Kapitel 6: Chancen und Krisen zugleich

Komers Hoffnung, dass die heilige Helena Umma herausfordern würde – eine Hoffnung, die er schon die ganze Zeit gehegt hatte – erfüllte sich auch am Ende der Olympischen Meisterschaften nicht, was ihn sehr überraschte. Er hatte immer geglaubt, dass die Spartaner, deren Ansehen durch die Gladiatorenkämpfe geschwächt worden war, diese Gelegenheit nutzen würden, um wieder ins Gleichgewicht zu kommen. Doch sie blieben erstaunlich ruhig, was Komer noch mehr Respekt vor ihnen einflößte.
Letztendlich gewann das Königreich Iberien die Gladiatorenkämpfe. Der große Mysterienschwertkämpfer von Piräus zog sich aus dem Finale zurück, da er zu schwer verletzt war – was einen neuen Rekord darstellte: Zum ersten Mal zog jemand sich aus dem Finale der Gladiatorenkämpfe zurück. Schließlich stand die höchste Ehre für Krieger in der Region Südliches Mittelmeer unmittelbar bevor, und es schien, als hätte noch nie jemand diese Verlockung aufgeben wollen. Dadurch konnten die Iberer, die unter dem heftigen Angriff der Barbaren kaum noch Luft bekamen, endlich durch diesen Sieg ihre Moral stärken – nur wusste man nicht, ob die Barbaren überhaupt Interesse an diesen irdischen Sportveranstaltungen hatten.
Am Fenster im zweiten Stock des Glamys, mit Blick auf den Fluss, fühlte sich Komer durch die sanfte Brise klarer im Kopf. Das Wasser des Akmon-Flusses floss wie ein smaragdgrüner Streifen sanft am Fuß der Hügel entlang. In der Ferne zeichnete sich der Olymp klar in Schwarz und Weiß ab: Oben war alles silberweiß, mit schneebedeckten Gipfeln, die bis in die Wolken reichten, während unten alles grün war – üppige Waldgebiete, die bis zu den niedrigeren Hügeln hinabreichten. Die blühende Stadt Athen erstreckte sich entlang der Hügel rund um den Olymp, wobei hohe Gebäude und Einfamilienhäuser nacheinander um den Palast in der höchsten Position herum angeordnet waren. Die Straßen Athens waren zwar etwas unregelmäßig, doch sie waren geschickt angelegt; der elegante Charme der Bergstadt wirkte im Morgenlicht umso intensiver.
Komer las sorgfältig die Briefe aus dem Kaukasus. Es handelte sich um den zweiten Brief, den das Herrenhaus geschickt hatte. Der erste Brief enthielt abgesehen von Begrüßungen kaum Inhalte, doch dieser Brief war ein dicker Stapel – Komer konnte sogar Pupbers Ungeduld spüren, ihm alles zu erzählen, was in seinem Gebiet geschah.
Die Kirche des Lichts verhielt sich im Kaukasus äußerst ruhig, als wäre nichts geschehen. Der Priester Belan und Gustav reisten unermüdlich zwischen Ugru und Matdan hin und her. Auch die Errichtung einer Kirche der Kirche des Lichts in Santiago wurde auf die Tagesordnung gesetzt. Belan hatte bereits zweimal bei Pupber um Erlaubnis gebeten, in Santiago Segnungszeremonien abzuhalten, um Geld für den Bau der Kirche zu sammeln – doch Pupber zögerte dies immer wieder erfolgreich hinaus.

Der Fortschritt der Erkundungen im Kleinen Grönlandwald ist durchaus zufriedenstellend – insbesondere beim Aufstieg den Oberlauf des Nise-Flusses hinauf. Mehrere Expeditionen haben es bereits geschafft, sich mehr als zweihundert Kilometer tief in den Kleinen Grönlandwald vorzuarbeiten und sich stetig entlang beider Ufer des Nise-Flusses auszudehnen. Die kontinuierlich eingehenden Karten haben dem Herrscherpalast eine ziemlich detaillierte Karte der Uferregion des Nise-Flusses beschert – allerdings noch nicht vollständig. Doch auch die grausame Seite des Kleinen Grönlandwalds zeigt bereits ihre Zähne: Mehrere Expeditionen wurden von wilden Monstern heimtückisch angegriffen, und einige riesige Monster, die noch nie auf dem Kontinent des Himmels aufgetaucht waren, begannen ebenfalls zu erscheinen. Dies erhöht zwar den Druck auf die Expeditionen, weckt aber zugleich ihr Interesse, denn fast alles an diesen Monstern ist von unschätzbarem Wert – und nur an Orten, die von diesen seltenen Monstern bewacht werden, könnte sich das Versteck der Göttin der Natur, Minto, befinden.

