Kapitel 8: Die Ankunft

Mahagumi fühlte sich stets unterdrückt und eingeschränkt, wenn er dem Lord gegenübersaß. Tatsächlich war er nicht der Typ, der sich nicht entspannen konnte und Selbstvertrauen mangelte – besonders nachdem er den Posten des Leiters der Nachrichtendienste übernommen hatte, stieg sein Selbstvertrauen noch weiter an. Doch egal, wie gelassen er in Gegenwart anderer wirkte, sobald er diesen Raum betrat, überkam ihn eine tiefe Ehrfurcht. Der Lord sagte nie etwas Besonderes, doch Mahagumi musste zugeben, dass er eine unerklärliche Furcht vor diesem Lord empfand.
„Du meinst, Homers Sturminfanterieregiment führt intensive Übungen durch? Ist daran etwas Ungewöhnliches? Armeen müssen schließlich trainieren“, sagte Komer, legte seinen Federkiel beiseite und klopfte leicht mit den Fingern auf den Tisch.
„Nein, mein Herr, da ist etwas Ungewöhnliches. Der neue Kommandant der Sturminfanterie ist ein Berufssoldat – im Gegensatz zu den Adligen und Rittern, die bisher die Regimenter angeführt haben. Seine Trainingsmethoden ähneln eher denen von Söldnern. Meiner Meinung nach eignen sich seine Methoden besser für den Kampf. Zudem ist die Pontonbrücke bei der Festung Brooke fast fertiggestellt. Außerdem habe ich erfahren, dass auch Homers Rittertruppe sich vorbereitet – sogar Zauberer üben gemeinsam mit den Rittern. Solche Phänomene sind selten. Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass Homer sehr wahrscheinlich militärische Aktionen gegen Leon starten wird.“ Mahagumi war besorgt; der Lord schien nicht glauben zu wollen, dass Homer zu diesem Zeitpunkt gegen Leon vorgehen würde.
„Glaubst du, Homers militärische Vorbereitungen richten sich gegen uns? Warum nicht gegen die Ork-Invasion im Norden?“, fragte Komer und hob den Kopf.
„Mein Herr, das Königreich wehrt sich noch. In kurzer Zeit können die Orks höchstens im Zentrum des Königreichs Unheil anrichten. Wenn sie wirklich weiter nach Süden vordringen wollen, brauchen sie wohl noch bessere Vorbereitungen. Doch Homers Handlungen könnten darauf abzielen, uns zu täuschen und uns überraschen zu wollen. Der Fortschritt bei dem Bau der Pontonbrücke bei der Festung Bruce zeigt, dass in Monaten kaum Fortschritte erzielt wurden. Warum nun plötzlich Tag und Nacht gebaut wird – was ist der Zweck?“ Auf Mahagumis Stirn zeichneten sich Sorgenfalten ab.
„Hmm, was du sagst, klingt auch einigermaßen logisch. Anscheinend gibt dieser alte Philip noch nicht auf. Wenn Homer wirklich gegen uns vorgehen will, tja, dann haben wir wirklich Probleme.“

Komer machte ein nachdenkliches Geräusch. Er hatte diesen Aspekt durchaus in Betracht gezogen: Die vier großen Fürsten hatten sich zusammengeschlossen, um das Königreich zu betrügen. Die Orkarmee hatte die nördlichen Verteidigungslinien durchbrochen und drang tief in den Norden des Königreichs vor – wobei Intensität und Ausmaß der Invasion stetig zunahmen. Es war unmöglich, dass die großen Fürsten nicht wachsam waren. Die Übereinkunft zwischen Orks und Menschen konnte nur auf gegenseitigem Bedarf beruhen; sobald eine Seite ihre eigenen Interessen bedroht sah, verschwand diese Übereinkunft. Jetzt hatten die Orks nicht nur die Festung St. Nikolaus im Norden durchbrochen, sondern drangen auch im Westen vor und bedrohten somit die Interessen des gesamten Königreichs – einschließlich der vier großen Fürsten. Es war an der Zeit, dass die Fürsten hochgradig wachsam gegenüber den Angriffen der Orks waren. Hatte Philipp wirklich so viel Vertrauen, dass die Orks ihm keine Bedrohung darstellen konnten – und dass er sogar noch die Kraft hatte, sich mit ihnen auseinanderzusetzen? Doch Mahagumis Analyse war auch nicht völlig unbegründet. Wenn Philipp tatsächlich entschlossen war, ihn zu beseitigen, war dies tatsächlich eine hervorragende Gelegenheit – zumindest auf den ersten Blick.

„Deshalb müssen Sie unbedingt hochgradig wachsam bleiben. Sobald die Pontonbrücken vor der Festung Bruce fertiggestellt sind, kann Homas Armee jederzeit nach Süden ziehen und nach Leon eindringen. Auch militärisch sollten Sie sich besser vorbereiten.“ Mahagumi war sich der enormen Kraftunterschiede zwischen den beiden Seiten bewusst. Obwohl Fürst Komer und seine magischen Freunde äußerst mächtig waren, verfügte Homer ebenfalls über eine Gruppe von Magiern. Der erfolgreiche Überfall beim letzten Mal beruhte auf der Unvorsichtigkeit des Gegners; jetzt arbeiteten die Magier und Ritter des Gegners jedoch zusammen – man konnte sich vorstellen, dass auch dieser Seite Vorsichtsmaßnahmen eingefallen waren. Konnte die Situation noch so optimistisch sein wie beim letzten Mal?

Man musste bedenken, dass die Sturminfanterieregimenter reguläre Infanterieregimenter mit langer Geschichte waren. Obwohl sie nicht mit den Goldenen Eichen-Infanterieregimentern vergleichbar waren, gehörten sie dennoch zu den berühmtesten Kampftruppen des Herzogtums – und ihre Zahl überstieg bei weitem die der heutigen Kaukasus-Leon-Verteidigungsarmee. Zwar trainierten die Kaukasus-Leon-Verteidigungsarmee seit Langem unter der Aufsicht von Fran und Bolling hart, doch erstens mangelte es ihnen an Erfahrung, und zweitens behinderten die faulen Gewohnheiten der Halborken die Entwicklung ihrer Kampfkraft. Abgesehen von der anfangs zusammengestellten Truppe von fünfhundert Kaukasusfürstenwachen, die noch halbwegs in Ordnung waren, bereiteten die später hinzugekommenen Truppen – insbesondere die aus den Aufständischen in Leon rekrutierten Halborkensoldaten – Fran und Bolling große Sorgen. Ihre körperlichen Fähigkeiten waren außergewöhnlich, weit über denen der Menschen, doch Krieg ist eine Mannschaftsangelegenheit – und in dieser Hinsicht brachten diese faulen Halborkensoldaten die ausgebildeten Offiziere fast zur Verzweiflung.

Mahagumis letzte Worte trafen Komer genau ins Mark. Ursprünglich hatte er nur an die guten körperlichen Eigenschaften, die hohe Loyalität sowie die einfache und günstige Rekrutierung der Halbork-Soldaten gedacht, doch er hatte nicht bedacht, dass ihre nachlässige Natur zum größten Hindernis für die Steigerung der Kampfkraft der Truppe wurde. Immer wenn Komer sah, wie Gruppen von chaotischen Halborken mit Waffen fuchtelnd und wie wilde Tiere auf dem Übungsplatz herumliefen, hatte er den Drang, einfach wegzugehen. Solche Truppen mochten zwar dazu geeignet sein, die gewöhnliche Bevölkerung einzuschüchtern, doch bei einem direkten Konflikt mit regulären Infanterietruppen hatte Komer selbst keinerlei Vertrauen in ihren Erfolg.

Erst nachdem Mahagumi gegangen war, konnte Komer sich endgültig darauf konzentrieren, diese schwierige Angelegenheit zu überdenken. Vor Mahagumi wollte er seine Sorgen nicht zeigen. Wenn man nach herkömmlichen Kampfmethoden vorging, könnte Homers Heer diese Selbstverteidigungstruppen mühelos vernichten. Selbst wenn man jetzt sofort die Truppen verstärken würde, wäre es wohl zu spät. Homers Infanterieregiment zählte 15.000 Mann, dazu kamen noch mehr als 300 Ritter – seine eigene, zersplitterte Truppe hatte keinerlei Chancen, das war Komer klar, ohne Fran oder Bolling zu fragen.

Soldaten bei den Barbaren leihen? Der Gedanke blitzte kurz in Komers Kopf auf – das Risiko war zu groß. Der Kaukasus war gerade erst auf die richtige Bahn gekommen; wenn die Barbaren die Schwächen erkannten, könnte es passieren, dass Homer vertrieben wurde, und die Barbaren im Hintergrund wären dann noch schwieriger zu bekämpfen. Allein auf Rebrí, Mihajović sowie Sorenberg und Vladkov zu vertrauen, war offensichtlich unrealistisch. Ganz zu schweigen davon, dass der Gegner ebenfalls einen Zaubererorden besaß – selbst 10.000 reguläre Infanteristen konnten nicht allein durch Magie besiegt werden, es sei denn, es gäbe besondere Umstände.

