Kapitel 69: Tod und Wiedergeburt (1)

Wer schnell kämpft, überlebt; wer nicht schnell kämpft, stirbt – das ist ein Ort des Todes. Nur wenn der Anführer den Soldaten zeigt, dass es kein Überleben gibt, kann er sie in eine solche Situation bringen, aus der sie wieder hervorkommen können.

Gao Xianzhi blickte zurück und sah die schwarzen Rauchwolken auf der anderen Seite des Flusses Talas – in seinem Herzen regte sich tiefe Seufzer. Die Schlacht von Talas, für die er monatelang sorgfältig vorbereitet hatte, war so zu Ende gegangen, ohne den geringsten Hinweis auf ein Ende. Unzählige Kameraden, die mit ihm durch Land und Meer gezogen waren, um Ruhm zu erlangen, waren unschuldig gestorben; viele Offiziere der Armee von Anxi hinterließen nicht einmal eine intakte Leiche. Hätte er gestern nicht auf die Ratschläge von Xin Zhixu gehört, wäre er wohl jetzt bereits zu Asche geworden.

Er begann zu zweifeln, ob es richtig gewesen war, mit seiner Armee siebenhundert Meilen weit vorzurücken. Ursprünglich hatte er damit ein schnelles Ende des Kampfes anstreben wollen, um unnötige Risiken zu vermeiden. Doch nun schien klar, dass die Araber die Kontrolle über die Region um den Fluss Talas deutlich stärker in der Hand hatten als er selbst. Im Vergleich zum Großen Tang-Reich neigten die Herrscher der barbarischen Staaten eher dazu, sich den Arabern anzuschließen. Somit war sein Scheitern bereits vom Moment an vorherbestimmt, als er den Kunlun-Gebirgszug überquerte! Er hatte gegen die Politik des Großen Tang-Reichs zur indirekten Herrschaft über die Staaten am Fluss Talas verloren – und auch an den Mängeln bei der Versorgung während langer Feldzüge!

Tatsächlich hatte er von Anfang an verloren. Ha, ha – das Leben ist wirklich wie ein großer Traum. Wenn man aus dem Traum erwacht, stellt man fest, dass alles, wofür man unermüdlich gekämpft hat, zu Rauch und Nebel geworden ist und nicht mehr existiert.

„General Gao, wir sollten lieber gehen – es ist nicht ratsam, hier länger zu bleiben!“
Li Siyeh sah, dass Gao Xianzhi die Schlacht noch nicht loslassen konnte, und machte sich Sorgen, weshalb er leise darauf hinwies. Seine Sorgen waren nicht unbegründet. Tatsächlich war General Gao gestern Nacht, als er während des großen Feuers in den Reihen seine Truppen anführte, um den Fluss Talas zu überqueren, auf arabische Kavallerie gestoßen. Der arabische Anführer hieß Usumish; er führte tausend Krieger an, die die einzige flache Bucht flussabwärts blockierten, und griff an, als General Gao mit seinen Kameraden den Fluss überquerte!

Obwohl die Truppen von General Gao in der Anzahl den Feinden gleichkamen, war erstens der Angriff plötzlich und zweitens hatten die Feinde durch ihre Kavallerie einen klaren Vorteil – General Gao wurde völlig überrascht. Hätte er nicht auf Xin Zhixus Bericht gehört und rechtzeitig eingegriffen, wäre General Gao in großer Gefahr gewesen!

In seinem Zorn führte er seine Krieger an und schlug die feindliche Kavallerie in die Flucht. Doch es gibt immer jemanden, der entkommt – falls jemand in der Dunkelheit unter den Leichen versteckt bleibt, so tut, als wäre er tot, und erst bei Tagesanbruch den Fluss überquert, um Bericht zu erstatten, wäre das äußerst problematisch.

Für einen gewöhnlichen General wäre eine Flucht in den Augen von Abu Muslim vielleicht nichts Besonderes – doch wenn es sich um den Statthalter von Anxi und höchsten Befehlshaber der Tang-Armee, Gao Xianzhi, handelt, wird Abu Muslim sicherlich sofort Kavallerie aussenden, um ihn zu verfolgen.

Ich kann es nicht zulassen, dass General Gao dieses Risiko eingeht – jetzt muss ich so schnell wie möglich nach Anxi zurückkehren, um mich kurz zu organisieren! Die Großen Esser haben in der Schlacht von Talas knapp gewonnen und werden wahrscheinlich nicht sofort einen Angriff auf die vier Städte von Anxi starten. Doch sie begehren Anxi schon seit langem; nach einer kurzen Anpassung werden sie sicherlich erneut dorthin ziehen. Wenn General Gao dann nicht vorbereitet ist, geht es nicht nur um die Gebiete um Hezhong.

„Siye, hasst du mich? Ha ha, ich bin wirklich nutzlos – ich habe dich und Xiushi im Stich gelassen und allein in der Nacht übergesetzt. Ha ha, ich bin ein Feigling, ein wahrer Feigling!“

Gao Xianzhi blickte auf das chaotische Schlachtfeld auf der anderen Seite und seufzte tief.

