Kapitel elf: Zwei Ehrenwürdige

Das Schiff näherte sich allmählich der Schleusenbrücke. Komer konnte nicht umhin, die hervorragende Nachahmungsfähigkeit der Quallenmenschen zu bewundern. Diese mit beweglichen Rädern angetriebenen Schleusentore waren äußerst komplex und auch in der Welt der Sterblichen selten – doch hier waren sie zu finden. Sie verhinderten effektiv, dass feindliche Schiffe nach dem Durchqueren der Wasserwege in die zentralen Gewässer eindringen konnten. Die Schleusentore wurden von Bedienern auf den Türmen an beiden Seiten gesteuert, die wiederum innerhalb des Überwachungsbereichs der Wachtürme und Befestigungsanlagen standen und somit jederzeit die Kontrolle behielten – was die sorgfältige Planung der Quallenmenschen zeigte.
Nach einer Reihe von Formalitäten öffneten sich schließlich die Schleusentore, und die Handelsschiffe konnten in die zentralen Gewässer einfahren. Doch sobald sie dort ankamen, spürte Komer, dass die Geschwindigkeit des Schiffes stark abnahm und auch der Widerstand zunahm. Zudem wurde das Wasser immer klarer – man konnte sogar den Grund sehen – was Komer und seine Begleiter sehr überraschte.
Vielleicht bemerkte Eirwen ihre Verwirrung und erklärte lächelnd: „Es gibt keinen Grund zur Überraschung. Da dieses Gebiet von unserem Volk der Quallen als heiliger Ort verehrt wird, muss es sicherlich etwas Besonderes an sich haben. Unterhalb dieser Gewässer befindet sich ein schaufelförmiger Felsboden, aus dem Quellen Wasser speien. