Kapitel 18: Chao Ge (8)

Der Frühlingswind bringt Wärme, Nachtigallen singen und Schwalben zwitschern.
Im Handumdrehen vergingen zehn Tage, und Li Kuo sowie sein Begleiter erhielten endlich den lang ersehnten Wochenurlaub.
Aus dem Brief, den Zhang Fu mitgebracht hatte, wusste Li Kuo bereits, dass Nan Jiyun seinen Freund Lei Wanchun eingeladen hatte – die beiden blieben einfach bei Feng Deyen. Mit diesen beiden Helden in der Nähe ereignete sich in dieser Zeit nichts Unerwartetes.
Das Lernsystem der Akademie folgte den Vorgaben des Kaiserhofs: Alle zehn Tage gab es eine Pause. Als der seltene Feiertag endlich kam, verließen die beiden Jungen gemeinsam Wu Ben Fang und kehrten in den Teeladen Ke Long in Tong Ji Fang zurück.
„A Tian, ich bin zurück!“
Li Kuo betrat den Teeladen, setzte sich lässig an einen quadratischen Tisch, nahm die Teekanne vom Tisch und begann zu trinken.
Dù Jǐngtián kam daraufhin aus dem Hinterhof gelaufen, mit leicht geröteten Augen, und beschwerte sich: „Ich sterbe gleich! Du verdammter Xiao Qi – warum kommst du überhaupt zurück? Besser, du wärst draußen gestorben!“
Li Kuo stand auf, lächelte und verbeugte sich: „Fräulein, beruhigen Sie sich. Ist es nicht genug, dass ich Fehler mache? In der Akademie gelten strenge Regeln – man darf ohne Grund keine Freistunde nehmen. Sie wollen doch sicher nicht, dass ich von anderen verprügelt und meine Position verliere, oder?“
Dù Jǐngtián packte Li Kuos Ohr und sagte wütend: „Strenge Regeln, immer nur strenge Regeln. So streng, dass du nicht einmal Zeit hast, vorbeizukommen? Beim letzten Mal bist du so in Eile gegangen, dass du sogar das neue Kleid, das ich für dich angefertigt habe, nicht mitgenommen hast. Ich glaube, du hast die Person längst vergessen!“
Ihre Augen füllten sich mit Tränen.
„Ach, weine nicht, bitte weine nicht.“
Der Junge war von ihrem Verhalten völlig überfordert und lächelte gequält.
„Bruder Kuo, das Wetter ist heute schön. Ich gehe mit A Fu erst mal spazieren – ihr unterhaltet euch ruhig in Ruhe.“
Zhang Yanji lächelte Li Kuo seltsam zu und drängte dann Zhang Fu, schnell hinauszugehen.
Plötzlich wurde die Atmosphäre im Raum etwas peinlich. Dù Jǐngtián schnaubte leise, nahm die Hand ihres Geliebten und ging ins Innere des Hauses. Nachdem sie den Vorhang leicht angehoben hatte, eilte sie zum Bett, nahm das fertiggestellte Gewand vom Kleiderbügel und blickte Li Kuo liebevoll an.
„Xiao Qi-Bruder, in den Tagen, in denen du nicht da warst, bin ich fast verrückt geworden vor Sorge. Ich hatte wirklich Angst, du würdest mich nicht mehr wollen.“
Unter ihrem durchdringenden Blick fühlte sich Li Kuo unwohl und schnappte sich schnell das Gewand, um es anzuziehen: „Wie könnte das sein? Niemand darf A Tian vergessen – sonst würde ja niemand mehr Kleider für Xiao Qi machen.“
„Geh zum Teufel!“
Eine Reihe von Faustschlägen traf ihn, was ihn völlig aus der Fassung brachte.
„Hmm, das Stoffmaterial dieses Gewands ist wirklich gut. Seit dem Unfall meines Vaters habe ich noch nie ein Gewand aus so feinem Stoff getragen.“

Er zog den vorderen Teil des Gewandes schräg bis zur Taille und band einen Schleifen daran. Der Junge schenkte dem Mädchen ein sanftes Lächeln.
„Ach, ich habe es nach deinen Maßen angefertigt – wie kann es da schon so viel breiter sein?“, rief Du Jingtian aus, als der Junge fertig angezogen sich umdrehte und sie sich die Hände vor den Mund schlug.
