Kapitel 16: Rettung

Fast im selben Moment, in dem die Rudel der Grauwölfe im Wald verschwanden, warfen sich alle zu Boden. Diese tödliche Schlacht hatte fast alle Kräfte der Anwesenden aufgebraucht – egal ob es sich um Reiterritter oder Ritter mit Masken handelte, einschließlich Komer und seiner Gruppe. Das Einzige, woran sie jetzt dachten, war, sich hinzulegen und auszuruhen. Nur Pupper, der die ganze Zeit auf dem Dach des Wagens gestanden hatte, war eine Ausnahme. Da er nicht an der Schlacht teilgenommen hatte, erlitt er außer blauen Lippen und Zähnen durch die Nachwirkungen der eisigen Magie der Grauwölfe kaum Schäden. Stattdessen freute er sich über die toten Grauwolfskörper, die um die Gruppe herumlagen.

Obwohl Magiewesen wie Grauwölfe keine besonders hochrangigen Kreaturen sind, sind sie dennoch nicht zu unterschätzen. Wolfsfelle, die behandelt wurden, sind hochwertige Rohstoffe für Rüstungen und übertrumpfen gewöhnliche Lederrüstungen bei Weitem. Sie sind nicht nur um ein Vielfaches widerstandsfähiger als Leder, sondern auch leichter und weicher. Noch bemerkenswerter ist, dass Grauwölfe zu den Magiewesen des Eises gehören; ihr Fell besitzt Eigenschaften, die sie vor Angriffen durch eisige Magie schützen, weshalb es bei Abenteurern sehr beliebt ist. Wenn es gelingen würde, die Felle all dieser Grauwölfe zu nehmen, könnte man sicherlich einen guten Preis dafür erzielen – genug, um den Verlust durch den Tod der drei Diener auszugleichen.

Doch im Moment, als sie sich hinlegten, sprang plötzlich der einzige verbleibende Ritter mit Maske auf. Er erinnerte sich daran, dass zwei seiner Gefährten durch die magischen Ausstrahlungen der Rotbrauen Grauwölfe vor ihrem Tod eingefroren waren – eine äußerst gefährliche Situation. Ohne sofortige Hilfe würden sie wohl hier ums Leben kommen.

„Meine Herren, helft mir, bitte helft mir! Meine beiden Gefährten wurden von den magischen Ausstrahlungen der Grauwölfe verletzt. Bitte verwendet Heilmagie, um ihnen zu helfen.“ Offensichtlich war auch dieser Ritter mit Maske nicht besonders gut im Verhandeln; selbst bei der Bitte um Hilfe wirkte er unfreundlich.

Erst jetzt, nachdem sie wieder zu Atem gekommen waren, hatten die beiden Reiterritter genug Energie, sich die drei Männer in der Kleidung von Rittern mit Halbmasken genauer anzusehen. Zuvor hatten die drei offensichtlich auf jemanden gewartet, doch der plötzliche Angriff der Grauwölfe ließ ihnen keine andere Wahl, als sich zusammenzuschließen, um den Angriffen der Wölfe standzuhalten. Nun, da die Gefahr vorbei war, wirkten diese drei Männer, die plötzlich tief im grünländischen Wald auftauchten, etwas verdächtig – und das, obwohl sie alle über beträchtliche Fähigkeiten verfügten.

Menschen wie diese zeigten bereits eine Stärke, die der seinen als Rama-Rittern in nichts nachstand. Was war ihr Ziel – ihn selbst oder die von ihm überwachten Personen? Solche Fragen keimten in ihren Köpfen auf. Zudem zeigte die Zielperson in diesem Nahkampf eine Kraft, die eindeutig der eines Magiers entsprach, was die beiden zutiefst überraschte und gleichzeitig Misstrauen weckte. Schließlich ist das besondere Handwerk des Magiers nicht jedermanns Sache, und die erstaunlichen Leistungen dieser Person ließen keinen Zweifel daran, dass sie möglicherweise ihre Fähigkeiten bisher verborgen hatte. Doch um daraus zu schließen, dass es sich um eine Person der Dunkel- oder Untotenkunst handelte, fehlten die Beweise.

