Kapitel 13: Die Stütze

Der erste Hafen auf der Insel Sifnos wird bereits errichtet. Die entlang der unebenen Landzunge gebauten Wellenbrecher können die starken Winde und Wellen aus dem weiten Ozean wirksam abwehren. Zwei weitere Häfen, die hinter den Wellenbrechern errichtet werden, sind bereits in Ansätzen entstanden. Obwohl sie größer sind und mehr Zeit in Anspruch nehmen werden, hält Haidrin es für notwendig, bereits jetzt langfristige Pläne zu schmieden. Neben den drei Häfen für den Verkehr mit ausländischen Schiffen soll ein weiterer Hafen später als spezieller Anlegeplatz für seine eigene bewaffnete Flotte dienen.

Die Arbeit zur Ebnung des Geländes um die Felsenküste verläuft geordnet. Die enormen Kosten durch die rekrutierten Arbeiter bereiten Haidrin große Sorgen. Die hohen Lohnkosten lassen ihn die billigen und fleißigen Barbaren sowie Halborks vom Kaukasus und aus Leon sehr vermissen. Im Vergleich dazu sind diese Menschen aus dem Süden weitaus teurer – doch man muss zugeben, dass diese Menschen in dieser Arbeit tatsächlich eine viel höhere Effizienz aufweisen als Barbaren und Halborks, und bei manchen technischen Aufgaben sind sie den etwas ungeschickten Barbaren und Halborks sogar überlegen.

Es wird gesagt, dass der Lord bereits nach Wegen sucht, um in den Zwergensiedlungen im Süden zwergische Handwerker mit ausgeprägten Baukenntnissen anzuwerben. Wenn dieses Problem gelöst werden könnte, könnte der Bau vieler wichtiger Gebäude auf Sifnos erheblich beschleunigt werden. Haidrin träumt sogar davon, dass viele zwergische Handwerker auf Sifnos siedeln könnten. Als Verkehrsknotenpunkt zwischen dem Südmeer und dem weiten Kontinent glaubt Haidrin, dass Sifnos das Recht hat, über eigene Fachhandwerker zu verfügen.

Am Leuchtturm wird bereits der dritte Stock gebaut. Laut Haidrins Vorstellung sollte der Leuchtturm sieben Stockwerke oder mehr haben. Die Spitze des Turms soll mit hochwertigem Glas abgedeckt werden, und die Beleuchtung soll durch die raffiniertesten magischen Lampen erfolgen. Obwohl dies magische Erze verbraucht, wird dadurch der Beleuchtungsbereich erheblich erweitert. So können Schiffe in einem Umkreis von mehreren Dutzend Seemeilen auch in stürmischen Nächten durch den Leuchtturm in den Hafen geleitet werden.

Ursprünglich lehnte Haidrin es ab, dass Komer die Seehafenbasis für seine Operationen vom Kaukasus aus auf Sifnos einrichtet. Selbst mit der heimlichen Unterstützung der Flotte der rothaarigen Hexe Ka war er dagegen. Haidrin hat nie an diese blutrünstige Hexe geglaubt; aus eigenem Interesse könnte die Flotte von Ka ohne Zögern seine mühsam aufgebaute Basis zerstören.

Egal, ob Katrina die Absicht hatte, in Richtung des Südmeeres vorzudringen oder nicht – allein die Tatsache, dass die ganze Insel Sifnos direkt vor ihren Augen lag, wäre selbst dann unerträglich gewesen, wenn man Katrinas Seite unterstützt hätte, es sei denn, Komer hatte nie wirklich die Absicht, eine echte Marineflotte aufzubauen, die die Stellung der Roten Hexe bedrohen könnte. Vielmehr wollte er Sifnos als Brückenkopf nutzen, um in das Südmeer vorzudringen – doch ohne starke Seemacht, wie sollte er dann gegen die gierigen Demische-Me-Piraten vorgehen?

Zu Hayredins Überraschung schien Katrinas Flotte tatsächlich bereit zu sein, ihr Versprechen, die Sicherheit von Sifnos zu gewährleisten, so einzuhalten, wie der Lord es gesagt hatte. Die Flagge mit der roten Rose der Roten Hexe symbolisierte die starke Seemacht von Katrinas Flotte hier; selbst die arroganten Demische-Me-Piraten wagten es nicht, leichtfertig gegen diese Flotte vorzugehen. Zahlreiche Seeschlachten hatten bereits bewiesen, dass die Stellung der Roten Hexe in dieser Region unangreifbar war.

