Kapitel 7: Erpressung und Verlockung (1)
Dünner Morgennebel hing über dem Land. Als er die unebenen Straßen verließ, atmete Komer tief die frische Luft aus dem Süden ein. Die Stadt Ugrul war wirklich sehr klein – weniger als achthundert Menschen lebten wirklich in ihren Straßen, die meisten anderen wohnten verstreut in der Nähe der Straßen, was der ganzen Stadt ein trostloses Aussehen verlieh. Nach zehn Uhr abends war es auf den Straßen stockdunkel; selbst die wenigen Gasthäuser öffneten selten nach Mitternacht, und dort waren meist nur Stammgäste und Abenteurer.
Komer fand dieses einfache und einsame Leben schwer zu ertragen. Obwohl er drei Jahre lang umhergewandert war, hatte er nach nur wenigen Monaten Rückkehr in die Stadt Sepulus wieder Gefallen am prächtigen, verschwenderischen Leben gefunden. Der Unterschied zwischen Stadt und Land zeigte sich besonders in der Nacht – vom Leben in der Stadt in die Verbannung und wieder zurück: Dieser Wechsel machte Komer die Gleichförmigkeit seines jetzigen Lebens besonders zuwider. Selbst Attentate, Kämpfe, Intrigen oder Katastrophen wären besser als dieses langweilige Dasein. Zwar wusste Komer, dass er sich an dieses Leben gewöhnen musste, doch zum Glück konnte es nicht lange andauern – und würde es auch nicht.
Singvögel zwitscherten fröhlich in den Ästen. Obwohl es bereits früher Winter war, blieb das Kaukasusgebiet grün, mit Spuren von Goldgelb und Feuerrot. Füchse mit solchen Fellfarben huschten gelegentlich wie im Flug an Komer vorbei und hinterließen einen Windhauch. Manchmal war das Grunzen von Igeln aus dem Dickicht zu hören. Zumindest war die morgendliche Landschaft auf dem Land mit der der Stadt nicht zu vergleichen. Komer ging schweigend durch die Wildnis am Stadtrand und seufzte, wenn er an den Lärm der Morgenstunden in Sepulus dachte.
Ein klares Geräusch von Pferdehufen kam aus der Ferne. Komer konnte deutlich erkennen, dass es zwei Pferde waren, eines vor dem anderen – das gleichmäßige Geräusch der Hufe zeigte, dass es sich um gut trainierte Pferde handelte, die sich nicht mit den minderwertigen Kriegspferden vergleichen ließen, die Puber von der Bande der Leonen erbeutet hatte. Zwei Reiter kamen um den kleinen Wald herum – ein alter Abenteurer, den Komer bereits einmal getroffen hatte, erschien vor seinen Augen, gefolgt von einem jungen Mann, mit dem er offensichtlich verwandt war. Auf dem Kopf trug dieser junge Mann einen einfachen Strohhut, was ihm ein besonders frisches Aussehen verlieh.
Als der ältere Reiter sah, dass Komer allein auf dem Waldweg spazierte, wirkte er etwas überrascht. Reiten war seine Leidenschaft – jeden Morgen auszureiten, war seine größte Freude, und auch sein Sohn hatte diese Leidenschaft übernommen.
„Herr Lord, warum sind Sie hier ganz allein?“ Der Leiter des Abenteurerverbands stieg vom Pferd und zeigte dabei elegante, geschickte Bewegungen, die verrieten, dass er bereits viel Zeit und Energie in dieses Handwerk investiert hatte.
„Oh, guten Tag, Herr Hes. Genau wie Reiten Ihr Hobby ist, ist Spazierengehen auch meines. Ich liebe es, allein in der Morgendämmerung spazieren zu gehen – das gibt mir den ganzen Tag über mehr Energie“, begrüßte Komer ihn lächelnd.
Wahrscheinlich fanden sie dieses Hobby des Lords etwas seltsam; der junge Mann, der unter Hes’ Aufsicht vom Pferd gestiegen war, warf Komer neugierige Blicke zu, doch die Wachsamkeit in seinen Augen war unübersehbar.
„Herr Hes, ist das Ihr Sohn?“ Komer betrachtete den jungen Mann mit Interesse – er sah fast genauso aus wie Hes, der einzige Unterschied lag im Alter.
„Ja, das ist mein Sohn Neptune. Komm, begrüße den Herrn Lord.“ Ein liebevoller Ausdruck huschte über Hes’ Gesicht, bevor er die Zügel vom Pferd seines Sohnes übernahm.
Nach einigen Höflichkeitsfloskeln führte Komer die beiden absichtlich den Pfad entlang – die Stimmung wurde plötzlich düster. Der erfahrene Hes spürte, dass der Lord wohl etwas mit ihm allein besprechen wollte, und winkte seinem Sohn zu, vorauszugehen – doch Komer unterbrach seine Geste.
„Nein, Herr Hes, das macht nichts. Da Herr Neptune Ihr Sohn ist, glaube ich nicht, dass unser Gespräch etwas damit zu tun hat. Da wir uns heute zufällig getroffen haben, dachte ich, wir könnten in Ruhe plaudern. Eigentlich hatte ich vor, zu einem geeigneten Zeitpunkt Ihr Anwesen zu besuchen.“ Komer hob den Kopf, schob gelassen die Äste zur Seite und blickte den anderen eindringlich an.
Der junge Mann verlangsamte sofort seine Schritte, die er bereits in Richtung Abgang genommen hatte. Ehrlich gesagt wollte er auch diesen so jungen Lord kennenlernen. Sein Vater hatte ihm erzählt, dass es sich um einen verwöhnten Jüngling aus Zypern handelte, der jedoch keineswegs einfach war – er hatte es geschafft, in dem Wald von Grönland einem Angriff von Monsterherden zu entkommen. Doch jetzt, nachdem er ihn gesehen hatte, konnte er wirklich keinen besonderen Grund erkennen, warum sein Vater so vorsichtig mit ihm umgehen sollte.
„Herr Hes, wann sind Sie nach Kaukasus gekommen, um dort Ihr Geschäft zu gründen? Ich habe gehört, dass Sie im Königreich Nikosia auch als seltener Einzelabenteurer gelten.“ Komer wählte dieses Thema als Einstieg – das überraschte Hes etwas. Ein Ausdruck der Verwunderung huschte über sein Gesicht, doch es weckte auch Erinnerungen an die Vergangenheit in ihm.
„Hehe, mein Herr, das Leben eines Abenteurers ist zwar voller Abenteuer und Aufregung, doch für junge Menschen ist es auch ein äußerst herausfordernder Beruf. Ist es nicht langweilig, ein ganzes Leben lang keine bemerkenswerten Erlebnisse zu haben? Das ist meine Ansicht. Doch man wird immer älter – wenn der Körper und die Kraft nicht mehr für hochintensive, hochriskante Aktionen ausreichen, muss man lernen, die Situation richtig einzuschätzen und rechtzeitig zurückzutreten. Ich bin bereits fünfzig und eigne mich nicht mehr besonders für persönliche Abenteuer. Erfahrung kann einem dabei helfen, viele Gefahren zu umgehen, doch manchmal reicht sie allein nicht aus, um alle Probleme zu lösen. Ich möchte meine Erfahrung jenen Berufsaabenteurern und Abenteuerliebhabern zur Verfügung stellen, damit sie viele unnötige Gefahren vermeiden können. Das ist der ursprüngliche Zweck meiner Gründung eines Abenteurerverbands.“ Vielleicht rührten ihn Komers aufrichtiger Blick ein wenig – Hes’ Augen strahlten Zufriedenheit aus, und er sprach unbewusst alles aus, was ihm durch den Kopf ging.
„Oh, Herr Hes, es ist wirklich selten, dass Sie so begeistert von der Abenteuerkarriere sind. Doch warum haben Sie sich gerade für den Kaukasus als Standort Ihres Abenteurerverbands entschieden? Gibt es dafür eine besondere Gründe?“, fragte Komer beiläufig.
