Kapitel 3: Albtraum

Als hätte die Statue die Fragen, Ängste und Unsicherheiten in Komers Augen bemerkt, lächelte ihr Gesicht auf ungewöhnliche Weise leicht: „Stell deine Fragen ruhig, ich habe nicht viel Zeit. Das Schicksal hat uns zusammengeführt, damit ich endlich Erlösung finden kann, bevor das Schicksal seinen Lauf nimmt – und damit all die Mühe, die ich in den magischen Kristall investiert habe, nicht umsonst war.“
Komers Verstand schien plötzlich etwas zu begreifen, doch gleichzeitig auch, als hätte er nichts verstanden. Eines war jedoch sicher: Dieses halb menschliche, halb steinerne Wesen hatte definitiv etwas mit dem Kristall in seinen Armen zu tun.
„Wer bist du eigentlich? Warum bin ich hierhergekommen?“ Das sind wohl die ersten Fragen, die jeder in einer solchen Situation stellt.
„Haha, das hier ist der Tempel der Dunkelheit, der heiligste Ort des Dunkelreiches. Nur der große König der Dunkelheit darf hier leben. Du bist hier, weil der Gott des Schicksals es so will und durch Zufall.“ Auf dem Gesicht der Statue zeigte sich ein trauriger, doch stolzer Ausdruck; ihre grünen Augen strahlten ein dunkles Licht aus, als wollten sie den dunklen Saal durchbohren und in den schwarzen Himmel blicken. Es war ein Ausdruck, der Erinnerungen, Schmerz, Nachdenken und Aufregung miteinander verband – man konnte diesen ausdrucksstarken Statue keine genaue Beschreibung geben.
„Was mich betrifft – wer ich bin? Ich weiß nicht, wie lange es her ist, seit du in meiner Zeit lebst. Doch ich glaube, mein Name ist längst in Vergessenheit geraten. Die Sieger lassen diese schändliche, hässliche Geschichte nicht weiterleben. Deshalb hat es keinen großen Sinn mehr, ihn auszusprechen.“ Jeder Ausdruck auf dem Gesicht der Statue wirkte fein und realistisch – was Komer dazu brachte, zu zweifeln, ob es sich um ein echtes Gesicht handelte oder um einen Täuschungszauber.
„Warum hast du mich dann hierhergerufen?“ Zu diesem Zeitpunkt hatte Komer völlig die Nerven bewahrt. Diese albtraumhafte Illusion ließ ihn die Grenze zwischen Realität und Fantasie nicht mehr erkennen. Doch die Ereignisse der letzten zwei bis drei Jahre waren ohnehin schon seltsam und kompliziert genug – ein weiteres Ereignis machte da keinen Unterschied.
Die Statue schien mit dem Verhalten des Besuchers sehr zufrieden zu sein. Ihre dicken Lippen kräuselten sich leicht, und ihre schneeweißen Zähne kamen zum Vorschein: „Führer – all mein Wissen, meine Erfahrungen und meine Erinnerungen werden an dich weitergegeben. Ich habe schon zu lange gewartet. Seit dem Untergang des Dunkelreiches habe ich mich nicht mehr so wohl gefühlt.“
Dunkelreich? Komer spürte eine Bewegung in seinem Herzen. Er schien diesen Begriff schon einmal gehört zu haben, doch in seiner Erinnerung wirkte er ziemlich fremd – als hätte sein Meister ihn zufällig erwähnt, danach aber nie wieder davon gesprochen.

