Kapitel 5: Mordlust im Raum

Jacques Mason war eifersüchtig auf Komer’s Verhalten. Tief in seinem Inneren bevorzugte er eigentlich, dass der andere noch schärfer und grausamer auftrat – so könnte er in seinem Herzen etwas mehr Gleichgewicht finden.
Tracy wurde von diesem Kerl geraubt, wie eine Stacheln, die ständig in seinem Herzen steckten. Obwohl die Würde eines Ritters ihn davon abhielt, etwas zu unternehmen, musste er doch zugeben, dass dieser Kerl im Kaukasus so rasant aufsteigen und zur mächtigsten Persönlichkeit in Nikosia werden konnte – sogar Philipp stand unter seinem Fuß. Komer’s großzügiges Verhalten ließ ihn sprachlos. Als Vladkov zu ihm kam, hatte er überhaupt nicht daran gedacht, jemandem zu dienen. Die Idee des Ritterordens der Schwarzen Flammen klang zwar gut, doch für Jacques war sie nicht besonders attraktiv. Er zog auch Morsen und Pitt mit hinein, nur um zu sehen, wie Komer, der sich selbst als Befreier von Nikosia betrachtete, auf ihn, den Attentäter, reagieren würde – doch dessen Verhalten enttäuschte ihn sofort. Gegen einen solchen Starken wusste Jacques, dass er keine Chance zur Gegenwehr hatte.
Komer musste über die enttäuschten Gestalten der drei verfallenen Ritter lachen, die davongingen. Der Anführer dieser verfallenen Ritter schien einen Groll gegen ihn zu hegen, als hätte er Ehefrau gestohlen – wie ein Igel mit gestelltem Fell, der sofort ausbricht, wenn man ihn berührt. Interessant. Jeder handelt nach eigenen Interessen – das lohnt es nicht, weiter zu verfolgen. Dass der Ritterorden der Schwarzen Flammen solche Leute gewinnen konnte, war zumindest ein erster Schritt. Auf jeden Fall gehörten diese drei zu den Besten.
Alles war bereit – es blieb nur noch, mit dem Spiel zu beginnen. Komer blickte in die Ferne – wie aufgeregt er war! Er wollte sehen, wie die Gallier auf die Provokationen der Orks reagierten. Sobald dieser Schritt unternommen wurde, gab es keinen Rückweg mehr – auch er sollte nun mitmachen.
Der Kriegerritter des Sturmbären hielt unter den wiederholten heftigen Angriffen des Ritterordens der Wiedergeburt kaum noch durch.
Das war offensichtlich eine Falle – eine sorgfältig konstruierte Falle.

Die Sturmreiter der Wolfssippe und die Leichtkavallerie der Hirschssippe wurden von der widerstandsfähigen Verteidigungslinie der Gallierinfanterie fest außerhalb der Umzingelung gehalten. Egal, wie sehr die Sturmreiter der Wolfssippe angriffen, die Gallierinfanterie hielt sie mit erheblichen Verlusten weiterhin außerhalb des Kreises. Auch die Leichtkavallerie der Hirschssippe versuchte in diesem Moment mit aller Kraft, von hinten vorzudringen und die Verteidigungslinie der Gallierinfanterie zu durchbrechen. Doch die bereits vorbereiteten mobilen Kettenfahrzeuge beraubten die Leichtkavallerie ihrer Mobilitätsvorteile – wohin sie auch gingen, die übereinander gestapelten Kettenfahrzeuge, miteinander durch Ketten verbunden, bildeten eine mobile Blockade. Die Angriffe der Leichtkavallerie der Hirschssippe blieben wirkungslos, während die in der Umzingelung gefangenen Krieger der Bärensippe einer wahren Sturmflut aus Angriffen ausgesetzt waren.

Die Zauberer von Gallien setzten fast ihre stärkste Kampfkraft ein – Blitzzauber und Erde-Zauberformationen verschmolzen perfekt miteinander. Überwältigende Gewitter brachen über den Köpfen der Krieger der Bärensippe los. Obwohl sie bereits einer einfachen magischen Prüfung standgehalten hatten, gerieten sie unter dem Ansturm dieser wilden Gewitter völlig durcheinander. Ihre ursprünglich noch geordneten Formationen brachen schließlich unter dem Angriff der göttlichen Macht zusammen. Die scharfen Ritterlanzen der Ritter der Wiedergeburt, die die Lücke nutzten, um vorzudringen, wurden zu einer „Sichel des Todes“ in den Augen der Krieger der Bärensippe – sie durchschnitten wie ein Sturmwind nacheinander die bereits chaotischen Reihen der Angreifer.

