Kapitel 25: Die Seele schicken (Drei)

Nach fast zwei Stunden raschem Reiten glaubte Yao Si, dem Gefahr entkommen zu sein. Ein kurzer Blick auf An Qing’en genügte, und Yao Si stieg gleichgültig vom Pferd. Achtlos hob er An Lushan vom Pferd; sein Blick auf An Qing’en war voller Gleichgültigkeit.
„Er ist dein Ziehbruder.“
„Ja.“
„Du willst deinen eigenen Ziehbruder mit eigenen Händen töten?“
„Nein, das tue ich nicht.“
An Qing’en blickte entsetzt auf den attraktiven jungen Mann vor sich. Er fühlte sich nicht in der Lage, diesem jungen Menschen gegenüberzutreten – sein Blick war so kalt, als wolle er ihn zerreißen.
„Nicht? Ha ha!“ Yao Si lachte wütend; seine Finger, die auf An Qing’en zeigten, zuckten vor Wut.
„Ich habe es nicht getan. Ich habe ihm nur drei Zoll unter den Rippen gestochen – dort gibt es weniger Blutgefäße, es wird sein Leben nicht gefährden.“
„Bist du sicher?“
In seinen ursprünglich gleichgültigen Augen zeigten sich nun Risse – kein Schmerz ist größer als der des gebrochenen Herzens. Als er erfuhr, dass sein älterer Bruder noch eine Überlebenschance hatte, wurde für Yao Si all der Hass unwichtig.
Die beiden wollten Yan Xu hochheben, um seine Wunden zu versorgen, als sie plötzlich Hufschläge in der Ferne hörten.
„Das ist nicht gut!“
Beide riefen fast gleichzeitig aus.
Das leise Geräusch wurde allmählich lauter – fast tausend Kavalleristen tauchten allmählich aus der Dunkelheit auf.
Yan Xu aufs Pferd ziehend, rief An Qing’en: „Ihr geht vor – ich werde sie aufhalten.“
Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: „Aber du musst ihn freilassen. Schließlich ist er mein Großvater.“
„Gut, ich tue dir diesen Gefallen – vorausgesetzt, du überzeugst ihn, nicht weiter gegen den Himmel zu handeln.“
Yao Si war von An Qing’en gerührt und nickte leicht.
Ohne dass Yao Si noch etwas sagen konnte, ritt An Qing’en bereits in die Richtung, aus der sie gekommen waren.
Unter dem dunklen Nachthimmel warf ein kalter Halbmond sein Licht über die Erde. Ein attraktiver Mann in Schwarz, bewaffnet mit einem Stahl Schwert, stand allein mit seinem Pferd vor Tausenden von Rittern in Rüstung.
„Dritter Prinz, weichen Sie zurück.“
Tian Chengsi warf An Qing’en verächtliche Blicke zu und befahl ihm. Bei jedem anderen hätte man es nicht gewagt, so unhöflich gegenüber dem dritten Sohn des Militärgouverneurs zu sein – doch Tian Chengsi weigerte sich, diesem Jungen Respekt zu zollen.
Er war ein treuer Anhänger des zweiten Prinzen Qingxu, und der Konflikt zwischen dem zweiten Prinzen und Qing’en war allgemein bekannt – er hatte bereits ein Ausmaß erreicht, in dem sie sich nicht mehr vertragen konnten. Als treuer Anhänger des zweiten Prinzen musste er natürlich seine Pflicht erfüllen. Es war schon gut genug, dass er An Qing’en nicht absichtlich Ärger bereitete – und er erwartete auch noch, dass man ihm Respekt entgegenbrachte?
„Onkel Tian, zwingen Sie mich nicht. Wenn sie weit genug weg sind, könnt ihr meinen Großvater abholen.“
„Ha ha, ich dachte, du wärst unschuldig – offenbar hast du den Militärgouverneur tatsächlich verraten.“

