Kapitel 17: Flöten und Lieder (Drei)

Pferd besteigen, Bogen spannen, Pfeil anlegen, schießen.
Eine fließende Abfolge von Bewegungen – zwar nicht besonders geschickt, aber dennoch recht behände.
Als Li Kuo die leicht gebeugte Gestalt betrachtete, spürte er eine Erschütterung, die direkt auf ihn zukam. Der Junge konnte nicht glauben, dass diese Abfolge von Bewegungen von einem über sechzigjährigen Alten ausgeführt wurde – auch wenn es sich um einen Kaiser handelte, der über alle Länder herrschte.
Da er in der blühendsten Zeit der Tang-Dynastie geboren worden war, kannte der Junge natürlich die großen Leistungen dieses weisen Kaisers, der mit Kaiser Taizong vergleichbar war. Doch die mündlich überlieferten Erzählungen der Menschen in Chang’an hatten offensichtlich keine besonders beeindruckende Wirkung. Von den Händlern, die in den dreiundzwanzig Gassen am See ihre Waren anpriesen, bis hin zu den Arbeitern im Westmarkt, die in Gruppen nach Arbeit suchten – alle betrachteten dies lediglich als eine pikante Note im alltäglichen Leben, um Wellen im See der Seele zu erzeugen und zu beweisen, dass ihr bescheidenes Dasein noch lebte und noch nicht von der Welt vergessen worden war.
Diejenigen, die nach den Taten des Kaisers suchten, waren meist müde Arbeiter. Sie setzten sich auf die Bänke in den Teestuben, tranken groben Tee aus Schüsseln und lobten den Kaiser als weise Herrscher, der Frieden in allen Ländern brachte. Danach suchten die einen nach Vergnügen, die anderen nach Geld zum Überleben – letztendlich suchten sie doch nur ihr eigenes Leben.
Diese direkte Erschütterung kam aus tiefstem Herzen und endete im Innersten. Der ehrenwerteste Mann des Tang-Reiches ritt auf seinem Pferd, zog an den Zügeln und führte einen Kampf gegen das Schicksal – ein Kampf, der den gewöhnlichen Menschen scheinbar bedeutungslos erschien – nur um den Satz „Der Kaiser ist tapfer“ zu hören?
Die Handlungen des Kaisers an diesem Tag veränderten Li Kuos Sicht auf das Leben völlig. Selbst ein so ehrenwerter Herrscher musste ständig gegen das Schicksal und gegen das Schicksal selbst kämpfen?
Manchmal ist das Leben wie das Besteigen eines Berges: Man wird niemals die Landschaft unterhalb des Gipfels sehen, wenn man nicht hinaufsteigt – und die Wahl des Weges bestimmt die Schwierigkeit des Aufstiegs. Um die Wolken zu durchbrechen und die Welt zu verstehen, muss man Schritt für Schritt zum Gipfel vordringen – und der Reisende auf halber Höhe leidet zweifellos am meisten.
Zurückweichen bedeutet, dass all die bisherigen Bemühungen umsonst waren; voranschreiten bedeutet, nicht zu wissen, wo der Weg liegt.
Aber wenn man nicht den Gipfel erreicht, wird diese grausame Welt dann nicht in einem Augenblick dieses bescheidene Wesen verschlingen? Selbst der Kaiser, dieser ehrenwerte Mensch, der auf dem Gipfel steht, kämpft doch noch immer tapfer gegen das Schicksal.
„General Li, General Li!“
Gao Delun packte Li Kuos Umhang und schüttelte ihn zweimal, bevor er den Jungen aus seiner Versunkenheit weckte.
„General Li, jetzt sind Sie an der Reihe, Pfeile zu schießen.“
Gao Delun zwinkerte Li Kuo zu und sprach sanft mit ihm.
„Oh.“

Li Kuo nickte, drehte sich um und verbeugte sich vor Li Longji: „In diesem Fall muss ich meine Unzulänglichkeiten zeigen!“
Da man beim Betreten des Palastes keine Waffen mitbringen durfte, hatte Li Kuo seinen vertrauten schwarzen Bogen nicht mitgebracht. Der junge Mann bat die Palastwachen um einen harten Bogen mit einer Zugkraft von etwa drei Shí – nachdem er ihn ausprobiert hatte, fand er ihn recht handlich.
Der erste und zweite Pfeil stellten keine Schwierigkeit dar, und Li Kuo meisterte sie mühelos. Nun versammelten sich alle Zuschauer in der Arena und warteten darauf, dass General Li den dritten Pfeil abschoss. Mit diesem Pfeil würde sofort klar werden, wer überlegen war!
Der junge Mann nahm die Zügel vom Wächter entgegen und sprang auf den Pferderücken. Obwohl dieses Pferd nicht so klug wie Qingfeng war, handelte es sich dennoch um ein im Palast gezüchtetes Kriegspferd – seine Ausdauer war daher durchaus gut.
Li Kuo presste seine Beine fest gegen den Bauch des Pferdes und konzentrierte all seine Kraft in seine Hände. Er zog einen Pfeil aus dem Köcher, spannte den Bogen allmählich an und schoss den Pfeil mit einem lauten Ruf ab. Doch die Flugbahn des Pfeils war zu hoch – obwohl die Fallzeit länger war, verringerte sich dadurch seine Durchschlagskraft erheblich. Tatsächlich erreichte der Pfeil erst, als der junge Mann mit seinem Pferd bei Jinqiányan ankam, das Ziel. Das Seil zitterte leicht mit dem Pfeil, bevor es riss. Li Kuo fing gelassen den herabgefallenen Jinqiányan auf und lenkte sein Pferd zurück zu seinem Ausgangspunkt.
„Ich melde dem Kaiser, dass ich meine Aufgabe erledigt habe.“
„Hmm, meine Geliebte, schau dir an, wer in diesem Wettstreit besser abschneidet – ich oder General Li.“
Li Longji strich sich über den Bart und ging auf Yang Yuhuan zu, sein Blick voller Lächeln.
Die Leistung des jungen Mannes heute gefiel ihm sehr. Er wusste, wann er voranschreiten und wann zurückweichen musste, und kannte Gewinn und Verlust – es war bemerkenswert, dass er bereits in so jungen Jahren echte militärische Verdienste erworben hatte.
„Oh?“
Obwohl Yang Yuhuan sich nicht mit dem Bogenschießen auskannte, konnte sie an der Kraft und Geschwindigkeit der dritten Pfeile beider Männer einige Hinweise erkennen. Aus irgendeinem Grund hatte der junge Li einen sichereren Ansatz gewählt, nämlich die Flugbahn des Pfeils zu erhöhen. Dadurch ging jedoch unweigerlich die Durchschlagskraft des Pfeils verloren – er war natürlich nicht so kraftvoll wie die Pfeile, die Li Longji abgeschossen hatte.
„Allein nach diesen drei Pfeilen gefällt mir der Schuss des dritten Jungen besser.“
Yang Yuhuan sprach leise und sanft, ihre Worte waren wie eine Brise im Frühling.
„Auch die Pfeile von General Li haben ihre Vorzüge.“

Gao Lishi nickte Li Kuo lächelnd zu, seine Augen voller Bewunderung. Er selbst war ebenfalls ein Meister im Bogenschießen – wie könnte er da die Geheimnisse dieses Handwerks nicht kennen? Li Kuo schien alle Kraft einzusetzen, um den Pfeil abzuschießen, doch durch eine leichte Anpassung des Winkels verlor der Pfeil während seines Falls viel an Kraft. Dadurch blieb die Präzision des Pfeils erhalten, was seine eigene hohe Fähigkeit im Bogenschießen bewies. Gleichzeitig lag er in Bezug auf die Kraft leicht hinter dem Kaiser, was den Unterschied zwischen ihm und dem Kaiser zeigte. Solche Listigkeiten gehörten eigentlich nicht zu einem jungen Mann, der noch nicht einmal zwanzig Jahre alt war.

„Vielen Dank für Ihre Lobeshymnen, hochverehrter Gao.“

Li Kuo verbeugte sich vor Gao Lishi und sagte: „Obwohl ich seit einigen Tagen das Reiten und Bogenschießen erlernt habe, kann ich gerade einmal sicherstellen, dass ich auf feindliche Soldaten schießen kann – wie könnte ich mich mit Seiner Majestät vergleichen? Heute hatte ich das Glück, Ihre Meisterschaft zu sehen; das ist wahrhaft ein Glück für drei Leben. Ihre Fähigkeit im Bogenschießen übertrifft meine bei weitem – ich wage es nicht, mich als ebenbürtig mit Ihnen darzustellen.“

„Ja, Seine Majestät ist in diesem Bereich außergewöhnlich gut. Warum sollte die Kaiserin dann nicht einfach bei ihm lernen?“

Yang Zhao kam ebenfalls dazu und fügte einen Satz hinzu.

„Ach.“

Li Longji strich sich über das Gesicht und sagte: „In meinem Alter ist es noch in Ordnung, ab und zu meine Fähigkeiten zu testen – aber kann ich wirklich jeden Tag mit Waffen üben? Yu Huan hat nur ein wenig Bogenschießen gelernt und muss nicht in die Schlacht ziehen. Meiner Meinung nach reicht es aus, wenn General Li ihr Lehrer ist.“

„Yu Huan, was meinst du dazu?“

Li Longji strich ihr die Haare aus dem Gesicht und sprach sanft mit ihr.

„Der Dritte Bruder ist einfach faul!“, tadelte Yang Fei. „Dann muss der Lehrer sich wohl anstrengen.“

Yu Huan verbeugte sich leicht vor Li Kuo und machte eine anmutige Verbeugung.

„Kaiserin, Sie überwältigen mich!“

Li Kuo wagte es jedoch nicht, diese Verbeugung einfach hinzunehmen – er kniete sofort auf ein Knie nieder und sagte, er wage es nicht.

„Anscheinend ist mein kleiner Lehrer ziemlich feige“, lächelte Yu Huan leicht und trat neben Li Longji. „Dann muss ich vom Dritten Bruder eine Erlaubnis erbitten, damit mein kleiner Lehrer frei im Palast ein- und ausgehen kann!“