Trotz des Sieges blieb die Sorge in Susinovs Gesicht bestehen. Niemand konnte jetzt vorhersagen, was ein solcher Kriegssieg bringen würde. Zwei tausend Krieger der Bärensippe brachen unter dem doppelten Angriff der Zauberer und Ritter endgültig zusammen; nur weniger als dreihundert konnten unter dem Schutz der Sturmreiter der Wolfssippe und der Leichtkavallerie der Hirschssippe aus der Umzingelung entkommen. Es schien sich um einen zufriedenstellenden Sieg zu handeln – doch für eine Armee von fünfzehntausend Kriegern der Bärensippe war das nichts. Sollte der Gegner erst einmal in Wut geraten, würde Gallien einem noch heftigeren Gegenangriff ausgesetzt sein.

Die Gegenoffensive in den Vororten von Köln war wirklich klassisch: Die Infanterie wurde eingesetzt, um die Reiter der Wolfssippe und der Hirschssippe aufzuhalten, anschließend wurden die weniger beweglichen Krieger der Bärensippe in die Falle gelockt, um sie dann mit vereinten Kräften der Zauberer und Ritter mit einem tödlichen Schlag zu treffen. Dieser Kampf erreichte tatsächlich sein Ziel – doch die tatsächlichen Auswirkungen blieben unklar.

Als Susinov die selbstgefällige Haltung der Ritter sah, wuchsen seine Sorgen noch weiter. Der Schlag, den die Orks erlitten hatten, hatte ihren Kampfgeist nicht geschwächt – weder ihre Wolfskavallerie noch ihre Ochseninfanterie waren betroffen. Der Verlust von zweitausend Bärenkriegern würde sie zwar stark erzürnen, aber ansonsten keine weiteren Auswirkungen haben. Zudem waren die treuen Verbündeten der Bären, die Kriegergruppe der Tiger sowie die Eliteeinheiten der Buntpanzer, noch nicht in Erscheinung getreten. Würden sie diese Demütigung einfach hinnehmen?

Offensichtlich nicht. Susinov kannte den Charakter der Orks gut: Einen solchen Rückschlag konnten sie nur durch einen Kriegssieg wiedergutmachen – andernfalls würde sogar die Autorität ihrer Anführer in Frage gestellt werden. Selbst wenn sie innerlich keinen Krieg ausweiten wollten, konnten sie jetzt wohl kaum noch zurückweichen. Vielleicht warteten sie sogar darauf, diesen Vorfall als Vorwand zum Ausweiten des Krieges zu nutzen.

Doch vor der militärischen Bedrohung durch die Orks hatte Susinov noch keine größten Sorgen. Am meisten beunruhigten ihn die Unruhen in Gutenberg sowie die heimlichen Aktionen der Homerier im Osten. Allein durch den Angriff der Orks war Susinov zuversichtlich, dass er mit den Festungen im Norden deren Ausbreitung in Grenzen halten konnte. Zwar würde er unter großem Druck stehen, doch solange es innerhalb von Galle stabil blieb und keine weiteren Feinde von hinten angriffen, glaubte er, dass die Orks, die nicht an langwierige Kämpfe gewöhnt waren, mit der Zeit die Geduld verlieren und sich zurückziehen würden. Doch wenn es innerhalb seiner Truppen zu Unruhen käme oder jemand die Situation ausnutzte, wäre das Problem weitaus komplizierter.

Die Verteidigungslinie im Norden bindete bereits einen erheblichen Teil seiner verfügbaren Streitkräfte. Wenn er diese Zeit nicht überstehen könnte, würde die Situation äußerst ernst werden. Jetzt war die entscheidende Phase – Susinov musste fast jeden Tag sofort erfahren, wie die Lage an der Ostfront aussah und ob die Homerier weitere Aktionen unternahmen.

