Kapitel 68: Der Kampfeswille (Vier)

Ich schwöre, die Hunnen zu vernichten – egal welchen Preis ich zahlen muss. Fünftausend Krieger sind im Staub der Hunnen umgekommen. Bedauernswert sind die Knochen am Ufer des Wu-Flusses – sie sind immer noch die Menschen aus den Träumen der Mädchen in den Frühlingspalästen!

Als er auf das gewaltige Feuermeer in der Nähe blickte, spuckte Gao Xianzhi Blut aus. Dichter Rauch, der sich wie dunkle Wolken ausbreitete, ließ die Menschen ununterbrochen husten. Mit der Hilfe seiner Leibwächter richtete Gao Xianzhi sich auf.

Er konnte einfach nicht glauben, dass seine Soldaten die persischen Kavalleristen auf diese Weise aufhalten würden – das war es nicht wert, wirklich nicht!

Ob durch den Rauch oder aus Emotionen – dieser sonst so strenge und entschlossene Mann weinte plötzlich. Durch das Prasseln des brennenden Holzwagens schien er das ihm so vertraute Militärmarschlied der Tang-Dynastie zu hören!

„Sagt man, es gäbe keine Kleidung? Dann teile ich meine Rüstung mit euch. Der König ruft zum Krieg – wir schärfen unsere Waffen. Wir teilen denselben Feind. Sagt man, es gäbe keine Kleidung? Dann teile ich meinen Umhang mit euch. Der König ruft zum Krieg – wir bereiten unsere Waffen vor. Wir handeln gemeinsam. Sagt man, es gäbe keine Kleidung? Dann teile ich meinen Rock mit euch …“

Ja, sie waren Kameraden – von Anfang an! Unterschiede in Rang konnten das nicht verbergen, niemals! Diese Soldaten waren von Gao Xianzhi selbst ausgebildet und trainiert worden – sie waren sein Stolz! Doch nun opferten sie sich selbst, um zu überleben, indem sie sich dem Tod direkt stellten!

Allmählich verschwand auch diese Stimme wieder; in der stillen Nacht schien es, als wäre nichts geschehen. Alles schien wie eine Illusion zu sein, die nur in seinen Ohren existierte.

Nein, wie konnte es so weit kommen? Wie konnten die Dinge so weit eskalieren? Hatte er etwa verloren? Hatte er wirklich alles verloren? Nein, Gao Xianzhi würde niemals verlieren – niemals!

„Jemand, jemand! Zhao Lin, nimm sofort die Armbrüste – ich will gegen die Perser kämpfen!“

Gao Xianzhi war fast verrückt vor Wut und schlug ununterbrochen auf die Sandsäcke neben sich ein.

„Kommandant Gao, Kommandant Gao, hören Sie mir zu!“

Xin Zhixu, ein Mitglied seiner Leibwache, kniete nieder und bat ihn inständig: „Um die persische Kavallerie aufzuhalten, hat Wang Yu bereits fünfhundert Soldaten in den Tod geführt. Min Xia hat sogar künstlich Öl entzündet, um den Vormarsch der Perser zu verlangsamen – alles für Sie!“

„Genau deshalb will ich Rache für sie nehmen! Ich bin ihr Anführer – ich kann nicht zulassen, dass sie umsonst sterben! Wir können noch kämpfen! Wie viele haben wir noch? Wo ist Zhao Lin?“

Gao Xianzhi fuchtelte wild mit den Armen, um seinen Schmerz und seine Wut auszudrücken. Ja, sie waren alle für ihn gestorben – alle wegen ihm. Er musste Rache für sie nehmen, unbedingt!