Doch dass Katrinas Flotte dies erreichen könnte, erschien Hayredin völlig unvorstellbar. Angesichts der Stolz und Arroganz der Roten Hexe konnte Hayredin sich nicht vorstellen, welche Bedingungen Komer anbieten könnte. Geschäftliche Interessen? Für die Rote Hexe hatten diese kaum Bedeutung – schließlich war Katrinas Flotte Piraten und keine Händler. Logistische Unterstützung? Katrinas Flotte hatte bereits ein vollständiges Logistiksystem im Südmeer etabliert; viele Stadtstaaten dort tauschten logistische Unterstützung gegen die Sicherheit ihrer eigenen Flotten ein. Finanzielle Hilfe? Auch das war unrealistisch – Katrinas finanzielle Mittel waren vermutlich kaum schlechter als die des heutigen Kaukasus. Für Komer, der derzeit im Exil im Südmeer lebte, wäre es wohl realistischer, wenn Katrina ihm finanzielle Unterstützung gewähren würde.

Die einzige Möglichkeit war also das Thema Waffen, das der Lord nur vage erwähnt hatte. Doch welche Waffen könnten die Rote Hexe derart begeistern, dass sie sogar Sifnos, das stets unter Kontrolle von Katrinas Flotte stand, aufgab und außerdem eine längere Zeit Sicherheitsverpflichtungen übernahm?

Diese Frage beschäftigte Hayredin lange Zeit. Doch er wusste, dass man angesichts von Komers Verhalten besser nicht zu neugierig nachfragte, wenn er etwas nicht preisgeben wollte. Vielleicht würde er es ihm von selbst mitteilen, wenn die Zeit reif war. Im Moment genügte es, diese Realität zu verstehen: Es galt, so schnell wie möglich die Infrastruktur auf Sifnos zu fertigstellen und eine bewaffnete Flotte aufzubauen, um Geschäfte zu betreiben – das war die dringendste Aufgabe.

Die alten Straßen führen geradewegs in das ferne Stadtzentrum. Die bunten Gebäude zu beiden Seiten zeigen die Geschichte dieser Stadt – Türme, Holzhäuser und Steingebäude stehen durcheinander. An den Straßenrändern neben den Docks schlendern Prostituierte, die sich gegen Türpfosten lehnen und mit gleichgültigem Blick in die Weite des Meeres starren, in der Hoffnung auf die Rückkehr der Seeleute und Fischer. Für diese Prostituierten ist es zweifellos das Beste, auf die aus fernen Reisen zurückkehrenden Seeleute warten zu können. Die vorbeikommenden Händler aus anderen Gegenden halten es nicht für nötig, hier anzuhalten; im Stadtzentrum gibt es viele jüngere und schöneren Frauen. Der brennende Verlangen lässt die Seeleute eher dazu neigen, ihre Begierde zunächst an diesen armen Frauen auszuleben, bevor sie nach Hause zurückkehren. Da sie gerade ihr Gehalt vom Kapitän erhalten haben, sind sie zu dieser Zeit besonders großzügig – obwohl sie aufgrund der langen Trockenzeit sehr grob sind, lohnt es sich dennoch. Die in zerrissenen Kleidern steckenden und schmutzigen Fischer sind hingegen eine Notlösung: Neben ihrem Fischgeruch sind sie außerdem von Natur aus geizig und geben ihr mageres Einkommen lieber ihren Ehefrauen. Haidin stieß einige Prostituierte beiseite, die ihn ständig belästigten. Obwohl auch er schon lange keinen Genuss mit einer Frau hatte, war er noch nicht so tief gesunken wie die Seeleute – außerdem hatte er im Moment überhaupt kein Interesse daran, sich ablenken zu lassen. Er war aus einem bestimmten Grund hier. Als er die etwas heruntergekommene Tür der Kneipe öffnete, überwältigte ihn sofort der Lärm und ließ ihn sich an vergangene Jahre erinnern. Alte Öllampen hingen an Säulen oder direkt unter der Decke. Die Seeleute, als wären sie allein, gossen sich nach und nach minderwertiges Bier in die Kehle. Die Prostituierten, die sich an ihre Seite drängten, lächelten schmeichelnd und versuchten immer wieder, ein paar Münzen aus den offenen Taschen ihrer Kleidung zu stehlen – doch die Ledersäckchen an ihren Gürteln wagten sie nicht anzufassen. Die an ihren Gürteln hängenden Dolche strahlten eine eisige Kälte aus, die die vom Alkohol etwas betrunkenen Prostituierten daran erinnerte, nicht dort Hand anzulegen – es handelte sich schließlich um das Gehalt der Seeleute nach ihrer mühsamen Reise zur See. Wer diesen Grenzen zuwiderhandelte, riskierte, von wütenden Seeleuten zu Tode gequält zu werden. Poseidons Dreizack stand in der Mitte der Kneipe; um ihn herum befand sich die Bar. Haidin blickte über den lärmenden Trubel hinweg in die Mitte – dort saßen einige gut gekleidete Männer am Tresen und nippten an Limonade. Der bernsteinfarbene Likör zeigte sich in den transparenten Gläsern ganz anders als Bier.