„General Gao, warum sagen Sie so etwas? Im Schlachtfeld liegt das Schicksal in Gottes Hand. Wenn Sie die Chance haben zu entkommen, sollten Sie natürlich zuerst fliehen. Wenn man bei jeder Entscheidung nur an sogenannte Loyalität denken muss, schadet man damit nur den Kameraden!“

Tatsächlich hatte Li Siye tatsächlich ein wenig Unzufriedenheit mit Gao Xianzhi – doch das lag daran, dass ihre Truppen eine Niederlage erlitten hatten und er wütend war. Im Nachhinein betrachtet war Gao Zhas Entscheidung tatsächlich richtig. Ein General ist die Seele einer Armee; wenn es darum geht, zwischen zwei Dingen zu wählen, muss man natürlich zuerst die Sicherheit des Armeebefehlshabers schützen.

General Gao braucht sich wirklich nicht mit dieser Frage zu quälen – zumal jetzt ganz Hezhong unter der Kontrolle der Großen Esser steht. Alle diese barbarischen Völker wurden vom Glauben von Tianfang erobert; wer weiß, ob einige ihrer Heerführer die Bewegungen unserer Truppen sehen und sie an Abu Muslim weitergeben, um Belohnung zu erhalten. Schließlich ist ihre Kampfkraft jetzt weit geringer als früher – bereits eine kleine Truppe von fünftausend Leichtkavalleristen kann sie vernichten.

Was Duan Xiushi betrifft, so spürt auch Li Siye einen leichten Schmerz im Herzen. Wenn man jetzt darüber nachdenkt, hat der alte Duan eine unmögliche Aufgabe übernommen. Die Taktik „Umrollende Perlenvorhänge“ – mit den zerstreuten Truppen der Barbaren, um die Mitte der Armee der Großen Esser anzugreifen – scheint auf den ersten Blick perfekt zu sein, ist aber in Wirklichkeit voller Fehler!

Man stelle sich vor: Abu Muslim führt seit langem Truppen an – wie könnte er so wenig gesunden Menschenverstand haben? Selbst wenn er Truppen abziehen müsste, um die Mitte der Armee von Anxi anzugreifen, würde er mit seinem Überzahlvorteil sicherlich genügend Soldaten finden, um die Mitte zu verteidigen.

Tatsächlich wäre die Taktik „Umrollende Perlenvorhänge“ ohne zehntausend schwerbewaffnete Infanteristen, die an den Seiten der Mitte als Schutz dienen, gar nicht durchführbar! Schließlich wendeten sich die Barbaren aus Angst vor dem Tod der Mitte der Großen Esser zu. Und wenn sie nicht auf die Unterstützung ihrer eigenen Truppen, sondern auf silberne Lanzen gestoßen wären, hätten sie sicherlich wieder ihre Richtung geändert und sich auf Duan Xiushis Kavallerie gestürzt.

Tatsächlich war es genau so: Abu Muslim hatte einen Rückzugsplan parat und setzte berittene Infanterie ein, um die zerstreuten Truppen der Feinde zu vertreiben – was stattdessen einen enormen Schlag gegen Duan Xiushi darstellte.
„Ach, machen Sie sich um den alten Duan keine allzu großen Sorgen. Er ist wie eine alte Katze – er hat neun Leben. Unsere Kavallerie aus Anxi ist berühmt dafür, Angriffe durchzuführen. Die Täler entlang des Flusses Talas sind flach; er muss nur wie ein Ent weglaufen – wer würde ihn schon einholen können?“
Obwohl er dies absichtlich freundlich sagte, hatte es nicht die gewünschte Wirkung. Gao Xianzhi zögerte nur kurz, seufzte dann: „Nun gut, diesmal bin ich es, der Xiushi im Stich gelassen hat. Wenn er mir gram ist, habe ich nichts zu sagen. Siyeh, lass uns gehen!“
Gao Xianzhi drehte sich langsam um und ging zitternd auf sein Pferd zu. Ob aus Erschöpfung oder Unruhe – er rutschte vom Pferderücken, was bei allen Entsetzen auslöste.
„General Gao, passen Sie auf sich auf! Das Leben und Eigentum der Menschen in Anxi hängt ganz von Ihnen ab!“
Xin Zhi Xu half eilig seinem Kommandanten auf. Egal, was andere von ihm hielten – in seinen Augen war er der beste und herausragendste General der Großen Tang-Dynastie, ohne Zweifel!
„Die Menschen in Anxi, haha …“
Gao Xianzhi schien erneut getroffen zu sein; er schüttelte den Kopf und murmelte: „Kraft, die Berge hebt – Mut, der die Welt überstrahlt. Doch die Zeit ist ungünstig – das Pferd weigert sich zu laufen. Wenn das Pferd nicht läuft – was kann man tun? Yu, Yu – was soll man nur tun? Yu, Yu – was soll man nur tun?“
Nach langer Stille seufzte Gao Xianzhi: „Früher, jedes Mal, wenn ich die ‚Biografie von Xiang Yu‘ aus den Aufzeichnungen des Großen Historikers las, bedauerte ich den Schicksal des Königs von West-Chu. Wissen Sie, warum? Einerseits tat er mir leid, andererseits war ich wütend auf seine Untätigkeit. Ein solcher Held konnte wegen eines einzigen Misserfolgs nicht mehr aufstehen und tötete sich am Fluss Wu – wovon sollte da noch von Herrschaft und Großtaten die Rede sein? Zudem fand er noch einen Vorwand, um den Menschen in Jiangdong nicht mehr ins Gesicht sehen zu müssen. Damals schien mir, der König von Chu sei nur ein Heuchler, der nach äußerem Ruhm strebte – ohne Reich hatte er Glück für das Volk.“
Nach einer kurzen Pause bückte sich Gao Xianzhi, hob einen Stein auf und warf ihn mit aller Kraft in den Fluss Talas.
„Erst heute kann ich wirklich das Gefühl des Königs von West-Chu nachempfinden. Die Zeit ist ungünstig – das Pferd weigert sich zu laufen. Wenn das Pferd nicht läuft – was kann man tun! Er war bereits so nah am Erfolg, doch durch einen einzigen Fehler verlor er alles. Haha – er hatte wirklich kein Gesicht mehr, um den Menschen in Jiangdong gegenüberzutreten. Hunderttausende tapferer Männer wurden von ihm in den Kampf geführt – am Ende hatten sie nicht einmal ein Tuch zum Bedecken ihrer Leichen. Welches Gesicht konnten sie da noch haben …“

