Kapitel 22: Die Schöne (2)

In eine neue Wohnung umzuziehen ist wahrlich eine große Freude. Obwohl Li Kuo immer wieder ablehnte, konnten die Krieger des Tongwu-Lagers es nicht zulassen, dass ihr Kommandant in einer solchen Angelegenheit in Verlegenheit geriet. Unter der Führung von Hauptmann Zhang Yanji und Dou Qing kamen die persönlichen Wachen des Tongwu-Lagers in die Linhu-Erzwanzig-Gasse, um dem Kommandanten Kisten zu tragen, Taschen zu schleppen, Töpfe zu halten und Schüsseln zu tragen – sie wären sogar bereit gewesen, den aus Lehm errichteten Herd in der Küche abzubauen…

Seit dem Kommandant den Rang eines Militärbeauftragten von Shule erhalten hatte, profitierten alle davon. Diejenigen, die zum Lagerkommandanten ernannt wurden, stiegen in höhere Positionen auf, und selbst die einfachen Soldaten, die sonst keine großen Leistungen erbracht hatten, wurden zu Anführern ihrer Gruppen. Sie waren nun mit dem Kommandanten eins geworden – früher waren sie nur durch Interessen miteinander verbunden, doch nun bewunderten sie ihn von ganzem Herzen.

Als der Kommandant zum ersten Mal ins Tongwu-Lager kam, spotteten die anderen über sein Alter und hielten ihn für einen reichen Jungen, der sich auf den Ruhm seiner Vorfahren verließ, um im Militär Karriere zu machen. Doch schon bald bewies der Kommandant mit Sieg nach Sieg, dass er kein fauler Prinz war, sondern ein Bruder, dem man sein Leben anvertrauen konnte. Sein schwarzes Schwert und sein schnelles Pferd gewannen durch die vielen Kämpfe den Respekt aller.

Trotzdem glaubten die anderen, dass seine Herkunft sicherlich außergewöhnlich sein musste. Schließlich – wenn er nicht aus einer angesehenen Familie stammte – wie könnte er in seinem Alter die Kriegskunst so gut beherrschen und sie so geschickt anwenden? Wie das alte Sprichwort sagt: Arme lernen Literatur, Reiche lernen Kampfkünste – doch wie kann man einen General, der sowohl in Literatur als auch in Kampfkünsten bewandert ist, wie den Kommandanten, über Nacht ausbilden?

Erst als alle das Haus der Familie Li betraten und sahen, wie karg es dort war, sowie die gewaschenen, bereits weiß gewordenen, einfachen Kleidungsstücke…

Li Lüshi hatte viel von der Welt gesehen und geriet nicht in Panik, als so viele Menschen zu ihr kamen. Mit einem Lächeln wies sie die Leute an, ihre Sachen und Kisten zu packen. Ehrlich gesagt, gab es im Haus der Familie Li wirklich nichts Wertvolles. Abgesehen von einer Kiste mit alten Büchern, die Li Kuos Großvater hinterlassen hatte, gab es kaum etwas, womit man Prunk hätte machen können. Doch Li Lüshi fühlte sich nicht beklommen – ihr Sohn hatte nun Erfolg, und die Familie Li würde wieder aufblühen – was hätte sie da noch zu beklagen?

Li Kuo hingegen fühlte sich schuldig, weil er seiner Mutter in all den Jahren zu wenig Aufmerksamkeit geschenkt hatte, und wusste nicht, wie er sich entschuldigen sollte. Schließlich tröstete ihn A Tian, und dadurch fand der junge Mann Frieden.

Nachdem man von Li Kuos Herkunft erfahren hatte, wurde Wu Tawei äußerst respektvoll. Am nächsten Tag schickte er jemanden, um dem Jungen mitzuteilen, dass alles bereit sei. Die wenigen großen Kisten wurden von den persönlichen Wachen auf Karren geladen und fest verschnürt, bevor sie zum neuen Haus in Qinren-Fang aufbrachen.

