Kapitel 9: Der Salzweg (Drei)

„Habe ich gehört, dass dieser An Lushan wieder im Namen seiner Truppen bei der kaiserlichen Regierung um Belohnung bittet?“
Li Kuo erinnerte sich plötzlich an etwas und fragte mit leisem Klopfen auf den Fingern.
Dou Qing nickte und antwortete respektvoll: „Richtig, Kommandant. Soweit ich weiß, hat An Lushan vor einiger Zeit zusammen mit seinen Generälen Shi Siming und Tian Chengsi die Khitan besiegt und mehr als zweitausend Köpfe abgeschlagen. Um die Moral der Truppen zu stärken, hat er einen Bericht verfasst und die kaiserliche Regierung um entsprechende Belohnung gebeten.“ (Anmerkung 1)
Das war eigentlich nicht weiter schlimm – schließlich hatten die Grenzkommandanten das Recht, Beamte bis zur fünften Rangstufe direkt zu ernennen. Sie mussten lediglich die Namen der zu ernennenden Personen auf leere Formulare schreiben und diese der kaiserlichen Regierung vorlegen. Was das Kriegsministerium betraf, so war eine Genehmigung durch den Kaiser lediglich eine Formalität.
Die Grenztruppen der Großen Tang-Dynastie belohnten ihre Soldaten nach Leistung – das war durchaus verständlich. Doch wenn dieses Recht vollständig in die Hände der Grenzkommandanten gelangte, würden diese Soldaten eher den Kommandanten als die kaiserliche Regierung schätzen. Auf Dauer würde die Zuneigung der unteren Ränge zur kaiserlichen Regierung nachlassen, während sie stattdessen mehr Vertrauen in die Kommandanten setzten, die ihnen Beförderungen verschafften.
Wenn es schließlich so weit käme, dass nur noch an die Kommandanten gedacht würde und nicht mehr an den Kaiser …
Aus irgendeinem Grund konnte Li Kuo An Lushan einfach keine Sympathie entgegenbringen. Obwohl dieser Mann große Gunst beim Kaiser genoss und kürzlich sogar die Kaiserin zur Patin seines Kindes ernannt hatte und jedes Mal, wenn er in die Hauptstadt zurückkehrte, eilig zum inneren Palast eilte, fand Li Kuo ihn dennoch heuchlerisch.
Ein wahrhaft charakterstarker Grenzgeneral würde seine Energie ausschließlich auf die Führung der Truppen und den Kampf gegen Feinde richten – woher sollte er die Zeit nehmen, Schmeicheleien zu betreiben? Doch der gegenwärtige Kaiser hielt An Lushan deshalb für treu und aufrichtig. Hoffentlich machte er sich nur Sorgen umsonst.
„Dou Qing, geh noch einmal auf das Übungsfeld und sorge dafür, dass diese Jungs nicht faulenzen! Ich besuche heute Abend das Zimo-Pavillon – kümmere du dich vorher darum.“
Li Kuo seufzte leise und gab Anweisungen, während er den Kopf schüttelte.
„Ich befolge Ihren Befehl!“
Dou Qing vollführte respektvoll einen Militärgruß und zog sich zurück. …
Nachdem sie sich geschminkt hatte, träufelte sie etwas Sandelholzöl darauf. Ein Hauch von Flieder zeigte sich an ihrem Gesicht, begleitet von einem klaren Lied, das die Kirschenblüten zum Erblühen brachte. Tränen glänzten, Schweiß wurde sofort abgewischt – rote Ärmel verbargen ihre Anmut. Die Nachtigall sang zart und schuf so Frühlingsstimmung; sie war geschickt darin, mit Worten zu beeindrucken. Mit zarter Küssenverbindung und gelegentlichem Blasen auf die Lippen mit der Phönixflöte …
Im Zimo-Pavillon stand eine schöne Frau allein vor dem Spiegel und war in Gedanken versunken.
Nach ihrer Trennung von Li Kuo verliefen Huangfu Yuns Tage nicht gut. Eigentlich sollte sie, da sie doch nur als Sängerin und Schauspielerin arbeitete, nicht so niedergeschlagen sein. Doch seit sie Li Kuo einmal gesehen hatte, war sie völlig verfallen.

Brauen wie der abnehmende Mond, Augen wie fliegende Sterne. Nase wie hängende Gallenblase, Zähne wie Muscheln – ein so schöner junger Mann, der obendrein noch ein kraftvoller junger General ist! Warum muss er alle guten Dinge der Welt für sich allein haben? Ist das etwa das sogenannte Schicksal?
Ich bin doch nur eine etwas hübschere Kurtisane – wie könnte ich jemals einem solchen Genie ebenbürtig sein? Ach, es ist wohl nur meine törichte Illusion.
Huangfu Yun legte lässig den purpurfarbenen Schleier ab und wollte sich zum Schlafen fertig machen. In diesem Moment wurde die Holztür plötzlich aufgestoßen.
