Kapitel 7: Zusammenarbeit

Komer betrachtete mit Interesse den älteren Mann vor sich, der einen schlichten grauen Umhang trug. Dass er sich an einem solchen Ort trafen, bedeutete tatsächlich ein gewisses Risiko für Komer. Obwohl Pilo Feller ihm wiederholt versichert hatte, dass es keinerlei Sicherheitsprobleme gäbe, entschied sich Komer dennoch, sich unter Verwendung von Verkleidung zu zeigen. Als er den nachdenklich dreinblickenden Alten ansah, wusste Komer, dass seine Verkleidung wohl kaum seine Identität vor ihm verbergen könnte. Als größter Sklavenhändler von Jazair und zugleich berühmter Wucherer war der Anführer der Novarin-Familie keineswegs ein Unbedeutender. Sein Verhalten in Jazair zeigte, dass er in diesem Kampf um die Thronfolge auf jeden Fall unbesiegbar bleiben würde.
„Herr Muktese, bitte verzeihen Sie, dass ich in dieser Erscheinung vor Ihnen erscheine. Tatsächlich hatte ich zuvor ein gewisses Misstrauen gegenüber Ihnen, doch nachdem ich Sie gesehen habe, erkenne ich, dass meine Befürchtungen unbegründet waren. Deshalb möchte ich mich hier bei Ihnen entschuldigen.“ Nach kurzem Nachdenken brachte Komer zunächst seine eigene Schwäche zur Sprache – es war viel proaktiver, sie selbst anzusprechen, anstatt zu warten, bis der andere sie aufdeckte.
„Oh, Viscount Komer – das hatte ich wirklich nicht erwartet. Schon bei meinem Eintreten hatte ich Zweifel, doch Pilo hat mir nicht klar gesagt, ob Sie persönlich kommen würden. Ich war mir nicht sicher – anscheinend hat Pilo wirklich ein gutes Auge.“ Der Alte war nicht wegen Komers anfänglicher Verschleierung verärgert, sondern zeigte vielmehr Verständnis für Komers Vorsicht. In solch unsicheren Zeiten musste jeder besonders vorsichtig sein – selbst Händler wie er, die als wechselhaft galten, mussten überall auf der Hut sein.
Dass Herr Muktese ihn so lobte, machte Komer insgeheim sehr glücklich – das bedeutete, dass sie zumindest in vielen Bereichen über Themen verfügten, über die man sprechen konnte, nicht wahr? In solchen Momenten hatte Komer kaum noch Geduld, um um den heißen Brei herumzureden. Da Pilo diesen Mann so feierlich vorstellt hatte, musste er wohl auch eine Verbindung zu Kajia haben. Angesichts der derzeit unruhigen Lage wagte er es jedoch nicht, leichtfertig zu handeln. Komers Hauptziel war es nun, das Vertrauen des anderen zu stärken.

„Herr Viscount scheint kein ungeduldiger Mensch zu sein – warum ist er heute dann so hastig?“ Er nahm den Kaffeebecher in die Hand und trank einen Schluck. Die Haltung des Alten hatte überhaupt nichts mit der von Sklavenhändlern oder Wucherern zu tun, doch Komer wusste, dass dies nur Fassade war. Als einer der führenden Sklavenhändler des Königreichs stand er in einer besonderen Beziehung zu Matthew, der das Militär des Königreichs kontrollierte. Zudem hatte er aufgrund zahlreicher Kredite an die Staatskasse enge Verbindungen zum Finanzminister und Innenminister. Wegen seines bürgerlichen Ursprungs wurde er jedoch ständig von den hohen Adligen des Königreichs diffamiert und unterdrückt – selbst die wichtigen Minister, die ihm gerne Adelstitel verleihen wollten, waren machtlos.

Die Worte des Gegenübers ließen Komer ebenfalls erschauern. Dieser Kerl verbarg etwas hinter seinen Worten. Zwar hatte Pilo bereits Andeutungen gemacht, doch dieser Mann wollte bis zum letzten Moment warten, bevor er eine Haltung einnahm – was für Kakiya, die bereits im Nachteil war, absolut nachteilig war. Komer hatte bereits viel auf Kakiya gesetzt und durfte keinen Fehler machen. Zudem brachte Mahagumi nach seiner Ankunft in Jazair weitere schlechte Nachrichten: Es schien, als hätte Gallay eine Art Abkommen mit Hoffman geschlossen, und das Tal von Zuke könnte sehr wohl in die Hände eines Adligen fallen, der mit Zelin befreundet war – was Komer noch mehr beunruhigte.