Gao Xianzhi spreizte einfach die Beine und setzte sich auf den Boden. Diese Geste war für einen General seines Ranges äußerst unangemessen, doch in diesem Moment kümmerte Gao Xianzhi das überhaupt nicht mehr.
„Anfangs hielt ich ihn für feige, doch dann stellte sich heraus, dass ich der eigentliche Feigling bin. Der König von Xichu wagte zumindest, sich am Wu-Fluss selbst zu töten, um seine Sünden zu sühnen – und ich? Ich ließ meine Kameraden auf der anderen Seite zurück und schwamm mitten in der Nacht mit den verbliebenen Soldaten über den Fluss, nur um zu fliehen!“
Gao Xianzhis Worte kamen aus tiefstem Herzen und brachten viele Soldaten zum Weinen.
„General Gao, sagen Sie so etwas nicht. Unsere Kameraden haben Ihnen nie etwas vorzuwerfen. Seit dem Kampf gegen die Araber – wann haben wir jemals eine Niederlage erlitten? Das liegt doch daran, dass die Göktürken im Kampf zu den Feinden überliefen! Wäre das nicht passiert, säßen wir vielleicht bereits in der Stadt Talas und feierten unseren Sieg!“
Xin Zhixu konnte es nicht ertragen, Gao Xianzhi so selbstkritisch zu sehen, und tröstete ihn.
Li Siyeh fügte hinzu: „Richtig, die Schuld liegt bei diesen Göktürken. Ich habe schon lange gesehen, dass sie rebellisch waren, doch Sie wollten es einfach nicht glauben. Und nun haben sie ihre Waffen gegen uns gerichtet!“
Erst jetzt wurde ihm klar, dass er Probleme verursacht hatte. Er blickte Gao Xianzhi an, seufzte und schwieg anschließend.
„Es liegt nicht an ihnen – die Schuld liegt allein daran, dass ich zu sehr Menschen vertraut habe. Tatsächlich wäre eine Niederlage auch dann unausweichlich gewesen, wenn die Göktürken nicht zu den Arabern übergegangen wären.“
Gao Xianzhi winkte ab und sagte: „Ich frage mich jetzt, wenn ich in der Region des Steinreichs nicht Städte zerstört hätte, wären diese Barbarenreiche dann nicht so feindlich gegenüber meiner Armee in Anxi gewesen? Hätten dann nicht zumindest die Hälfte der Herrscher auf unserer Seite gestanden? Im Grunde liegt es daran, dass ich zu selbstgefällig und herablassend war. Ich dachte, allein mit meiner Kraft könnte ich durch die Regionen ziehen und den Arabern Widerstand leisten. Doch ich lag falsch – die Fähigkeiten jedes Einzelnen sind begrenzt. Nur wer geschickt die Kräfte um sich herum einsetzen kann, ist ein wahrer Stärker. Wer das Rechte tut, erhält viel Unterstützung; wer das Falsche tut, bleibt allein – die Alten lügen nicht!“
„Genug, genug! Dieser Becher Wein soll als Entschuldigung von mir, Gao Xianzhi, an all meine Kameraden dienen!“
Plötzlich kniete Gao Xianzhi nieder, drehte sein Gesicht zum Fluss Talas und verbeugte sich dreimal. Nachdem er mit dem Ritual fertig war, holte er vorsichtig einen Weinsack hervor, biss mit den Zähnen den Holzstopfen auf und goss einen Krug trüben Weins in den bereits blutrot gefärbten Fluss Talas.