Kapitel 63: Die gebrochene Klinge (2)

Gao Xiuyan runzelte die Stirn und beugte instinktiv seinen Körper nach vorne. Als er genauer hinsah, war er zutiefst entsetzt. Der Mann, der auf der Decke lag, war tatsächlich Takaiso aus dem Stamm der Nagi der Weißen Wölfe. In den letzten Tagen hatte er zwar keinen tiefen Eindruck von diesem Takai gewonnen, ihn aber bereits mehrmals aus der Ferne gesehen. Wirklich: Das Schicksal kann sich von einem Moment auf den anderen wenden – wer hätte gedacht, dass ein gestern noch rosiggesichtiger, kräftiger junger Mann über Nacht sterben würde?

Häuptling Suta atmete tief aus, um seine Aufregung zu beruhigen, und sagte: „Unser Stamm der Nagi hat schon immer keinen Streit mit anderen gesucht – warum müssen wir nun solches Unheil erleiden? Auch wenn der Sohn widerspenstig war, welche unverzeihlichen Verbrechen hat er denn begangen?“

Als er sah, dass alle ruhig blieben, fuhr Häuptling Suta fort: „Nachdem Isso mir gestern seinen Gruß ausgesprochen hatte, kehrte er in seine Zeltunterkunft zurück. Wegen des übermäßigen Trinkens legte er sich früh zur Ruhe. Doch plötzlich hörte er draußen im Zelt Geräusche. Zuerst dachten die Wachen, das Kind hätte einen Albtraum, doch es handelte sich um einen Attentäter, der sich an Ispos Bett schlich, um ihn zu ermorden. Isso wehrte sich zwar mit aller Kraft, doch der Attentäter war äußerst geschickt im Kampf. Obwohl er sich mit aller Kraft zum Zelteingang vorarbeitete, wurde er doch getötet.“

Bei diesen Worten traten Häuptling Suta Tränen in die Augen. Auch wenn er diesen Sohn mit halb chinesischer Abstammung nicht mochte, war er doch sein einziger männlicher Erbe auf dieser Welt. Selbst wenn der Junge nicht für den Häuptlingstitel bestimmt war, hoffte er dennoch, dass sein Sohn weiterleben könnte.

Wer hätte das gedacht…

Im Zelt herrschte Stille; alle fühlten sich, als wären ihre Hände und Füße mit Seilen gefesselt. Obwohl sie es kaum aushielten, wollte niemand zuerst diesen „Drehschluss“ lösen.

Häuptling Suta räusperte sich und sagte laut: „Doch der Attentäter – aus Nachlässigkeit oder absichtlich – hinterließ beim Fliehen dieses Ding im Zelt von Isso.“

Sobald er das gesagt hatte, hielt er eine von Chinesen übliche Geldbörse in seiner Hand und zeigte sie allen.

Als Häuptling Suta so indirekt angriff, konnte Gao Xiuyan seine Würde nicht bewahren; seine Wangen wurden rot und weiß. Nachdem er sich wieder gefasst hatte, zwang er sich zu einem Lächeln und sagte: „Bei dem ewigen Himmel schwöre ich, Gao Xiuyan, dass diese Angelegenheit absolut nichts mit der Tang-Armee zu tun hat. Häuptling, wir reisen nur durch das Gebiet von Dafeichuan und sind auf die Vorräte eures Stammes angewiesen – wie könnten wir jemals eine solch verabscheuungswürdige Tat begehen?“

