Kapitel zwölf: Chao Ge (2)

Li Kuo umklammerte fest Feng Deens Hände und tröstete ihn: „Es ist alles in Ordnung, wirklich. Bruder Kuo bringt dich nach Hause – wir besprechen alles dort.“ Anschließend wies er den Wärter an, das Gefängnistor zu öffnen, und gemeinsam mit Zhang Yanji führten sie Feng Deen aus dem Gefängnis von Jingzhao-Fu hinaus. Aufgrund von Wang Xues Anweisungen stießen die drei auf keinerlei Widerstand. Aus Rücksicht auf Feng Deens Befinden mieteten Li Kuo und Zhang Yanji ein leichtes Pferdewagen für ihn. Die drei machten sich direkt auf den Weg in den Süden der Stadt und kamen bald vor dem Teeladen Ke Long in Tongji Fang an.
Chen Xiaoliu, Du Jingtian und die anderen warteten bereits ungeduldig vor dem Teeladen. Als sie sahen, dass Li Kuo und seine Begleiter vom Wagen stiegen, kam Du Jingtian ihnen zuerst entgegen: „Bruder Xiaoqi, endlich bist du zurück! Wir haben uns alle Sorgen um dich gemacht. Dezi ist auch zurück – du hast uns wirklich zu Tode erschreckt!“
Feng Deen zog sich hinter Li Kuo zurück und flüsterte: „Es tut mir leid, es tut mir leid – ich habe es nicht absichtlich getan, es tut mir leid.“
Li Kuo klopfte seinem Freund beruhigend auf die Schulter und sagte: „Dezi, es ist schon in Ordnung. Schwester Jingtian macht sich nur Sorgen um dich. Du weißt nicht, wie besorgt alle in den Tagen deiner Gefangenschaft waren. Jetzt, da du sicher zurück bist, können wir wieder glücklich zusammenleben wie früher.“
Zhang Yanji trat rechtzeitig vor und lachte: „Leute, steht nicht einfach nur herum! Dezi muss jetzt unbedingt alle Unglücksfälle loswerden. Jinghong und Yihao, bringt schnell einen Feuerkorb heraus! Bei Dezis zweitem Besuch zu Hause muss alles Unglück beseitigt werden!“
„Ja, sofort!“
Die beiden klopften sich auf die Stirn und rannten ins Teeladen. Kurz darauf kamen sie mit einem Feuerkorb wieder heraus.
„Legt den Feuerkorb genau in die Mitte des Tores.“
Du Jingtian stemmte die Hände in die Hüften und zeigte hierhin und dorthin: „Chen Xiaoliu, kannst du nicht etwas schneller sein? Hast du etwa keinen Hunger?“
„Pfui.“
Zhang Yanji konnte nicht anders, als zu lachen: „Bruder Kuo, Schwester Jingtian bleibt immer noch so – wirklich lustig, wirklich lustig.“
„Sie ist eben so verrückt – das wird sie wohl ihr Leben lang nicht ändern. Du musst einfach etwas Geduld haben.“
Li Kuo zuckte hilflos mit den Schultern und lächelte gequält.
„Aber nein – wie könnte ich meine Schwägerin verachten? Solange der große Bruder nichts sagt, werden wir euch beiden nur Glück wünschen!“
Zhang Yanji neigte den Kopf und ließ nicht locker.
Du Jingtian, die herbeigekommen war, ging direkt auf Zhang Yanji zu, umarmte ihn und rief: „Was für schlechte Dinge hast du hinter meinem Rücken über mich gesagt? Hat dir dieser verdammte Xiaoqi das eingeredet?“

„Ach, meine Liebe, sei doch vorsichtig. Es hat mir nicht Xiao Qi gelehrt, wirklich, ich habe das nur so erfunden. Ach, drück nicht so fest – sonst tötet man noch jemanden.“
Du Jingtian stieß Zhang Yanji heftig weg, sodass dieser stolperte.
„Ich sage nichts mehr. Lassen wir erst Dezi ins Haus kommen, was bringt es, hier herumzustehen?“
Zhang Yanji hatte bereits Schmerzen erlitten und wagte es nicht, diesen kleinen Teufel weiter zu reizen; er verbeugte sich eilig und bat um Gnade.
„Hm, das ist endlich in Ordnung.“
Du Jingtian verschränkte zufrieden die Arme und lachte.
Li Kuo stützte Feng Deyen und führte ihn zum Feuerbecken. Nach einem zögerlichen Blick zu Li Kuo überquerte Feng Deyen schließlich zitternd das Feuerbecken.
