Kapitel 23: Stürme in der Wildnis

Während Kajia vor Sorgen um ihre Existenz litt, wirkte Komer äußerst gelassen. Die Reise in das südliche Mittelmeer ermöglichte es ihm, seine Gedanken und Emotionen zu entlasten – nicht nur durch die körperlichen Befriedigungen durch Kleiper, sondern vor allem dadurch, dass er die Gelegenheit hatte, sich von den zu komplizierten Staatsangelegenheiten abzulenken. Alle störenden Dinge waren nicht mehr in seiner Nähe; er konnte tun, was er wollte, ohne dass jemand ihm die Vor- und Nachteile jeder Entscheidung erklärte. Genau wie bei der Angelegenheit mit Kleiper: Im Kaukasus hätte Rebri sicherlich eindringlich geraten, während Puber längst ununterbrochen herumgelaufen wäre.
Manchmal bringt auch das Bauchgefühl Glück – zumindest bei der Angelegenheit mit Kleiper handelte Komer vollkommen nach seinem Instinkt. Kleipers besondere Erfahrungen und ihr Status ließen Komer erkennen, dass man mit dieser Frau nicht nach gewöhnlichen Regeln vorgehen konnte. Tatsächlich erwies sich sein Wagnis als richtig: Die emotionalen Umwälzungen dieser Frau würden nicht nur Sparta, sondern auch die zukünftige Region des südlichen Mittelmeers stark verändern – das ahnte Komer.
Als Komer ins Kaukasus zurückkehrte, fand er keine Ruhe mehr. Die Unterwerfung des Stammes der Sanja war wie das Werfen einer Fackel in eine mit trockenem Gras bedeckte Wildnis – plötzlich brodelte die ganze Gegend. Hinzu kamen die Anstrengungen, die er zuvor in der Region Flandern aufgewendet hatte, und so wurde die gesamte Cordillerawildnis in einem Augenblick durch die von Komer geworfenen Fackeln entfacht.
Komers Plan in der Festung Danzig in Flandern wurde Schritt für Schritt Wirklichkeit: Der Austausch zwischen den Stämmen der Karon und Kabo sowie der Region Flandern wurde immer enger; der Handel zwischen diesen Stämmen und Flandern wurde zur Normalität. Trotz heftiger Widerstände des Stammes der Siva wurde die Festung Danzig weiterhin errichtet – allerdings in viel kleinerem Maßstab als zuvor und eher wie eine Zollstelle. Dies war ein Kompromiss, den die Stämme Karon und Kabo von Flandern forderten, um dem enormen Druck seitens der Stämme Karo und Siva entgegenzuwirken.
In dieser Hinsicht zeigte sich Nippon, der damals für die Herrschaft und Verwaltung der Region Flandern zuständig war, äußerst vernünftig. Er stimmte den Forderungen der Barbaren zu. Seiner Ansicht nach bot die Festung Danzig den Menschen vor allem psychologischen Trost – die Vorstellung, dass die Sicherheit der Region Flandern gewährleistet sei, sobald die Festung fertiggestellt sei. Sie vergaßen völlig, dass die Festung Danzig selbst unter normalen Umständen eingenommen werden konnte. Angesichts der Stärke der Barbaren würde die Festung Danzig, selbst wenn sie wieder in ihren ursprünglichen Zustand versetzt würde, nicht in der Lage sein, entschlossenen Barbaren Widerstand zu leisten.

Anstatt den ganzen Tag in Sorge zu leben, dass die Barbaren einbrechen könnten, ist es besser, die Türen weit offen zu halten und die Flamen dazu zu bringen, sich freiwillig mit den Barbaren zu vereinen. Nur so kann man die Barbaren fest an die Flamen binden. Man muss den Barbaren klar machen, dass, wenn die Flamen wirklich untergehen, auch sie nichts Gutes zu erwarten haben – das Verhalten, die Eier zu legen, um das Huhn zu fangen, ist zweifellos die dümmste Vorgehensweise.

Die Flamen zogen wie ein Magnet die Stämme der Karon und Kabo sowie den dahinterstehenden Dreizahnstamm an. Durch ihre günstige geografische Lage und die besonderen Beziehungen, die Komer zu den Barbaren aufgebaut hatte, entwickelten sich die Flamen schnell zur Versorgungsbasis für diese fünf Stämme.

