Kapitel elf: Der kalte Wind (1)

Im frühen Frühjahr im April reichte Gao Xianzhi, der Militärgouverneur der vier Städte in Anxi, seinem Kaiser seinen Rücktritt ein und kehrte mit mehr als fünfhundert Vertrauten nach Kucha zurück. Es lag nicht daran, dass Gao Xianzhi seine Truppen verschwenden wollte, sondern vielmehr, dass in Chahar große Unruhen ausbrachen. Die zuvor aus Chahar abgezogenen Araber kehrten zurück und eroberten blitzschnell die von den Tang-Truppen gerade zurückeroberten Gebiete in Chahar und beabsichtigten, die vier Städte in Anxi anzugreifen.

Gao Xianzhi war zutiefst beunruhigt und eilte ohne Rast nach Anxi, um die Situation in den Griff zu bekommen und dem Überraschungsangriff der Araber entgegenzutreten. Nachdem er sich kurz über die Umstände informiert hatte, wurde ihm alles klar: In Arabien hatte es einen Aufstand gegeben, und um das Reich zu retten, rief der Kalif dringend Truppen aus allen Regionen zurück, um gegen die Rebellen zu kämpfen – auch die Dschihadisten aus Chahar machten da keine Ausnahme. Doch Kufa lag viel zu weit von Chahar entfernt; noch bevor die Dschihadisten in Arabien eintrafen, wurde die Stadt Kufa bereits von den Rebellen erobert. Die zuvor mit den Tang im Konflikt stehenden „weißen Araber“ wurden durch die „schwarzen Araber“ ersetzt, und die ehemalige arabische Königsfamilie wurde vollständig beseitigt.

Doch dies war lediglich ein Machtkampf innerhalb des arabischen Volkes und beeinträchtigte die Gesamtkraft Arabiens nicht. Nach einer kurzen Erholungsphase schickten die „schwarzen Araber“ mehr als zweihunderttausend Soldaten, um nach Osten vorzudringen. Nun hatten alle Stämme in den ehemaligen Gebieten von Chahar die Seiten gewechselt – ohne rechtzeitige Maßnahmen wären auch die vier Städte in Anxi in großer Gefahr.

Was Gao Xianzhi noch mehr beunruhigte, war, dass der Oberbefehlshaber der Araber diesmal Abu Muslim war, ein ehemaliger Gouverneur von Chorasan mit großem militärischem Talent. Vor allem konnte er seinen Einfluss in der Region Chorasan gut nutzen, um alle unterworfenen Völker auf seine Seite zu bringen.

Es gab sogar noch schlechtere Nachrichten: Von den Staaten in Chahar, mit Ausnahme des Herrschers von Bakhtrien, Ashilanda, neigten fast alle Stämme einheitlich zu den Arabern. Ihr Grund dafür war für Gao Xianzhi unakzeptabel – sie behaupteten, der Militärgouverneur von Anxi würde unschuldige Menschen massakrieren und grausam herrschen!

Nach Beratung mit seinen Generälen waren sich alle einig, dass man nicht untätig zusehen durfte, sondern Chahar überraschend angreifen und die verbündeten Armeen der Araber und der Stämme auf einen Schlag besiegen müsse.

Schließlich beschloss Gao Xianzhi, Li Siye zum Stellvertreterkommandanten und Duan Xiushi zum weiteren Kommandanten zu ernennen. Er sammelte zwanzigtausend ausgewählte Han-Soldaten aus der Verwaltung von Anxi sowie zehntausend Soldaten aus Bakhtrien und den Göktürken, die den Kunlun-Gebirgszug überquerten und mehr als siebenhundert Li tief in das Gebiet der Stämme vordrangen, um dort einen entscheidenden Kampf gegen die Araber zu führen. …

Natürlich mussten die vier Städte in Anxi verteidigt werden. Gao Xianzhi ließ zehntausend alte, schwache und kranke Soldaten zurück, um die Städte zu bewachen, während er den Rest der Truppen unter dem Kommando von Li Kuo, dem Militärbeauftragten von Shule, zusammen mit den tapferen Soldaten, die nach Anxi kamen, einsetzte, um den Aufstand in der Region von Shuye zu unterdrücken.

