Kapitel 4: Kastanienduft (4)
„Herr Xue überschätzt meine Fähigkeiten!“
Li Kuo lächelte bitter und schüttelte den Kopf: „Am Morgen ein Bauer, am Abend im Palast des Kaisers – wer würde nicht ein solches Leben anstreben? Ich habe einfach nicht solche Chancen.“
In Li Kuos Worten lag durchaus Wahrheit. Zwar war er nun ein Heerführer, doch das widersprach seinem ursprünglichen Wunsch, Beamter zu werden und dem König zu dienen. Tatsächlich zog er es vor, im Staatsdienst zu stehen und sich um Land und Volk zu sorgen.
„Oh?“
Xue Bo war offensichtlich überrascht. Zunächst hatte er gedacht, Li Kuo sei bestenfalls ein konfuzianischer General, der einige Militärbücher gelesen hatte, und nicht damit gerechnet, dass er solche Ambitionen hatte.
„Hehe, man sagt: Lieber Anführer von hundert Männern sein als bloßer Gelehrter. General Li dient dem Land am Grenzgebiet – das ist doch viel erfüllender als für einen armen Gelehrten wie mich.“
Xue Bo fand Li Kuo immer attraktiver und sein Interesse an ihm wuchs.
Xue Bo verschränkte die Hände hinter dem Rücken, ging ein paar Schritte den Berg hinauf und blieb plötzlich stehen, um zu fragen: „General Li, was fehlt diesen Chrysanthemen, die stolz auf den Bergen blühen?“
Li Kuo hatte nicht erwartet, dass er eine solch seltsame Frage stellen würde. Nach kurzem Nachdenken antwortete er: „Wasser, vermute ich.“
„Richtig. Selbst wenn die Chrysanthemen noch so prächtig blühen, werden sie ohne Feuchtigkeit durch Regen und Sonnenlicht letztendlich verwelken. Wenn die Chrysanthemen auf diesen Berggipfeln nicht mehr vom Schneewasser bewässert werden, wird eines Tages alles zu einer rissigen, toten Gegend werden – ohne die einstige Pracht der blühenden Blumen!“
Seine Worte waren vielsagend und rätselhaft. Li Kuo erschrak, als er sie hörte – es schien, als hätte Ni Xin recht gehabt!
Als Li Kuos Miene sich veränderte, fühlte sich Xue Bo triumphierend und fuhr fort: „Kennt General Li den Herrn Shuyue?“ (Anmerkung 1)
Li Kuo nickte leicht: „Der große Ji Zhongsan ist weithin bekannt. Auch wenn ich begrenzte Fähigkeiten habe, kenne ich etwas über seine Taten. Solche wahren Gelehrten gibt es seit der Zeit der Wei- und Jin-Dynastien immer seltener.“
„Du irrst. Wahre Gelehrte gab es in allen Dynastien – und ihre Zahl wird nur zunehmen! Glaubst du, in den Südlichen und Nördlichen Dynastien gab es keine wahren Gelehrten? In unserer Dynastie? Doch wahre Gelehrte sind unpopulär. Weder Könige noch Fürsten mögen diese selbsternannten Edlen.“
Das war etwas übertrieben, besonders da diese Worte von Xue Bo kamen, der gut ausgebildet und ein Absolvent der Prüfungen war. Schließlich waren Gelehrte in allen Zeiten ein Vorbild für die Intellektuellen. Wenn man nicht im Staatsdienst dienen konnte, war es ebenfalls eine gute Wahl, sich in den Bergen zurückzuziehen und seine Tugenden zu kultivieren.
„Ich weiß, was du sagen willst – Taibai?“
Xue Bo schnaubte kalt und sagte: „Obwohl Li Taibai große Gunst genoss, war er wegen seines Talents stolz und herablassend – am Ende verlor er all sein Geld und konnte es nicht zurückgewinnen. Was ist Talent? Nichts weiter als ein Werkzeug zur Unterhaltung anderer. Glaubst du wirklich, dass ein gutes Gedicht die Welt retten und das Volk schützen kann? Seine Kaiserliche Majestät ist ein seltenes Beispiel für einen weisen Herrscher, vergleichbar mit Yao und Shun – doch selbst er kann Li Taibais Stolz nicht ertragen. Weißt du, warum? Weil er seinen Rücken zu gerade hält!“
Li Kuo zuckte innerlich heftig zusammen und wollte sofort widersprechen.
