Kapitel 16: Der kleine grüne Wald

Mit ihren smaragdgrünen Augen starrte Kakiya unverwandt auf Komer. Ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen, bis sie schließlich in lautes Lachen ausbrach. „Herr Vizegraf, Sie sind wirklich humorvoll. Es scheint, dass meine Reise ins Kaukasusland sich gelohnt hat – zumindest hat sie mir geholfen, eine gute Stimmung zu bewahren. Das haben Sie bereits geschafft.“
„Dass Prinzessin Kakiya dauerhaft im Kaukasusland leben darf, ist für uns eine Ehre. Unser Ansehen und unsere Stellung werden dadurch erheblich gestärkt – das ist genau das, was wir uns wünschen.“
Auch Komer lächelte. Die internen Auseinandersetzungen in Jazair ließen ihn selbst nicht unberührt; Hoffman hatte offensichtlich die absolute Oberhand. Kakiya war nach Mainz geflohen, um dem Ruhm des Gegners zu entgehen – auch aus Angst vor Problemen. Doch nun, da sie auf seinem Territorium war, fühlte er sich etwas in die Enge getrieben. Es war noch nicht der richtige Zeitpunkt, sich in die Kämpfe des Königreichs einzumischen – seine Kräfte reichten noch nicht aus, um an diesem Spiel teilzunehmen. Obwohl er es sich sehr wünschte, sagte ihm die Vernunft, dass jetzt noch nicht der richtige Zeitpunkt sei. Doch diese Frau schien ihn unbedingt in diesen Sumpf ziehen zu wollen. Warum wollte sie das? Glaubte sie etwa, er könnte ihr helfen, diese ungünstige Situation mit dem großen Kräfteunterschied zu wenden?
„Mit solchen Worten ist Kakiya zufrieden – egal, ob Herr Vizegraf aufrichtig ist oder nicht. Im Moment ist Kakiya nicht besonders beliebt, aber sie ist keine Person, die sich einfach unterdrücken lässt. Für Freunde, die ihr aufrichtig geholfen haben, wird Kakiya sich immer erinnern.“
Mit einem strahlenden Lächeln war nicht zu erkennen, dass die Frau schlechte Laune hatte. Selbst Komer überlegte genau, welche Bedeutung in ihren Worten steckte. Solch offene Äußerungen passten kaum zu ihrem Status und ihrer aktuellen Situation. Wenn er ihre Worte nach Jazair weitergeben würde, könnte das sicherlich erneut große Unruhen auslösen.

„Eure Hoheit, Komer möchte nicht weiter sprechen. Es gibt ein Sprichwort: Nur auf langen Wegen erkennt man die Stärke eines Pferdes, nur mit der Zeit zeigt sich die wahre Natur eines Menschen. Eure Hoheit könnte ruhig bei mir im Kaukasus bleiben – die Landschaft an der Grenze ist eigentlich nicht schlechter als im Inneren des Königreichs. Falls Eure Hoheit Interesse hat, habe ich Zeit, sie nach Leon und in den Süden zu den Bahomon zu begleiten. Dabei können wir auch durch die Cordillerawüste wandern – dort herrscht eine völlig andere, rauere Atmosphäre als in unserem Königreich.“ In Gedanken schnell wechselnd wurde Komers gelassenes Lächeln noch intensiver; nachdenklich und zugleich stolz und selbstbewusst ließ sein strahlender Blick über Kajijas sorgfältig geschminktes Gesicht gleiten. „Ich bin überzeugt, dass Prinzessin Eure Hoheit nachdem sie die ursprüngliche Atmosphäre der Cordillerawüste gesehen hat, viele Erkenntnisse gewinnen wird.“

Mit ihrem Blick fest auf dem ruhigen, gelassenen Gesicht des Gegenübers gerichtet, stand Kajija zum ersten Mal so ernsthaft ihm gegenüber. Ihre scharfen Augen strichen wie spitze Dornen genau über Komers Gesicht. Dieser Kerl verbarg etwas hinter seinen Worten – anscheinend hatte er ihre Absichten durchschaut. Das war nicht verwunderlich; ihre Situation war derzeit nicht gerade rosig, und es war nur vernünftig, nach externer Unterstützung zu suchen. Hatte dieser Kerl sich nicht auch zuvor mit ihr in Verbindung gesetzt, um im Zentrum des Königreichs Unterstützung zu finden?

