Kapitel 77: Zehntausend Meilen (Fünf)

Meinangs Worte trafen Li Huaizhong wie ein schwerer Schlag und warfen ihn zu Boden.
Ja, er hatte nun den Wolf ins Haus gelockt – mehr als fünftausend bis an die Zähne bewaffnete Tang-Soldaten waren bereits in die Stadt Julan eingedrungen. Selbst die Araber fürchteten ihre Kampfkraft; wie sollte er mit einer ähnlichen Anzahl von Soldaten gegen sie bestehen?
Wie man so sagt: Wenn man Buddha einlädt, ist es schwer, ihn wieder wegzuschicken. Da er diesen „großen Buddha“ so feierlich hereingebeten hatte, wäre es nun Wahnsinn, zu glauben, ihn mit Worten wieder vertreiben zu können. Doch musste er wirklich sein Schicksal akzeptieren und zusehen, wie Gao Xianzhi Julan zu einer Ruhestätte für geschlagene Truppen machte? Wenn das der Fall wäre – wie sollte er sich verhalten, falls die Araber angriffen?
Selbst wenn er genügend Aufrichtigkeit zeigte – würden die Araber das zu schätzen wissen? Schließlich war es unvermeidlich, die geschlagenen Tang-Truppen aufzunehmen; selbst wenn er versuchen würde, sein Image zu retten, wäre das sicher nicht einfach.
Verdammt! Verdammt!
Li Huaizhong schlug wütend auf die Bettkante und atmete schwer. Wie hatte er nur so dumm sein können und Li Kuo Glauben schenken?
„Majestät, Ihr müsst Euch nicht ärgern!“
Meinang hingegen blieb ruhig und sagte sanft: „Wenn Majestät jetzt nur drei Dinge tut, können die Tang-Soldaten von selbst die Stadt verlassen.“
„Oh?“
Li Huaizhong freute sich und drehte sich sofort um, um Meinangs Vorschläge anzuhören. Er hatte schließlich einen klugen Berater an seiner Seite – wie hatte er das nur vergessen können!
„Zuerst muss Majestät Druck auf sie ausüben. Wenn die Tang-Soldaten keinen Druck aus Julan spüren, werden sie sicherlich nicht die Stadt verlassen. Das kann natürlich nicht von Majestät persönlich erledigt werden. Meiner Meinung nach wäre es gut, General Sanghel damit beauftragt zu werden.“
Meinang lächelte leicht: „Natürlich darf man nicht zu hart vorgehen – sonst könnte es dazu führen, dass die beiden Armeen gegeneinander kämpfen, was nicht gut wäre.“
Nach einer kurzen Pause fuhr sie fort: „Der zweite Punkt ist, dass Majestät weiterhin freundliche Gespräche mit dem Tang-General führen muss, um seine Gunst zu gewinnen.“
Li Huaizhong runzelte die Stirn: „Was meinst du damit, Meinang? Vorhin sagtest du, ich solle Druck auf die Tang-Soldaten ausüben, und jetzt soll ich mich dem Tang-General nähern – ist das nicht widersprüchlich?“
Meinang schüttelte den Kopf: „Ganz und gar nicht. Die beiden Punkte, die ich erwähnt habe, haben völlig unterschiedliche Auswirkungen.“
Als sie sah, dass Li Huaizhong verwirrt war, lächelte sie leicht.

„Das erzeugt Druck – um bei den Tang-Leuten ein Gefühl der Krise zu schaffen. Dass Sie sich mit den Tang-Generalen annähern und gute Beziehungen aufbauen, dient ausschließlich dazu, ihre Wachsamkeit zu verringern. Es gibt ein Sprichwort aus der Zentralen Ebene: Wenn man etwas haben will, muss man es zuerst geben. Um die Tang-Leute dazu zu bringen, freiwillig die Stadt Julan zu verlassen, muss man natürlich zunächst ihr Vertrauen gewinnen und ihnen zeigen, dass Sie ein vertrauenswürdiger Verbündeter sind. Gleichzeitig wird General Sanghel die wichtigen Stellen in der Stadt verstärken. Wenn es dann zum Showdown kommt, werden die Tang-Leute, selbst wenn sie bleiben wollen, sicherlich darüber nachdenken müssen, angesichts einer solch festen Festung.“
„Ein genialer Plan! Mei Niang meint also, zunächst meine Wachsamkeit gegenüber den Tang-Leuten zu verringern, heimlich die Verteidigung der Stadt zu organisieren und sie schließlich gewaltsam wegzudrängen!“
Li Huaizhong klatschte begeistert in die Hände: „Mei Niang ist wahrlich die großartige Beraterin dieses Königs! Mit dir allein hat man mehr Macht als tausend Armeen!“
„Eure Majestät übertreibt. Mei Niang ist doch nur eine Frau – wie könnte sie da mithalten?“
Doch Mei Niang weigerte sich, den Ruhm für sich zu beanspruchen, schüttelte den Kopf und sagte: „Für die Führung des Staates und der Armee braucht Eure Majestät noch die Unterstützung der Höflinge.“
Li Huaizhong winkte ab: „Du musst nicht bescheiden sein. Wenn ich sage, du kannst es, dann kannst du es. Diese Höflinge und Generäle sind wie abgeschliffene Steine – sie haben längst keinen Mut mehr und kennen nur noch Schmeichelei. Immer wenn ich ihre Rat suchte, bieten sie nur seufzend nutzlose, schwache Vorschläge an. Wie könnten sie schon mit deiner Fähigkeit mithalten?“
Jedes Mal, wenn er an diese Generäle und Höflinge dachte, wurde Li Huaizhong wütend. In ganz Julan gab es keinen einzigen einflussreichen Höfling, der nicht das Wohl seiner Familie an erste Stelle setzte – und wenn es darum ging, Ratschläge zu geben, wurden sie alle zu schwachen, nutzlosen Menschen!
