Kapitel 86: Die Verfolgung des Tages (1)

Wenn die Sonne aufgeht und der Schatten verschwindet, will Kuafu mit ihr um Schnelligkeit wetteifern und verfolgt sie in die Schluchten. (Anm. 1) Manchmal haben wir keine Wahl in bestimmten Situationen.
Wer weiß, was getan werden kann, und tut es – das ist Weisheit; wer weiß, was nicht getan werden kann, und tut es dennoch – das ist Heldentum.
Li Kuo umklammerte das schwarze Schwert in seiner Hand und blickte zurück zu den stöhnenden tibetischen Kriegern in der Felsenschlucht.
Was nützen zwanzigtausend ausgewählte Soldaten? Was nützen dreitausend Kavalleristen? Meine Nation bestimmt meine Haltung – selbst wenn Kuafu den Tag verfolgt, werde ich bis zum letzten Atemzug kämpfen. Denn in meinen Adern fließt das Blut der Großen Tang-Dynastie!
Das mächtige China, die glorreiche Tang-Dynastie – wird sie sich einem fremden Stamm unterwerfen? Wir Tang-Leute suchen nicht absichtlich Streit, aber wir werden niemals zulassen, dass irgendwelche Barbaren unsere Landsleute und Verwandten quälen!
Wenn man aufblickt, zeigt sich am dunkelgrauen Himmel bereits ein Hauch von Licht; rötliches Morgenrot dringt durch die dichten Wolken und fällt auf das Gesicht des Jungen.
Li Kuo lächelte bitter – seine paar tausend Kameraden hatten bereits die ganze Nacht lang gegen die Tibeter gekämpft. Er hatte die Zeit vergessen, die Müdigkeit vergessen, den Schmerz vergessen. Kampf kann einen klar denken lassen – doch der Preis für diese Klarheit ist manchmal unerträglich.
„Schießt ihnen noch einen Pfeil hinterher.“
Mit diesen kühlen Worten schwang sich Li Kuo auf sein Pferd. Ihr Ziel war es nur, die verfolgenden Tibeter aufzuhalten und ihre Leichtkavallerie möglichst zu erschöpfen. Da das Ziel nun erreicht war, gab es keinen Grund, weiter zu kämpfen.
„Jawohl!“
Zhang Yanji verbeugte sich und eilte in die Schlucht.
Es bedurfte keiner weiteren Worte – die erfahrenen Soldaten zogen ihre Bogenschützenwaffen und schossen auf die in der Schlucht noch kämpfenden Tibeter.
„Uhh!“
„Uhh!“
Die tibetischen Soldaten mit ihren lila Gesichtern wurden von den Pfeilen in die Kehle getroffen; nach ein paar tierischen Stöhnern hörten sie auf zu kämpfen. Ihre Eingeweide waren bereits durchbohrt – eine Überlebenschance gab es nicht. Noch einen Pfeil für sie abzuschießen, war eine letzte Geste der Gnade – wenn man jemanden beschuldigen wollte, dann, dass er in einem falschen Körper geboren wurde.
„Zurück!“
Zhang Yanji gab den Befehl. Obwohl die Felsenschlucht die Tibeter vorübergehend aufhielt, bedeutete das nicht, dass sie nicht andere schmale Wege finden würden, um herauszukommen. Je früher sie sich Wang Xiaochun und den anderen anschließen konnten, desto schneller wären sie in Sicherheit.
Abgesehen von der Felsenschlucht war der Hügel der einzige Ausgang – wenn die Tibeter diese Doppeldrachenschlucht verlassen wollten, mussten sie dorthin gehen.
Aber hat Bruder Kuo diese wichtige Aufgabe wirklich diesem Jungen anvertraut? Spielt er damit mit dem Schicksal? Würden die Tibeter tatsächlich darauf hereinfallen? …

Fünf Li außerhalb des Shuisigou, auf einem kleinen, namenlosen Hügel, waren fast tausend Soldaten der Tang-Armee dicht gedrängt stationiert. Aus der Ferne sahen sie nicht anders aus als gewöhnliche Soldaten, doch bei genauerem Hinsehen war zu erkennen, dass sie im Vergleich zu anderen Tang-Soldaten schlanker waren und dunklere Haut hatten.
Diese Truppe bestand aus den Einheiten Xiongwu und Zhenwu, die aus Überlebenden der Tang-Dynastie gebildet worden waren. Da sie gerade der Armee von Longyou beigetreten waren, ordnete Gao Xiuyan sie der Reservearmee zu; sie mussten normalerweise nur Ausrüstung transportieren und Essen kochen und mussten nicht in die Schlacht ziehen. Tatsächlich hatten sie sich freiwillig für diese Schlacht gemeldet – alle brauchten dringend einen Kampf, einen Sieg, um sich selbst zu beweisen. Obwohl die anderen Kameraden es nicht offen aussprachen und ihnen gegenüber freundlich waren, spürte man doch in ihren Blicken einen Hauch von Verachtung und Misstrauen.