„Hehe, mein Herr, da wissen Sie wohl nicht alles. Im Bereich der Abenteuer gibt es im Grunde zwei Arten: Einerseits die Berufsaabenteurer, die von Entdeckungen und Schatzsuche leben und ihren Lebensunterhalt damit verdienen, Schätze und Reichtümer zu finden. Wie Sie wissen, gab es auf unserem Kontinent bereits viele prähistorische Zivilisationen. Obwohl viele dieser Zivilisationen im Laufe der Zeit im Verlauf der Zeiten untergingen, haben sich viele Aufzeichnungen über sie erhalten – darunter Antiquitäten, Gold- und Silberschmuck, Kunstwerke sowie Bücher, Pergamente, Gemälde und vieles mehr. Insbesondere Gold- und Silberschmuck verfälscht oder zerstört sich fast nicht mit der Zeit, weshalb er zu den begehrtesten Zielen dieser Abenteurer wird. Natürlich sind auch die seltsamen Wesen unter den Dämonen, die vor fünfhundert Jahren auftauchten, aufgrund der besonderen Gegenstände, die sie besitzen, zu den Hauptzielen dieser Berufsaabenteurer geworden.“ Wenn es um sein Fachgebiet ging, verwandelte sich Hes völlig – seine Sprache wurde außergewöhnlich fließend, und auch sein Denken schien viel schneller zu werden.
„Eine weitere Gruppe sind Amateurabenteurer, die ein abenteuerliches Leben schätzen und das Herausfordern der Natur als Privileg der Krieger ansehen. Erfolg in solchen Abenteuern zu erlangen, gilt für sie als besondere Freude – deshalb schließen sich immer mehr Abenteurer unserer Branche an.“ Hess lächelte, scheinbar in der Freude versunken, die seine Berufung ihm brachte. „Vielleicht wundert sich der Herr Lord, warum ich so viel Unsinn rede, ohne Ihre Frage zu beantworten, aber um die Komplexität unseres Berufsstands klar zu erklären, muss ich etwas mehr Worte verbrauchen.“
„Unser Kaukasus ist das südlichste Gebiet der Homer-Region und zugleich das südlichste Gebiet des Königreichs Nikosia. Im Norden trennt uns das Vot-Gebirge von der Leon-Region – dieses Gebirge war einst der Ursprung der alten Bergzwerge, und es gibt viele Legenden über dieses Gebiet. Im Osten liegt das Dunkle Meer, umgeben von einer Reihe von Inseln. Man sieht gelegentlich Drachen, die am Meer spielen; diese Drachen sind die natürlichen Feinde der Meeresmenschen. Ihr größtes Vergnügen besteht darin, diese zu verschlingen und ihre Perlen, Nachthimmelsteine sowie andere Schätze für sich zu beanspruchen. Würde man das Nest eines solchen Drachen finden, wäre das nicht ein enormer Reichtum? Im Süden liegen die Gebiete der Barbaren, doch in der in der Nähe des Ostens gelegenen Puling-Grabenregion gibt es ein Paradies für Monster – dort tauchen ständig Monster mit seltsamen Materialien und Fähigkeiten auf. Das ist zwar ein Paradies für Abenteurer, doch zugleich auch ihr größter Friedhof. Natürlich ist auch Ihre Festung Damalsk, Herr Lord, berühmt – doch in den letzten Jahren hat sich niemand mehr getraut, dorthin zu reisen.“ Auf Hess’ Gesicht zeigte sich tiefe Nostalgie – offensichtlich erinnerte er sich an die Kameraden, die dort ums Leben kamen. „Herr Lord, wie viele Abenteurer werden wohl von all diesen Fantasien angezogen? Das ist der Hauptgrund, warum ich diesen Ort gewählt habe. Natürlich gibt es noch einen weiteren Grund: Vor Ihnen gab es hier keinen Herrn, daher mussten die Abenteurergilden keine hohen Steuern zahlen wie die Gilden in anderen Regionen.“