Kapitel 17: Zeigen der Stärke

Der kleine Grönlandwald auf der Pergamentkarte zeigte eine seltsame schwarze Färbung. Dieses Gebiet, das sich deutlich von der umliegenden Landschaft sowie dem nahegelegenen großen Grönlandwald unterschied, war berühmt für seine grausamen und tödlichen großen Monster. Im Gegensatz zu den zahlreichen, aber insgesamt schwächeren Monstern des großen Grönlandwalds handelte es sich hier um Exemplare, die vermutlich aus jener beispiellosen großen Schlacht vor Hunderten von Jahren übrig geblieben waren.
Laut historischen Aufzeichnungen sowie Informationen, die durch Erkundungen an den Rändern des kleinen Grönlandwalds gewonnen wurden, leben in diesem Wald mindestens Supermonster wie der Borstenelefant, der Neunköpfige Adler und der Schreckensaffe. Selbst mächtige Kreaturen wie die Dämonendrachen wagen es nicht, sie leichtfertig herauszufordern – ganz zu schweigen von möglichen uralten Monstern, die noch nicht entdeckt oder verstanden wurden.
Der Fluss Nise entspringt im kleinen Grönlandwald, doch niemand weiß genau, wo genau in diesem Wald. Niemand hat diesen geheimnisvollen Wald wirklich betreten und erforscht; niemand möchte sinnlose Erkundungen unternehmen, denn diejenigen, die wirklich bereit sind, sich selbst und die unbekannte Welt herauszufordern, sind schließlich sehr selten.
Nachdem er lange auf die Pergamentkarte gestarrt hatte, erkannte Komer, dass er über sein eigenes Gebiet viel zu wenig wusste. Ein Wald, der einen erheblichen Teil des Gebiets von Leon ausmachte, hatte bisher keine Aufmerksamkeit erregt – vielleicht, weil niemand daran dachte, dass dieser Wald aus besonderen Gründen das Interesse des Landesbesitzers wecken könnte. Deshalb wurde dieses Gebiet meist bewusst vergessen.
Kagiyaa hoffte zweifellos, in diesem Wald einen Weg zu finden, der das zentrale Reich direkt mit Leon und dem Kaukasus verbinden würde. Wirtschaftliche Vorteile kamen erst an zweiter Stelle; sie wollte vermutlich sicherstellen, dass sie nach der Bestimmung der Stärke des Kaukasus und Leons ihre eigene Macht vollständig nutzen und jederzeit Unterstützung bieten konnte. Mit dieser Unterstützung könnte sie nicht nur die Unterstützung der Wechselhaften zurückgewinnen, sondern auch in der Lage sein, sich Hoffman entgegenzustellen.
Komer konnte nicht umhin, bitter zu lächeln. Kagiyaa schien äußerst klug zu sein, doch in mancher Hinsicht wirkte sie ihm etwas naiv. Warum sollte er ihr dienen? Konnten der schwache Kaukasus und Leon tatsächlich gegen Hoffman antreten? War sie sich sicher, dass er sie voll und ganz unterstützen würde – und dass seine eigene Macht ausreichen würde, um eine entscheidende Rolle zu spielen? Anscheinend hatte sie diese Fragen nicht bedacht – was Komer wirklich verwirrte.

Doch Komer wollte die Frage tatsächlich in Betracht ziehen – die geografische Lage von Leon und dem Kaukasus war einfach zu ungünstig. Abgesehen davon, dass Homer die Ausgänge seines Gebiets streng kontrollierte, war es in absehbarer Zeit unmöglich, durch die Cordillerawüste einen Landweg zu schaffen. Allein die Stämme der Sanga reichten nicht aus, um die Einstellung der Barbaren gegenüber ihnen zu verändern, und auch die Sanga wollten nicht, dass der Kaukasus zu enge Verbindungen zu anderen Stämmen der Barbaren einging. Zudem war der Wasserweg am Fluss Katalonia durch die Quallenmenschen eingeschränkt, und auf See gab es zu viele Unwägbarkeiten – neben Drachen, Haimenschen, Piraten und Homers Marine stellten auch Wetterbedingungen ein großes Hindernis dar.

