Kapitel 3: Aesculus-Samen (Drei)

„Ich, ich …“
Zhang Yanji senkte den Kopf und trat einen Schritt zurück. „Wie wäre es, wenn du erst mal mit dem Großgesichtich redest, während ich gehe? Es ist ja nicht so dringend – ich sage Bescheid, wenn sich etwas ändert. Wenn ich eure gute Stimmung störe, wäre das wirklich eine Sünde.“
Li Kuo hatte nicht erwartet, dass er so schlau sein würde. Er trat ihm gegen den Hintern und schimpfte lachend: „Du kleiner Schlawiner! Du bist doch schon drin – warum beendest du nicht einfach, was du zu sagen hast?“
„Äh, äh.“
Zhang Yanji antwortete und nickte ununterbrochen. Doch obwohl er so sprach, erzählte er nichts weiter und warf nur immer wieder Blicke in Ni Xins Richtung.
Li Kuo räusperte sich leicht und sagte: „Es ist schon so viele Jahre her – kannst du Ni Xin immer noch nicht trauen? Erzähl schnell! Ich habe noch viele Dinge zu erledigen und habe keine Zeit, hier mit dir herumzutrödeln!“
„Na gut, ich erzähle es ja. Es ist doch keine große Sache.“
Zhang Yanji breitete die Hände aus und sagte: „Es geht wieder um diesen Gesandten Herrn Xue. Vor Kurzem hat er die Kaserne inspiziert, und heute hatte er plötzlich die Idee, die Stadt zu verlassen. Wenn er einfach nur spazieren gehen will, na gut – aber er will unbedingt dich mitnehmen. Er ist schließlich ein Gesandter, ich wage es nicht, ihn zu verärgern. Deshalb bin ich sofort zu dir gekommen, ohne auch nur eine Sekunde zu zögern.“
Es handelte sich also um eine so kleine Sache!
Li Kuo schüttelte still den Kopf. „Was gibt es da zu zögern? Ich bin der offizielle Beamte von Shule – wenn der Gesandte nicht zu mir kommt, zu wem sonst? Ich wechsle schnell in Zivilkleidung und gehe mit ihm aus der Stadt.“
„Das wäre großartig! Dann ist meine Aufgabe erledigt – ich gehe jetzt. Na, ihr könnt weitermachen!“
Zhang Yanji verbeugte sich etwas verlegen vor den beiden und rannte fast aus dem Zimmer. …
Xue Bo lud Li Kuo ein, mit ihm aus der Stadt zu reisen – natürlich unter getarnter Identität. Da es sich um einen heimlichen Ausflug handelte, gab es natürlich keine prunkvolle Eskorte. Doch Herr Xue war ein Gesandter aus Chang’an, von unschätzbarem Wert – Li Kuo wagte es nicht, ihn auch nur im Geringsten zu vernachlässigen. Der Gouverneur von Shule hatte eigens einige Vertraute in Zivilkleidung beauftragt, in einem Abstand von fünfzig bis hundert Schritten Wache zu halten. So würde man weder das Misstrauen der umliegenden Bevölkerung wecken noch die Sicherheit von Herrn Xue rechtzeitig gewährleisten können.
Was Li Kuo selbst betraf, so hatte er keinerlei Sorgen. Er stammte ursprünglich aus dem Militär und beherrschte zahlreiche Kampfkünste. Zudem hatte er mehrfach Truppen angeführt, um feindliche Anführer gefangen zu nehmen – durch das Blut der Feinde hatte er einen kraftvollen Körper entwickelt.
Gegen gewöhnliche Banditen oder Räuber wären selbst drei oder fünf von ihnen vielleicht nicht in der Lage, an ihn heranzukommen. Selbst gegen erfahrene Kämpfer hätte er im Zweikampf keine Chance. Zudem hatte die Stadt Shule unter der Führung des jungen Mannes bereits ein völlig neues, blühendes Aussehen angenommen – wo sollten da noch diese Flüchtlinge und Banditen existieren, die den Bürgern und Beamten nur Schaden zufügten?