Tian Chengsi rief zornig: „Verräter, weichst du nicht sofort zur Seite? Willst du wirklich, dass ich dich vor dem Schlachtfeld töte?“
„Onkel Tian, solange ich hier bin, werde ich dich nicht vorbeilassen – es sei denn, du tötest mich.“
An Qingens Tonfall war Kälte zu spüren, und im Licht des Mondes wirkte er umso bedrohlicher.
„Gut, gut. Da du so stur bist, lass mich dann im Namen des Gouverneurs diesen Verräter beseitigen.“
Diese Worte trafen Tian Chengsi genau ins Schwarze. Da der Gouverneur ohnehin nicht anwesend war, konnte er ihn zuerst töten, um dem jüngeren Prinzen einen großen Feind vom Hals zu schaffen. Sollte der Gouverneur später Fragen stellen, würde er die Schuld ganz auf Yan und Yao schieben – der Gouverneur würde wohl kaum daran zweifeln.
Nachdem Tian Chengsi seine Entscheidung getroffen hatte, winkte er mit der Hand, und mehrere Bogenschützen spannten ihre Bögen.
Das Summen der Bögen war ohrenbetäubend, doch im nächsten Moment wurde ein Pfeilnetz über An Qingen geworfen.
An Qingen war jedoch außergewöhnlich gefasst. Angesichts dieser tödlichen Bedrohung parierte er geschickt mit seinem Schwert die Pfeile und blieb unverletzt, obwohl er mitten im Pfeilhagel stand.
Tian Chengsi, der das sah, wurde wütend. Er zog selbst einen starken Bogen hervor, spannte ihn und schoss einen Pfeil ab. Mit einem scharfen Zischen flog der Pfeil durch die Nachtluft und traf genau ins rechte Auge des Pferdes, auf dem An Qingen saß. Das Pferd wieherte und brach zusammen; An Qingen hatte keine Zeit zu fliehen und fiel zu Boden, während weitere Pfeile auf ihn zuflogen.
In diesem Moment war das Bild in An Qingens Pupillen so klar, dass er sogar die Verzierungen am Pfeilansatz sowie die Fischschwanzmuster am Pfeilkopf erkennen konnte.
Blut sickerte aus An Qingens Brust. Er stützte sich auf das tote Pferd und stand mühsam auf. Mit aller Kraft stieß er sein Stahl Schwert in den Boden. Der gutaussehende Mann, der von Pfeilen übersät war, zeigte ein leises Lächeln und stand unerschütterlich im dunklen Nachthimmel nach Norden gerichtet da.
In diesem Moment war er seltsamerweise glücklich. …
Über Berge und Pässe, durch die Nacht gerast.
Seit Tagen reiste er von Fanyang aus – Yao Si wagte es nicht, auch nur für einen Moment nachlässig zu sein. Schließlich war die Provinz Hebei An Lushans Stammgebiet, und die örtlichen Beamten waren seine Vertrauten. Wenn An Lushan erfuhr, dass er entkommen war, würde er sicherlich Befehl geben, ihn zu jagen – jeder Aufschub könnte dazu führen, dass ihn diese Leute einholten.

Seit ihrem Eintritt in die Region Hedong war der Druck, dem sie ausgesetzt waren, deutlich geringer geworden. Obwohl An Lushan auch das Amt des Militärgouverneurs von Hedong innehatte, lag diese Region schließlich im Zentrum des chinesischen Reiches und nicht an der Grenze. Nach mehr als zehn Jahren harter Arbeit hatte An Lushan die Truppen in der Gegend um Hedong weitgehend unter Kontrolle gebracht, doch es gelang ihm nicht, jeden Beamten zu bestechen. Solange sie nicht allzu auffällig handelten, würde An Lushan wohl nicht wagen, offen mit seinen Untergebenen in die Nordhauptstadt der Tang-Dynastie vorzudringen……

Nach einem schnellen Marsch durch Loufan erreichten die beiden das Gebiet der Präfektur Taiyuan. Yans Xus Verletzungen waren bereits weitgehend verheilt, und während sie unterwegs immer wieder anhielten, herrschte eine recht entspannte Atmosphäre.

Am blassgrauen Nachthimmel zeigte sich bereits das erste Licht des Morgens. Yao Si blickte zurück zu Yan Xu, der auf dem Pferderücken lag. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn und seufzte leise – in seinem Herzen fühlte er tiefe Scham.

Wenn er an die Abschiedsszene mit An Qingen von letzter Nacht dachte, war Yao Si zutiefst bewegt. Der gutaussehende Mann ritt davon, mit wehenden Ärmeln, und sein drei Fuß langes Schwert strahlte im Mondlicht ein beängstigend kaltes Licht aus.

Yao Si konnte deutlich den Entschluss in An Qingens leuchtenden Augen erkennen – er war bereit, seine eigene glänzende Zukunft zu opfern, um seinem Ziehbruder zu helfen. Doch er war schließlich An Lushans leiblicher Sohn; man glaubte ja, dass selbst ein Tiger sein eigenes Junges nicht frisst – An Lushan würde ihm wohl nichts antun.

Man hätte nicht gedacht, dass dieser Staatsräuber An Lushan einen so ehrenhaften und loyalen Sohn hervorbringen könnte – das Schicksal spielte wirklich seltsame Spiele.

Dass dieser junge Mann in so jungen Jahren bereits fähig war, Großes zu tun und seine eigenen Wünsche zu unterdrücken, bewunderte Yao Si sehr. Zwar betrachtete die Dynastie die Pietät als Grundlage des Staates, doch diese beruhte auf Loyalität. An Lushans Versuch, einen Aufstand zu starten, galt als das größte Übel der Welt.

Als Sohn musste An Qingen seinen Eltern gegenüber pflichtbewusst sein, um ihre Fürsorge zu vergelten. Doch sein Großvater war ein ehrgeiziger Staatsräuber – seit jeher ist es unmöglich, gleichzeitig Loyalität und Pietät zu vereinen; diesen Schmerz kannte wohl nur er selbst.

Yao Si atmete tief durch, beruhigte sich und dachte: Selbst um An Qingens willen durfte es nicht noch einmal zu einem Unfall für Bruder Yan Xu kommen.