Da sie doch dieselbe Abstammung hatten – warum wurde ihnen nicht vertraut? Lag es nur daran, dass sie in Tibet aufgewachsen waren?
Wenn die Chinesen zu Barbaren werden, dann werden sie zu Barbaren. Wenn das wirklich so wäre, wie der Weise sagte, dann wären die Hunderttausende Tang-Bürger aus der Gegend von Hehuang alle Barbaren geworden.
Nein! Sie wollten mit ihren Taten beweisen, dass sie keine Feiglinge waren und den Namen der Tang-Bürger verdienten.
Doch das Ergebnis enttäuschte sie zutiefst. Obwohl der Kommandant ihnen wie üblich Aufgaben zuwies, war jedem mit klarem Verstand klar, was dahintersteckte. Warum durften sie nicht an die Front, warum mussten sie nur Flaggen schwenken und Rufe ausstoßen?
Sie waren unzufrieden, sie akzeptierten es nicht – zum ersten Mal missachteten sie den Befehl des Kommandanten!
Mussten die Tibeter nicht durch diese Ebene ziehen? Dann würden sie ihre Pferde losschicken – es gäbe Bögen, Schleudern und Steine zum Einsatz!
„Wie kommt es, dass es schon so spät ist und die tibetischen Barbaren noch nicht da sind?“
Wang Xiaochun warf einen Blick auf die Farbe am Himmel und runzelte die Stirn.
„Ich denke, sie haben wohl Angst vor dem Kommandanten und schauen ständig zurück“, sagte er.
Er Gouzi kam kauend herüber. Als ältester der Überlebenden der Tang-Dynastie war er zum Offizier der Einheit Zhenwu ernannt worden – sein Rang war nur niedriger als der von Wang Xiaochun.
„Das ist ja gut, dann haben wir endlich etwas Ruhe!“, sagte er.
Wang Xiaochun warf ihm einen wütenden Blick zu; seine Worte waren voller Groll.
Er wollte auf keinen Fall sehen, wie eine Gruppe verängstigter tibetischer Soldaten dazu diente, ihre Loyalität zu beweisen – indem man ihre Köpfe benutzte!
„Herr Offizier, da vorne muss eine Armee sein!“, rief ein schlanker Tang-Soldat, der vom Hügel aufstand. Nach seinem Alter zu urteilen war er höchstens sechzehn oder siebzehn; seine schlanke Statur ließ ihn noch schwächer erscheinen.
„Wie viele sind es? Kavallerie oder Infanterie?“, fragte Wang Xiaochun und zog die Augenbrauen hoch.
„Das kann ich nicht sagen – ich schätze, es sind mindestens tausend Kavalleristen und vielleicht zehntausend Infanteristen.“

Nach einer kurzen Pause fügte der schmächtige Tang-Soldat eilig hinzu: „Das ist nur eine Schätzung. Wenn sie nicht der Wahrheit entspricht, dürfen Sie mich doch nicht unter dem Vorwand des Militärrechts bestrafen!“
Wang Xiaochun lachte und schlug ihm auf den Kopf: „Wer weiß nicht, dass du, kleiner Affe, berüchtigt dafür bist, alles zu hören – selbst aus einer Entfernung von fünf Meilen hörst du fast alles genau!“
Der als kleiner Affe bezeichnete Tang-Soldat strich sich über den Hinterkopf und sagte: „Ich mache mir doch nur einen Ausweg offen, damit Sie mir später keine Rechenschaft abverlangen können!“
„He, du kleiner Bengel.“
„Hört auf zu albern, macht schnell die Vorbereitungen.“
Er Gouzi trat rechtzeitig vor und hustete leise.
Wang Xiaochun verschwand das Lächeln, sein Blick wurde kalt: „Nun gut, dann sollen die Tubo-Barbaren ohne Rückkehr kommen!“
An der Spitze der Truppe empfand der Gouverneur von Jiuqu, Eszang, gemischte Gefühle. Seit dem Flucht aus der Stadt Jiuqu lebten alle in Angst, in eine Falle zu geraten. Trotz aller Vorsichtsmaßnahmen wurde er im Tal der Zwillingsdrachen von den Tang-Einfallern immer wieder in die Irre geführt. Nach mehreren Angriffen waren bereits siebzig- bis achttausend Soldaten gefallen und über dreitausend verletzt worden. Wenn es so weiterging, würde nicht nur alles andere verloren gehen – auch die eigenen Ressourcen wären aufgebraucht!
Warum war er, obwohl er deutlich überlegene Truppen hatte, so eingeschränkt? Man sagte, der Feindesführer sei nur ein halbwüchsiger Junge, der noch nicht zum Mann geworden war. Sein Ruhm, den Eszang sein ganzes Leben lang aufgebaut hatte, sollte durch so einen Jungen zerstört werden?