„Mei Niang, sprich weiter – was ist der dritte Schritt, den ich unternehmen muss?“
Li Huaizhong atmete tief durch, um seinen Zorn zu beruhigen. Als er sich etwas beruhigt hatte, neigte er leicht den Kopf in Mei Niangs Richtung.
„Eure Majestät ist wirklich ungeduldig! Mei Niangs Leute gehören doch Eurer Majestät – wovor fürchtet Ihr Euch, dass ich nichts sage?“
Mei Niang lachte spöttisch und sagte dann ernst: „Dieser dritte Schritt lässt sich allein mit der Stärke der Stadt Julan offensichtlich nicht erreichen. Deshalb muss Eure Majestät ihren Blick auch nach Westen richten.“
„Nach Westen, nach Westen…“
Li Huaizhong wiederholte es mehrmals leise, dann sagte er plötzlich: „Du meinst also, wir sollten die Macht der Araber in Anspruch nehmen!“

„Majestät, ein guter Vogel wählt das richtige Baum für sein Nest. Da Ihr bereits beschlossen habt, die Zusammenarbeit mit den Tang-Leuten aufzugeben – warum macht Ihr die Sache nicht endgültig und gewinnt Euch die Gunst der Araber? Mei Niang hat gehört, dass General Abu Muslim schon lange die vier Städte in Anxi begehrt. Zuvor hatte er Schwierigkeiten, weil die Armee von Anxi gut organisiert war und er nicht wusste, wie er vorgehen sollte. Jetzt, da die Schlacht von Talas vorbei ist und die Armee von Anxi eine vernichtende Niederlage erlitten hat, wird er sicherlich diese Gelegenheit nutzen, um alle vier Städte auf einmal einzunehmen.“
Mei Niang sprach ruhig und schrittweise und lenkte Li Huaizhong in die gewünschte Richtung.
„Wenn Majestät jetzt den Standort der zerstörten Armee von Anxi preisgibt und mit den Arabern zusammenarbeitet, um sie endgültig zu vernichten – können die Verteidiger der vier Städte dann wirklich einen entschlossenen Angriff der Araber abwehren? Dann wird Majestät sowohl für die Übergabe der Stadt als auch für den Sieg über den Feind gelobt – welche Belohnung wird General Abu Muslim Euch dann noch bieten?“
Als er das hörte, blitzten zwei Lichter in Li Huaizhongs Augen auf, und er sagte verträumt: „Wenn es wirklich so wäre – würde General Abu Muslim mir einen ehrenvolleren Titel geben als der Kaiser der Tang-Dynastie?“
Mei Niang lachte auf: „Majestät, der Kaiser der Tang-Dynastie gibt Euch nur einen leeren Titel, während General Abu Muslim Euch unendlich viele Rinder, Schafe und Land bieten kann.“
Li Huaizhong dachte einen Moment nach und schüttelte den Kopf: „Nein, das geht nicht. Wenn ich das wirklich täte, wäre ich ein ungerechter Mensch. Der Kaiser der Tang-Dynastie war mir gegenüber großzügig – wie könnte ich ihm das antun?“
Als sie seine großartigen Worte hörte, fand Mei Niang das nur lächerlich. Gerechtigkeit? Wann war Li Huaizhong jemals ein gerechter Mensch gewesen? Wenn er wirklich gerecht wäre, wie könnte er dann seinen Vater und Bruder ermorden und den Thron des Königreichs Julan besteigen? Obwohl sie in ihrem Herzen bereits ungeduldig war und am liebsten sofort jemanden schicken würde, um Abu Muslim Nachricht zu überbringen, tat sie so, als wäre sie ein Heiliger – was für Heuchelei!