Kaum hatte Komer erfahren, dass die Orks im Norden von Galle einen schweren Schlag von den Verteidigern erlitten hatten, wusste er, dass seine Chance gekommen war. Laut den Nachrichten, die Mahagumi übermittelt hatte, schienen die Orks uneins zu sein und unterschiedliche Ansichten zu haben. Nachdem die Wolfstämme zunächst ihre eigenen Regeln gebrochen hatten, handelten die anderen Stämme nach eigenem Ermessen. Sowohl die Ochstämme als auch die Bärenstämme folgten dem Beispiel der Wolfstämme und begannen, die umliegenden Gebiete Silesien und Galle zu plündern. Die Handlungen dieser Ork-Königshäuser führten dazu, dass zahlreiche Diestämme sich dem Krieg anschlossen – im ganzen Osten und Süden von Jazair herrschte Kriegschaos.

Die Truppen in Calais an der Front Homers besitzen zwar noch zahlreiche Befestigungen, doch alle wissen, dass die Hauptstreitmacht von Calais bereits nach Norden gezogen ist. Trotz heftiger Proteste der Adligen und Händler in Calais konnte selbst Zerin den Ruf nach Schutz des Privatvermögens dieser Gruppe nicht unterdrücken. Ohne ihre Unterstützung könnte auch die Familie Storten über Nacht zu einem bloßen Durchreisenden für Gutenberg werden.

Der Konflikt zwischen den Truppen von Calais und Homers rief zudem starke Abneigung bei den Einwohnern von Calais hervor. Dass die Truppen von Calais unter dem Druck der Ork-Invasionen gegen die Truppen Homers kämpften, war einfach unglaublich!

Die Bevölkerung hatte keine so tiefgreifenden politischen Überlegungen. Für sie hatte die Eroberung Posen durch den Herrscher Homer nichts mit Calais zu tun. Doch wenn Calais die reale Bedrohung durch die Ork-Invasionen ignorierte, um den Menschen in Schlesien oder Posen beim Kämpfen zu helfen, war das für sie inakzeptabel. Schließlich gehörten sowohl Homer als auch Calais zum Königreich Nikosia – aus jeder Perspektive sollten diese Angelegenheiten von der Familie Romanow gelöst werden, und die Menschen in Calais hatten damit nichts zu tun.

„Fran, es scheint, wir müssen bald nach Homer zurückkehren. Hoffentlich sind unsere Vorbereitungen bereits abgeschlossen.“

„Es sollte eigentlich keine großen Probleme mehr geben. Die Situation in Posen hat sich beruhigt. Die Menschen in Schlesien haben gerade genug zu tun, um mit den Angriffen der Orks fertigzuwerden, und haben keine Zeit, sich um uns zu kümmern. Wenn man es rein taktisch betrachtet, halte ich es für sinnvoller, Schlesien auf einen Schlag zu erobern.“

Fran verschränkte die Arme und wirkte sehr entspannt. Die Reise nach Livonia zusammen mit Komer war wie ein Urlaub, der ihn von den anstrengenden militärischen Pflichten befreite und ihm Erholung verschaffte. Zuerst fühlte er sich etwas unwohl, doch bald erkannte er, wie glücklich und sorglos es war, alles hinter sich zu lassen. So sehr, dass er jetzt sogar etwas Heimweh nach dem Leben hier hatte. Nachdem er seine Aufgaben an seine Untergebenen delegiert hatte, damit diese nach dem festgelegten Plan vorgingen, war Fran diesmal ebenfalls gelassen.

Und jetzt scheint es an der Zeit zu sein, die Früchte zu ernten.

„Haha, das macht nichts. Schlesien kann nicht entkommen – Calais muss zuerst gelöst werden. Dieser Zerin ist vielleicht nicht so unfähig, wie wir dachten. Seit Jahren kann er unter der Nase des Königreichs bestehen – ich bin sicher, er hat seine eigenen Methoden. Philipp und Ebson sind im Vergleich zu ihm völlig unbedeutend. Wenn wir diesen Kerl nicht besiegen, werde ich mein Leben lang unruhig schlafen.“ Komer schüttelte den Kopf. „Bevor das Problem Calais gelöst ist, werde ich Schlesien lieber nicht anrühren.“

Fran zuckte stumm mit dem Kopf. Die Eroberung Nikosias hatte begonnen, und dieser Herrscher würde niemals innehalten. Obwohl Zerin Storren listig war, wirkten alle seine Strategien angesichts des absoluten Kräfteunterschieds völlig nutzlos. Es sei denn, die Gallier erhielten Unterstützung von außen, sonst konnte Zerin, so sorgfältig er auch plante, die Gesamtlage nicht ändern.