Doch Xue Bo kam ihm zuvor: „Und dann ist da Ji Kang – mit seinen Theorien wie ‚Die gesellschaftlichen Regeln überwinden und dem Natürlichen folgen‘ oder ‚Standesunterschiede prüfen und die Gefühle der Dinge verstehen‘ – nichts weiter als Täuschungsmanöver, um sich selbst zu betrügen! Glaubst du, er wolle nicht den purpurroten Umhang tragen, um seine Familie zu ehren? Ji Zhongsan kann einfach seinen Stolz nicht aufgeben! Da er eine Frau aus der Familie der Cao Wei heiratete, gilt er natürlich als treuer Anhänger der Cao Wei. Wenn man wirklich jemanden tadeln will, dann nur dafür, dass er die falsche Seite gewählt hat!“
Li Kuo wurde immer wütender, als er hörte, wie abscheulich Xue Bo Ji Kang darstellte, und sagte verärgert: „Was meint Herr Xue damit? Ji Zhongsan steht doch an der Spitze der Sieben Weisen vom Bambuswald – wie viele Meisterwerke hat er hinterlassen? Wie kann jemand, der von uns Gelehrten so verehrt wird, so abscheulich sein?“
„Verehren? Ihn wegen seines Stolzes verehren? Ihn wegen seines gelassenen Sterbens verehren? ‚Das Lied von Guangling ist heute verloren‘ – als er das sagte, schien er gelassen zu sein. Hat er aber jemals den dreitausend Studenten gedient, die für ihn gebeten hatten, hat er jemals seine Frau und Kinder respektiert? Alle nennen die Menschen der Wei- und Jin-Dynastie wahre Gelehrte – doch Wang Sunxing verspottet sich selbst! Wenn man wirklich von den Fesseln des Ruhms und des Reichtums befreit werden könnte, warum weint dann Ruan Ji am Ende seines Weges? Glaubst du wirklich, echte Gefährten sind schwer zu finden?“
„Das, das …“
Li Kuo war sprachlos – sein Gegenüber war offensichtlich gut vorbereitet, und er fand keine Worte zum Widerspruch.
Stimmt alles, was er sagt? Nein, das ist unmöglich!
„Ich glaube, General Li ist ein kluger Mann – er würde sicherlich nicht so einen ‚wahren Gelehrten‘ sein wollen. Im Leben geht es doch darum, Ruhm zu erlangen und Familie zu ernähren. Ich will nicht die Stimmung trüben, aber mit General Lis gegenwärtigem Hintergrund wird es wohl schwierig sein, noch weiter aufzusteigen.“
Als Xue Bo sah, dass der richtige Zeitpunkt gekommen war, deutete er präzise auf den wahren Zweck dieses Besuchs zum Betrachten der Chrysanthemen.
„Herr Xue, wenn Sie etwas zu sagen haben, sprechen Sie offen – ich werde aufmerksam zuhören.“
Li Kuo seufzte tief und lächelte bitter.
„Gut! Mir gefällt General Lis Offenheit!“
Nach einer kurzen Pause senkte Xue Bo seine Stimme und sagte: „Wenn ich mich nicht irre, war General Li einmal ein inoffizieller Gast des Thronerben, oder?“
Donner!
Obwohl Xue Bos Stimme sehr leise war, klang sie für Li Kuo wie ein Donnerschlag.
Er war tatsächlich ein Überredungskünstler – und dazu noch einer, den der Thronerbe geschickt hatte!
Er erinnerte sich natürlich an den leeren Titel des Gästes des Thronerben – tatsächlich war es der erste bedeutende Amtstitel, den er im Hofdienst erhielt. Damals begleitete er höchstens gelegentlich Prinz Guangping beim Lesen und Schreiben und hatte keinerlei enge Beziehungen zum Thronerben.
Natürlich galt er in den Augen der Menschen bereits als Angehöriger des Ostpalastes…
Tatsächlich hatte Li Kuo auch darüber nachgedacht, sich dem Ostpalast anzuschließen und dort Berater zu werden. Doch die Erinnerung an das Mal, als er in der Privatresidenz des Thronerben auf Gao Xiuyan und Li Linfu stieß, die eine Falle gestellt hatten, war noch frisch; die Feigheit und Undankbarkeit des Thronerben enttäuschten Li Kuo zutiefst.
Das Gefühl des Verrats war offensichtlich, der Schmerz drang bis ins Mark. Er wurde vom Thronerben im Stich gelassen – ohne Zögern im Stich gelassen – verdiente so jemand es wirklich, dass man ihm folgte und sein Leben für ihn riskierte?
„Falls General Li es vergessen hat, möchte ich ihn gerne daran erinnern. General Li besitzt doch sicherlich einen Gürtel mit dem Symbol des Ostpalastes, oder? Der Thronerbe besitzt insgesamt nur zehn solcher Gürtel – dass er einem General einen davon gibt, deutet wohl auf große Erwartungen hin, nicht wahr?“
Als Li Kuo in Gedanken versunken war, wurde Xue Bo noch selbstgefälliger. Nach kurzem Nachdenken lachte er und sagte: „Sie verteidigen jetzt das Land an der Grenze – leben Ihre Mutter und Ihre Ehefrau noch in Chang’an? Der Thronerbe ist von gütigem Herzen und schickt regelmäßig Leute, um nach ihnen zu sehen. Doch Menschen essen Getreide und andere Nahrungsmittel – wie können sie da nicht krank werden? Wenn sie wegen Ihrer Sturheit eine schwere Krankheit bekommen und leider sterben, ist das wohl nicht das, was General Li sehen möchte, oder?“
Anmerkung 1: Shuye bezieht sich auf Ji Kang, den berühmten Meister der Drei Reiche und Anführer der Sieben Weisen des Bambuswaldes, der später von Sima Zhao hingerichtet wurde, weil er sich weigerte, dem falschen Staat West-Jin zu gehorchen.