Nun war sie jedoch etwas in Bedrängnis geraten – offensichtlich war die Macht der Hoffmanns stärker – doch dieser Kerl schien das nicht zu stören. Im Gegenteil: Er tat so, als wolle er sie voll und ganz unterstützen. Das war noch in Ordnung – er sprach nur, um ihr Gefallen zu gewinnen. Ob er in einer entscheidenden Stunde wirklich Einsatz zeigen würde, konnte niemand garantieren. Doch sie hatte sorgfältig untersucht, wie stark der Kaukasus tatsächlich war. Wenn dieser Kerl glaubte, nur weil er über 3.500 Ork-Verteidiger verfügte, könne er sich aufführen, als wäre er etwas Besonderes, dann war er wohl zu arrogant. Hätte Philipp nicht verschiedene Bedenken, hätte er wohl schon längst alles darangesetzt, den Kaukasus und Leon zu zerstören. Doch aus seinen Worten schien er nicht derart dumm und arrogant zu sein – das machte Kajija tatsächlich unsicher.

„Oh, in diesem Fall kann ich die Großzügigkeit des Viscounts wirklich nicht enttäuschen. Ich habe bereits von der rauen Schönheit der Cordillerawüste und der Baden-Goldberge gehört. In der nächsten Zeit habe ich ohnehin nichts vor – es wäre also lohnenswert, diese fremde Landschaft zu sehen.“

Erst nachdem er Kajija und ihre Begleiter in einer Herberge untergebracht hatte, hatte Komer Zeit, die aktuelle Situation genauer zu durchdenken.

Offensichtlich ist Kakiya mit einem Fluchtcharakter entkommen. Man sagt, Hoffman habe Lenta beauftragt, ihr zu folgen und sie zu überwachen. Jetzt hat sie damit offensichtlich das Feuer auf sich gezogen – egal, welche Erklärungen sie jetzt auch vorbringt, Hoffman wird wohl tief im Inneren nicht daran glauben. Zudem verlagert Palermo ständig Investitionen nach Leon und Kaukasus. Als Kakiyas Finanzbevollmächtigter lässt sich diese Assoziation natürlich nur schwer abschütteln.

Jetzt muss man sich ernsthaft über die Probleme Gedanken machen, die Kakiya mit sich bringt. Hoffman wird vorerst keine Reaktion zeigen; auch wenn er im Inneren misstrauisch ist, zeigt er nach außen weiterhin Vertrauen. Wahrscheinlich wird die offizielle Ernennung Leons zum Lord bald durch ein Urteil des Sternengerichts in Kraft treten. Doch wie soll man als Nächstes vorgehen? Das Zentrum des Königreichs hat nach der Vergabe des Titels des Lords von Leon eigentlich bereits an Bedeutung verloren. Vielleicht kann man in Zukunft noch hoffen, dass man seinen Viscount zum Grafen macht, aber eine solche Ernennung eines Gebiets wird wohl nicht mehr vorkommen.

Doch Kakiya hat sicherlich auch noch einige Trümpfe in der Hinterhand. Wer Hoffmans ernsthafter Rivale werden will, muss über grundlegende eigene Stärken verfügen. Derzeitige vorübergehende Rückzüge bedeuten nicht den Verlust der Fähigkeit zur Gegenwehr – vielleicht ist das sogar eine Strategie, um Kräfte zu sammeln und Angriffe zu vermeiden. Komer weiß sehr wohl, dass jeder dieser königlichen Nachkommen irgendwelche unbekannten Trümpfe in der Hinterhand hat. Um diese Position zu erlangen, ist es unvermeidlich, Opfer zu bringen – und wer am Ende gewinnt, ist, es sei denn, es kommt zu einer Notlage, ungewiss.

Was die enge Beziehung zwischen ihm und Kakiya für Kaukasus und Leon bedeuten wird, kann Komer im Moment noch nicht sagen. Doch eines ist ihm klar: Das Königreich wird niemals wieder in seine einstige Glanzzeit zurückkehren. Es hat die Kontrolle über die Gebiete der vier großen Lords vollständig verloren. Das Königreich Nikosia ist zu einem zweitklassigen Staat in der Nordallianz herabgesunken und hat nur noch eine gewisse Einflussmacht auf die umliegenden Gebiete. Kaukasus und Leon unter seiner Kontrolle sind hingegen durch die von Philip kontrollierte Homer-Region abgeschnitten und von den direkt vom Königreich kontrollierten Gebieten getrennt. Um mit diesen in Kontakt zu treten, muss man entweder über die Grönland-Waldwege oder per Seeweg zur Bosen-Ebene gelangen.