Was das Einrichten des neuen Hauses angeht, ist Li Kuo nicht besonders geschickt. Glücklicherweise hatte er Fräulein Du Jingtian an seiner Seite, und mit den Anweisungen der alten Dame Li Lushi gelang es der jungen Frau, alles ordentlich zu arrangieren – schon nach kurzer Zeit sah das neue Haus völlig neu aus.
Was die außergewöhnliche Schönheit Shen Liniang betrifft, so brachte Li Kuo sie vorerst in einen separaten kleinen Innenhof und würde später mit ihr über weitere Schritte sprechen.
Nachdem alles geregelt war, wollte der junge Mann gerade das Haus verlassen, als er eine Einladung vom Prinzenkommandanten und Staatssekretär Yang Xuan erhielt. Yang Xuans Anwesen lag nördlich des Osttores von Qinrenfang, nicht weit von Li Kuos Haus entfernt – man könnte es gerade noch als Nachbar bezeichnen. Obwohl Li Kuo gelegentlich mit seinem Vater Yang Zhao in Kontakt stand, kannte er Yang Xuan persönlich nicht.
Rief Yang Xuan ihn nun zu sich – folgte er damit dem Wunsch seines Vaters Yang Zhao?
Nach kurzem Überlegen entschied sich der junge Mann dennoch, der Einladung zu folgen. Da er künftig im selben Viertel leben würde und ihnen ständig begegnen würde, war es nur logisch, sich irgendwann anzufreunden.
Yang Xuan veranstaltete das Fest nicht in seinem eigenen Anwesen, sondern in einem Restaurant namens Yixianju im Nordosten von Qinrenfang. Li Kuo sowie seine Freunde Zhang Yanji und Zhou Wucui erreichten nach etwa einer halben Zeit das Restaurant.
Nachdem sie das Restaurant betreten und die dunkle Treppe erklommen hatten, gingen sie direkt in den von Yang Xuan reservierten Privatraum. Die Trennwände in diesem Raum bestanden nicht aus festen Lehmwänden, sondern lediglich aus Bambusvorhängen, wodurch man die Geräusche im Inneren hören konnte.
Yang Xuan trank gerade Wein und kam eilig auf Li Kuo und seine Begleiter zu: „Sind Sie General Li Kuo, der neue Militärbeauftragte von Shule?“
Li Kuo verbeugte sich und sagte: „Genau der bin ich. Dann müssen Sie wohl Herr Yang Xuan, der Staatssekretär und Prinzenkommandant, sein?“
„Genau, ich bin Yang. Wir haben schon auf Sie gewartet, General Li. Kommen Sie, nehmen Sie Platz!“
Yang Xuan strahlte vor Freude und zog Li Kuo am Ärmel in den Privatraum.
Nach einigen Schritten bemerkte er, dass neben Li Kuo noch zwei Personen waren, und fragte lächelnd: „Und wer sind diese beiden?“
„Oh, das sind meine beiden Freunde“, erklärte Li Kuo leise lächelnd.
„Dann nehmen Sie doch alle drei Platz.“
Yang Xuan winkte großzügig mit der Hand und lud sie ein.
Im Privatraum befanden sich neben Yang Xuan noch vier oder fünf attraktive junge Männer um die zwanzig, gekleidet in prächtige Gewänder aus Seide und Goldschmuck – vermutlich Söhne von Adligen.
Li Kuo wechselte ein paar höfliche Worte mit ihnen, schwieg dann aber und trank in Ruhe seinen Tee. Zhang Yanji hingegen schien sie gut zu kennen und plauderte lebhaft mit ihnen.
Nach etwa einer Weile brachte der Kellner die bestellten Gerichte. Nachdem der Tee nachgefüllt worden war, erhielt der Kellner natürlich eine Belohnung von Yang Xuan. Mit einem Silbermünzen bedankte er sich überschwänglich und zog sich zurück.

Gerade als er die Stäbchen heben wollte, um in Ruhe zu essen, hörte er von dem Tisch hinter sich eine Debatte.
„Bruder Helan, deiner Ansicht kann ich wirklich nicht zustimmen. Unser großes Reich, das Große Tang-Reich – wie könnte es es zulassen, von diesen Barbaren gedemütigt zu werden! Ein echter Mann sollte mit Schwert und Blut auf dem Schlachtfeld kämpfen und in Pferdehäuten begraben werden.“
Doch der junge Helan schüttelte den Kopf und sagte: „Bruder Huangfu, deine Ansicht ist zu radikal. Bin ich etwa kein blutdurstiger Mann? Doch wenn wir einen umfassenden Krieg gegen die Araber führen, wird das unweigerlich zu Leid und Zerstörung führen – letztendlich leiden wieder die einfachen Leute!“
Als der junge Huangfu das hörte, schlug er mit der Faust auf den Tisch und stand auf: „Bruder Helan, bedeutet das etwa, aus Angst vor Problemen auf alles zu verzichten? Sollten wir nur deshalb schweigen und uns von diesen Fremdvölkern unterdrücken lassen, weil Krieg Leid bringt? Die Araber sind noch grausamere Barbaren als die Tibeter. Man sagt, sie verbrennen, plündern und zwingen die Menschen, irgendwelche heiligen Schriften zu lernen – das ist wirklich eine Schande für alle!“
Bei diesen Worten ballte der junge Huangfu die Fäuste, und in seinen Augen zeigte sich tiefer Hass.
Helan blieb jedoch ruhig und sagte leise: „Bruder Huangfu, doch wenn wir einen umfassenden Krieg gegen die Araber führen, sind unzählige Faktoren betroffen. Allein schon die Versorgung mit Nahrungsmitteln bereitet große Probleme. Hast du schon einmal berechnet, wie viele Soldaten nötig wären, um gegen die Araber zu kämpfen? Mindestens drei Millionen. Wie viel Nahrung brauchen dreieinhalb Millionen Soldaten? Auch wenn unser Großes Tang-Reich reich ist und genügend Getreide hat, gilt doch: Vorsorge ist besser als Nachsorge. Wenn wir all dieses Notfallgetreide für die Armee verwenden, womit sollen wir dann die Opfer von Naturkatastrophen unterstützen? Zudem liegen die vier Festungen in Anxi weit entfernt von der Guanlong-Route – die Verluste auf dem Weg wären enorm. Dieser Plan ist daher nicht durchführbar.“
Nach einer Pause fuhr Helan fort: „Außerdem hat der Kaiser gerade Kriege gegen die Tibeter geführt, und unsere Finanzen sind bereits angespannt. Wenn wir nun auch noch im Westen Krieg führen, wird der Unmut der Bevölkerung wachsen. Innerhalb von einem halben Jahr wird unser Großes Tang-Reich durch diesen Krieg zerstört werden.“