Auf Komers Vorschlag hat Pober bereits angeordnet, dass Fran erneut Truppen rekrutiert. Neben den 300 Mann der Leibwache und den 1.700 Mann der Selbstverteidigungsarmee führte Fran den größten Truppenaufbau im gesamten Kaukasus durch – insgesamt 1.800 Mann, hauptsächlich Halborken aus Leon und dem Kaukasus. Diese Rekrutierung löste bei den Halborken eine begeisterte Begeisterung für den Militärdienst aus, sodass das Verhältnis zwischen Anmeldern und Rekruten erstaunliche 20 zu 1 betrug. Dies machte es Dragumo, der für die Auswahl der Soldaten zuständig war, äußerst schwierig.

Gemäß Komers Anweisungen wurde Bauling zum Anführer der ersten Tausendmanntruppe ernannt, Dragumo zum Anführer der zweiten Tausendmanntruppe. Ein weiterer Halborkenkrieger namens Farrell, der sich im Kampf und in der Ausbildung hervorgetan hatte, wurde zum Anführer der dritten Tausendmanntruppe. Die eigens aufgestellte Truppe von 500 Bogenschützen wurde vom berühmten Halbelfen-Scharfschützen Ikita angeführt. Ilot wurde zum Anführer der Leibwache ernannt und bildete gemeinsam mit Javier, Bayezid, Briarnos und Bauling Mitglieder der Ausbildungsgruppe für Offiziere der Kaukasus-Selbstverteidigungsarmee. So entstand eine nicht allzu große, aber relativ geschlossene Kaukasus-Selbstverteidigungsarmee – allerdings mangelte es ihr noch stark an Ausbildung und Erfahrung.

Während er seine eigene Situation klar erkannte, wurde Komer bereits der Gefährlichkeit der Umstände im Kaukasus bewusst. Ob die Nachricht von seinem Verschwinden von der Kirche des Lichts durchsickern würde, war zwar noch ungewiss, doch solche Dinge ließen sich nicht lange verbergen. Wenn er längere Zeit nicht im Kaukasus wäre, würde das natürlich die Stimmung der Bevölkerung beeinflussen, und Philipp würde sicherlich diese Gelegenheit nutzen, um Angriffe zu starten – es ging lediglich um die Wahl des richtigen Zeitpunkts. Die Drohung durch das Inquisitionsgericht hinderte ihn zudem daran, sich vorerst öffentlich zu zeigen. Unter diesen Umständen konnte er seine Herrschaft nur durch die Stärkung des Heeres sowohl im Inland als auch zur Abschreckung äußerer Feinde festigen – auch wenn diese Vorgehensweise nicht ganz angemessen war, insbesondere da sie erheblichen wirtschaftlichen Druck mit sich brachte.

Glücklicherweise stiegen die Steuereinnahmen stark an, da der Hafen Bruce am Fluss Nise wieder in Betrieb genommen wurde und die Erzproduktion in der Region Leon allmählich wieder auf das Niveau vor den Unruhen zurückkehrte. Insbesondere die Erschließung der südlichen Märkte führte zu einer drastischen Steigerung der Nachfrage nach verschiedenen Erzen aus der Region Leon, was dazu führte, dass die Bergbesitzer mehr in die Minen investierten, um die Produktion zu erweitern. Sobald dieser positive Kreislauf einmal etabliert war, konnte er erhebliche Einnahmen für die Schatzkammer des Herrscherhauses bringen.

Alles schien sehr reibungslos zu verlaufen – es herrschte keine Unordnung aufgrund seines Verschwindens – und Komer war ziemlich zufrieden. Doch er wusste auch, dass hinter der Ruhe eine enorme Krise lauerte. Je länger diese Ruhe anhielt, desto heftiger würde die ausbrechende Kraft sein. Komer konnte sogar vorhersagen, dass Philipp, sobald er von seinem Verschwinden im Kaukasus erfuhr, entschlossen militärische Maßnahmen ergreifen würde – und dieses Mal würde er sicherlich nicht mehr leichtfertig vorgehen. Wenn jemand dreimal am selben Ort stolpert, lässt er sich nicht mehr einfach mit dem Wort „dumm“ beschreiben, sondern ist ein geborener Idiot.