„General Li, unter Ihrer Führung ist die Stadt Shule tatsächlich so wohlhabend und blühend, dass man nachts die Türen nicht mehr verschließen muss!“
Xue Bo und Li Kuo verließen das Kommandantenhaus und gingen durch die Stadt bis zum Nordtor. Sie sahen, dass alles in der Stadt geordnet funktionierte und die Menschen fröhliche und ruhige Gesichter zeigten, und äußerten ihre Bewunderung. Was er sagte, meinte er aufrichtig – anfangs hatte er gedacht, Li Kuo sei nur ein Glückspilz, der durch rohe Kraft zum Militärkommandanten einer Stadt geworden war. Doch im Laufe der Zeit stellte er fest, dass der junge Mann in intellektuellen Angelegenheiten keineswegs hinter seinen militärischen Fähigkeiten zurückblieb und somit ein weiser konfuzianischer General war.
Xue Bo mochte es besonders, mit klugen Menschen umzugehen – man musste nur leicht darauf hinweisen, und der andere verstand sofort die Absicht. Selbst wenn er nicht zustimmte, würde er es höflich aussprechen, sodass es nie zu peinlichen Situationen kam.
„Herr Xue überschätzt mich. Ich bekleide lediglich einen Posten, den mir der Herrscher übertragen hat, und teile seine Sorgen. Was Kenntnisse und Fähigkeiten angeht, wage ich es nicht, mich damit zu brüsten“, sagte Li Kuo mit einem leichten Nicken und einem Lächeln.
Xue Bo erkannte, dass Li Kuo seine Fähigkeiten zurückhielt, und stritt nicht mit ihm, sondern schüttelte nur den Kopf und sagte: „Ein wunderbarer Mensch, wirklich!“
Die Stadt Shule war nicht besonders groß, und es dauerte nicht lange, bis sie die Stadt verließen. Nach Li Kuos ursprünglichem Plan sollten sie den Gesandten fünf Meilen nördlich der Stadt zum Berg Miwei bringen, um dort Chrysanthemen zu bewundern. Nach Absprache mit Xue Bo stimmte der Gesandte gerne zu.
Nachdem alles besprochen war, gingen die Reisenden gemächlich zum Berg Miwei. Als sie den Fuß des Berges erreichten, war bereits Mittag vorbei. Vor einigen Tagen hatte der Frostzeitpunkt begonnen, und das Wetter war viel kälter geworden; daher war selbst zur Mittagszeit die Sonne nicht besonders stark.
Solches Wetter eignete sich hervorragend für einen Ausflug – Herr Xue hatte wirklich einen guten Zeitpunkt gewählt.
„General Li, dieser Berg Miwei ist steil und gefährlich, es wachsen dort weder Pflanzen noch Gras. Auf den ersten Blick scheint er nur aus Felsen zu bestehen – was gibt es da schon zu sehen?“
Xue Bos gute Stimmung wurde allmählich durch den gewundenen Steinweg getrübt. Er verstand einfach nicht, warum Li Kuo ihn an einen so öden Ort mitnehmen wollte. Der Spaß am Bergbesuch bestand darin, Blumen zu bewundern und im Wasser zu spielen – hier gab es weder Blumen noch Wasser – das war doch enttäuschend!
„Herr Xue, seien Sie unbesorgt. Auch wenn ich nicht an die Eleganz berühmter Gelehrter heranreiche, bin ich doch nicht so vulgär, nur um körperliche Arbeit zu leisten. Schauen Sie doch dorthin!“
Als er Li Kuos mürrischen Ton hörte, wurde dieser nicht verärgert, sondern zeigte auf die Bergkante rechts von ihnen und erklärte lachend:
„Was ist dort?“
Xue Bo zog die Augenbrauen hoch und ging unwillkürlich in die von Li Kuo angezeigte Richtung. Auf dem Bergweg lagen jedoch überall lose Steine, und der Gesandte stolperte mehrmals beinahe. Glücklicherweise war Li Kuo schnell genug, um zu verhindern, dass Xue Bo in Verlegenheit geriet.
„Es sind Chrysanthemen!“

Erst nachdem sie den letzten Hügel überwunden hatten, öffneten Xue Bo die gesenkten Lider plötzlich und blickte voll Bewunderung auf die Felder voller leuchtend gelber Chrysanthemen.
„Wunderbar, wunderbar! Wer hätte gedacht, dass sich in solch abgelegenen und unwirtlichen Gegenden solche Pracht verbergen kann. Solche Felder mit Wildchrysanthemen habe ich selbst in Chang’an noch nie gesehen.“
Während er mit Beifall klatschte, stürmte Xue Bo sofort in die Chrysanthemen hinein und sog den Duft der Blumen ein.
Es war kein Wunder, dass er so übertrieb – denn diese Felder mit Wildchrysanthemen waren tatsächlich außergewöhnlich prächtig. Wenn der Herbstwind wehte, bewegten sich unzählige Chrysanthemen wie Wellen in leuchtend gelber Farbe und berührten die Seele. Eine Gruppe von Dutzenden Menschen betrat das Chrysanthemenmeer und genoss in vollen Zügen das wunderbare Erlebnis, das die Natur bot.
„Früher hörte ich, dass Tao Yuanming Chrysanthemen besonders liebte und bereit war, für sie auf den Hügeln zu arbeiten und sich im Sügebirge zu verstecken. Anfangs glaubte ich das nicht, doch heute, nachdem ich dieses prächtige Chrysanthemenmeer gesehen habe, verstehe ich es endlich.“
Er beugte sich hinab, pflückte eine Chrysantheme und roch daran. Xue Bo sagte bewegt: „General Li hat wirklich großes Glück – er kann nicht nur Beamter sein, sondern in seiner Freizeit auch in diesem Blumenmeer seine Seele erfrischen. Was könnte man sich mehr wünschen im Leben?“
In diesem Moment begann Xue Bo, Li Kuo zu beneiden. Obwohl er nicht in Chang’an bleiben und sich um Schönheit und Vergnügen kümmern konnte, konnte er hier in der Nähe der grünen Berge und Bambusstämme verweilen, um seine Seele zu beruhigen. Am wichtigsten war jedoch, dass er über eine solch starke Armee verfügte – und war das nicht genau das, wonach er gesucht hatte?