Kapitel 8: Kriegswolken
In Flandern gab es fast nie eine Garnison – selbst nachdem die Festung Danzig erfolgreich übergeben und wieder aufgebaut worden war, diente sie eher als Steuerzentrale denn als Festung. Einige Steuereintreiber wurden zu den „Herrschern“ dieser Festung, und dieses Phänomen hielt an, bis schließlich die Steinernen Truppen sowie der Ritterorden von Minglan eintrafen.
Mehr als zweitausend Menschen füllten die Festung Danzig sofort bis zum Bersten. Hätte man Flandern nicht im Voraus informiert, um logistische Vorbereitungen zu treffen, wäre der plötzliche Zustrom so vieler Menschen in die Festung tatsächlich problematisch gewesen.
Ilot stand nachdenklich auf den Mauern der Festung Danzig. Die Mauern dieser Festung galten als viel dünner als die der ursprünglichen Festung Danzig. Doch an dieser Straße, die von den Zivilisierten in das Gebiet der Barbaren führte, spielte eine solche Festung weiterhin eine entscheidende Rolle. Ilot glaubte auch, dass mit den starken Verteidigungstruppen der Steinernen Truppen hier stationiert, die Barbaren wohl nicht wüssten, welchen hohen Preis sie zahlen müssten, um diese Festung zurückzuerobern.
Manchmal tat Ilot den Barbaren leid – eine so große und starke Gruppe war doch von Menschen, Zwergen sowie den rauen natürlichen Bedingungen fest auf der Cordillerawüste eingeschränkt. Tag für Tag, Jahr für Jahr griffen sie nach Süden an, in dem Versuch, diese Fesseln zu durchbrechen. Doch egal, wie sehr sie sich anstrengten, egal, wie viele Erfolge sie errangen – am Ende mussten sie niedergeschlagen in die Wüste zurückkehren und ihre Wunden still lecken.
Komer hatte einmal gesagt: Der Wunsch einer Rasse oder eines Volkes nach einem besseren Leben ist stets richtig und unaufhaltsam – das Problem liegt darin, welchen hohen Preis sie bereit sind zu zahlen.
In Ilots Augen waren diese Barbaren zweifellos die tragischste Gruppe. Nun kam zu ihrer Tragik noch die Verzweiflung, die aus ihrer Unwissenheit resultierte. Um ein besseres Leben zu erlangen, aufgrund unterschiedlicher Wege und Methoden, um dieses Ziel zu erreichen, musste diese Rasse zum Bürgerkrieg greifen – und er selbst sollte dabei eine treibende Kraft sein.
Als er sah, wie Ilot allein auf den Mauern stand und in die düstere Dämmerung im Norden starrte, beruhigte sich Dragooms heftige Begeisterung etwas. Schon lange sehnten sich Dragoom und seine Brüder nach einem solchen Krieg. Obwohl die Steinernen Truppen nicht alle davon profitieren konnten, war Dragoom dennoch ziemlich zufrieden.
Allerdings blieben die Absichten von Lord Komer bei diesem Feldzug unklar – welches Ziel genau verfolgt werden sollte, das kannte wohl nur Ilot, der Oberbefehlshaber. Dragoemo wollte unbedingt wissen, welche Grenzen dieser Krieg hatte; er wollte nicht tausende von Meilen reisen, nur um eine Abschreckung zu bewirken – solche kindischen Spielchen wären völlig sinnlos.