Die Grauen Schädel hatten ebenfalls Leute zum Herrscherhaus geschickt, um die Situation zu erkunden. Ihr Kampf mit der Flotte von Ka im Nördlichen Mittelmeer wurde immer heftiger, und sie hegten große Erwartungen an die von Komer versprochenen weiteren magischen Geschütze. Pupber kannte die Einzelheiten von Komers Geschäften mit diesen Leuten nicht genau und konnte sich vorerst nur damit herausreden, dass Komer auf Reisen sei. Dieses Problem musste jedoch von Komer selbst gelöst werden – andernfalls könnten die Grauen Schädel, wenn sie wütend wurden und Matdam blockierten, den gesamten Kaukasus wieder in einen Stillstand versetzen.

Der Brief begann unter Komers Blick von selbst zu brennen und verwandelte sich nach leichtem Rauch in einen Haufen Asche. Die Zukunft war unklar und voller Probleme – das war Komers Schlussfolgerung über seine aktuelle Situation. Im Kaukasus würde es vorerst nicht viele Probleme geben; Philipp brauchte einerseits Zeit, um die Beziehungen zum Königreich zu stabilisieren, und andererseits Zeit, um die wahren Verhältnisse im Kaukasus zu erforschen – natürlich unter der Voraussetzung, dass die Lichtkirche ihm die Wahrheit nicht mitteilen würde.
Die Umstände, in denen er sich nun befand, schienen ziemlich optimistisch zu sein, doch das bedeutete lediglich, dass bereits einige Funken der Dunkelheit auf diesem fruchtbaren Land verteilt worden waren. Es hing nun davon ab, wie die Große Geheimlehre und andere dunkle Mächte diese von ihnen geschaffene Welle nutzen würden, um auf diesem Land eine dunkle Sturmflut auszulösen.
Die Iberer konnten der Macht der dunklen Fraktion in diesen Kampfspielen nicht mehr widerstehen – insbesondere der erfolgreiche Einsatz magischer Kräfte brachte den Spartanern sogar großen Schaden. Wenn es möglich wäre, die magischen Ressourcen der dunklen Fraktion in das Königreich Iberien zu bringen, um die Angriffe der Barbaren abzuwehren, wäre dieser Reiz für die Iberer unüberwindbar.
Die Gründung eines Zauberergremiums im Königreich Iberien wäre ein Anfang – Komer glaubte, dass bald darauf die Trojaner und Karthager folgen würden. Diese beiden Erzfeinde der Spartaner würden niemals eine Gelegenheit ungenutzt lassen, die Spartaner zu schwächen oder sogar zu besiegen. Früher war der Ruf der Schüler der Kriegerheiligen bereits eine große Abschreckung gewesen; nun entdeckten sie plötzlich einen Hoffnungsschimmer: Mächtige magische Kräfte schienen genauso effektiv zu sein wie die bisher unbesiegbaren Kampfkünste. In den Kampfspielen zeigten zwar die Schüler der Kriegerheiligen ihre überlegene Seite, doch auch die Teilnehmer aus Piräus präsentierten ihre faszinierenden Fähigkeiten. Wenn es gelänge, diese Magier anzuziehen, könnte zumindest die eigene Macht grundlegend gestärkt werden – ein solcher Reiz war ebenfalls unwiderstehlich.
Auch die Korinther würden den plötzlichen Aufstieg der Piräer nicht ignorieren. Für diesen Konkurrenten, der ständig ihre Seeherrschaft in Frage stellte, war diese Veränderung zweifellos eine enorme Herausforderung – auch sie mussten geeignete Methoden finden, um die Situation zu wenden. Für sie war der Druck sogar noch größer als für die Spartaner.
Sobald sich diese Welle ausbreitete, glaubte Komer, dass fast alle Städtestaaten und Länder erkennen würden, wie wichtig diese Veränderung war, die die militärische Stärke eines Landes oder Staates grundlegend verändern konnte. Wenn man nicht schneller handelte, könnte man von den umliegenden Nachbarn überholt werden.

Was Komer jetzt berücksichtigen muss, ist, wie er dieses bereits entfachte Verlangen lenken kann, damit die Bedürfnisse dieser Länder und Städteletten letztendlich auf die Unterstützung dunkler Kräfte übergehen – genauso wie in den Ländern des Nordbundes. Obwohl es zwischen diesen Ländern zahlreiche Konflikte gibt, sind sie sich in einem Punkt einig: Bei der Gründung der Hofzauberergilden spielen fast immer Zauberer der Hellenenkirche eine dominante Rolle. Komer hofft, dass dies auch in den südlichen Ländern und Städteletten möglich ist – zumindest darf die Hellenenkirche keine Gelegenheit nutzen, um dort ihre Macht auszudehnen.