„Gut! Mit diesem Schritt wird das Pech vertrieben!“
„Dezi ist großartig!“
„Dezi ist ein echter Mann!“
„Wenn man das Feuerbecken überquert, begleitet einen von nun an Glück!“
„Ein Schritt – und das Glück steigt!“
Die Rufe der Jungen hallten nacheinander wider; es herrschte fröhliche Stimmung.
Heute war das Teehaus Ke Long geschlossen – sonst immer überfüllt, war es nun menschenleer. Mehrere quadratische Tische waren sauber gewischt, und eine Reihe hölzerner Speisekarten hing an der Wand. Der alte Besitzer Du stand weiterhin hinter der Theke und schimpfte: „Jeden zurückzulassen – habt ihr keine Angst, Pech anzuziehen?“
„Onkel! Was sagen Sie da? Dezi zurückzubringen ist eine Freude – schauen Sie sich doch an, Sie sind wirklich respektlos gegenüber Ihrem Alter!“
Du Jingtian schmollte und verteidigte ihren Freund, was die Jungen zum Lachen brachte.
„Lachen – ihr wisst nur, dumm zu lachen. Ich rede nicht mehr Unsinn mit euch. Ich kann euch zwar nicht besiegen, aber ich kann auch nicht vor euch fliehen, hm!“
Der alte Besitzer Du rückte seine Kleidung zurecht, wedelte mit dem Ärmel und verschwand mit einem Pfiff im Hinterhof.
„Mein Onkel ist eben so – Dezi, nimm es nicht persönlich.“
Du Jingtian tröstete eilig Feng Deyen, aus Angst, er könnte deswegen Groll hegen.
„Nein, es ist nichts. Der alte Besitzer Du meint es nur gut mit euch.“
Feng Deyen sprach leise und zog seine Hand wieder hinter den Rücken.
„Jingtian, geh und koch Dezi einen Topf heißes Wasser – damit er sich ausruhen und sich umziehen kann!“
Li Kuo konnte es nicht ertragen, seinen Freund in diesem Zustand zu sehen, und sagte lächelnd zu Du Jingtian:
„Du fauler Kerl, hm!“
Du Jingtian beschwerte sich leise und ging dann in den Innenraum.
Nach einigem Plaudern gingen die Jungen ins Badehaus im Hinterhof. Li Kuo ließ nur Zhang Yanji und Chen Xiaoliu zurück; die anderen Jungen bedankten sich und gingen nach Hause, um sich auszuruhen.
Als die Straße ruhig wurde, setzte sich Li Kuo mit den dreien an einen quadratischen Tisch an der Wand – doch keiner sprach, und die Atmosphäre war etwas bedrückend.
„Bruder Kuo, ich glaube, Dezi hat sich dieses Mal stark verändert.“
Zhang Yanji schien zu ahnen, warum Li Kuo ihn zurückgelassen hatte, und fragte vorsichtig.
„Mhm.“

Er trank leise einen Schluck des groben Tees; Li Kuo wirkte etwas düster: „Dezi war früher der Mitmenschlichste unter uns Brüdern. Nach all diesen Katastrophen ist er nun schweigsam und zurückhaltend geworden. Ich fürchte wirklich, dass diese Angelegenheit negative Auswirkungen auf ihn haben könnte, aber mir fällt im Moment kein guter Weg ein.“
„Bruder Xiaoqi, vielleicht kann Dezi es einfach nur vorerst nicht akzeptieren? Mit der Zeit wird es besser werden“, tröstete Chen Xiaoliu in der angespannten Atmosphäre.
„Hoffentlich“, seufzte Li Kuo und stellte die Teetasse vorsichtig auf den Tisch. „Nur ist die Haltung des Präfekten von Jingzhao dieses Mal etwas seltsam – ich verstehe bis heute den Grund nicht.“
„Meinst du diesen alten Mistkerl Wang Xiang? Ich finde auch, dass sein Verhalten heute merkwürdig war. Wer weiß nicht, dass die Wangs in Chang’an sonst stets arrogant und bösartig sind. Selbst wenn Prinzessin Yuzhen eingreift, würde dieser alte Kerl vorsichtig sein. Doch wenn er Dezi einfach so freilässt, widerspricht das wirklich seinem Stil.“
Zhang Yanji dachte einen Moment nach und stimmte zu.
„Hmm, dieses Mal hat die Präfektur von Jingzhao zügig viele Adelsjungen festgenommen. Dass auch Dezi darin verwickelt ist, zeigt, dass dort sicher ein großes Geheimnis verborgen ist. In einiger Zeit sollten wir diesen Jungen zur Rede stellen – ich fürchte, er könnte aus Dummheit große Probleme verursachen.“
Li Kuo fiel ebenfalls kein guter Plan ein; er musste abwarten, bis Feng Deens Stimmung sich etwas beruhigte, um mehr von ihm herauszufinden.
