Kapitel 52: Keine Lücken (2)

Man sagt, eine kurze Trennung sei besser als eine neue Hochzeit – dieses Sprichwort passt zwar etwas ungewöhnlich auf Ni Xin, ist aber dennoch nachvollziehbar.
Schließlich, egal ob Ni Xin es zugibt oder nicht, kann sie in ihrem Herzen Li Kuo einfach nicht vergessen. Das zeigt sich daran, dass sie freiwillig in der Stadt Suiye blieb, um auf die Rückkehr des Jungen zu warten.
Xiao Tao bemerkte Ni Xins Abwesendheit, presste leicht die Lippen zusammen und lachte: „Ach, die junge Dame ist wirklich entschlossen und will dem General nicht nachgeben. Eigentlich sollten wir Frauen, wenn es an der Zeit ist, uns zu unterwerfen, nicht zu stur sein – schließlich wird ein Mann wie der General sicherlich mehrere Ehefrauen haben. Doch da die junge Dame dem General so viel Zuneigung entgegenbringt, sind die Menschen nun mal von Fleisch und Blut – vermutlich hat der General auch seine eigenen Überlegungen.“
„Wer will denn ihn heiraten? Du kleines Mädchen, hör auf, Unsinn zu reden!“
Ni Xin zog sofort ihre Augenbrauen hoch und warf Xiao Tao einen wütenden Blick zu. Sie stammte aus der Welt der Krieger und hatte daher einen durchdringenderen Blick als gewöhnliche Menschen. Durch ihren Blick schwieg Xiao Tao tatsächlich erschrocken.
Nach langer Zeit ohne jegliche Reaktion wurde Ni Xin wütend, weil Xiao Tao keinen Sinn für Anstand hatte. Sie stampfte wütend mit dem Fuß auf und sagte scharf: „Hilf mir endlich beim Schminken! Ich sehe, in deinem Kopf sind nur alberne Gedanken!“
Dann kam Xiao Tao wieder zu Sinnen, streckte die Zunge heraus, kam zu Ni Xin, holte Rouge und Blumen, um der jungen Dame beim Schminken zu helfen.
Doch der Himmel schien es immer zu mögen, mit den Menschen zu spielen – noch bevor das Rouge in Xiao Taos Händen Ni Xins Wangen berühren konnte, ertönten draußen laute Schritte. Ni Xin erschrak, stand hastig auf und stieß dabei versehentlich den bronzenen Spiegel zu Boden.
„Ni Xin, ich bin zurück!“
Li Kuo betrat mit großen Schritten den Raum und war zunächst verblüfft über die überall verstreuten Scherben.
„G-General, Sie unterhalten sich ruhig – ich gehe mal nachsehen, ob die von der jungen Dame bestellten Frühlingsnudeln fertig sind.“
Xiao Tao bückte sich, sammelte die Scherben in eine dunkelblaue Holzkiste, verbeugte sich und verließ den Raum rückwärts gehend.
Jetzt wurde die Atmosphäre im Raum noch peinlicher. Obwohl Ni Xin in all der Zeit Li Kuo sehr vermisst hatte, trat nach ihrer Wiedervereinigung die erwartete Freude nicht ein. Die junge Dame biss sich fest auf die Lippen und sagte kein Wort.
Als Li Kuo ihren Zustand sah, musste er seine vorbereiteten Worte vorerst beiseitelegen.
„Wie konntest du so plötzlich zurückkommen … Xiao Tao sagte, ihr würdet erst in einigen Tagen zurückkehren …“
Nach langer Stille konnte Ni Xin ihre Ungeduld nicht länger zügeln und stellte als Erste eine Frage.

Li Kuo lächelte leicht und sagte: „In militärischen Angelegenheiten gibt es keine festen Regeln. Ich habe Reiter vorausgeschickt nach Shule, nur damit Duomo Ye sich vorbereiten kann und es nicht zu viel Chaos gibt, wenn sie ankommen. Was die genauen Reisedaten angeht, so werden diese natürlich nicht festgelegt.“
„Oh.“
Ni Xin hatte eigentlich tausend Worte im Kopf, doch in diesem Moment schienen sie alle im Hals stecken zu bleiben – sie konnte kein Wort herausbringen.