Wenn es tatsächlich gelingen würde, wie Kajia es sich vorstellte, in dem kleinen Grönlandwald einen Durchbruch zu erzielen, wäre das für den Kaukasus und Leon ein äußerst vielversprechender Weg. Doch die vor ihnen liegenden Hindernisse waren ernst: Die Zerstörungskraft uralter Monster war unvorstellbar für gewöhnliche Menschen. Im Gegensatz zu den Verhandlungen mit den Quallenmenschen in der Großen Sumpfregion, bei denen Komer bereits ihre Schwachstellen kannte und sich sehr sicher war, hatte er in diesem unbekannten Gebiet des kleinen Grönlandwalds keinerlei Gewissheit – wer wusste schon, was ihn erwarten würde?

Mit den Fingern klopfte Komer sanft auf die Pergamentkarte und wog die Hinweise von Kajia ab. Die Risiken im kleinen Grönlandwald waren erheblich, doch wenn es tatsächlich gelingen würde, einen Weg zu schaffen, könnte das die ungünstigen Verkehrsbedingungen in der Region Leon erheblich verbessern – zumindest wäre man nicht mehr vollständig auf den Fluss Nise und die Seewege im Osten angewiesen. Für das Königreich Nikosia wäre das außerdem eine überraschende Freude: Der Kaukasus und Leon könnten mit den direkt unterstellten Gebieten im Südwesten des Königreichs verbunden werden, wodurch eine Unterstützung durch den Kaukasus und Leon möglich würde – besonders angesichts des Drucks durch die mächtigen Fürsten im Osten, der Orks im Norden sowie der zweifelhaften Allianzmitglieder im Westen. Die Unterstützung aus dem Kaukasus und Leon wäre in solchen Situationen äußerst wertvoll.

Die Halbork-Armeen des Kaukasus und Leons hinterließen bei Jazair und den Adligen des Königreichs einen tiefen Eindruck. Obwohl sie noch nie direkt mit Orkarmeen gekämpft hatten, zeigte bereits ihr furchterregendes Aussehen und ihre imposante Haltung, wie gefährlich sie waren. Zudem erhöhte die strenge Disziplin in diesen Armeen die Erwartungen der Adligen erheblich. Auch wenn sie Laien waren, konnten sie doch ungefähr einschätzen, wie kampffähig eine Armee war.

Wahrscheinlich ist genau dieser Grund dafür, dass sowohl Kakiya als auch Hoffman plötzlich Wert auf ihr abgelegenes Gebiet legten. Kaum war Kakiya nach Mainz gegangen, eilte Lenta sofort dorthin, um sie zu überwachen – offensichtlich, um zu verhindern, dass Kakiya mit ihren Leuten heimlich gemeinsame Sache machte. Wenn es darauf ankam, waren diese beiden Schwestern durchaus entschlossen. Aus irgendeinem Grund kehrte Lenta jedoch kurzfristig nach Mainz zurück, was Kakiya die Gelegenheit gab, zu entkommen und zu ihr zu gelangen.

Komers Blick schweifte über den kleinen Grönlandwald. Nordwestlich des kleinen Grönlandwalds lag das Gebiet von Calais, direkt westlich lag das Zuckertal, ein unregelmäßig dreieckiges Tal, das zum Königreich gehörte. Durch dieses etwas schmale Gebiet gelangte man in das Königreich Bessarabien und Böhmen. Im Südwesten lag ein kleiner Nachbarstaat des Königreichs – die autonome Stadt Ust, eine abgeschlossene Stadt mit besonderen Bräuchen.

Doch es war im Moment unmöglich, im kleinen Grönlandwald einen Weg zu finden; wenn man ihn Schritt für Schritt erkunden wollte, wäre die Schwierigkeit zu groß. Ohne jegliche Informationen oder Karten und ohne Kenntnis der Verhältnisse im kleinen Grönlandwald erschien Komer ein solches Abenteuer völlig unsinnig.

Als Komer Kakiya in einer Kutsche nach Bahomon begleitete, konnte Kakiya ihren Augen kaum trauen. Die hervorragenden Straßenverhältnisse von Ugru nach Bahomon hatten sie bereits beeindruckt. Wie viel Gold und Arbeitskraft musste es gekostet haben, eine solche Straße zu bauen? Kakiya war keine unerfahrene Frau, die sich im Hintergrund aufhielt; sie hatte auch ein gewisses Verständnis für lokale Bauvorhaben. Für den Bau einer solchen Straße waren nicht nur große finanzielle Mittel nötig, sondern vor allem ausreichend Arbeitskräfte. Auf dem Kaukasus schien es jedoch nicht genügend Arbeitskräfte zu geben. Wenn man dann noch den Kanal vom Nyerer-See über Santiago nach Maastricht dazunahm, der gerade gebaut wurde, wurde Kakiya immer neugieriger auf diesen zurückhaltenden kleinen Adligen. Doch als sie das blühende Bahomon sah, war sie dennoch von der Hafenstadt, die tief im Abseits und direkt an den Gebieten der Barbaren lag, völlig verblüfft.

