Band 32: Dunkle Wolken ziehen auf

Kapitel 1: Überraschungsangriff

Raketen, die den Himmel bedeckten, überzogen fast augenblicklich das gesamte Lager. Die aus dem Schlaf gerissenen Soldaten von Knoso rannten in Panik wie kopflose Fliegen durcheinander. Auf die Raketen folgte ein intensiver Pfeilhagel, der die verzweifelt fliehenden Soldaten von Knoso Schicht für Schicht in der welligen Landschaft des Tals einhüllte.

Aufgrund der extremen Erschöpfung sowie des halb bewusstlosen Zustands nach dem Schlaf konnten die Soldaten von Knoso keinerlei effektiven Widerstand organisieren. Sie wussten nicht einmal, aus welcher Richtung der Feind angriff. Die ausgesandten Späher wurden sofort von den vorbereiteten Kaukasus-Soldaten vernichtet – danach folgte ein einseitiger Massenmord.

Als der Pfeilhagel der Halbork-Soldaten erneut die chaotischen Reihen der Soldaten von Knoso traf, erkannte ihr Kommandant endlich, dass es in diesem Krieg keine Unklarheiten mehr gab. Sowohl in Bezug auf Vorbereitung, Kampfkraft als auch Anzahl stand seine Armee dem Gegner in keiner Weise ebenbürtig. Weiterzukämpfen hätte nur zu weiteren Verlusten geführt – es war sinnlos.

Er wählte vernünftigerweise die Kapitulation.

Dieser Überraschungsangriff dauerte von Anfang bis Ende nur zwei Stunden. Kein einziger Soldat von Knoso entkam. Abgesehen von mehr als vierhundert Soldaten, die im Kampf ums Leben kamen, waren die verbleibenden fünfhundert Soldaten fast alle verletzt.

Die Bogenschützen setzten Dragomos Befehle entschlossen um und blockierten rigoros die wenigen Soldaten, die versuchten, aus dem Tal zu fliehen, um Nachrichten zu überbringen. Doch ihre Bemühungen wurden durch den Pfeilhagel zunichte gemacht – vier Späher von Knoso wurden am Eingang des Tals sowie an den nahegelegenen Hängen aufgespießt. Obwohl sie alles gaben, stand ihnen der Gott des Schicksals nicht zur Seite.

Dragomo wischte sich den Schweiß von der Stirn und fühlte sich zufrieden. Seine Männer hatten seine Erwartungen erfüllt: Sie hatten den Kampfgeist der Armee von Knoso mit einem Schlag zerstört. Insbesondere der Pfeilhagel hatte ihre Entschlossenheit, weiterzukämpfen, endgültig gebrochen. Gegen die Halborken, die kaum von Orks zu unterscheiden waren, hegten die Menschen von Knoso weiterhin einen instinktiven Respekt – besonders in einer unterlegenen Zahl und Situation war es äußerst schwierig, ihnen den Mut zum entscheidenden Kampf zu geben.

„Aber Dragumo wusste, dass dies erst der Anfang war – die eigentlichen Schwierigkeiten lagen in der zweiten Phase. Die Schlacht im Tal von Zuckertal hatte ursprünglich nicht viel Spannung versprochen; niemand hatte erwartet, dass sie so einfach werden würde. Vielleicht hatten die Knossianer auf ihrem Erfolgsweg die Nerven verloren und handelten eher wie auf einer langen Reise, vergessend, dass ihre Aufgabe darin bestand zu kämpfen. Doch der anschließende Krieg zur Befreiung Livoniens war äußerst schwierig. Die drei Burgen waren zwar keine Festungen, verfügten aber dennoch über einige grundlegende Verteidigungsanlagen. Zweifellos hatten die Knossianer diese drei Burgen bereits unter Kontrolle. Wenn man ihnen diese Burgen überließ, wäre es mit einer Verteidigungsstreitmacht von zweitausend Mann kaum möglich für unsere dreitausend Mann, sie einzunehmen. Um die Burgen zurückzuerobern, musste man einen direkten Angriff vermeiden – man musste also unbemerkt in die Burgen eindringen, nur so konnte man Erfolg haben; andernfalls wäre selbst die Eroberung ganz Livoniens nutzlos.“

„Was sind deine Gedanken?“, fragte Dragumo plötzlich und blickte auf seine Untergebenen, die immer noch damit beschäftigt waren, das Schlachtfeld zu säubern. Er hatte bereits gelernt, wie Komer, die Meinungen anderer einzuholen – wie Komer sagte, war das Sammeln vieler Ideen weitaus nützlicher als die eines einzelnen Menschen.