Jeder Ausdruck von Komer fiel unverhüllt in die Augen der Statue. Die Sensibilität des Gegenübers gegenüber dem Dunklen Reich überraschte die Statue etwas, doch er hatte jetzt nicht mehr die Energie, dies zu erklären: „Führer, ich sage dir: Merke dir gut, dass ich jetzt mit dem Geistessiegel kommuniziere, das ich vor meiner Zerstörung übertragen habe. Ich übermittle dir meine Herkunft sowie das, was ich dir mitteilen muss. Wie du deinen weiteren Weg gehen wirst, liegt ganz bei dir. Vielleicht hast du schon vom Dunklen Reich gehört – vielleicht ist es dir fremd – aber ich sage dir: Das Dunkle Reich war vor dreihundert Jahren das mächtigste Reich auf dem Kontinent des Himmels. Ich, Kenifer III., war der letzte Kaiser des Dunklen Reiches. Sein Untergang begann mit mir und endete mit mir.“
Ein Reich starb wegen ihm – doch aus seinem Mund klang das so ruhig, als wäre es völlig unbedeutend. Komer wusste nicht, ob er glauben sollte, hatte aber das Gefühl, dass alles, was der andere sagte, nicht erfunden sein konnte.
„Junge, ich weiß, dass in dir eine starke dunkle Magie schlummert – darin ist auch die Wirkung meines Xuanyu-Magikristalls enthalten. Doch zuvor solltest du zumindest bereits ein Dunkelmagier sein; sonst kannst du meine dunkle Magie und meine Erfahrung nicht aufnehmen. Sag mir: Welches der beiden Wege, der des Lichts oder der der Dunkelheit, ist richtig und welcher falsch? Vor mir brauchst du nichts zu verbergen.“ Die Miene der Statue wirkte in diesem Moment besonders ernst.
Diese Frage, die für jeden Menschen eigentlich ziemlich einfach erscheinen sollte, beschäftigte Komer schon lange. Die Szene des Gesprächs mit Melon erschien wieder vor seinen Augen, und brennende Blicke wanderten über Komer – doch er ließ sich von diesen finsteren Blicken nicht beeinflussen. Nach langer Zeit sagte er langsam: „Ich weiß es nicht – aber ich weiß, dass ich nach meinem Herzen handeln muss. Warum sollte ich mich um das Gerede der anderen kümmern? Selbst wenn alle Welt sagt, es sei falsch – wenn ich es für richtig halte, dann ist es richtig!“
„Gut! Du hast Persönlichkeit!“ Der Blick, der zu durchdringen schien, wie er Komers Seele durchbohren könnte, zog sich schließlich von ihm zurück: „Es scheint, niemand kann deine Ansichten einfach ändern – nicht einmal ich. Dann werde ich dir eine dreihundert Jahre alte Geschichte erzählen. Ob sie richtig oder falsch ist, möchte ich nicht beurteilen – lass alles auf dich zukommen, damit du es selbst prüfen und bestätigen kannst.“
Der schwankende Wagen weckte Komer schließlich aus seinem Dämmerschlaf. Er betrachtete seine Umgebung genau – er war immer noch im Wagen, doch es wurde bereits etwas dunkler; vermutlich näherte sich der Abend. Sein Kopf war immer noch benommen, doch alles aus dem Traum erschien nun klar und deutlich in seinem Geist: die seltsamen Steinstatuen, die düsteren und ehrfurchtgebietenden Paläste, die Atmosphäre wie in einer magischen Welt – all das wirkte wie ein seltsamer Albtraum.

Doch Komer wusste, dass es sich keineswegs um einen einfachen Albtraum handelte, denn der seltsame Kristall in seiner Hand wirkte bereits viel schwächer. Vielleicht stimmte es tatsächlich, was die Steinfigur sagte: Sobald dieser als „Xuanyu-Magikristall“ bezeichnete Kristall seine Aufgabe erfüllt hatte, würde er wohl zu einem gewöhnlichen Stein werden, und jeder Informationsaustausch würde enorme Mengen an Magie aus diesem Kristall verbrauchen. Die Geschichte, die jener sogenannte König Kenifer III. im Albtraum erzählt hatte, war äußerst seltsam und ungewöhnlich; obwohl Komer instinktiv glaubte, dass der andere nicht log, fragte er sich, welche Verwirrung diese Geschichte für den ganzen Kontinent bedeuten würde, falls sie wahr wäre?!
Bei diesem Gedanken schüttelte Komer unbewusst den Kopf. Wie ihm der andere geraten hatte, sollte man, egal ob es nun die Wahrheit war oder nicht, ohne klare Überlegenheit besser nicht versuchen, die Wahrheit der Geschichte herauszufinden – jeder unüberlegte Schritt könnte dazu führen, dass man sowohl körperlich als auch geistig zerstört wird. Das machte es tatsächlich wert, dass die Helle Kirche alles daransetzte, diese Gegenstände zurückzugewinnen. Doch was Komer verwirrte, war: Unter den damaligen Umständen hätten die Ritter von Reima den Körper des Diebes einfach durchsuchen können, um alle Bedenken auszuräumen – warum haben sie das damals nicht erkannt und sind einfach nur gegangen, nachdem sie ihr Ziel getötet hatten, und erst später darauf gekommen?
Komer glaubte nicht, dass dies auf Nachlässigkeit der Ritter von Reima zurückzuführen war – da musste etwas Seltsames dahinterstecken. Entweder hatten die Ritter von Reima damals nur die einzige Aufgabe, das Ziel zu töten, und wussten nichts von den Gegenständen, die der Dieb bei sich trug, oder sie wussten überhaupt nichts von diesen Gegenständen und jagten ihn nur deshalb, weil der Dieb an sich einen Wert hatte, der es rechtfertigte, alles zu riskieren, um ihn zu fangen. Unabhängig von der Ursache bewies das, dass der Zombie-Dieb, der immer noch unter ihrer Kontrolle war, einen erheblichen Wert besaß.
Die Angelegenheit wurde immer komplizierter und interessanter. Wenn es tatsächlich stimmte, was der letzte Kaiser des dunklen Reiches, der wie ein Geist erschien, gesagt hatte, dann hatte er tatsächlich die Chance, den prächtigen und großartigen Dunklen Tempel zu sehen. Obwohl das dunkle Reich untergegangen war, bedeutete das nicht, dass alles, was es hinterlassen hatte, verschwunden war – vielleicht gab es sogar unerwartete Entdeckungen. Allerdings lag der Dunkle Tempel im Osten der Moogan-Wüste, nordöstlich des Königreichs Nikosia – selbst die Orks wollten dort nicht leben. Dort herrschten Monster und extreme Gefahren; abgesehen von Abenteurern würde niemand auf dem Blauen Kontinent dorthin gehen.