Häuptling Suta betrachtete Gao Xiuyan lange Zeit, doch plötzlich lachte er kalt und sagte: „General Gao, machen Sie sich keine Sorgen – ich vertraue Ihnen natürlich. Tatsächlich finde ich diese Angelegenheit auch sehr seltsam: Wie kann ein so geschickter Attentäter etwas so Wichtiges im Zelt von Iso zurücklassen? Da Ihre Truppen gerade am Dafei-Fluss stationiert sind und zufällig auch ein Han-Chinesischer Beutel am Ort des Geschehens liegt, halten sie uns etwa für Dummköpfe? Meiner Meinung nach muss jemand versuchen, uns die Schuld in die Schuhe zu schieben!“
Dieser letzte Satz wurde kurz und kraftvoll ausgesprochen, was alle erschreckte.
„Wenn man jemandem die Schuld in die Schuhe schieben will, muss es unauffällig geschehen – daher sind diejenigen, die heute Nacht das Lager verlassen haben, am verdächtigsten!“
Häuptling Suta räusperte sich leise, doch sein Blick ruhte auf seinem Neffen Asher: „Asher, ich habe gehört, dass du nach Einbruch der Dunkelheit mit einigen Begleitern in das Tal der Gelben Schafe geritten bist und dort ein Lagerfeuerfest veranstaltet hast – stimmt das?“
Häuptling Suta starrte seinen stets zurückhaltenden Neffen eindringlich an, als wolle er in seinen Augen etwas Verborgenes erkennen.
Als Asher das hörte, stand er respektvoll auf und antwortete: „Zur Antwort auf die Frage des Stammesführers: Ja, ich bin heute Nacht tatsächlich in die nördlichen Gebiete gegangen und habe dort eine Nacht mit einigen Freunden verbracht.“
Während er seinen Neffen genau musterte, blitzte Häuptling Sutas scharfer Blick auf: „Oh, bedeutet das, du hast nun einen Beweis dafür, dass du die ganze Nacht nicht hier warst?“
Als Asher den Zweifel im Ton des Stammesführers hörte, wagte er es nicht, weitere Erklärungen abzugeben, und antwortete nur zögerlich.
Häuptling Suta drehte sich um, ging zu Li Kuo und musterte ihn eine Weile nachdenklich, bevor er leise lachend sagte: „General Li, ich wollte Sie gerade fragen: Hat der See des Neumonds Ihren Wünschen entsprochen? Da Sie die ganze Nacht nicht zurückgekehrt sind, haben Sie vielleicht aus Leidenschaft eine nächtliche Ausflugsreise unternommen?“
Li Kuo wurde zunächst wütend, doch als er die Beschreibung von Häuptling Suta über seinen Besuch am See des Neumonds hörte, war er überrascht. Hatte dieser bereits jemanden geschickt, um ihn zu überwachen? Dass er nichts davon bemerkt hatte – wie konnte das nicht beunruhigend sein!
„Hehe, Stammesführer, wenn meine Begründung darin besteht, am See des Neumonds zu schwimmen und zu spielen – glauben Sie mir das nun oder nicht?“
Nachdem er seine Überraschung etwas abgelegt hatte, trat Li Kuo entschlossen gegen.
Häuptling Suta lachte laut und rief: „Zunächst werde ich nicht prüfen, ob das, was Sie sagen, wahr ist oder nicht – aber dass Sie nachts das Lager verlassen haben, ist durchaus verdächtig. Bleiben Sie in den nächsten Tagen im Lager – wenn sich herausstellt, dass Sie unschuldig sind, werde ich Sie um Entschuldigung bitten.“
Diese Worte klangen äußerst autoritär und ließen keinen Raum für Zweifel.
„Du!“
Der junge Mann ballte vor solch einer herrischen Haltung die Fäuste.
Als der richtige Moment gekommen schien, nickte Ashertak einem Begleiter zu.