„Fräulein, es ist schlimm, wirklich schlimm!“
Die Dienerin Chisu atmete heftig und sagte eilig: „Er ist da, er hat viele Leute mitgebracht …“
Huangfu Yun runzelte die Stirn und fragte: „Wer ist da? Welche Leute hat er mitgebracht? Sprich langsam, keine Eile.“
Chisu war so aufgeregt, dass ihr Schweiß heruntertropfte; sie fuchtelte fast verrückt mit den Armen herum: „Ach Fräulein, es ist dieser verdammte Prinz von Gaoyou – er hat viele Offiziere mitgebracht und ist in das Zimogé eingedrungen. Er verlangt, dass Sie herauskommen, um ihn zu treffen.“
„Dieser Prinz von Gaoyou ist wirklich unhöflich! Und Sun Fangfang – wird sie einfach tatenlos zusehen?“
Zu diesem Zeitpunkt setzte Huangfu Yun noch Hoffnungen darauf, dass die Bordellbesitzerin Sun Fangfang eingreifen und den Prinzen abwehren würde. Schließlich hatte das Zimogé einen beeindruckenden Hintergrund – selbst ein Prinz durfte nicht einfach so handeln.
Doch Chisu sagte: „Der Prinz scheint heute irgendein Gift eingenommen zu haben – er strahlt nur Mordlust aus. Wie könnte Sun Fangfang es wagen, ihn aufzuhalten? Außerdem haben sie alle Messer bei sich – selbst wenn Sun Fangfang Befehle gibt, würden die Wachen im Zimogé nicht kopflos angreifen!“
„Was sollen wir dann tun? Was nur …“
Huangfu Yun biss sich auf die Lippen und ging unruhig im Zimmer auf und ab.
„Fräulein, vielleicht sollten wir fliehen. Im Laufe der Jahre haben Sie doch genug Silber gespart, um zu überleben. Wir verlassen das Zimogé und führen unser eigenes Leben. Wir heiraten den Mann, den wir wollen, und müssen nicht mehr auf die Meinung anderer achten.“
Dieser Vorschlag der Dienerin Chisu rührte Huangfu Yun für einen Moment. Seit sie von Sun Fangfang gekauft worden war, um zur Hauptkurtisane ausgebildet zu werden, hatte sie ständig Tränen in den Augen. Von anfänglichem Widerstand bis hin zu späterer Kompromissbereitschaft – in diesen sieben oder acht Jahren in diesem Beruf hatte sie schon so viel Leid ertragen, so viel Kälte und Hitze erfahren!
Jetzt wollte dieser Prinz von Gaoyou ihr das Letzte nehmen, was sie noch besaß – konnte sie noch weiter ausharren?
Doch dieser Gedanke existierte nur wenige Sekunden, bevor sie ihn selbst zerstörte. Fliehen? Das Zimogé war doch so streng bewacht – könnte sie wirklich entkommen? Selbst wenn es ihr glückte, wohin sollte sie dann gehen?
Obwohl die Welt groß ist – gibt es noch einen Ort für Huangfu Yun?

„Nun gut, das hier ist unser ‚Zuhause‘ – wir gehen nicht. Geh und begrüße ihn, sei höflich.“
Huangfu Yuns Gesichtsausdruck wurde streng, als sie kalt sagte.
„Fräulein!“
Die Dienerin Chisu sah, dass Huangfu Yun bereit war, sich vorübergehend zu fügen, und stampfte ungeduldig mit den Füßen, um sie zu ermahnen.
„Komm mal näher.“
Huangfu Yun seufzte und winkte der jungen Dienerin zu.
Chisu trat schüchtern näher und wartete auf Anweisungen von ihrer Herrin.
„So, wenn er gleich kommt, ich … und dann du … verstehst du?“
Huangfu Yun erklärte den Plan ganz ruhig, was dazu führte, dass die Dienerin begeistert in die Hände klatschte.
„Fräulein, das ist wirklich genial! Ich dachte, Sie würden nachgeben.“
„Hör auf zu reden, begrüße ihn einfach.“ …
Seit Li Yi von Li Kuo, dem Kommandanten der Truppen in Jianghuai, gedemütigt worden war, trug sie Groll in ihrem Herzen. Später suchte sie ihren Onkel, den Siebten König, auf, in der Hoffnung, mit dessen Einfluss diesem Unwissenden eine Lektion zu erteilen – doch der Siebte König riet ihr dringend, keinen Streit anzufangen.
Wie konnte Li Yi diesen Demütigungen einfach so vergeben?
Da du mich vor Huangfu Yun gedemütigt hast, werde ich es dir doppelt heimzahlen – ich werde dir ins Gesicht schlagen!