Als er an den Dunklen Tempel dachte, erinnerte sich Komer auch an die Festung Damorlensk in seinem Gebiet. Der Fluch des Dämonengottes wurde durch die Worte des letzten Kaisers zu Unsinn – in seinen Augen schien außer dem Kontinent der Unendlichkeit nur noch der Himmelskontinent als wahrhaft magisches, unzugängliches Gebiet zu gelten, während jeder Ort auf diesem Kontinent als sicher angesehen werden konnte. Die Arroganz von König Kenifer III. war so groß, dass sie jeden in Erstaunen versetzte. Komer wusste nicht, ob dieser als mächtigster Herrscher einer vergangenen Welt geltende Mann tatsächlich über übernatürliche Kräfte verfügte, doch seine Prahlereien nahmen ihm einen Teil seiner Angst – schließlich ist das Unbekannte immer das Beängstigendste. Die in seinen Körper eingeflossenen dunklen Magiekristalle beruhigten ihn zudem, denn egal, was dort verborgen war – mit seiner starken dunklen Magie und seinen umfangreichen magischen Erinnerungen konnte er diese Kräfte schnell erlernen. Vielleicht würde gerade er es sein, der das Rätsel der Festung Damorlensk löste.

Lässig gegen die Rückenlehne gelehnt, zeigte Komer ein wechselhaftes Gesichtsausdruck. Dieser Albtraum war wirklich zu plötzlich gekommen. Tatsächlich hatte er bereits früher Ahnungen gehabt: Jedes Mal, bevor seine magischen Fähigkeiten zunahmen, traten seltsame Albträume auf – Riesen, Gimbor, Drachen, Skelette, Monster, Puppen, Zombies, Elfen – allerlei Rassen und Kreaturen, die wie flüchtige Bilder durch seinen Kopf schwebten, die er fassen wollte, doch nicht konnte – verwirrend und unklar. Doch dieser Traum heute löste das Rätsel all der seltsamen Ereignisse zuvor: Der Führer des dunklen Gottes Hades, der Erbe der Dunkelheit – dieser Titel fiel tatsächlich auf ihn. Es schien völlig absurd, doch es wirkte doch wie ein Zufall.

Wenn man Kenifer III. Glauben schenken durfte, war er zweifellos eine der größten tragischen Figuren in diesem Krieg, der den Kontinent erschütterte. Doch er selbst schien keinerlei Reue über dieses Desaster zu empfinden, das über sein eigenes Schicksal und das des gesamten Dunklen Reiches entschied. Komer verstand das nicht. Meinte er wirklich, dass wahre Liebe nur dann existiere, wenn ein Mann auch nachdem er von der Frau, die er liebte, betrogen und verraten worden war, weiterhin unerschütterlich in seiner Liebe blieb? Solche Aussagen waren einfach lächerlich – Komer glaubte, dass er das niemals verstehen würde.

Tracy’s schönes Gesicht blitzte kurz in seinem Gedächtnis auf und verschwand wieder. Coker konnte nun seine Emotionen gut kontrollieren. Obwohl die Erinnerungen an die Vergangenheit immer wieder in seinem Herzen aufstiegen, wurden sie allmählich ruhiger. Zeit ist das beste Heilmittel für alle emotionalen Wunden – das war Cokers Erfahrung aus eigener Anschauung. Doch als er den festen, fanatischen Glanz in den Augen von König Canifer III. sah, der auch nach Jahrhunderten unverändert geblieben war, begann Coker, an der Echtheit seiner eigenen Gefühle zu zweifeln. Sich bis zum Tod einer Frau zu verschreiben, die wusste, dass sie ihn verraten und betrügen würde – sogar bis zum Untergang seines Landes – war das nun krankhafte Besessenheit oder eine tief empfundene Liebe? Coker konnte es nicht entscheiden. Doch konnte man so etwas überhaupt noch als Liebe bezeichnen?