„General Gao, diese Flammen können die Feinde nur vorübergehend aufhalten. Wenn wir uns nicht sofort zurückziehen, ist es zu spät! Ja, wenn Sie kämpfen wollen, können wir gerne kämpfen. Richtig, mit unseren Bogen und Armbrüsten könnten wir vielleicht ein- oder zweitausend feindliche Kavalleristen besiegen. Aber was nützt das schon? Gegenüber stehen schließlich zehntausend Kavalleristen. Der General Siye ist durch die Verräter der Göktürken von der Rückendeckung abgeschnitten. Mit unseren achthundert bis tausend Fußsoldaten können wir auf keinen Fall gewinnen!“ (Anmerkung 1)
Nach einer kurzen Pause fuhr Xin Zixu fort: „Wang Yu und Min Xia sind bereit, mutig zu sterben – aus Notwendigkeit, denn sie wissen, dass sie diesen Kampf nicht gewinnen können. Sie wollen mit ihrem Tod Ihr Leben sowie das der anderen Brüder retten. Wenn Sie bis zum letzten Moment hartnäckig kämpfen, ist ihr Tod dann nicht umsonst?“
Seine Worte waren vernünftig und logisch – Gao Xianzhi verfiel in Schweigen.
„Aber, aber wir sind bereits fast an den Stadtmauern von Talas. So einfach aufzugeben, das gefällt mir einfach nicht!“
Gao Xianzhi stieß wütend das Messer, das er bei sich trug, in den Sand und schüttelte den Kopf.
„General Gao!“
Xin Zixu verbeugte sich wiederholt und sagte: „Solange es grüne Berge gibt, fehlt es nicht an Brennholz. Solange Sie da sind, lebt die Seele der Armee von Anxi weiter. Solange Sie da sind, bleibt auch der Kampfeswillen der Brüder bestehen! Sieg und Niederlage gehören zum Kriegsleben – zumal diesmal die Göktürken heimlich Intrigen gesponnen und sich dem Feind angeschlossen haben. Die Schuld liegt nicht bei Ihnen!“
Als Gao Xianzhi unbeeindruckt blieb, wurde Xin Zixu verzweifelt: „General Gao, wir stehen direkt am Fluss Talas. Ich kenne eine flache Stelle, wo das Wasser nicht einmal bis zur Taille reicht – wir können dort schwimmen! General Gao, zögern Sie nicht länger!“
„Wie sieht die Situation bei Xiushi aus?“
Gao Xianzhi gab noch nicht auf und blickte zur feindlichen Zentrale. Doch inzwischen war es völlig dunkel; aus der Ferne waren nur vereinzelte Funken zu sehen, sodass man nichts erkennen konnte.
Xin Zixu sagte: „General Gao, selbst wenn General Duan im Moment die Oberhand hat und die feindliche Zentrale schließlich besiegen kann, können wir hier nicht länger bleiben! Die Feinde werden bald angreifen – wir sollten erst den Fluss Talas überqueren und dann weitersehen!“
„Nein, wie könnte ich Xiushi im Stich lassen und allein flussabwärts gehen!“
Gao Xianzhi winkte ab und lehnte weiterhin ab.
„General Gao, Sie sind doch die Stütze der Armee von Anxi! Wenn Ihnen etwas zustößt, wird der letzte Wille der Brüder sofort zusammenbrechen, oder?“

Xin Zhixu schluckte seinen Speichel herunter und bat eindringlich: „Es wäre am besten, wenn General Duan siegt – dann kann er den Fluss Talas überqueren und sich uns anschließen. Dann können wir zurückkehren und erneut kämpfen. Falls General Duan verliert, können sie ebenfalls unbeschadet entkommen. Es handelt sich um Kavalleristen, und solange sie entlang des Ufers des Talas-Flusses rasch voranschreiten, wird es irgendwann möglich sein, das gegenüberliegende Ufer zu umgehen!“
Xin Zhixus Worte stimmten – der Talas-Fluss war nicht besonders lang, und Duan Xiushi führte die beste Kavallerie an. Selbst wenn sie unglücklicherweise verloren, wäre es keineswegs schwierig für sie, zu entkommen.
Doch allein den Fluss überqueren und Xiushi zurücklassen – das bereitete ihm Unbehagen…
„General Gao, wer große Taten vollbringen will, kümmert sich nicht um Kleinigkeiten. Zögern Sie nicht länger!“
Xin Zhixu verbeugte sich immer wieder vor Gao Xianzhi, bis er sich sogar die Stirn aufschlug: „Ich bitte Sie im Namen von Zehntausenden von Soldaten aus Anxi – bedenken Sie das große Ganze und lassen Sie sich nicht von persönlichen Gefühlen leiten, General Gao!“
Nach langer Stille winkte Gao Xianzhi schließlich ab und sagte: „Na gut, wie du sagst – wir überqueren den Fluss.“
Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: „Suche jemanden, der eine Botschaft an Siye überbringt – er soll nicht länger Wache halten und sich so schnell wie möglich durchbrechen und entkommen!“
„Ich werde Ihren Befehl befolgen und Sie nicht enttäuschen, General Gao!“
Als Gao Xianzhi endlich zustimmte, den Fluss zu überqueren, war Xin Zhixu überglücklich und stimmte sofort zu.
Doch als er den Kopf hob und im schwachen Licht des Feuers blickte, bemerkte er, dass am Haaransatz des Generals weitere graue Haare hinzugekommen waren. Der einst so tapfere und kraftvolle Statthalter von Anxi war über Nacht so alt und einsam geworden?…
Anmerkung 1: Der Reichweite eines Bogenkatanas beträgt 200 Schritte (300 Meter), die eines gewöhnlichen Bogens 160 Schritte (240 Meter) – in beiden Fällen können sie eine Bedrohung darstellen. Irgendwann ertönten vor der letzten Verteidigungslinie der Armee von Anxi wieder Militärmärsche.