Trotzdem gehörte sie nun ihm – was konnte sie da noch beschweren?
Mei Niang breitete die Hände aus und sagte: „Majestät, seid unbesorgt. Wenn die Araber tatsächlich die vier Städte in Anxi erobern, wird die Schuld nur ihnen zugeschrieben – niemals Euch. Ihr tut nur das, was die Umstände erfordern – welches Verbrechen liegt da vor?“
Da Li Huaizhong weiterhin schwieg, seufzte Mei Niang: „Außerdem werden die Araber dann bereits die Kehle der Tang-Dynastie in der Hand haben. Die Tang-Leute werden mit der Verteidigung beschäftigt sein – woher sollen sie dann die Energie nehmen, Euch Ärger zu machen?“
„Hmm, du hast recht. Ich werde sofort jemanden damit beauftragen.“
Endlich fasste Li Huaizhong einen Entschluss, und ein Lächeln erschien auf seinen Lippen.
„Und was jetzt angeht – schöne Frau, kümmere dich gut um mich!“
Plötzlich hob Li Huaizhong Mei Niang hoch und warf sie aufs Bett.
„Ah!“

Mèiniáng rief vor Schreck auf, und ihre Wangen röteten sich bereits. „Bitte, Eure Majestät, habt Erbarmen.“ …
Die Sonne ging auf, und ihr goldenes Licht drang durch die dichten Wolken auf die Erde herab.
Auf einem kleinen Hügel in der Nähe der Stadt Julan lagen Hunderte von Zelten verstreut.
Gao Xianzhi, in goldener Rüstung gekleidet, blickte in die Ferne auf die dunkelgraue Stadt. Unter normalen Umständen hätte er ohne Zögern seine Truppen in Richtung der Stadt geschickt; egal wer der Herrscher war, er hätte die Beamten der Stadt dazu gebracht, ihn mit offenen Armen zu empfangen. Doch jetzt zögerte er sogar, in die Stadt einzuziehen!
Die Schlacht von Talas hatte die Stellung der Armee von Anxi sowie seine eigene völlig verändert. Jetzt musste er sogar auf die Launen der Herrscher dieser barbarischen Völker achten!
„General Gao, warum stehen Sie schon so früh auf?“
Li Siyeh war unbemerkt herangekommen und fügte hinzu: „Die Stadt Julan ist schon ganz in der Nähe. Bald werden wir nach Anxi zurückkehren. Dann können wir unsere Truppen aufräumen und ausruhen lassen. Ich glaube, innerhalb von drei Jahren werden wir stark genug sein, erneut gegen die Araber zu kämpfen und die früheren Schande zu beseitigen!“
Seine Worte klangen entschlossen und beruhigten die Schmerzen in Gao Xianzhis Herz etwas.
„Siyeh, was meinst du – sollten wir durch die Stadt Julan reisen?“
Gao Xianzhi antwortete Li Siyeh nicht, sondern zeigte auf die Stadtmauern in der Ferne und sagte leise:
„Natürlich sollten wir dorthin gehen. Das Große Tang-Reich ist ihr Schutzmachtstaat – wir haben das Recht dazu. Warum sollten wir nicht gehen?“
Li Siyeh ballte die Fäuste und sagte: „Fürchten Sie etwa, dass die Barbaren Böses im Schilde führen, wenn sie unsere unordentlichen Truppen sehen? Seien Sie unbesorgt – falls sie Ihnen Ungehorsam entgegenbringen, werde ich sie mit einem Schlag in Streifen schneiden!“
„Man muss die Situation berücksichtigen, bevor man spricht.“
Gao Xianzhi lächelte bitter und schüttelte den Kopf: „Man kann ihnen das auch nicht ganz vorwerfen. Schließlich ist die Armee von Anxi schwach. Ich frage mich nur, wo Li Kuo und die anderen sind.“
„Denken Sie immer noch an ihn? Wahrscheinlich sucht der Dummkopf immer noch entlang des Flusses Talas. Wir sind in Eile aufgebrochen und haben ihm keine Nachricht hinterlassen – wie soll er da weiter suchen? Ach!“
Li Siyeh schüttelte den Kopf und sagte: „Aber seien Sie unbesorgt. Selbst wenn der Junge nicht in Julan ist, reichen unsere mehr als zweitausend Soldaten aus, um sicher durch die Stadt zu gelangen.“