Kapitel 18: Das Trommeln (1)
Mit jedem Schlag einer Ohrfeige entstand ein lautes Geräusch – Wang Xiaochun und Bida Gan waren zutiefst beschämt. Doch dieser Trick war tatsächlich wirksam: In den folgenden Tagen herrschte in der Armee Ruhe, und es gab keine weiteren Gerüchte mehr über Unstimmigkeiten zwischen den beiden.
Ohne diese kleinen Störungen wurde die Armee von Shule noch vereinter – nun hatten sie nur ein Ziel: so schnell wie möglich die Stadt Shule zu erreichen! In diesen Tagen hatte die große Armee mehr als hundert Meilen nach Westen vorgerückt, um die Erhebungen herum und durch Schluchten – ohne auf ernsthafte Bedrohungen zu stoßen.
Doch seit dem frühen Morgen berichteten die von Xianyu Yucheng ausgesandten Späher nacheinander, dass in einigen Dutzend Meilen Entfernung von der Armee zahlreiche unbekannte Patrouillen entdeckt worden seien – vermutlich Banditen, die in dieser Gegend besonders aktiv waren.
Da das Gras und die Pflanzen in dieser Gegend immer höher wuchsen, glaubte Ni Xin ebenfalls an die Möglichkeit von Banditen. Doch konnten diese Banditen wirklich den Mut aufbringen, gegen fast dreitausend ausgewählte Kavalleristen der Tang-Dynastie vorzugehen?
Li Kuo kümmerte sich nicht darum und befahl lediglich, weitere Erkundungen durchzuführen. Gegen Mittag brachte Xianyu Yucheng endlich genaue Nachrichten: Die Banditenzahl lag bei etwa fünftausend; jeder von ihnen ritt auf einem Pferd und war gut ausgerüstet – sie kamen tatsächlich direkt auf sie zu…
Das Donnern der Hufschläge ließ die Erde erzittern. An der Stelle, wo Himmel und Erde aufeinandertrafen, erschien zunächst ein gelber Punkt, der sich schnell zu einer hellen Linie ausdehnte. Diese Linie wurde immer dicker, bis sie schließlich in einigen Meilen Entfernung zu einer Wolke aus gelbem Staub wurde – die Banditen rasten mit gewaltiger Kraft auf die Armee von Shule zu!
Auch wenn sie sich gut vorbereitet hatten, waren sie doch schockiert, als sie die Stärke der Banditen sahen. Es handelte sich eher um eine Armee als um Banditen. Fast fünftausend Reiter kamen auf großen Kriegspferden heran, schrien und trugen Kurzschwerter sowie Lederrüstungen – sie blickten starr geradeaus. In der Mitte der Truppe hielt ein Reiter eine große Flagge hoch und rief laut etwas.
„Es sind Uiguren!“
Bida Gan rief laut – aus seinen Augen schien Blut zu spritzen. Seit dem Untergang des Großturkischen Reiches waren nur die Uiguren auf den Steppen nördlich der Wüste dazu fähig, einen silbernen Wolf auf ihre Flaggen zu sticken – und nur sie konnten, ohne Rücksicht auf die zahlreichen Rinder und Schafe auf den Weiden, einfach eine Kavallerietruppe von mehr als fünftausend Mann zusammenziehen, um eine Armee aus tausenden Meilen Entfernung aufzuhalten!
Aber sollten die Uiguren nicht eigentlich in der Gegend um das Wenkun-Flussgebiet Schafe hüten? Wie konnten sie plötzlich in Guazhou auftauchen?
„General, es sind Uiguren – selbst als Asche würde ich die Muster auf ihren Flaggen erkennen!“
Bida Gan war wütend – diese Uiguren waren äußerst listig; sie hatten bereits die Weiden der Türken erobert und wollten nun auch noch die Tang-Dynastie ausrauben?
„Hmm“, nickte Li Kuo leicht – doch er zeigte keinerlei Furcht. Es sah so aus, als würde es zu einer großen Schlacht kommen!
„Formiert euch und stellt euch dem Feind!“
Li Kuo zog die Augenbrauen hoch, nahm den Langspeer aus den Händen seines Leibwächters und zeigte entschlossen nach vorne. Dieser Langspeer – hatte er schon lange kein Blut mehr gesehen? …
Der Anführer dieser Armee hieß Bi Qiehe und war ein Yehu der Uiguren. Der Mann direkt neben ihm war sein Sohn Duogu, zugleich Stellvertreter des Kommandanten dieser Kavallerieeinheit.
Sie waren tatsächlich Uiguren – genauer gesagt Uiguren, die in der Gegend um Jinshan aktiv waren. Die Entfernung von Jinshan bis Dazhe war weder besonders lang noch besonders kurz. Hätte Ge Shu Han nicht versprochen, für sie an diesen Weideflächen zu kämpfen, hätten sie sich nicht auf eine weite Reise begeben und ihre gemütlichen Zelte verlassen, um in dieser wilden Gegend mit diesen Tang-Soldaten herumzuspielen.