Von Getreide über Stoffe bis hin zu Lebensnotwendigkeiten und Alltagsgegenständen wurde die Festung Danzig zu einer Art Zollstelle. Endlose Karawanen transportierten verschiedene Waren von den Flamen in die südlichen Gebiete der Cordillerawüste. Dabei wurden verschiedene Spezialitäten der Wüste wie Magelmetallvorkommen, Tierhäute, Holz, Heilkräuter sowie verschiedene exotische Tiere zu den beliebtesten Waren in der Welt der Sterblichen.

Was die Getreideversorgung betrifft, verfolgten die Flamen ein relativ vorsichtiges Quotenregime. Während sie allmählich die Bedürfnisse der fünf Stämme deckten, setzten sie bewusst verschiedene Methoden ein, um den Import überschüssigen Getreides einzuschränken, um zu verhindern, dass die Stämme ausreichende Vorräte anhäufen konnten. Dies war auch der Punkt, der die Stämme am meisten verärgerte. Doch im Vergleich zur früheren ständigen Bedrohung durch Hungersnöte mussten sie zugeben, dass sie zumindest nicht mehr jedes Jahr befürchten mussten, dass Menschen in ihren Stämmen vor Kälte starben.

Doch die erfreulichen Veränderungen in den Flamen führten auch zu einigen Veränderungen in der Situation der Cordillerawüste – etwas, womit Komer nicht gerechnet hatte.

Monteiro stürmte wütend in Urias Zelt und sah zwei Frauen, die zu beiden Seiten von Uria knieten und ihm beim Waschen der Füße dienten. Er schluckte die Worte, die ihm auf der Zunge lagen, wieder hinunter.

Uria winkte gelassen, um den beiden Dienerinnen zu signalisieren, dass sie gehen sollten. Erst dann begann Monteiro ungeduldig zu rufen: „Bruder Uria, Valer und die anderen übertreiben es wirklich. Sie wagen es, in das Gebiet meines Karon-Stammes einzudringen und unsere zweihundert Lasten Getreide zu rauben. Ich kann das nicht länger ertragen. Ich verlange, dass sofort eine Versammlung der Stammesführer und Vertreter einberufen wird, um diese Angelegenheit zu klären.“

Urias Augenlider zuckten leicht, doch sein Gesichtsausdruck blieb ruhig. „Monteiro, beruhige dich. Ähnliches geschieht nicht nur im Karon-Stamm, sondern auch in meinem Kabo-Stamm. Ich schätze, beim Dreizahnstamm ist es ähnlich.“