„Herr Muktese, obwohl ich noch zwei Tage in Jazair bleiben werde, möchte ich meine Zeit nicht mit sinnlosem Geplauder verschwenden. Wenn man von der Trennlinie ausgeht, scheine ich bereits uneingeschränkt auf einer Seite zu stehen, während Sie, Herr Muktese, noch nicht entschieden haben. Die Trennlinie scheint unter Ihren Füßen zu liegen – das mag eine gute Idee erscheinen, aber wir alle wissen, dass, sobald man sich darin verstrickt hat, niemand unbeschadet herauskommen kann. Ich kann immerhin in meine abgelegene Heimat zurückkehren, aber Sie – wenn jemand Sie anstachelt, werden Ihre guten Tage in Jazair vorbei sein. Ich habe gehört, dass Sie in der Bucht von Paluka viele Menschen enttäuscht haben. Sie alle beobachten jetzt genau wie Sie alles um sich herum. Glauben Sie wirklich, dass alles, was Sie getan haben, perfekt war?“

Komer nutzte seine scharfen Worte, um Mukteses dicke Rüstung aus Schwäche zu durchdringen. Als Händler aus einfachen Verhältnissen und zudem ein etwas verhasster Sklavenhändler wusste Muktese natürlich, dass viele ihn umbringen wollten, um seine Besitztümer zu rauben. Deshalb gab er bereitwillig viel Geld aus, um auf beiden Seiten Gunst zu gewinnen und besser sehen zu können. Doch nun schien selbst dieser Herrscher aus dem fernen Kaukasus davon zu wissen – das machte seine früheren Gedanken tatsächlich etwas naiv.

Als er bemerkte, dass der andere ins Wanken geriet, schürte Komer das Feuer weiter: „Herr Muktese, eigentlich leiden wir beide am selben Leiden. Warum wir diese Wahl getroffen haben, wissen wir beide. Kajia ist offensichtlich nicht die beste Wahl – für Hoffman hat sie kaum Vorteile, die Adligen verachten und hassen sie wegen ihres Blutes, und genau das ist der Grund, warum wir sie ausgewählt haben. Ich verheimliche meine Herkunft nie; die guten Dinge der Familie Reiser betreffen mich niemals, daher muss ich mich auf meine eigenen Hände verlassen. Die Familie Norinwa hat bis heute nicht einmal den geringsten Lohn vom Königreich erhalten, obwohl sie so viel für das Königreich gegeben hat. Der Grund ist einfach: Die Familie Norinwa hat keine Verbindungen zu den Adligen; tief in ihrem Herzen lehnen sie alle ab, die nicht als adlig gelten, obwohl viele sogenannte Adlige auf den Straßen als Bettler und Landstreicher enden.“

„Herr Komer, was wollen Sie damit sagen?“ Muktese war endlich etwas bewegt. Sowohl Adlige als auch Händler neigten dazu, ihre wahren Absichten hinter einer heuchlerischen Maske zu verbergen und ihre Aussagen immer indirekt zu formulieren, um ihre wahren Absichten zu verdecken. In dieser Hinsicht unterschieden sich Adlige und Händler nicht voneinander. Dass Komer so direkt seine Absichten offenbarte, bereitete Muktese sogar ein seltenes Gefühl der Klarheit.