„Der Frühling zieht sich in den Grenzgebieten in die Länge, in den Ländern der Barbaren wächst das Gras und die Bäume. Pferde rasen schneller als fliegende Vögel, der Himmel erstreckt sich bis jenseits der untergehenden Sonne. Der Kommandant schickt seine Truppen aus – im Mai werden die Uniformen angelegt. Zwei Millionen Soldaten, deren Rüstungen im Goldlicht glänzen. Flaggen wehen über dem Kunlun, Trommeln hallen in Puchang. Taibai führt die kaiserlichen Truppen an, die göttliche Macht herrscht über die weiten Ebenen.“
Cen Shen blickte in die Ferne und sah dunkle Wolken, die über der Stadt lasteten. Bewegt von dieser Szene dichtete er ein fünfzeiliges Gedicht.
„Sekretär Cen besitzt wahrlich großes Talent – solche Gedichte kann in ganz unserem Großen Tang nur Onkel Gao vortragen.“
Li Kuo deutete mit der Zügelpeitsche in die Ferne und lobte aufrichtig.
„General Li scherzt – mit dem bevorstehenden großen Krieg habe ich doch keine gute Stimmung mehr“, erwiderte Cen Shen mit einem bitteren Lächeln, schüttelte den Kopf und trieb sein Pferd an: „Wahrscheinlich hat General Gao bereits den Kunlun überschritten. Ich frage mich, wie die Situation dort ist – haben sie auf Widerstand der Araber gestoßen?“
Cens Worte stimmten tatsächlich: Im April war er bereits zusammen mit den Kriegern der Tianwei-Armee von Chang’an nach Anxi aufgebrochen. Nach seiner Ankunft in Kucha nahm er sofort an den geheimen Beratungen unter Leitung von Gao Xianzhi teil. Da Gao befürchtete, dass die Turkišen weiterhin feindselige Absichten hegten, beschloss er, Li Kuo mit zehntausend Kriegern der Tianwei-Armee zu schicken, um die Turkišen niederzuschlagen und zu verhindern, dass sie sich mit den Arabern verbündeten und so die Armee in Anxi von zwei Seiten angegriffen wurde.
Tatsächlich rebellierten die Turkišen, die in der Stadt Suoye hausten, bereits weniger als drei Tage nach dem Aufbruch der großen Armee erneut – daher war Li Kuos Reise nach Suoye äußerst notwendig.
„Unsere Armee in Anxi ist sehr stark, doch bei diesem Vorstoß in das Gebiet der Barbaren reichen die Vorräte wohl nicht aus, um mit den Arabern konkurrieren zu können!“, meinte Li Kuo und schüttelte den Kopf, während er sorgfältig analysierte: „Es wäre vielleicht möglich, den Kampf schnell zu beenden – doch die Araber kommen mit großer Macht, und ich fürchte, General Gao wird vorerst keinen Vorteil erlangen. Wenn es zu lange dauert, dann …“
Er beendete seinen Satz nicht, doch Cen Shen verstand bereits vollkommen, was er meinte. Tatsächlich war die Versorgung der Armee in Anxi seine größte Sorge. Er hatte bereits beim Marschall nachgefragt: Die Vorräte reichten nur für einen Monat für die dreißigtausend Soldaten – was dann? Wovon sollten die dreißigtausend Soldaten leben?
Theoretisch könnten sie jederzeit Boten nach Hezhong schicken, um Vorräte zu holen, doch die Araber könnten am Kunlun eine Armee in Stellung bringen – nicht viele, fünftausend wären ausreichend –, um so die Versorgungslinien der Tang-Armee endgültig abzuschneiden.
Bei einem solchen Angriff wäre die Armee in Anxi völlig ohne Vorräte, während die Araber fast vor ihren Toren kämpfen würden. Wenn sie nicht sofort siegen könnten, wären die Folgen unvorstellbar.

Obwohl Cen Shen sich mit Gedichten Mut machen konnte, wusste er nur allzu gut, dass die Großen Esser kein leicht zu bezwingender Gegner waren. Glücklicherweise hatte General Gao bereits Vorbereitungen getroffen und sie beauftragt, in die Gegend des Suiye-Flusses zu ziehen, um die Rebellen der Turkiš zu unterdrücken. So konnten sie, selbst wenn die Armee von Anxi zurückgedrängt wurde und am Pass des Geluo-Gebirges blockiert wurde, aus der Gegend des Suiye-Flusses abziehen.
In diesem Sinne war ihre Aufgabe noch schwieriger als die der Hauptstreitmacht der Tang-Armee, die direkt vorrückte. Ob sie die Gegend um Suiye sicher unter Kontrolle halten konnten, hing vom Wohl der Tang-Armee in Anxi ab!
„Huch!“
Cen Shen atmete tief durch und sagte: „Nach Ansicht von General Li – wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass die verbündeten Völker rebellieren?“
Abgesehen von den Versorgungsproblemen machte Cen Shen sich am meisten Sorgen um die Loyalität der fremden Völker. Auch wenn ihre Kampfkraft mäßig war, handelte es sich dennoch um frische Truppen – doch falls sie im Kampf die Seiten wechselten…
Li Kuo dachte einen Moment nach und sagte: „Das ist schwer zu sagen. Die Barbaren sind stets listig. Wenn unsere Armee von Anxi sie nacheinander besiegt, werden sie sich sicher unterwürfig verhalten, um ihre Unterwerfung zu zeigen. Doch falls unsere Tang-Armee ins Hintertreffen gerät, sind sie wohl die Ersten, die sich gegen uns wenden.“
„Du hast recht. Die Barbaren verehren stets die Starken und kümmern sich nicht um Moral oder Gerechtigkeit. Deshalb dürfen wir auf keinen Fall nachlässig sein!“
Cen Shen war mit Lis Analyse sehr zufrieden und dachte bei sich, dass dieser junge Mann tatsächlich Talent besaß – es war kein Wunder, dass General Gao ihm eine wichtige Aufgabe anvertraut hatte.
Ach, er hoffte nur, dass er sich unnötig Sorgen machte und dass General Gao und seine Leute mit einem großen Sieg über die Großen Esser zurückkehren würden.
„General Li, lass uns die Geschwindigkeit noch erhöhen – so können wir vor Mitte des Monats in Suiye ankommen!“
Cen Shen verbeugte sich leicht vor Li Kuo als Gruß.
„Mhm!“
Li Kuo nickte, gab einigen Befehlen an den Boten neben ihm und dieser nahm die Befehlsfahne und ritt schnell den für ihn freigehaltenen Weg in der Mitte der Truppe entlang, um die Befehle weiterzuleiten.
„Der General befiehlt: Die gesamte Armee soll das Tempo erhöhen und schnell marschieren. Alle fünfzig Meilen soll ein Kampfpferd ausgetauscht werden. Die erschöpften Pferde sollen am Wegesrand zurückgelassen werden, damit die Logistiktruppen sie einsammeln und versorgen!“
„Der General befiehlt: Die gesamte Armee soll das Tempo erhöhen und schnell marschieren. Sparen Sie die Pferde nicht – wir müssen unbedingt noch heute Nacht in Shenhaizi ankommen!“