Als Kajia die geschäftigen Einwohner verschiedener Rassen auf den Straßen sah, die Schiffe aus allen Richtungen am Hafen, die mit frisch geliefertem Getreide und verschiedenen Lebensmitteln beladen waren, die Eisenerzminen, die ständig Erz abgaben, die rauchenden Schmiedewerkstätten sowie die Schmiedefabriken, aus denen das Geräusch des Hämmerns von Gold und Eisen zu hören war, und die Lastwagen, die grobes Eisen sowie große Mengen an Eisenerz aus den Werkstätten holten, um sie zum Verschiffen vorzubereiten, konnte sie kaum glauben, dass sie sich in einer der abgelegensten Städte des Kaukasus befand. Solche Szenen, die man normalerweise nur in wichtigen Städten im Inland oder Häfen des Königreichs sehen konnte, boten sich hier. Erst nach und nach verstand sie im Schock, warum Palermo unbedingt wollte, dass sie persönlich durch die verschiedenen Regionen des Kaukasus reiste und sich alles ansah.

Kajias scheinbare Gelassenheit und ihr innerer Schock konnten Komer, der ihre Bewegungen ständig beobachtete, nicht verborgen bleiben. Stolz und etwas selbstgefällig dachte er daran, wie ein kleines Fischerdorf, das vor zwei oder drei Jahren noch verlassen war, in seiner Hand innerhalb von zwei oder drei Jahren sein Aussehen verändert hatte und zu der wichtigsten Stadt im Südwesten des Kaukasus herangewachsen war. Es war nicht nur eine wichtige Festung im Südwesten des Kaukasus, sondern hatte sich auch zu einer wichtigen Handelsstadt entwickelt, die mit den Ländern im Oberlauf des Flusses Jatania verbunden war, im Westen zum Meer führte und mit dem Nordmeer sowie dem Mittelmeer in Verbindung stand, und im Süden die nördlichen Gebiete der Cordillerawüste erreichte. Solche Leistungen hatte wohl noch niemand in so kurzer Zeit vollbracht.

Was Kajia jedoch sowohl schockierte als auch erschreckte, war die große Anzahl an Barbaren in dieser Stadt, die mit anderen Orten nicht vergleichbar war. Egal ob in den Eisenerzminen oder in den Schmiedewerkstätten, auf den Docks oder in den Straßen – die Barbaren, die einen Kopf größer als normale Menschen waren, schienen in der Menge mehr zu sein als normale Menschen und Halborks zusammen. Ihre besondere Statur und Kleidung hatten sich zu einer einzigartigen Landschaft in Bahomon entwickelt. Eine solche Anzahl an Barbaren hier überstieg bei weitem Kajias Verständnis dafür, wie Komer es zuließ, dass Barbaren dieses Land betraten. Barbaren und Orks waren seit jeher natürliche Feinde der Menschen – die Orks im Norden und die Barbaren im Süden. Die Schäden, die die Orks dem Königreich zufügten, waren allgemein bekannt, und die ständigen Angriffe der Barbaren im Süden setzten die Bündnisse der Menschen im Süden mit anderen Rassen unter großen Druck. Dass hier die Halborks befreit worden waren, war für viele unakzeptabel – und nun tauchten auch noch die Barbaren offen auf diesem Land auf. Dieser Kontrast war wirklich schwer zu ertragen. Fürchtete dieser Mann denn nicht, dass die Barbaren die Kontrolle übernehmen könnten? Fürchtete er nicht, dass er diese wilden, brutalen und grausamen Barbaren nicht unter Kontrolle halten könnte?

Die wechselhaften Gesichtsausdrücke fielen dem nebenstehenden Komer ins Auge. Er konnte die Sorgen der Prinzessin verstehen, die dieses Land eigentlich nicht wirklich kannte. Doch so war es besser – er wollte ihr genau die Vorstellung vermitteln, dass außer ihm, Komer, niemand dieses Land beherrschen könne. Nur so konnte er in zukünftigen Geschäften mehr gewinnen.