„Was sagst du? Hülchi wagt es, so dreist zu handeln?“ Monterrey war zutiefst überrascht und geriet sofort in Wut. „Er provoziert damit den Zorn aller – wir müssen ihn dazu bringen, eine Erklärung abzugeben!“
„Hm, hat Hülchi wirklich so viel Mut? Gibt es nicht jemanden, der ihm im Hintergrund Rückendeckung gibt? Selbst sein eigenes Volk, die Valer-Stämme, würden ihm nicht den Mut geben, so zu handeln!“ Ursis Gesichtsausdruck verdüsterte sich. „Es sind einige, die neidisch auf unsere Veränderungen in den letzten anderthalb Jahren sind und absichtlich Unruhe stiften wollen. Monterrey, verstehst du es immer noch nicht?“
„Ursi, meinst du die Karo-Stämme?!“ Monterrey knirschte mit den Zähnen. „Ich habe sie freundlich eingeladen, an unserem Plan teilzunehmen – sie lehnten entschieden ab und bereiteten uns viele Probleme. Jetzt wollen sie gegen uns dieselben Methoden einsetzen wie gegen gewöhnliche Menschen? Auf keinen Fall! Sie glauben, wir wären gewöhnliche Menschen, die schweigend zulassen, dass sie uns ausbeuten, plündern und rauben? Das ist ein Traum!“
„Ich fürchte, es sind nicht nur die Karo-Stämme – ich vermute, auch die Sawa- und Kater-Stämme sind darin verwickelt. Sie befinden sich weiterhin im Krieg mit den Iberern im Osten und können keine ausreichenden Nahrungsmittel und Vorräte erhalten. Dieses Jahr ist außerdem ein Katastrophenjahr – sie schaffen es einfach nicht durchzukommen. Ich denke, in Kürze wird es noch mehr solcher Fälle geben. Wir müssen gut überlegen, was wir als Nächstes tun.“ Ursis hagere Wangenmuskeln zuckten – offensichtlich führte er einen intensiven inneren Kampf.
„Ursi, was warten wir noch? Wenn etwas getan werden muss, dann wird es getan! Wir wussten schon immer, dass dieser Tag kommen würde. Verdammt, sie wollen keine Chance – sie verlassen sich nur auf niedrige Methoden wie Raub und Erpressung. Glauben sie etwa, die Nahrungsmittel in unseren Händen wären ein Geschenk von gewöhnlichen Menschen?“ Monterreys dunkle Gesichtshaut rötete sich, und in seinen Augen blitzte ein wilder Glanz. „Wir müssen letztendlich diesen Weg gehen – wir können nicht daran vorbeikommen.“
Ursi klopfte mit den Fingern leicht auf den Holztisch, während in seinem Kopf ein heftiger innerer Kampf tobte.
Die Situation wurde immer klarer: In diesem Katastrophenjahr werden die Sawa- und Karo-Stämme es sicherlich nicht schaffen. Entweder greifen sie wie bisher Smyrna und Iberien an – doch die Iberer haben sich bereits mit den Zwergen von Smyrna verbündet. Zudem haben Iberien und Smyrna im vergangenen Jahr ihre Investitionen in den Ausbau der Grenzfestungen deutlich erhöht; ihr Verteidigungssystem wurde deutlich gestärkt und verbessert.

Und was besonders verheerend war: Die Iberer gründeten die erste Zauberergilde in der gesamten Region Süd-Mittelmeer. In dieser Region wurde der Macht der Zauberer bisher nicht viel Bedeutung beigemessen, doch die Gründung dieser Gilde markierte einen Wandel in dieser Situation. Unmittelbar nach den Iberern gründeten auch die Bewohner von Piräus eine Zauberergilde – eine nach der anderen entstand so eine Reihe von Zauberergilden, die einen enormen Einfluss auf die gesamte Kriegsführung ausüben würden, insbesondere in den Belagerungskämpfen um Stadtfestungen, wo die Rolle der Zauberer von entscheidender Bedeutung ist.
Uri, der oft verkleidet auf Reisen ging, kannte das nur allzu gut. Als er sah, wie diese Zauberer mühelos zerstörerische natürliche Kräfte herbeirufen und überall freisetzen konnten, bleibt die Erschütterung und Angst, die er damals empfand, bis heute in seinem Herzen verborgen. Zwar waren die Krieger der Bergvölker tapfer und unbesiegbar, doch gegenüber diesen Kräften der Natur glaubte Uri nicht, dass sie diese Hindernisse ohne Schwierigkeiten überwinden könnten – besonders in Belagerungskämpfen, wo solche Kräfte möglicherweise das Ausgangsergebnis des gesamten Krieges entscheiden konnten.
Die Stämme der Dwa und der Karo hatten sicherlich mehr oder weniger bereits die Macht der iberischen Zauberer zu spüren bekommen. Obwohl es keine großen Kriege gab, konnten bereits die alltäglichen Kontakte dazu führen, dass sie erkannten, wie sich das Gleichgewicht der Mächte allmählich zugunsten der Sterblichen verschob. Doch es war bereits zu spät, um noch etwas zu ändern – weder die Iberer noch die Smeiner würden ihre Forderungen akzeptieren, und die Sterblichen würden ihnen genauso wenig glauben wie sie ihnen.
Daher konnten sie ihren Blick nur nach Westen richten – also zu ihrem eigenen Stamm sowie den Stämmen der Karon und der Sanya.
Es handelte sich zweifellos um einen Bürgerkrieg unter den Bergvölkern, doch er war unvermeidlich. Sobald die Macht der iberischen Zauberergilden entstand, begann das Unglück für die Bergvölker. Als Anführer, der diese scheinbar geringfügigen Veränderungen nicht rechtzeitig erkannte, würde er seinem Stamm den Untergang bringen.
Glücklicherweise hatte er diese Veränderung bemerkt, und der Stamm der Karon hatte ihm zur rechten Zeit diese einmalige Chance geboten.
„Monterey, obwohl wir in den letzten anderthalb Jahren viele Vorbereitungen getroffen haben, glaubst du wirklich, dass wir ihrem Angriff standhalten können? Oder haben wir bereits die Kraft, gegen sie zu kämpfen?“, fragte Uri nach langer Überlegung plötzlich.