„Übrigens, ich habe einen Umhang für dich angefertigt. Komm schnell und schau, ob er passt.“
Ni Xin biss sich auf die Lippen, nahm den auf dem kleinen Tisch liegenden Umhang und reichte ihn Li Kuo.
Tatsächlich stammte der Futterstoff des Umhangs aus einer Schneiderwerkstatt in der Stadt Shule; nur der Vorderteil und der Gürtel waren von ihr selbst genäht und bestickt worden. Doch eine so einfache Aufgabe wurde für Fräulein Ni Xin zu einer echten Herausforderung.
Schließlich hatte sie bisher ihr Leben als Wanderin verbracht und seit ihrer Kindheit noch nie mit Handarbeiten zu tun gehabt!
Für dieses scheinbar gewöhnliche Kleidungsstück hatte Ni Xin einen halben Monat gebraucht, bis es endlich in seinem heutigen Zustand war.
„Es ist wirklich nett von dir, dass du dir die Mühe gemacht hast. Ich muss es unbedingt ausprobieren.“
Li Kuo wollte Ni Xin nicht enttäuschen, lächelte nur leicht, zog die Ärmel hoch und zog den Umhang an.
„Was, was ist das?“
Nachdem er die Bänder des Inneren Umhangs gebunden hatte, entdeckte Li Kuo versehentlich eine Pfingstrose auf der Innenseite des Vorderteils und fragte verwundert.
„Das, das ist… Ach, du bist wirklich ein Dummkopf!“
Ni Xins Stimme hatte sich in diesem Moment verändert; zwei Röteflecken stiegen langsam auf ihre Wangen. Sie stampfte wütend mit dem Fuß auf, warf dem Jungen einen bösen Blick zu und verließ dann den Raum. …
Im großen Lager im Süden von Shule feierten die ranghohen Generäle die sichere Rückkehr der „Delegation“.
Diese Mission nach Transoxanien war zwar nicht gerade lebensgefährlich, doch es gab viele Gefahren. Unter der Führung von Li Kuo nutzten sie den Namen der Schmids-Karawane, um den Kontrollpunkten der arabischen Truppen und der Heiligen Krieger auszuweichen und drangen in die Stadt Bakhtrien ein.
Die heimliche Vereinbarung zwischen dem General und König Ashilanda von Bakhtrien ermöglichte es allen angespannten Soldaten, ihre Nerven zu beruhigen. Mit dieser Stützpunkt konnten selbst dann die Einflusssphären der Tang-Dynastie in Transoxanien nicht vollständig verschwinden, selbst wenn General Gao Xianzhi aufgrund der Wünsche der Höflinge nicht eilig darauf drängte, Transoxanien zu erobern.
„Unser General hat diesmal wirklich große Verdienste für die kaiserliche Regierung erworben und dem Kaiser Ehre gebracht. Meiner Meinung nach sollte er zumindest zum stellvertretenden Militärgouverneur ernannt werden.“

Wang Xiaochun nahm eine grobe Porzellanschüssel und trank daraus. Er gehörte zur direkten Gefolgschaft von Li Kuo und teilte somit mit dem Jungen sowohl Ruhm als auch Schande. Wenn Li Kuo zum stellvertretenden Militärgouverneur ernannt werden könnte, würde Wang Xiaochun vielleicht zum Kommandanten eines Bataillons aufsteigen. Sollte Li Kuo sogar zum Markgrafen werden, würde Wang Xiaochun sicherlich keine Auszeichnung unterhalb des Ranges eines Landadligen erhalten.
Zudem hatte er aufrichtige Bewunderung für Li Kuo – die Fähigkeit, einen König so gelassen und überzeugend dazu zu bringen, zum Großen Tang-Reich überzutreten – war doch keine Eigenschaft, die gewöhnliche, kleinliche Menschen besitzen konnten.
