herberge so einzigartig eingerichtet ist, habe ich Misstrauen entwickelt. Hast du jemals darüber nachgedacht, dass obwohl die Provinz Taiyuan reich ist, sie dennoch zu den nördlichen Provinzen gehört? In den nördlichen Provinzen ist der Einfluss der Barbaren sehr stark, und viele Volksbräuche sind von ihnen beeinflusst worden. Schon diese barbarischen Stühle – stammen die nicht auch von den Barbaren? Zudem liegt diese Herberge an einer wichtigen Handelsstraße, und die Reisenden sind meist Händler und Soldaten, die es eilig haben – warum sollten sie sich um solche kleinen Details kümmern?“
Als er das hörte, verfiel auch Yan Xu in Schweigen und seufzte nach längerer Zeit: „Ja, als Händler kümmern sie sich tatsächlich nicht um solche absichtlichen Arrangements. Doch die Reisenden, die ich vorhin gesehen habe, wirkten ziemlich außergewöhnlich – könnten es nicht Händler sein?“
Yao Si flüsterte: „Jetzt bleibt uns nur noch, herumzuschauen und aufmerksam zu sein.“
Nach etwa der Zeit, die man braucht, um einen Tee zu trinken, brachte der Kellner die bestellten Gerichte. Nachdem der Tee nachgefüllt worden war, erhielt der Kellner natürlich eine Belohnung von Yan Xu. Mit einem Stück Silber verabschiedete er sich dankbar.
Gerade als sie die Stäbchen heben wollten, um zu essen, hörten sie eine Debatte vom Tisch hinter ihnen.
„Man sagt, An Lushan rekrutiert gerade Truppen – er will wohl rebellieren!“
„Welcher An Lushan? Kannst du das klarer ausdrücken?“
„Hey, in unserem Großen Tang gibt es außer den Gouverneuren der drei Festungen Pinglu, Fanyang und Hedong noch einen An Lushan? Dieser Barbar hat zweihunderttausend ausgebildete Soldaten in der Hand – wenn er wirklich angreift, kann die kaiserliche Armee vielleicht nicht standhalten!“