Wenn sie diese paar tausend zweibeinigen Schafe töteten, könnten sie große, fruchtbare Weideflächen flussabwärts des Yei-Flusses erlangen. Was konnten die Gelao-Leute dagegen schon ausrichten? Mit der Stärke der Uiguren um Jinshan und der Unterstützung des Gouverneurs von Hexi, Ge Shu Han, konnten die Gelao-Leute, so wütend sie auch sein mochten, nur ihre Zähne zusammenbeißen!
Und was Ge Shu Han angeht? Pah – ist er nicht nur ein turkischer Mischling, der für die Tang-Hunde arbeitet? Die Türken wurden bereits ausgelöscht – was für Pracht behauptet er da noch? Hätte er nicht solch reichhaltige Versprechen gemacht, allein wegen seines herablassenden Tons hätte ich schon …
Pah – erst muss man all diese zweibeinigen Schafe töten!
„Ao Ke!“
Bi Qiehe rief laut, und die Krieger spannten ihre Bögen und legten Pfeile an, bereit zum Schuss. (Anm. 2) Auf der Ebene konnte niemand den Ansturm der uigurischen Kavallerie aufhalten. Im Feldkampf waren keine Taktiken nötig – Geschwindigkeit und Anzahl der Kavalleristen waren das Wichtigste!
Als sich die beiden Armeen trafen, ging es um Explosivkraft!
Zweihundert Schritte, hundert Schritte, fünfzig Schritte.
Sie kamen näher, immer näher!
Duogu wusste natürlich, dass sein Vater den Befehl zum Aufbruch gegeben hatte. Er holte seinen fünf Stein schweren Lederbogen hervor, zog einen uigurischen Kurzflügelpfeil von hinten hervor und zielte auf einen Tang-Soldaten vor ihm. Seit er mit vierzehn zum ersten Mal einen Pfeil geschossen hatte, hatte er nie danebengetroffen.
Uiguren wuchsen auf Pferden auf – ihre Vertrautheit mit dem Pferderücken übertraf sogar die der Frauen mit ihrem Bauch. Deshalb konnten sie mühelos ihre Beine um den Bauch des Pferdes schlingen, um beide Hände frei zu haben, um Bogen zu spannen und Pfeile abzuschießen.
Der Pfeil traf – sofort ein Tod!
„Puo A!“
Auf Bi Qiehes Befehl hin flogen sofort Hunderte uigurischer Kurzflügelpfeile zischend auf die Tang-Armee zu. Die Federpfeile bildeten ein dichtes Netz, das über die Tang-Soldaten hereinbrach – im Nu wurden Dutzende der vordersten Soldaten durchbohrt, und schmerzerfüllte Schreie ertönten. (Anm. 3) „Tötet die Tang-Hunde, tötet all diese zweibeinigen Schafe! Wenn wir sie töten, gehören uns die Weideflächen der Gelao-Leute!“
„Tötet sie alle, tötet all diese zweibeinigen Schafe!“
„Für das Stammesvolk – möge der Ewige Himmel uns beschützen! Tötet alle Tang-Hunde!“
Dreißig Schritte, zwanzig Schritte, zehn Schritte …
Die uigurischen Kavalleristen zogen ihre Pfeile zurück und holten ihre Kurzschwerter hervor.
Die Tang-Hunde gegenüber wirkten so zerbrechlich – ein leichter Schlag mit dem Schwert, eine einzige Wunde, und schon konnte man ein Leben beenden.
Krach!
Die beiden Kavallerietruppen prallten aufeinander, es stieg dichter Rauch auf, der Himmel war von Sand bedeckt – kein Licht war zu sehen.
Sofort kam es zum Nahkampf; das Klirren der Waffen war ohrenbetäubend. Die uigurischen Kavalleristen hackten auf alle ein, ohne Rücksicht zu nehmen. Die Situation wurde äußerst chaotisch – immer wieder wurden Menschen vom Pferd gestoßen und anschließend von den Kampfpferden getötet.
„Für das Stammesvolk, im Namen des Ewigen Himmels, für die Uiguren! Tötet alle Tang-Hunde – dann gehören uns die fruchtbaren Weiden der Uiguren von Jinshan!“
Bi Qihe kniff die Augen fest zusammen; aus seinen Augen strahlte ein wildes, grausames Licht.
Anmerkung 1: Im dritten Jahr der Tianbao-Ära der Tang-Dynastie (744 n. Chr.) stürzte die von Guli Peilo angeführte Uigurenallianz mit Unterstützung der Tang-Armee das Turkische Khanat und gründete das Uiguren-Khanat im Norden der Wüste. Die Hauptstadt befand sich im Einzugsgebiet des Orkhon-Flusses; die Bevölkerung lebte weiterhin hauptsächlich als Nomaden.
Anmerkung 2: Die Uiguren sprachen die turkische Sprache; „Ök“ bedeutet im alten Türkischen „vorbereiten“.
Anmerkung 3: „Puo’a“ bedeutet im alten Türkischen „Pfeile abschießen“.