Ist es in dieser Situation überhaupt notwendig, dass Kakiya extra zu mir kommt? Sie sollte wissen, dass sie – unabhängig davon, ob sie sich in den Streit zwischen ihr und Hoffman verwickeln will oder nicht, und unabhängig davon, ob sie über die Kraft verfügt, sich in diesen inneren Konflikt des Königreichs einzumischen – allein schon aufgrund der von Philip kontrollierten Busen-Ebene keine Möglichkeit hat, daran teilzunehmen. Im Moment verfügt sie auch noch nicht über die Stärke, Homer herauszufordern, es sei denn, sie könnte einen Weg erhalten, der direkt mit den direkt dem Königreich unterstellten Gebieten verbunden ist.
Als er daran dachte, wurde Kommer plötzlich klar: Kakiya hatte zuvor absichtlich oder unabsichtlich nach den Details der Eröffnung des Kanals am Fluss Katalonien sowie nach dem Zustand des Kleinen Grönlandwaldes gefragt. Er selbst hatte lange nicht reagiert und gedacht, sie sei tatsächlich an den Investitionsmöglichkeiten in Leon und den Kaukasus interessiert – so ist das also!
Während seine Gedanken sich schnell drehten, lächelte Kommer innerlich. Kakiya schätzte ihn wirklich – nachdem sie den Kanal am Fluss Katalonien eröffnet hatte, wandte sie ihre Gedanken wieder dem Fluss Nisi zu. Glaubte sie wirklich, er habe in dieser Hinsicht ein besonderes Talent? Doch der Oberlauf des Flusses Nisi, der im Kleinen Grönlandwald entspringt, weist erhebliche Unterschiede zum Fluss Katalonien auf. Der Kanal am Fluss Katalonien selbst hat nichts Besonderes – er war von Anfang an ein sehr guter Wasserweg, wurde aber aufgrund der Blockade durch die Quallenmenschen stillgelegt. Jetzt, da die Blockade aufgehoben wurde, verläuft alles reibungslos. Der Fluss Nisi hingegen ist nur ab dem Hafen der Festung Bruce schiffbar; weiter flussaufwärts liegt der furchterregende Kleine Grönlandwald.
Der Kleine Grönlandwald war schon immer ein Tabu-Gebiet für Sterbliche. Etwa hundert Meilen flussaufwärts von der Festung Bruce gelangt man in das Gebiet des traditionellen Kleinen Grönlandwaldes. Im Norden grenzt er an den Westen der Busen-Ebene und das Gebiet von Calais, im Osten an den Großen Grönlandwald, im Süden an die von den Quallenmenschen kontrollierten Großen Sumpfgebiete und Feuchtgebiete, durch die man überhaupt nicht passieren kann, und im Westen an die vom Königreich Nikosia kontrollierten südlichen Gebiete, die an einige zentrale Länder grenzen.
Aufgrund geografischer Gründe ist es in den Großen Sumpfgebieten und Feuchtgebieten überhaupt nicht möglich, hindurchzukommen. Der Kleine Grönlandwald hingegen wird aufgrund seiner besonderen Umgebung von nur wenigen Menschen zur Erkundung gewählt. Selbst Entdecker- und Abenteurer-Teams ziehen es vor, den Großen Grönlandwald als Erkundungsgebiet zu nutzen, anstatt in den Kleinen Grönlandwald zu gehen – schließlich bietet er wenig Wert und birgt zu viele Risiken, was nicht mit dem Wertekonzept des Abenteuers übereinstimmt. Zudem gab es früher durch Kanäle eine Verbindung vom Binnenland des Königreichs bis nach Odessa am Schwarzen Meer. Mit diesem bequemen Wasserweg kümmerte sich niemand mehr um diese potenzielle Seeroute.

Und jetzt, da die Tendenz zur tatsächlichen Unabhängigkeit der vier großen Fürsten zunimmt, muss Kakiya, die in Dschazair sowie in den direkt kontrollierten Gebieten des gesamten Königreichs im Nachteil ist, um Hilfe von außen zu suchen, ihren Blick weiter schweifen lassen. Bevor sie in der Umgebung geeignete Kandidaten findet, scheint es notwendig zu sein, auch die Gebiete um den Kaukasus und Leon in Betracht zu ziehen. Um sicherzustellen, dass ihre Kräfte ihr zur Verfügung stehen, ist wohl die Art und Weise der Kommunikation das Hauptproblem, über das Kakiya nachdenkt.
Der kleine Grönlandwald – nun, Komer dachte einen Moment nach. Auf diesen kleinen Grönlandwald hatte er zuvor nicht geachtet, und auch nur wenige Menschen schenkten diesem abgelegenen Urwaldgebiet im Nordwesten seines Territoriums Aufmerksamkeit. Jetzt scheint es an der Zeit, seinen Blick dorthin zu richten – in einen Ort, der für seine gefährlichen Monster bekannt ist.