„Nein, es ist nichts.“
Li Kuo breitete die Arme aus und drehte sich einmal um die eigene Achse. „Dieses Gewand ist jetzt etwas zu groß – aber wenn wir heiraten und ich dein Ehemann werde, passt es perfekt.“
Der Junge zwinkerte dem Mädchen zu und sagte schelmisch:
„Pfui.“
Du Jingtian lachte vor Vergnügen und erwiderte: „Wer will schon mit dir heiraten, du Dummkopf? Im Alltag wirkst du doch so ernsthaft – wer hätte gedacht, dass alle Männer gleich sind, bloße Schürzenjäger!“
„Aber nein. Wie man so sagt: Eine anmutige Frau ist der ideale Partner für einen edlen Mann. Mein Bruder Xiao Qi ist doch ein attraktiver, charmanter junger Mann – er und unsere Du Jingtian bilden doch ein perfektes Paar, wie vom Himmel geschaffen!“
Li Kuo schüttelte den Kopf und zitierte aus Büchern, was das Mädchen dazu brachte, verführerisch mit den Augen zu zwinkern. „Ich streite mich nicht mehr mit euch Gelehrten – ihr verführt uns Frauen ständig mit euren Gedichten. Aber wenn du mich betrügst, ziehe ich dir die Kleider aus, packe dich an den Ohren und werfe dich hinaus!“
„Das werde ich nicht tun.“
Der Junge winkte hastig ab, sein Gesicht wurde rot vor Verlegenheit.
„Übrigens, Bruder Xiao Qi – bist du deshalb zurückgekommen, wegen Dezi?“
Lehnend an der Schulter ihres Geliebten, flüsterte Du Jingtian.
„Ja, ich habe gehört, dass Onkel Nan und die anderen in den letzten Tagen Dezi beschützen. Da ich gerade Zeit hatte, bin ich zurückgekommen, um nachzusehen.“
Li Kuo klopfte dem Mädchen sanft auf die Schulter.
Die beiden schwiegen sich an, die Atmosphäre im Raum war äußerst vertraut – plötzlich ertönte von draußen eine tiefe Stimme: „Bruder Kuo, komm schnell raus – es ist etwas Schlimmes passiert!“
„Komm endlich herein, statt draußen herumzustehen und Aufmerksamkeit zu erregen!“, rief Li Kuo genervt nach draußen.
„Äh, wird das Miss Du Jingtian stören?“, fügte die Person ohne Überlegung hinzu, hob den Vorhang beiseite und stürmte herein.
„Bleib ruhig und besonnen – selbst wenn etwas Schlimmes passiert, wird doch nicht die Welt untergehen!“, fuhr Li Kuo ihn an.
Wer sonst könnte das sein als Zhang Yanji? Er eilte in wenigen Schritten zu Li Kuo und sagte lachend: „Bruder Kuo, sei nicht böse – ich war nur in der Eile etwas durcheinander. Ich werde mich ändern, das verspreche ich!“
Li Kuo, hilflos gegenüber dem frechen Verhalten seines Freundes, warf ihm einen Seitenblick zu und seufzte: „Na gut, was ist eigentlich passiert?“

Er rieb sich die Hände, zog einen Zettel aus seinem Ärmel und reichte ihn Li Kuo. Zhang Yanji sagte: „So ist die Sache: Vorhin sind mein Bruder und ich zu Bruder Dezi gegangen, und unterwegs trafen wir großen Bruder Nan. Er gab mir das hier.“
Li Kuo faltete den Zettel auseinander und überflog ihn kurz, dann runzelte er die Stirn: „Auf dem Zettel steht, dass jemand, der sich als stellvertretender Anführer der Qingke-Meng bezeichnet, verlangt, dass Dezi am 15. April um drei Uhr nach dem Hundestundenzeichen im Bambuswald vor dem Qinglong-Tempel in Leyouyuan an einer Versammlung teilnimmt.“
„Qingke-Meng?“
Du Jingtian neigte ihren Körper leicht zur Seite und fragte zweifelnd.
„Ja, genau die Qingke-Meng. Großer Bruder Nan sagte, dass Bruder Dezi, als er den Zettel sah, unkontrolliert zitterte und immer wieder etwas wie ‚Qingchen‘ rief.“
Zhang Yanji stützte sein Kinn mit einer Hand und sprach geheimnisvoll.