Coker wollte nicht weiter in die Liebesgeschichte von König Canifer III. eindringen. Seiner Ansicht nach hatte Canifer III. wegen seiner Gefühle seinen Verstand verloren und damit zum Untergang seines Landes geführt – das war schließlich eine ganz normale Geschichte. Nur waren die darin verwickelten Mächte und Länder äußerst komplex. Dass die Heilige der Lichtkirche sogar die Rolle einer „schönen Schlange“ übernehmen konnte, überraschte Coker.

Obwohl König Canifer III. hoffte, zu gegebener Zeit dieses in den Schatten der Geschichte verborgene dunkle Kapitel aufzudecken, machte Coker ihm klar, dass er keine allzu großen Erwartungen haben solle. Zwar konnte er dem anderen zustimmen, doch in Wirklichkeit war das schwierig. Erstens waren die Mächte der Lichtkirche und der beteiligten Länder viel zu stark, und zweitens war er nur ein kleiner Landesfürst auf dem Land, der gerade selbst kaum überleben konnte. Eine Gleichgültigkeit gegenüber deren Macht war offensichtlich eine hoffnungslose Illusion – er konnte einen solchen unsicheren Wunsch nicht erfüllen.

Dennoch interessierten ihn die faszinierenden historischen Anekdoten, die ihm der andere erzählte, sehr. Zumindest waren viele dieser Ereignisse nicht für gewöhnliche Menschen zugänglich. Vielleicht könnte er zu bestimmten Zeiten eine unerwartete Rolle spielen. Die Liebesgeschichte von König Canifer III. war zwar bewundernswert, und das tragische Schicksal der Heiligen Umma war ebenso bedauerlich – doch am meisten bewunderte Coker die Lichtkirche, die hinter all diesen Machtstrukturen stand und es schaffte, diese zu vereinen, um im entscheidenden Moment das auf dem Höhepunkt stehende Dunkle Reich zu stürzen. Das zeigte, wie talentiert die Lichtkirche war.

Das Dunkle Reich – eine von Absicht verdrängte historische Vergangenheit –, die ihm durch dieses seltsame Zufall begegnet war. Würde er es schaffen, diese Geschichte aufzudecken?

Als Komer auf die Gebäude blickte, die allmählich am Horizont Konturen annahmen, schaute er neidvoll zu der Stadt empor, die mitten in der weiten Ebene unter dem Himmel thronte. Dies war das Zentrum des größten Herrschers des Reiches, Herzog Zerin – die Region Galle. Es handelte sich um eine noch größere und fruchtbarere Ebene als die Busen-Ebene unter der Herrschaft von Herzog Philipp; über Hunderte von Kilometern erstreckten sich hier endlose Ackerflächen, ein ausgeklügeltes Bewässerungssystem, gute Straßenverbindungen sowie Kanäle, die von Ost nach West führten. Die Hauptstadt der Region Galle, Gutenberg, lag direkt am Ufer eines dieser Kanäle – jene Stadt, die nun vor Komer lag.

Als größte Getreideanbaugebiet des Königreichs war dies zweifellos auch der wichtigste Handelsplatz für Getreide und zugleich ein Umschlagplatz für viele wichtige Güter. Der Kanal von Gutenberg nach Antwerpen war der wichtigste Verbindungsweg zwischen den Küstengebieten des Dunklen Meeres und dem Binnenland des Blauen Kontinents; seine Beliebtheit gehörte selbst auf dem gesamten Blauen Kontinent zu den drei höchsten. Die durch das Land führende Nord-Süd-Verkehrsstraße durchquerte die Stadt – ihre Bedeutung, sowohl militärisch als auch wirtschaftlich, bedurfte keiner weiteren Erklärung. Die strategische Lage als wichtiger Verkehrsknotenpunkt und Getreideanbaugebiet verlieh Herzog Zerin einen Status, der im Königreich nur dem des Königs selbst gleichkam, und machte dessen Finanzminister zum größten Gläubiger der königlichen Finanzbehörde. Der Ritterorden der Wiedergeburt, der in Gutenberg stationiert war, war zudem der mächtigste Ritterorden im Königreich, nur unterlegen dem dem König unterstellten Ritterorden der Feuer-Schatten.