„Stammesführer, ich habe gesehen, wie General Li am Neumondsee heimlich darauf wartete, dass Enatag badet! Er drohte sogar, innerhalb von drei Tagen Enatag in seine Gewalt zu bringen.“
Ein kräftiger Mann vom Stamm der Weißen Wölfe trat vor und sprach laut.
Als diese Worte fielen, hustete Stammesführer Suta heftig mehrmals.
Mit Hilfe eines Kriegers aus seinem Stamm konnte er sich gerade noch aufrecht halten. Wütend lachend sagte Suta: „Gut, sehr gut! Ich verstehe jetzt alles. Das ist keine böse Verleumdung – es ist eindeutig eine Falle, die du allein gestellt hast. Wir sind direkt in deine Falle getappt.“
Er hatte die Erklärung des Jungen bezüglich seines nächtlichen Besuchs am Neumondsee ohnehin für lächerlich gehalten; nun, da er die Worte seines Stammesangehörigen hörte, wurde er noch wütender.
Als Li Kuo das hörte, wurde er zornig und sagte: „Stammesführer Suta, bitte übernehmen Sie Verantwortung für Ihre Worte. Wann habe ich jemals versucht, Enatag beim Baden zu beobachten? Was habe ich mit diesem Mordversuch zu tun?“
Da es um seine Unschuld ging, verteidigte sich der Junge mit Argumenten.
Er hätte nie gedacht, dass in einer einzigen Nacht so viel geschehen würde – und dass er in den Mittelpunkt dieses Komplotts geraten würde.
Doch Stammesführer Suta ignorierte den Zorn des Jungen völlig und klatschte in die Hände: „General Li, Sie haben wirklich eine großartige Vorstellung abgeliefert! Zuerst haben Sie mir immer wieder zu verstehen gegeben, dass Sie von einem Attentäter angegriffen wurden, damit ich Schuldgefühle gegenüber Ihnen entwickle; anschließend haben Sie mutige Krieger geschickt, um Iso zu töten, um die Existenz des Attentäters zu beweisen. Und dann haben Sie absichtlich einen Han-Hosenbeutel zurückgelassen, um alle Verdächtigungen gegen Sie endgültig zu beseitigen!“
Zhang Yanji trat vor und verteidigte Li Kuo: „Bruder Kuo, warum sollte er Iso Tak umbringen? Kann der Stammesführer wirklich nur auf den Worten eines einzigen Kriegers eine Entscheidung treffen?“
Dou Qing sagte ebenfalls laut: „Ja, unser Hauptmann ist ein ehrlicher Mensch – wie könnte er so etwas Verabscheuungswürdiges tun?“
„Ob es wahr ist oder nicht, das entscheiden nicht Sie!“
Stammesführer Suta biss die Zähne zusammen und sagte schließlich: „Dieser Junge ist wirklich ruhig geblieben. Er muss Enatag schon von dem ersten Moment an gemocht haben, als er sie sah, oder? Doch damals konnte er aus Scham nicht offen zu mir kommen. Iso, als älterer Bruder, hat Enatag stets sehr geliebt. Er fürchtete, dass ich Enatag dir geben würde, um den Tang-Truppen zu gefallen, deshalb gab er ihr bei mehreren Festen heimliche Zeichen. Du hast die Absichten erkannt und hast Rache geschworen – deshalb hast du dieses doppelte Spiel geplant: Einerseits Iso töten, um deinen persönlichen Groll zu stillen, andererseits mich dazu zwingen, Enatag dir zu geben, unter dem Vorwand eines Attentats. Was für eine böse Absicht! Beweise? Willst du nicht Beweise? Dass du nachts zum See gegangen bist, um Enatag beim Baden zu beobachten, reicht das nicht aus?“
„Ein Krieger kann getötet, aber nicht erniedrigt werden!“
Li Kuo griff nach dem Schwert an seiner Hüfte und sprach jedes Wort betont aus.