Obwohl er immer noch über zehntausend Krieger verfügte, wagte er es nicht, auch nur einen Moment unvorsichtig zu sein. Anhand der Handlungen der Tang erkannte er, dass diese nicht nur daran interessiert waren, ihn aufzuhalten, sondern auch versuchten, alle zwanzigtausend Soldaten auf einmal zu vernichten.
Was für große Ambitionen!
Eszang seufzte innerlich. Da der König nun ebenfalls in der Armee war, war es besonders gefährlich. Unter normalen Umständen hätte er es gewagt, ein Risiko einzugehen. Doch da der Herrscher direkt in der Armee war, wagte er es nicht, die Sicherheit des Königs zu gefährden – selbst wenn er hundert Köpfe hätte.
Deshalb beschloss er, einen Umweg über diesen Gebirgspass zu nehmen. Sobald sie um diese Biegung herum wären, wären sie aus dem Tal heraus und müssten sich keine Sorgen mehr um die im Verborgenen lauernden Tang-Soldaten machen. Die Tubo-Krieger waren die tapfersten Kämpfer der Welt – sie fürchteten sich vor keinem Volk, wenn es zum direkten Kampf kam!
„Herr Gouverneur, der König bittet Sie, zu ihm zu kommen!“
Ein Leibwächter trat näher und rief es laut.
„Ja, ich weiß.“
Eszang nickte und lenkte sein Pferd in Richtung des goldenen Throns des Königs Chide Zangpo.
Tief im Zentrum der tuboischen Armee saß Chide Zangpo in einem goldenen Thronwagen. Er mochte es nicht, zu reiten, deshalb ließ er sich einen solch prächtigen Thronwagen anfertigen, den er überallhin mitnahm.
Acht der stärksten und tapfersten tuboischen Krieger trugen den Thronwagen Schritt für Schritt, aus Angst, die Gedanken des Königs zu stören.

Chidezuzan war in diesem Moment aschfahl im Gesicht – die wiederholten Niederlagen hatten ihn wütend und verärgert gemacht. Wie konnte dieser Eszang nur so nutzlos sein und von einem unerfahrenen Jungen herumkommandiert werden? Er hatte ihm zwanzigtausend Soldaten gegeben – und trotzdem lief alles so schlecht?
„Hüst!“
„Hüst!“
Vor Wut hustete Chidezuzan Blut.
„König, der Gouverneur von Eszang ist da.“
Vor dem Thronwagen flüsterte ein bleichgesichtiger Diener mit gesenktem Kopf.
Chidezuzan wischte sich mit einem dünnen Tuch das Blut von den Mundwinkeln und schüttelte den Kopf: „Lass ihn hereinkommen.“
„Herunter vom Wagen, herunter!“
Der Diener wedelte eilig mit dem weißen Tuch und gab Anweisungen.
„König, König, ich bin schuldig! Ich habe Eure großen Erwartungen enttäuscht!“
Eszang trat vor den Thronwagen, warf sich zu Boden und begann heftig mit dem Kopf auf den Boden zu schlagen.
Chidezuzan lachte innerlich – solche Gesten konnten nur Kinder täuschen. Obwohl er innerlich verachtete, was er tat, stand er auf und half Eszang auf: „Gouverneur, warum sagst du so etwas? Ich habe keinerlei Absicht, dir Vorwürfe zu machen. Ich frage mich nur, warum unsere zwanzigtausend Krieger von weniger als fünftausend Tang-Soldaten in die Flucht getrieben wurden.“
Eszang wurde vor Scham rot im Gesicht und murmelte: „Zuvor habe ich falsch gehandelt und die List der Tang-Leute unterschätzt. Dieses Mal habe ich bereits mehrere Späher ausgesandt – es wird keine weiteren Überraschungen mehr geben.“
Der innere Minister von Tibet, Nangxiedazan, spottete jedoch: „Ich glaube das nicht. Die Tang-Soldaten sind so listig – wie kann der Gouverneur sicher sein, dass sie nicht aus den Felsspalten vorne auftauchen werden?“
Als er sah, dass es Nangxiedazan war, wurde Eszang wütend. Er warf Nangxiedazan einen zornigen Blick zu und verbeugte sich vor Chidezuzan: „Auch wenn ich unbedeutend bin, habe ich immerhin die Kraft, meinen Herrn zu beschützen. Im Gegensatz zu manchen, die nur hinterhältige Dinge tun!“
Anmerkung 1: Aus dem „Shan Hai Jing · Hai Wai Bei Jing“: „Kuafu überschätzte seine Kräfte, wollte den Schatten der Sonne verfolgen und ihn in eine Schlucht jagen. Als er durstig wurde, suchte er nach Wasser am Fluss He und Wei. Da diese nicht ausreichten, wollte er nach Norden gehen, um in großen Sümpfen zu trinken. Doch bevor er dorthin gelangte, starb er vor Durst.“