Mit diesem Entschluss ignorierte sie die Warnungen der Verwalter des Hauses und führte eine Gruppe böser Diener gewaltsam in den Zimogebäudekomplex. Willst du Huangfu Yun beschützen? Dann werde ich sie einfach für mich beanspruchen – und sehen, wie du damit umgehst!
Mit diesem Groll in ihrem Herzen war ihre Haltung natürlich nicht freundlich. Nachdem sie mehrere Wachen vor Huangfu Yuns Gemach umgestoßen hatte, stieg Li Yi mit einigen bösen Dienern eilig in den zweiten Stock.
Doch die Szene, die sie dort erwartete, überraschte den Prinzen von Gaoyou.
Huangfu Yun, gekleidet in ein rotes, bis zum Boden reichendes Brokatkleid, mit einem Hochsteckfrisur, Blumen im Haar und Rouge auf den Wangen, saß zärtlich auf dem bestickten Bett und blickte schüchtern zu ihr auf.
Pfui!
Selbst Li Yi, die inmitten von Schminke aufgewachsen war, schluckte bei diesem Anblick. Zuvor war Huangfu Yun ihr immer als eine Schönheit aus Eis und Schnee erschienen – schön zwar, doch immer mit einer abweisenden Ausstrahlung. Doch nun, diese Frau, die sie unbedingt für sich haben wollte, war prächtig gekleidet und wartete auf ihre Ankunft.
Ha, er hatte es ja gewusst – ein Prinz des Großen Tang-Reiches konnte doch nicht von einem Kommandanten besiegt werden! Yun war nur vorübergehend von Sinnen gewesen; jetzt, da sie die Situation erkannt hatte, würde sie sicherlich zu ihm zurückkehren.
„Kehk!“

Li Yi hustete leise ein paar Mal, um seine Verlegenheit zu verbergen, und winkte Huangfu Yun zu: „Yun’er, es ist schon so spät – du schläfst noch nicht? Ich kam zufällig vorbei und wollte nach dir sehen.“
Huangfu Yun lächelte gelassen und sagte: „Der Prinz macht wieder Scherze. Ohne Euch als Begleitung könnte Yun’er doch nicht schlafen.“
Obwohl Li Yi fand, dass Huangfu Yuns Haltung zu schnell gewechselt hatte, misstraute er ihr nicht und lachte laut: „Gut, dann werde ich jetzt bei dir bleiben, damit du nicht allein und einsam in deinem Zimmer bleibst.“
Nachdem er das gesagt hatte, rieb Li Yi seine Hände und ging auf Huangfu Yun zu.
Er dachte, dass all seine Bemühungen, ihr Herz zu gewinnen, erfolglos geblieben waren – doch heute würde er sie mit Gewalt dazu bringen, ihm zu gehorchen. Ach, alle Frauen auf dieser Welt sind so theatralisch!
„Yun’er, ich komme sofort zu dir!“
Kaum hatte Li Yi sich auf das bestickte Bett gesetzt, griffen seine Hände schon gierig nach Huangfu Yuns Brust. Gerade als er ihre Schönheit berühren und seinen langjährigen Wunsch erfüllen wollte, spürte er plötzlich einen Schmerz am Hinterkopf und schrie auf.
„Ah!“
Li Yi wurde schwarz vor Augen und fiel ohnmächtig zu Boden.
„Hmph, du wolltest wohl noch Vorteile von meiner Herrin ziehen – jetzt hast du genug!“
Die Dienerin Chisu kam von hinten mit einem Jadekissen und warf Li Yi, der regungslos am Boden lag, einen verächtlichen Blick zu.
So jemand verdient es nicht, Prinz zu sein!
Huangfu Yun atmete erleichtert auf. Während sie den Schweiß von ihrer Stirn wischte und darüber nachdachte, wie sie mit dem bewusstlosen Li Yi umgehen sollte, entdeckte sie zufällig ein Schreiben, das aus seiner Brusttasche gefallen war.
„Chisu, gib mir dieses Schreiben, damit ich es mir ansehe.“
„Oh!“
Die junge Dienerin antwortete leise und zog das Schreiben aus Li Yis Brusttasche, um es ihrer Herrin zu überreichen.
Huangfu Yun öffnete vorsichtig den Umschlag, holte das Papier heraus und las es langsam. Zuerst wirkte sie noch gelassen, doch als sie eine Zeile des Textes las, war es, als hätte sie einen Donnerschlag erlebt – ihr Gesicht wurde schlagartig blass.
Anmerkung 1: Tian Chengsi stammte aus einer Militärfamilie. Gegen Ende der Kaiyuan-Ära diente er in den Truppen von An Lushan, wechselte später zu ihm über und rebellierte gegen die Tang-Dynastie. Nach dem Scheitern der Rebellen ergab er sich den Tang-Truppen und wurde zum Gouverneur von Weihe ernannt, wo er eine eigene Machtbasis aufbaute und zu einem der drei mächtigen Herrscher in Hebei am Ende der Tang-Dynastie wurde.