Hayreddin wusste, dass Rum eigentlich nicht das Lieblingsgetränk dieser Kerle war – Whisky galt hier als reines Luxusgut, während der stärkere Whisky und Gin ihre Favoriten waren. Doch diese Getränke waren zu teuer, und sie wollten auch zeigen, dass sie sich von den gewöhnlichen Seeleuten um sie herum unterschieden. Deshalb blieb ihnen nur der Rum übrig, der zwar nicht teuer war, aber im Grunde genommen etwas anderes war als Bier.
Als Hayreddins Blick auf die Mitte der Theke fiel, schienen die Männer plötzlich die eindringliche Ausstrahlung zu spüren, die von ihm ausging. Als wären sie von irgendetwas angestachelt worden, richteten die drei Männer unbewusst ihre Körper auf. Nur der mittelalte Mann in zerrissenen Kleidern am äußersten Rand blieb weiterhin auf der Theke liegen und rief achtlos dem Barkeeper zu: „Pitt, bring mir noch einen Rum!“
„Herr Drake, Sie schulden bereits sechsunddreißig Goldschilde. Der Besitzer hat Anweisungen gegeben – wir können Ihnen wohl nicht mehr bedienen.“ Der lächelnde Barkeeper neigte seinen Körper leicht zur Seite, um dem Blick des Mannes auszuweichen.
„Hat Cuthbert das wirklich gesagt?“ Der scharfe Blick ließ den Barkeeper fast zusammenzucken; er murmelte etwas, wagte es aber nicht, es auszusprechen, und versuchte nur, dem Blick auszuweichen.
Dicke Hände klatschten auf die Eichentheke – als würde die Atmosphäre hier alle anziehen – und allmählich wurde die laute Kneipe ruhiger.
„Ich übernehme die Rechnung für Herrn Drake. Pitt, bring den Freunden hier jeweils ein großes Glas Whisky – füge nichts hinzu! Wann brauchen Seeleute so etwas schon?“ Eine tiefe Stimme kam von der Tür her. Hayreddin lehnte im Türrahmen, verschränkte die Arme und blickte mit einem halb spöttischen Lächeln auf die Theke.
Alle Blicke richteten sich sofort auf Hayreddin. Sein Umhang war immer noch nicht abgenommen; er verdeckte sein Gesicht halb, ließ nur seine Augen am Eingang leuchten. Doch sobald er zu sprechen begann, zuckten viele zusammen – besonders der mittelalte Mann auf der Theke, der plötzlich, als wäre er von einer geistigen Magie angestachelt worden, aufsprang und seinen Blick auf Hayreddins Gesicht richtete, als wolle er etwas herausfinden.
„Was, bin ich schon so lange weg? Erkennst du meine Stimme nicht mehr?“ Langsam nahm er den Umhang vom Kopf und zog ihn ganz aus. Eine kleine Ledertasche beschrieb eine schöne Kurve und landete auf der Theke. Das laute Klirren des Metalls ließ klar erkennen, was sich darin befand. „Pitt, ich zahle heute Abend die Rechnung für alle hier. Bring meinen Brüdern große Gläser Whisky!“