„Herr Ilot, was machen Sie hier? Ist die Landschaft hier schön?“
Diese langweiligen Barbaren wussten nicht einmal, wie man ein Gespräch beginnt – solche direkten, simplen Fragen weckten keinerlei Interesse. Ilot warf einen Blick auf den begeistert dreinblickenden Halborkenkommandanten: „Die Landschaft? Das lässt sich kaum sagen. Ich denke nur darüber nach, wie wir diesen Krieg führen sollen – zu welchem Zeitpunkt und auf welche Weise wir ihn gewinnen können.“
„Hehe, Herr Ilot, genau das möchte ich auch fragen. Lord Komer hat mir nicht gesagt, was unser Ziel und Zweck in diesem Krieg sind. Er sagte nur, dass einige ungehorsame Bergbewohner eine Lektion brauchen – aber wen und in welchem Maße, das hat er nicht klar gemacht. Anscheinend wissen nur Sie, was wir tun müssen. Können Sie mir sagen, wo unsere Grenze liegt?“
„Unsere Grenze?“ Ilot zögerte kurz, als würde er nachdenken. „Komer hat mir keine Grenze genannt. Er hat mir nur das niedrigste Ziel mitgeteilt – also das Mindestziel, das wir bei diesem Besuch in Flandern erreichen müssen.“
Dragoemo war überglücklich und konnte seine Freude kaum zurückhalten: „Herr Ilot, verstehe ich das richtig: Wir haben nur einen Ausgangspunkt des Krieges, während das Ende von unseren Erfolgen abhängt?“
„Ja, so in der Art. Die Bergbewohner sind eine komplexe Rasse, doch jeder hat seine eigenen Absichten. Was wir jetzt tun müssen, ist abzuwarten und zuzusehen, wie diese Leute gegeneinander kämpfen – bis zu welchem Grad sie kämpfen können. Nur wenn es notwendig ist, greifen wir ein – und unser Eingreifen muss unser Ziel erreichen.“ Nach kurzem Nachdenken fügte Ilot hinzu: „Ich hoffe, diese Kerle kämpfen noch heftiger.“
„Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, wie all diese dummen Bergbewohner vernichtend geschlagen werden – das wird beweisen, dass unsere Felsengarde nicht nur in der Verteidigung unbesiegbar ist, sondern auch im Angriff unaufhaltsam.“ Dragoemo atmete tief ein und grinste breit.
„Ich hoffe, wir alle werden das miterleben. Übrigens: Sind unsere Späher schon losgeschickt worden?“
„Sie wurden bereits losgeschickt. Die Kerle von der Geisteraffen-Kompanie sowie die Leute vom Ritterorden von Minglan sind schon längst bereit zum Kampf. Ich schätze, auch die Leute aus den Stämmen Karo und Kabo werden sich bald mit uns in Verbindung setzen.“
„Dragumo, wir können diesen Leuten nicht trauen. Sie werden sicherlich versuchen, uns so schnell wie möglich in den Krieg zu ziehen. Doch Komer hat uns bereits gewarnt, uns nicht einfach einzumischen – wir müssen erst dann eingreifen, wenn es am geeignetsten und entscheidendsten ist.“ Ein Lächeln erschien auf Ilotes Lippen. „Sobald wir eingreifen, wird die Dauer des Krieges wohl nur noch in wenigen Tagen liegen.“
Während die Truppen von Nikosia in das Flämische Tal einmarschierten, um offiziell die Verteidigung zu übernehmen, hatten sich bereits dunkle Wolken über der Wüste der Südkordillere zusammengezogen. Die heftige Reaktion der Stämme Karon und Kabo fand volle Unterstützung beim Stamm der Drei Zähne, während die gemeinsamen Aktionen des Stammes der Drei Wa auf Gegenliebe seitens des Stammes Karo stießen. Die Konflikte in den bisherigen Pufferzonen, in denen die kleinen Stämme lebten, breiteten sich schnell aus und entwickelten sich schnell zu einem Krieg zwischen zwei gegnerischen Gruppen.
Von anfänglichen kleineren Auseinandersetzungen bis hin zum bewussten Einsatz regulärer Truppen durch beide Seiten wurde schnell klar, dass es in diesem Krieg keinen Rückzug mehr gab. Wer zurückwich, würde mit einer völligen Niederlage enden und einen äußerst grausamen Winter erleben müssen. Nur durch den Sieg über den Gegner und seine Unterwerfung unter sich selbst konnte man alles gewinnen, was man brauchte.