„Meiner Meinung nach könnten wir heimlich ermitteln, um herauszufinden, was Dezi so erschreckt hat“, sagte Du Jingtian, die vom Hinterhof herüberkam.
Zhang Yanji hielt sich die Brust und atmete tief durch: „Sag mal, Fräulein, warum machst du keinen Laut beim Gehen? Willst du uns etwa absichtlich zu Tode erschrecken?“
Du Jingtian warf Zhang Yanji einen Seitenblick zu: „Feigling – du bist derjenige, der Angst hat.“
Nachdem sie um die drei Jungen herumgegangen war, fuhr Du Jingtian fort: „Ob Dezi jemals wieder so wird wie früher, ist ungewiss. Wenn wir warten, bis er von selbst die Ursachen erzählt, weiß ich nicht, wie lange das dauern wird. Besser, wir ermitteln heimlich, klären die Dinge Schritt für Schritt auf und finden heraus, was wirklich vor sich geht!“
„Wow, Schwester Jingtian – du kannst sogar Redewendungen verwenden! Xiao Liu bewundert dich wirklich“, sagte Chen Xiaoliu mit offenem Mund.
Du Jingtian hielt sich mit einer Hand den Kopf und schimpfte: „Warum kannst du nicht auch Redewendungen benutzen, Jingtian? Glaubst du, nur Xiaoqi ist gebildet?“
„Nein, nein. Schwester Jingtian, ich freue mich einfach für dich“, erwiderte Chen Xiaoliu hastig und brachte vor Aufregung kaum ein Wort heraus.
„Na gut, ich kenne dich ja. Aber wir müssen schnell mit den Ermittlungen beginnen. Wir müssen herausfinden, mit wem Dezi in den letzten Tagen in Kontakt war – wenn wir von der Quelle ausgehen, glaube ich, dass wir das Rätsel lösen können“, sagte Du Jingtian lächelnd und winkte großzügig ab.

Li Kuo blickte zögerlich zu Du Jingtian und sprach schließlich: „A-Tian, es gibt etwas, worüber ich mit dir sprechen möchte. In letzter Zeit habe ich einige alte Freunde meines Vaters getroffen, und sie alle hoffen, dass ich Beamter werde. Ich möchte auch mein Studium wieder aufnehmen – so kann ich zum einen den Wunsch meiner Mutter erfüllen und zum anderen bessere Chancen haben, den Unrechtsfall meines Vaters aufzuklären. Allerdings könnte ich dann nicht mehr ständig im Teeladen arbeiten, bei Meister Du …“
„Kleiner Siebter Bruder, hör auf zu reden – ich unterstütze dich. Was meinen Vater angeht, werde ich mit ihm sprechen. Er liebt mich am meisten und wird sicher nicht nein sagen!“, versprach das Mädchen entschlossen und klopfte sich auf die Brust.
„Was ist so geheimnisvoll? Auch ich möchte mich anschließen!“, rief Nan Jiyun mit hellem Lachen, betrat den Teeladen und setzte sich lässig an einen quadratischen Tisch in der Nähe der Jungen.
„Onkel Nan!“, riefen Li Kuo und Du Jingtian gleichzeitig lachend.
„Was, seid ihr nicht froh, mich zu sehen?“ Nan Jiyun legte sein Messer auf den Tisch und scherzte selten.
„Doch, doch, wie könnte das sein? Wir sind nur zu aufgeregt. Übrigens, Onkel Nan, wie hast du uns gefunden?“ Li Kuo war überglücklich, einen alten Freund zu sehen.
„Du kleiner Schlawiner – bin ich etwa so dumm? Qujiangfang ist nicht weit von hier. Ich habe einfach im Viertel nachgefragt – wie könnte ich dann eure Adresse nicht herausfinden? Sag schon, was ist so schwierig? Vielleicht kann ich dir ja helfen!“ Du Jingtian rückte näher und sagte: „Dann werden wir uns nicht zurückhalten, Onkel Nan. Es ist so: Ich plane, ein Ermittlerteam zu gründen – hast du Interesse, teilzunehmen?“
„Ein Ermittlerteam?“ Nan Jiyun musterte Du Jingtian interessiert und lachte: „Nun, ich würde gerne sehen, was für etwas Neues du wieder ausheckst. Na gut, ich schließe mich an.“