Rote Lippen, weiße Zähne – er verstand einfach nicht, warum dieser Krieger des Weißen Wolfsstammes ihn verleumden sollte; mit reinem Gewissen fürchtete er keine Art von Verdacht oder Verantwortung.
„Schnell!“
Als Li Kuo den Griff des Messers ergriff, zogen die Krieger des Weißen Wolfsstammes im Zelt ihre Säbel und hielten sie vor sich.
„Schnell, schnell, schnell!“
Auch Zhang Yanji, Dou Qing und die anderen zogen ihre Waffen und blickten wütend drein.
Es ging um den Ruf ihres eigenen Kommandanten, es ging um die Würde der Soldaten des Großen Tang-Reiches – sie mussten um ihre Ehre kämpfen!
Wir werden niemals-> proaktiv Unruhe stiften, aber wenn jemand Ärger sucht, sind wir gerne bereit, mitzumachen!
In diesem Moment war die Atmosphäre im Zelt äußerst angespannt – jederzeit konnten die beiden Seiten aufeinander losgehen.
In diesem Augenblick öffnete sich leise der Vorhang, kalter Wind wehte herein, und ein Mann in einem weißen Konfuzianerrock betrat langsam das Zelt. Hinter ihm folgten zwei Krieger des Weißen Wolfsstammes, die einen Gefangenen eskortierten; dem Gefangenen war bereits der Mantel abgenommen worden, und er zitterte im kalten Wind wie gesiebter Reis.
„Wenjing, du bist gekommen – was ist mit diesem Mann?“
Häuptling Suta runzelte die Stirn und deutete darauf.
Der Mann namens Chen Wenjing lächelte und sagte: „Das kann wohl nicht General Li gewesen sein.“
„Oh? Hast du Beweise?“
Häuptling Suta wurde beunruhigt und fragte eilig.
„Eigentlich dachten Wenjing und der Stammesführer anfangs dasselbe. Aus verschiedenen Anzeichen lässt sich schließen, dass Kommandant Li am ehesten in der Lage ist, Isotak zu ermorden. Er hat sowohl den Anreiz als auch die Fähigkeit dazu. Außerdem: Die Liebe trübt den Verstand – selbst als Geist bleibt man charmant.“
Er machte eine Pause, sah, dass alle Tang-Generalen ihn wütend anstarrten, und hustete schnell: „Aber dann dachte Wenjing: Wenn wir das alle erkennen können, wie könnte Kommandant Li es dann übersehen? Solch offensichtliche Spuren zu hinterlassen, scheint eher darauf hinzudeuten, dass jemand ihm die Schuld in die Schuhe schiebt.“
Bei diesen Worten blitzte ein Hauch von Furcht in Ashers Augen auf, bevor er wieder ruhig wurde.
Chen Wenjing fuhr leise fort: „Später ließ ich heimlich ermitteln – und es gab überraschende Entdeckungen. Indem wir den Spuren des Mörders folgten, fanden wir schließlich Kusas Zelt.“
Häuptling Suta war verständnislos und fragte eilig: „Wurde nicht bereits zuvor gesucht? Da wurden doch keine Spuren gefunden.“
Chen Wenjing lachte leise und sagte langsam: „Der Mörder war entweder zu klug oder so – er beseitigte nur die Spuren um Isotaks Zelt herum, nicht aber die außerhalb des Holzzauns. Wir folgten den Spuren zu Kusas Zelt und fanden es schließlich unter seinem Bett.“
Chen Wenjing warf ein Nachthemd auf den Teppich, mit einem Hauch spöttischer Verachtung in den Augen.

„Wir haben ihn gefoltert – wer hätte gedacht, dass dieser Kerl so weich ist? Er gestand bereits nach geringer Folter. Ich kann einfach nicht glauben, dass auch Ashertak ein Meisterdarsteller ist und diese List selbst erfunden hat.“
Stammesführer Suta mühte sich, seinen Oberkörper aufzurichten, und zeigte wütend auf Kusa, der nur in Unterwäsche steckte und zitterte. „Ist alles, was er gesagt hat, wahr?“
Als Kusa die Frage hörte, schien er die letzte Hoffnung zu ergreifen. Mit zerzausten Haaren kroch er vor den Stammesführer Suta, packte dessen Oberschenkel und weinte: „Stammesführer, das hat nichts mit mir zu tun! Ashertak hat mir befohlen, das zu tun. Er ist mein Herr – wie könnte ich es wagen, seine Anweisungen zu ignorieren?“
Wie sollte der wütende Stammesführer Suta seine Entschuldigungen hören? In seinem Zorn trat er ihn zu Boden.
Man hörte einen schrillen Schrei – Kusa hielt sich den Unterleib, krümmte sich und wand sich vor Schmerzen auf dem Boden.