„Gut gesagt! Unser General hat in jungen Jahren bereits den Rang eines Heerbefehlshabers erreicht – seine Zukunft ist strahlend. Solange wir ihm folgen, warum sollten wir uns Sorgen machen, dass wir unseren Namen nicht ehren und unsere Familien nicht unterstützen können?“
Dou Qing fühlte ebenfalls Begeisterung in sich aufsteigen, schlug kräftig auf den Tisch und rief bewundernd aus: „Damals, als wir dem General nach Chang’an folgten, ernteten wir so viel verächtliches Spotten. Doch heute – wenn man sich umsieht – sind die Soldaten der Goldenen Garde nichts weiter als Leute, die in Chang’an nur herumlungern und auf den Tod warten. Unsere Brüder hingegen werden entweder zu Offizieren oder zu Bataillonskommandeuren – eine großartige Zukunft erwartet uns.“
Das Leben ist doch letztlich ein Kampf, oder? Wenn es ein Kampf ist, dann gehört echter Kampf dazu – mit Schwertern, die bluten, und Speeren, die getränkt sind im Blut. Wenn man bei der ersten Herausforderung oder Rückschlag schon aufhört, ist man dann überhaupt ein Mann?
„Das lässt sich schwer sagen. Obwohl Bruder Kuo große Verdienste erworben hat, ist sein Aufstieg in letzter Zeit zu schnell erfolgt – sicherlich gibt es im Hofadel Neider. Obwohl der Kaiser ihn sehr schätzt, kann er den Tratsch der anderen nicht ignorieren. Du weißt ja nicht, wie diese Leute im Hofadel morden – ohne Messer.“
Zhang Yanji war jedoch nicht so optimistisch und goss inmitten der Begeisterung eiskaltes Wasser über alles.
Obwohl er nicht namentlich erwähnte, um wen es ging, war für alle klar, wen er meinte.
„Der wagt es!“
Pu Dachui schlug wütend mit der Faust auf den Tisch und rief: „Unser General war ihm immer wieder nachsichtig – erst versuchte er, den alten Schurken Geshu Han zu bestechen, um heimlich zu morden. Später wollte er uns durch die Uiguren in die Falle locken. Wie kann dieser Kerl immer noch nicht aufgeben, obwohl wir mit unseren Waffen nach Shule gekommen sind?“
„Ich habe doch nicht gesagt, dass er derjenige ist, der tratscht – warum bist du so ungeduldig?“
Zhang Yanji warf ihm einen Blick zu und sagte: „Außerdem – wenn er wirklich dem Kaiser etwas Böses zuraunen wollte, was könnten wir schon tun, da wir tausende Meilen von Chang’an entfernt sind?“
„Ach, korrupte Minister an der Macht – korrupte Minister an der Macht!“

Pu Dachui schlug sich verzweifelt auf die Brust und trat mit den Füßen auf, völlig niedergeschlagen. „Wir kämpfen tapfer an vorderster Front, müssen uns nicht nur vor den mörderischen Säbeln der Feinde fürchten, sondern auch darauf achten, dass uns nicht jemand von unseren eigenen Leuten in den Rücken fällt – was für eine Situation ist das denn!“
„Man könnte auch sagen: Gute Menschen leben nicht lange, die Übeltäter hingegen leben ewig!“
Xianyu Yu war ebenfalls wütend und spottete mit einem kalten Lachen.
Seiner Ansicht nach verhielt sich der General manchmal zu gütig. Als Soldat musste man manchmal notwendige Entschlossenheit zeigen – nur so konnte man den Feind einschüchtern und die eigenen Leute respektieren lassen. Obwohl der General gegenüber seinen Soldaten sehr gütig war, fehlte ihm etwas von der Autorität, die ein Heerführer benötigt, was dazu führte, dass die Truppen von Shule gegenüber äußeren Feinden etwas weniger Selbstvertrauen hatten.