Li Kuo stand auf, ging ein paar Schritte hin und her und murmelte vor sich hin. Plötzlich drehte er sich um, packte Zhang Yanji an der Schulter und sagte eilig: „Wie haben Dezi und die anderen diesen Zettel erhalten? Wer war damals im Haus?“
Zhang Yanji schwankte ein wenig, bevor er sich aus Li Kuos Griff befreien konnte, und keuchte: „Bruder Kuo, was ist los mit dir? Habe ich etwas Falsches gesagt?“
Dann wurde Li Kuo klar, dass er sich etwas unangemessen verhalten hatte, und lächelte verlegen: „Nein, ich war nur zu aufgeregt. Ich glaube, meine Mutter hat einmal das Wort ‚Qingchen‘ erwähnt – anscheinend hängt der Unrechtsfall meines Großvaters damit zusammen.“
„Oh.“
Zhang Yanji murmelte zweifelnd und fuhr fort: „Zu diesem Zeitpunkt aßen großer Bruder Nan und Bruder Dezi im Haus zu Abend, als plötzlich ein Pfeil mit einer verzierten Federspitze von draußen geschossen kam – der Zettel war an dem Pfeil befestigt. Großer Bruder Nan sprang hinaus, stellte aber fest, dass der Schütze bereits auf das Dach gesprungen und entkommen war. Nan Jiyun hatte Angst, es könnte ein Ablenkungsmanöver sein, und wagte es nicht, ihm nachzujagen.“
„Qingchen, Qingke-Meng, Leyouyuan…“
Li Kuo murmelte leise vor sich hin und sagte schließlich streng: „Das ist schlimm – die Qingke-Meng hat vermutlich etwas mit Li Linfu zu tun. Dezi darf da nicht hingehen!“
„Woher weißt du das? Oh, anscheinend kennt Dezi auch diese Organisation – bedeutet das, er ist ein Mitglied dieser Gruppe?“
Zhang Yanji klopfte sich an die Stirn und sagte erstaunt: „Aha.“
Li Kuo schüttelte den Kopf: „Ich bin mir auch nicht ganz sicher. Ich habe nur das Gefühl, dass meine Mutter, als meinem Großvater etwas zustieß, mehrmals das Wort ‚Qingchen‘ erwähnte – und Li Linfu ist zweifellos der Drahtzieher hinter alldem. Deshalb vermute ich…“
„Dass Li Linfu der Hintermann der Qingke-Meng ist!“
rief Zhang Yanji aus.
„Aber wenn das der Fall wäre, könnte Li Linfu doch einfach Wang Xuan befehlen, Dezi im Kerker zu töten – warum würde er dann ein Risiko eingehen und noch zusätzlich die Qingke-Meng einsetzen, um Spuren zu verwischen?“
„Ich weiß, warum!“

Nan Jiyun betrat mit großen Schritten den inneren Raum und rief laut:
„Bruder Nan!“
Alle riefen im Chor:
„Ich habe während meines Besuchs in Weizhou bereits vom Namen dieser Vereinigung gehört. Ehrlich gesagt hat diese Organisation in der Unterwelt einen nicht schlechten Ruf. Sie verteilen nicht nur in Katastrophenjahren Nahrung an das Volk, sondern plündern auch regelmäßig Reiche, um die Armen zu unterstützen. Doch diese Organisation hat eine sehr seltsame Eigenschaft: Die Mitglieder müssen sich einen blauen Drachen auf den Rücken tätowieren und dürfen für immer keine Beamten sein; sie müssen ein Leben als Auswärtige führen – deshalb wird sie ‚Blaue-Gäste-Allianz‘ genannt. Wer versucht, mit Hilfe dieser Allianz Dezi zu beseitigen, will vermutlich nur seine Schuld vertuschen.“
Nan Jiyun erklärte alles ruhig und schien dieser Organisation sogar etwas Anerkennung entgegenzubringen.
„Bruder Nan, wenn diese Organisation tatsächlich nur dazu dient, Reiche auszuplündern, um die Armen zu unterstützen, wie ernähren sich dann all ihre Mitglieder?“
fragte Zhang Yanji zweifelnd.
Nan Jiyun schüttelte leicht den Kopf: „Genau das weiß ich auch nicht, aber man sagt, diese Organisation habe Verbindungen zu einer wichtigen Persönlichkeit am Hof – vielleicht ist Geld also kein Problem.“
Nach einer kurzen Pause seufzte Nan Jiyun: „Jedes Mal, wenn diese Organisation einen korrupten Händler oder Beamten tötet, hinterlässt sie im Verborgenen einen Satz aus Orakelworten, genannt ‚Neun Zutaten für höchsten Rang, vier Richtungen vereint; Feuer bricht aus in Youyan, Kriegsflammen breiten sich aus. Wenn der blaue Drache nach Südwesten ins Meer hinauszieht, wird die Hauptstadt durch zwei Arme im Osten unter Kontrolle gebracht.‘“
Li Kuo rezitierte den Orakelsatz mehrmals, die Augen fest geschlossen, die Lider heftig zuckend. Er ballte die rechte Faust und schlug mit voller Kraft gegen die Wand neben sich, wodurch Staub aufwirbelte. Nach langer Zeit atmete der junge Mann endlich tief durch und sagte entschlossen: „Egal, was diese Blaue-Gäste-Allianz vorhat – Dezi darf auf keinen Fall ein Risiko eingehen!“
„Nein“, sagte Nan Jiyun langsam, trat neben Li Kuo und stützte den Jungen sanft. „Er muss unbedingt gehen – aber wir werden ihn heimlich begleiten. Ich selbst habe mein ganzes Leben lang keinen Glauben an solche seltsamen Orakel oder Prophezeiungen. Ich bin auch schon lange in der Hauptregion eingeschlossen – jetzt ist die Gelegenheit, euch zum Qinglong-Tempel zu begleiten, um uns etwas zu entspannen!“