Obwohl sie sehr neugierig auf die Identität des Gegenübers waren, ließ ihr Ritterstolz sie befürchten, dass dieser sie falsch verstehen könnte – als würden sie ihn unter dem Vorwand, ihn zu retten, dazu zwingen, seine Identität preiszugeben. Nach einigem Zögern entschieden sie sich daher, zunächst die Gefährten des Gegenübers zu retten, bevor sie weiter handelten. Der Ausbruch des Rotbraunen Wolfs kurz vor seinem Tod war tatsächlich außergewöhnlich. Obwohl die beiden Ritter der Hellen Kirche waren, hatten die durch die gewaltigen eisigen Magieimpulse verursachten Schäden dazu geführt, dass die beiden maskierten Ritter in einen künstlichen Todzustand fielen. Erst dann erkannten die beiden Rama-Ritter die Schwere der Situation. Selbst nach wiederholtem Einsatz gewöhnlicher Heilmagien sowie heiliger Heilungsrituale konnten sie die beiden in tiefem Koma liegenden Verletzten nicht wecken. Der übermäßige Einsatz ihrer geistigen Kräfte ließ die ohnehin nicht besonders versierten Rama-Ritter blass werden und sie schwankten, sodass sie gezwungen waren, sich entschuldigend hinzusetzen und abwechselnd die Augen zu schließen, um auszuruhen.

Komer wollte eigentlich die beiden erstarrten maskierten Ritter retten. Obwohl er auch die Absichten dieser drei unbekannten maskierten Ritter in Frage stellte und die starke Feindseligkeit des als Pik bezeichneten maskierten Ritters ihn veranlasste zu glauben, dass diese mit bestimmten Absichten gekommen waren – vermutlich mit ihm selbst als Ziel – hoffte er dennoch, die beiden retten zu können. Schließlich waren sie während des Kampfes an seiner Seite verletzt worden. Am wichtigsten war jedoch, dass er wissen wollte: Wenn diese drei seltsamen Gestalten tatsächlich gegen ihn vorgingen, warum hatten sie sich ausgerechnet für ihn entschieden – und welches Ergebnis wollten sie letztendlich erreichen?

Doch der kurze Geistesblitz in der vorherigen Notlage schien völlig verschwunden zu sein. In diesem Moment konnte er sich überhaupt nicht mehr daran erinnern, warum er damals so mühelos eine so beeindruckende Magie anwenden konnte. Als die maskierten Ritter erkannten, dass die beiden Rama-Ritter nichts gegen die Verletzungen ihrer Gefährten ausrichten konnten, richteten sie ihren komplexen Blick auf Komer. Die magischen Fähigkeiten, die Komer im Kampf gezeigt hatte, gaben ihm neue Hoffnung.

„Es tut mir leid, mein Herr – ich glaube, ich bin nicht besonders geschickt in dieser Heilmagie. Ich kann nur mein Bestes geben.“ Unter dem erwartungsvollen Blick des Gegenübers spürte Komer etwas Druck. Er versuchte, sich an die Heilmagien zu erinnern, die er einst gelernt hatte, doch zu seiner Enttäuschung fiel ihm aufgrund seines Mangels an Interesse an der Weißen-Magie-Reihe trotz intensiver Überlegung keine wirksame, fortgeschrittene Magie ein. Allerdings tauchten allmählich einige vage Zauberformeln in seinen Gedanken auf; instinktiv nahm er an, dass es sich um Heilmagien handelte, und beschloss in dieser Situation, sie dennoch anzuwenden.

Er sah erstaunt zu, wie die Zielperson nach einigem Gemurmel mit den Händen in einer seltsamen, ungewöhnlichen Haltung eine Heilmethode anwandte, die er noch nie gesehen hatte, und so seine beiden Gefährten schnell vom Rand des Todes rettete. Der Ritter mit der Maske war so verblüfft, dass er den Mund kaum schließen konnte. Der Ritter namens Rema hatte mit der speziellen Heiltechnik der Lichtkirche nicht einmal in der Lage sein können, die beiden zu wecken – doch durch die ungeschickten Gesten dieses Mannes erwachten sie schnell wieder. Das war einfach ein Wunder. Auch die enorme magische Kraft, die der andere zeigte, ließ ihn sprachlos zurück.

Die drei Ritter mit den Masken, die sich dieser Gruppe angeschlossen hatten, folgten erneut den dreien um Komer. Die Kutschen setzten ihre Reise nach Süden fort. Da es keine Diener mehr gab, mussten Fran, Baulin und Ilot vorerst als Kutscher fungieren. Mit ihrer Hilfe schaffte Puber schließlich eine große Aufgabe – er häutete alle getöteten Grauwölfe, solange ihre Leichen noch intakt waren.