„Aber so kann man das auch nicht sagen. Schließlich ist unser General der Lehrer der Kaiserin. Selbst wenn der Kaiser seine Verdienste nicht berücksichtigt, kann er doch nicht zulassen, dass die Kaiserin weint, oder?“
Dou Qing wollte nicht, dass die gute Atmosphäre im Lager dadurch zerstört wurde, und trat eilig vor, um die Situation zu entschärfen: „Obwohl unser General aus einfachen Verhältnissen stammt und am Hof keine Unterstützer hat, ist er doch der Lehrer der Kaiserin. Man sagt, er stehe auch in gutem Verhältnis zur Frau des Guo-Staates. Mit diesen beiden als Garanten werden die Schurken sicherlich gut überlegen, ob es sich lohnt, Unheil zu stiften!“
„Hm, das ist nicht unbedingt der Fall. Vergiss nicht – beide tragen den Nachnamen Yang!“
Doch Zhang Yanji ließ sich von nichts abbringen und zerstörte mit einem einzigen Satz alle Illusionen. „Außerdem hat der Bruder Kuo am Hof keine Unterstützer. Wenn man sich die verschiedenen Garnisonen unseres Großen Tang-Reiches ansieht – welcher General auf einer hohen Position wie der eines stellvertretenden Militärgouverneurs steht nicht hinter einer mächtigen Stütze?“
Ja, der General war tatsächlich der Bogenschießlehrer der Kaiserin und stand auch in gutem Verhältnis zur Frau des Guo-Staates. Doch letztendlich gehörten beide zur Familie Yang. Wenn es wirklich zu einem Kampf käme, welchen Grund hätten sie dann, die Familie Yang zu verraten und diesem „Außenstehenden“ zu helfen?
Die Wahrheit ist oft leicht zu entdecken – doch die Menschen fürchten es, sich der dunklen Seiten zu stellen, und wählen stattdessen absichtlich die Täuschung. Sobald alles Unangemessene ans Licht kommt und der sengenden Sonne ausgesetzt ist, muss man es, ob man will oder nicht, konfrontieren.
„Oh, warum kannst du es nicht ertragen, dass der General befördert wird? Warum versuchst du auf jede erdenkliche Weise, ihn in Verruf zu bringen?“
Wang Xiaochun konnte Zhang Yanji nicht überzeugen und wurde ebenfalls wütend: „Wenn man es so sieht, bedeutet das etwa, dass in unserem Großen Tang-Reich keine Generäle ohne Unterstützer eine Position über dem eines stellvertretenden Militärgouverneurs erreichen können? Was hat unser General dir je angetan, dass du ihm so feindlich gesinnt bist?“
„Das habe ich doch nicht gesagt!“

Zhang Yanji spürte plötzlich Kopfschmerzen. In dieser Armee von Shule hatte er, abgesehen von Xianyu Yucheng, die beste Herkunft. Als Angehöriger einer angesehenen Familie hatte er als Jugendlicher natürlich viele Vorteile bei Beförderungen und Ehrenorden. Viele Offiziere mit ähnlichen militärischen Leistungen wurden erst zu Armeeobersten befördert, während er bereits den Rang eines Regimentskommandanten innehatte und den Titel eines Grafen dritten Ranges erhielt.
Obwohl dieser Titel in Chang’an, wo es unzählige Adlige gab, nicht viel bedeutete, galt er in den Augen dieser aus armen Verhältnissen stammenden Menschen als verlockender Reichtum. Wie konnte er nur so niedrig sein und über seine Herkunft sprechen!
Zhang Yanji biss die Zähne zusammen und gab nach: „Eigentlich gibt es doch nicht völlig keine Chancen. Der große General Li Ji stammte ebenfalls aus einfachen Verhältnissen, wurde aber dennoch zum Herzog von Yingguo ernannt. Die militärischen Leistungen meines Bruders sind doch unbestreitbar – das kann niemand leugnen!“