Monteiro hat tatsächlich die ganze Zeit über dieses Problem bedacht. Schon seit dem Beginn des Handels mit den Flanden wusste er, dass die Sache nicht gut ausgehen würde. Auch aus den Worten von Uri konnte er erahnen, dass ein Krieg unvermeidlich war – und zwar kein Krieg gegen Sterbliche oder Zwerge, sondern gegen die Bergvölker. Da es unvermeidlich war, blieb nur, aktiv darauf zu reagieren. In dieser Hinsicht war Monteiro äußerst klar im Kopf: Wer die Interessen des Stammes der Karon erobern wollte, musste über die Leichen der Krieger des Stammes der Karon treten.

„Uri, ich möchte nichts übertrieben sagen – wir haben tatsächlich noch einen gewissen Rückstand gegenüber ihnen. Wenn wir noch zwei bis drei Jahre Zeit zum Vorbereiten hätten, glaube ich, könnten wir gegen sie kämpfen. Aber im Moment noch nicht. Bei dem Stamm der Kat könnte man jedoch vielleicht etwas ausdenken. Wenn wir den Stamm der Kat auf unsere Seite ziehen könnten, vielleicht dann …“

Uri unterbrach Monteiro: „Sie werden uns keine Zeit mehr geben. Dieses Mal wird alles entschieden. Wir müssen zum Stamm der Kat gehen, aber zu erwarten, dass sie sich unserer Seite anschließen, ist unrealistisch. Im besten Fall bleiben sie neutral – und in diesem Fall haben wir trotzdem keine Chance zu gewinnen.“

Auf Monteiros Gesicht zeigte sich ein verzweifelter Ausdruck: „Was sollen wir dann tun? Sollen wir ihre Unterdrückung einfach ertragen?“

„Hm, selbst wenn wir uns zurückhalten, werden wir es wohl kaum schaffen, ihnen auszuweichen“, schnaubte Uri kalt. „Es gibt nur eine Lösung: Den Stamm der Sanja in unsere Allianz aufnehmen und gemeinsam gegen die Stämme der Sanwa und Karo vorgehen.“

„Der Stamm der Sanja?“ Monteiro schüttelte den Kopf. „Uri, weißt du denn nicht, dass der Stamm der Sanja sich bereits vollständig dem Kaukasus angeschlossen hat? Tatsächlich haben Diwanji und Belemon kaum noch Truppen, die sie unabhängig einsetzen können, und sie werden sich auch nicht in unseren Bürgerkrieg einmischen.“

„Hm, das liegt nicht in Diwanjis Hand. Komer ist der eigentliche Herrscher des Stammes der Sanja. Wir müssen mit den Flanden abrechnen und ihnen klar machen, dass, wenn Komer uns nicht hilft, wir uns vollständig auf die Seite der Stämme der Sanwa und Karo stellen müssen. Dann wird der Kaukasus wieder zum Rückzugsgebiet der Stämme der Karo und Sanwa.“ Uri sprach mit eisigem Gesichtsausdruck, fast zwischen den Zähnen.

„Aber, aber …“ Monteiro seufzte und sagte nichts weiter.

„Monteiro, was willst du sagen?“ Uri schien ebenfalls etwas zu ahnen.

„Uli, wir wissen alle, wer dieser Kerl, Komer, eigentlich ist. Sobald wir ihn um Hilfe bitten, wird er uns sicherlich mit aller Kraft unterstützen. Aber was danach? Werden wir zur zweiten Stammesgruppe der Sanjia werden?“ sagte Monterrey bitter.
Monterrey schien bereits daran gedacht zu haben. Er senkte den Kopf und sagte nach längerem Zögern traurig: „Wer kann schon vorhersagen, was in der Zukunft passieren wird? Im Moment können wir nur Schritt für Schritt vorgehen – sonst werden unsere Untergebenen auch nicht zustimmen.“