Der Anführer der Halbelfen-Bogenschützen zögerte einen Moment, bevor er erkannte, dass der Kommandant seine Meinung suchte. Nach kurzem Zögern sagte er: „Wir haben bereits den ersten Punkt erfüllt – niemand ist entkommen. Als Nächstes müssen wir die Knossianer in Livonia überraschen. Nur wenn wir die drei Burgen am Stadtrand einnehmen, haben wir eine Chance, durchzuhalten; sonst haben wir keinerlei Chance.“

„Hmm, wie nehmen wir die drei Burgen ein? Du glaubst doch nicht, dass sie so dumm sind, dass sie nicht einmal wissen, dass diese Burgen unter ihrer Kontrolle stehen?“
„Natürlich nicht. Aber angesichts der aktuellen Situation sind die Knossianer sehr selbstgefällig und wirken sogar ein wenig, als wären sie noch nicht in einen echten Kriegszustand übergegangen. Wenn man sich ihr Verhalten in dieser Schlacht ansieht, kann man sagen, dass sie völlig unvorbereitet auf Krieg sind – sie haben offensichtlich nicht einmal erkannt, dass auch wir hierher vorrücken. Vielleicht dachten sie die ganze Zeit, wir würden uns mit ihnen an der Front bei Göteborg bekämpfen, während dieser Ort selbstverständlich ihre Hintergrundbasis sei.“

Der Redefluss des Anführers der Halbelfen-Bogenschützen war hervorragend – Dragumo war sogar ein wenig neidisch.

„Kurz gesagt: Wie können wir jetzt heimlich die drei Burgen einnehmen?“

„Der Herrscher hat wohl bereits einige Ideen, oder? Tatsächlich ist die Lösung einfach und altmodisch – doch oft äußerst praktisch. Wie wäre es, wenn wir diese Rüstungen und Kleidungsstücke der Knossier nutzen, um eine Vorstellung aufzuführen?“ Die Augen des Halbelfen-Bogenschützenführers waren so blau wie Diamanten.
„Hmm, das ist wohl die einzige Möglichkeit, die uns bleibt“, nickte Dragoamo leicht.
Mainit saß elegant in dem geräumigen Raum. Die gute Beleuchtung, das anspruchsvolle Design sowie die prächtige Ausstattung machten diesen großen Studierraum zu einem wunderschönen Ort. Mainit war kein unerfahrener Landei; als Adliger aus Knossos diente er bereits fast zehn Jahre lang in der königlichen Garde von Knossos. Mit Hilfe von Beziehungen gelang es ihm schließlich, in eine der beiden wichtigsten Truppen Knossos, die Eissturmtruppe, als hoher Offizier versetzt zu werden. Er hatte bereits die prunkvolle Konservativität der Athener sowie die farbenfrohe Fantasie der Böhmen kennengelernt – doch am meisten beeindruckten ihn die anmutige Eleganz der Nikosier.
Dass ein Adliger aus Livonia über eine Burg mit so einzigartigem Design verfügen konnte, die von einer ruhigen, eleganten Atmosphäre geprägt war, fand Mainit einfach respektlos. Er hielt es für eine Beleidigung, diese Soldaten hier stationieren zu lassen; sie sollten außerhalb der Burg bleiben. Diese Burgen waren keine Festungen – obwohl sie auch einige defensive Einrichtungen hatten –, doch für Mainit hatte der dekorative Aspekt weitaus größere Bedeutung als ihre tatsächliche Funktion.
Drei wunderschöne Burgen umgaben die Stadt Livonia in Form eines Dreiecks auf den Hügeln zu ihren drei Seiten. Umgeben von Bäumen und im Schatten der Wälder fiel das sanfte Abendlicht auf die Hügel vor den Burgen und verlieh ihnen noch mehr Pracht.
Mainit hatte nicht erwartet, dass die Livonier so feige sein würden. Als sie erfuhren, dass die Allianztruppen einmarschierten, flohen sie alle in die umliegenden Gebiete. Es schien, als kümmerten sie sich überhaupt nicht um die Schönheit und den Reichtum, den sie besaßen; sie packten hastig ein paar persönliche Gegenstände und flohen in aller Eile.
Es stand fest, dass diese Leute gegen den Eintritt der Allianz in das gesamte Kontrollgebiet von Katin waren. Das war gerade recht – ihr Fluchtverhalten bestätigte ihre Feindseligkeit und Unzufriedenheit gegenüber der Allianz. So konnten die drei burgenähnlichen Kunstwerke in seine Hände fallen. Er musste noch gut überlegen, wem die beiden verbleibenden Burgen außer dieser traumhaften Burg gegeben werden sollten.
Mainit dachte in Gedanken vor sich hin. Glücklicherweise hatte er die Soldaten nicht in die Burgen gelassen; sonst hätten ihre groben Handlungen selbst die schönsten Kunstwerke in Trümmer gelegt.