Besondere Umstände? In Komers Herz regte sich etwas. Die düsteren, langen Gänge des Großen Grönlandwaldes schienen ihm eine Art Inspiration zu geben. Was würde passieren, wenn diese Homer-Soldaten auf eine große Migration von Monsterwesen stoßen würden? Doch der Gegner hatte ebenfalls einen Zaubererorden – das zu erreichen war nicht einfach. Zudem konnten selbst Angriffe kleiner Monster wie Grauwölfe kaum echten Schaden an einem Infanterieregiment von über 10.000 Mann anrichten.

Obwohl noch keine konkrete Lösung gefunden wurde, ließ der alte Pfad im grünländischen Wald Komer plötzlich auf eine Idee kommen. Wenn dieser alte Kerl Philip tatsächlich alles auslöschen wollte, dann war dieser lange und unheimliche Weg tatsächlich ein idealer Ort für eine Falle. Hier konnten er und Rebri sowie die anderen nach Belieben handeln – auch Shatima und Uma. Dieser Ort war einfach ein Paradies, in dem man alle Mittel einsetzen konnte; unzählige neue Dinge konnten hier präsentiert werden. Die Homeriten würden diesen Ort niemals vergessen. Übrigens – wollte die Große Geheimgesellschaft nicht die ganze Zeit eine Beziehung zu ihm aufbauen? Es schien, als könnte man dies als Prüfung ihrer Aufrichtigkeit nutzen. Zu der Frage des Dämonendrachens hatte man ihm bislang keine Antwort gegeben – also sollte die Reise in den grünländischen Wald wohl kein Problem sein. Bei diesem Gedanken besserte sich Komers Stimmung sofort erheblich.

Die Situation entwickelte sich genau so, wie Mahagumi es vorausgesehen hatte. Während die homerischen Truppen ständig in den Vororten von Zypern Übungen durchführten, strömten Nachrichten unaufhörlich von Zypern nach Ugru. Diese Nachrichten waren nicht besonders geheim – eine derart umfangreiche Militäroperation ließ sich ohnehin nicht geheim halten. Tatsächlich hatte Philip auch nicht die Absicht, etwas zu verbergen; er wollte der Welt zeigen, welche Folgen es hat, die Familie Philip zu verraten. Leon gehörte zu Homer, der Kaukasus ebenfalls zu Homer – solange er es wollte, konnte er beides einfach zurückholen.

Dunkle Wolken legten sich über Leon und den Kaukasus. Vielleicht hatten die Halbbestien die Schwere der Situation noch nicht erkannt, doch die Verwaltungsbeamten unter Komers Herrschaft spürten bereits die drohende Krise. Auch Homers Spione wurden in Mardan und Ugru aktiv, und selbst die Priester der Lichtkirche gaben widersprüchliche Antworten. In Tavernen und Cafés diskutierten überall die Menschen über diese Gerüchte.

Leon hingegen blieb viel ruhiger. Die Halbbestien schienen an diesen Gerüchten der Sterblichen kein Interesse zu haben. Sie wussten nur, dass Leon nun einen Herrn hatte – nämlich den aktuellen Baron Komer – und kümmerten sich um alles andere nicht. Der Eindruck von der letzten Schlacht, in der Leon die homerischen Truppen besiegt hatte, war in ihren Erinnerungen noch frisch. Obwohl sie nicht wussten, dass Komer dahintersteckte, konnten selbst die einfachen Halbbestien erkennen, dass der Kaukasus eine Rolle bei dieser Schlacht gespielt haben musste. Unter den Halbbestien hatte man noch nie gehört, dass jemand Magie wirken könnte.

Die 3.000 Kaukasier – die Leonesische Selbstverteidigungsarmee – rückten während des Trainings und Marschierens in Richtung Norden von Leon vor. Es gibt Berichte, dass Homers Heer bereits in Bewegung ist und sich langsam nach Süden bewegt. Auf jeden Fall muss Komer zumindest nach außen hin eine entschlossene Haltung zeigen. Gleichzeitig warnte er das mit anderen Problemen beschäftigte Zentrum des Königreichs davor, dass Homer gegen die Entscheidungen des königlichen Hofgerichts vorgehen und damit Krieg auslösen könnte; er bat das Königreich, dem entgegenzuwirken. Zumindest wollte Komer zunächst moralisch die Oberhand gewinnen.