„Es ist ganz einfach, Herr Muktesse – ich möchte Ihnen klar machen, dass Sie, wenn Sie sich für Hoffman entscheiden, niemals wahres Respekt erlangen werden. Wenn die Familie Norinwa gebraucht wird, werden sie Sie vielleicht auf ihre Seite ziehen, doch in Zeiten wahrer Vorteile werden sie sich nicht an die Familie Norinwa erinnern. Wenn Sie weiterhin auf der Mittelstrecke bleiben, werden beide Seiten nur Schwierigkeiten haben, Sympathie für Sie zu entwickeln. Selbst wenn eine Seite an die Macht kommt, wird sie Misstrauen gegenüber Ihnen hegen – das ist sicherlich keine kluge Vorgehensweise. Ihre einzige Wahl ist Kajia, und falls sie an die Macht kommt, kann sie nur durch Sie, die Sie nicht dem Adel angehören, wirklich Fuß fassen. Die Feindseligkeit des Adels gegenüber ihr lässt sich nicht über Nacht beseitigen – sie könnte jederzeit gestürzt werden. Deshalb muss sie sich auf Sie verlassen. Verstehen Sie, was ich mit ‚Verlassen‘ meine?“ Bei diesen letzten Worten zwinkerte Komer Muktesse zu.

Muktesse überdachte sorgfältig die Bedeutung des Wortes „Verlassen“ in Komers Worten. Offensichtlich hegte der andere dieselben Absichten. Das Wort „Verlassen“ hatte viele Bedeutungen – es konnte sowohl als Wertschätzung als auch als Abhängigkeit verstanden werden. Für Händler bedeutete Abhängigkeit zweifellos die beste Gelegenheit, mehr Reichtum und politischen Einfluss zu erlangen. Doch Kajia war sicherlich auch keine leichte Gegnerin – ob sie solche Vorteile bringen würde, blieb ungewiss.

„Herr Komer, danke für Ihre Offenheit und Ehrlichkeit. Ehrlich gesagt, gefallen mir solche nützlichen Gespräche mit Ihnen sehr. Auch wenn unser Gespräch diesmal vielleicht nicht angenehm verläuft oder kein Ergebnis bringt, das uns beide zufriedenstellt, hoffe ich dennoch, dass wir in Zukunft die Möglichkeit zur Zusammenarbeit haben. Ich verstehe Ihre Absichten, aber ich bin Händler – zuerst muss ich Risiken so weit wie möglich vermeiden, um den größten Gewinn zu erzielen. Deshalb muss ich manche Dinge wohl gründlicher betrachten als Sie. Bitte verstehen Sie meine Bedenken“, sagte Muktesse langsam.

„Ha! Risiken so weit wie möglich vermeiden und dennoch den größten Gewinn erzielen?! Gibt es so etwas auf der Welt?! Bitte sagen Sie es mir – ich möchte das auch tun!“ In Komers Worten lag spöttischer Unterton: „Risiken und Vorteile stehen immer in direktem Verhältnis – das weiß sogar ein Dummkopf! Herr Muktesse, wenn Sie die Situation immer noch nicht klar sehen und sich noch nicht entschieden haben, kann ich nur Bedauern empfinden. Aber ich muss Ihnen sagen: Wenn Sie diese Chance verpassen, werden Sie vielleicht Ihr ganzes Leben lang Bedauern empfinden.“

Der starke Ton in Komers Worten schien den anderen zu beeinflussen. Obwohl Muktesse weiterhin ruhig aussah, verriet sein wandernder Blick, dass er nicht so gleichgültig war, wie es den Anschein hatte.
„Herr Komer, ich bin neugierig, warum Sie so viel Vertrauen in Kajia haben. Ich frage mich, woher dieses Vertrauen stammt – oder ob persönliche Gefühle Ihren Urteilsvermögen trüben. Nach Ihrem bisherigen Verhalten glaube ich nicht, dass Sie zu solchen Menschen gehören. Ich gebe zu, aus persönlichen Gründen würde ich auch gerne, dass Kajia an die Macht kommt, aber als Anführer der Norinwa-Familie muss ich an die Interessen der ganzen Familie denken. Denn momentan ist es aus jeder Perspektive unvermeidlich, dass Hoffman an die Macht kommt. Die einzigen Hindernisse sind derzeit nur General Matthew und Lord Taze, die sich noch nicht klar geäußert haben. Wir wissen alle, warum sie sich zurückhalten – das wird keinerlei Auswirkungen haben. Glauben Sie wirklich, dass wir gemeinsam diese Situation ändern können?“ Endlich sprach Muktesse seine wahren Gedanken aus und blickte Komer unverwandt an.