Während Mainit darüber nachdachte, wem die beiden verbleibenden Burgen gegeben werden sollten, rückte Dragooms Armee mit nahezu wahnsinniger Geschwindigkeit vom Tal von Zuk direkt nach Livonia vor.
Dragoom hatte weder Zeit zum Ausruhen noch gab er seinen Soldaten Zeit zum Rasten. Die Ork-Soldaten waren bereits müde; obwohl sie während der Reise zwei Tage an Bord Ruhe gehabt hatten, war das doch viel zu kurz. Hunderte von Kilometern Marsch ließen sich nicht in ein oder zwei Tagen ausgleichen. Nun mussten sie nach dem Marsch sofort kämpfen – und anschließend wieder in einen Krieg ziehen. Das stellte zwar eine Prüfung für die Ork-Armee dar, war aber für die Halbelben, deren körperliche Verfassung der der Orks unterlegen war, noch schwieriger.
Aufgrund der besonderen körperlichen Eigenschaften der Orks musste Dragoom Späher vorausschicken. Das bedeutete, dass seine Armee unabhängig von den Berichten der Späher kämpfen musste; die einzige Anpassung bestand darin, die Strategie entsprechend den Berichten zu ändern. Sollte die Situation tatsächlich so schlimm sein, wie in den schlimmsten Vorstellungen – nämlich dass alle drei Burgen von den Knossanern kontrolliert und verteidigt wurden und seine Truppen sich nicht durch Täuschung eingeschleichen konnten –, könnte dieser Krieg zu einer blutigen Schlacht werden. Das war natürlich das Letzte, was Dragoom sehen wollte, doch die Entscheidungsgewalt lag nun nicht mehr in seinen Händen.
Die Orks rückten äußerst schnell vor, fast im Laufschritt. Obwohl die gesamte Armee der Knossaner im Tal von Zuk vernichtet worden war, war es offensichtlich unmöglich, den Gegner auf dem Weg dorthin zu täuschen. Sie konnten nur versuchen, vor dem Gegner zu reagieren und einen entscheidenden Sieg zu erringen, solange dieser noch im Chaos war.
Die Berichte der Späher brachten Dragoom fast in Ekstase: Diese Dummköpfe hielten die drei Burgen für ihr Privatvermögen und verschlossen sie, ohne dort Truppen stationieren zu wollen. Abgesehen von einer kleinen Truppe in einer Burg waren die anderen beiden Burgen völlig leer.
Dragoom passte seine Strategie entschlossen an. Täuschungsangriffe hatten kaum noch Sinn – sie könnten sogar die Gelegenheit verpassen lassen. Stattdessen sollte die einzige Burg mit der kleinen Truppe sofort eingenommen werden, und auch die beiden anderen Burgen konnten mit kleinen Truppen erobert werden. Es war nicht mehr nötig, weitere Tricks anzuwenden, um das Ziel zu verbergen – eine blitzschnelle, überraschende Aktion war die beste Strategie.