Obwohl alle gemeinsam reisten, teilten sie sich unbewusst in drei lose Gruppen auf: Die beiden Ritter namens Rema gingen voran, die drei Ritter mit den Masken folgten am Ende, während Komer und seine fünf Begleiter mit den drei Kutschen in der Mitte standen. Die Atmosphäre änderte sich nicht, da sie der Gefahr durch die Monster entkommen waren – im Gegenteil, die gegenseitige Vorsicht wurde noch stärker.

Die drei Ritter mit den Masken gaben weder Komer noch den Rittern namens Rema irgendeine Erklärung. Was sie jetzt brauchten, war, ihre körperliche Verfassung so schnell wie möglich wiederherzustellen. Jacques und Morsen waren von den magischen Angriffen der Grauwölfe getroffen worden; obwohl sie beinahe ums Leben gekommen wären, hatten die Angriffe keinen nennenswerten Schaden an ihren Körpern hinterlassen. Sie mussten nur schnell zur Ruhe kommen und sich ausruhen, um wieder gesund zu werden. Die äußeren Verletzungen, die sie erlitten hatten, stellten jedoch ein Problem dar – die Bisswunden der Grauwölfe waren bösartig. Obwohl sie für die beiden keine große Bedrohung darstellten, verlangte die enorme innere Energieverbrauchung, dass sie mehr Zeit für die Erholung aufwenden mussten.

Nachdem er Piks Beschreibung der erstaunlichen Kräfte des Zielpersonen angehört hatte, versank Jacques in Gedanken. Dieser Komer unterschied sich stark von dem Komer, den er bisher gekannt hatte. In seiner ursprünglichen Vorstellung war Komer ein typischer Versager – arrogant, gierig, lüstern und undiszipliniert, mit nur einem Hauch von List; man konnte kaum etwas Anständiges an ihm erkennen. Doch seine heutige Leistung überraschte ihn zutiefst: Er war tatsächlich ein Magier – ein echter Magier, nicht nur ein Zauberer! Dass man in nur drei Jahren einen solchen Magier hervorbringen konnte, und noch dazu jemanden wie Komer, konnte er sich nicht vorstellen. Selbst die Stärksten der großen Reiche sowie die Kirche schienen dazu nicht in der Lage zu sein.

Doch die Wahrheit lag direkt vor ihm: Dieser einst als völliger Versager geltende Mann hatte im Handumdrehen eine der besten Feuermagien eingesetzt – „Höllenseele-Übung“ – gefolgt von einer ebenso schwierigen Magie namens „Tanz der goldenen Schlange“. Das war definitiv eine Leistung auf dem Niveau eines Magiers oder sogar darüber. Hätte er sich nicht in großer Gefahr befunden, wäre er sofort vorgetreten, um diesen Kerl, der sein ganzes Leben lang nur Verderben gestiftet hatte, am Kragen zu packen und herauszufinden, woher er solche erstaunlichen Fähigkeiten hatte. Er konnte nicht glauben, dass irgendein mächtiger Magier so etwas als Schüler aufnehmen würde – dieser Gedanke war eine Beleidigung für die sonst so strenge Magierwelt.

Doch genau dieser „Abfall“ rettete nicht nur alle am Ende, sondern verwendete auch Heilmagie, um sich selbst aus dem Tor der Hölle zurückzuholen. Jacques hatte nie gedacht, nach seinem Tod im Himmel zu landen – und er wollte den Himmel erst recht nicht. In seinen Augen waren die Leute im Himmel noch schmutziger und heuchlerischer als diejenigen in der Hölle.

Was sollte er jetzt tun? Das war eine Frage, die Jacques unbedingt klären musste. Die plötzlich auftauchenden beiden Reiter der Blitzpferde hatten dieser Aktion bereits viele Unwägbarkeiten hinzugefügt, und nun übertraf die Stärke des Zielpersonen alle seine Erwartungen. Musste er wirklich ohne Erfolg zurückkehren? Es gab noch nie einen Fall, in dem ein verfallener Ritter ohne Kampf aufgegeben hätte – zumal er noch die schwere Last der Vertrauensaufgabe trug, die ihm von jemandem anvertraut worden war, der niemals versagt hatte. Bei diesem Gedanken schien ihm wieder der eifrige, vertrauensvolle Blick des anderen auf den Rücken zu fallen, und Jacques straffte unwillkürlich seinen Körper.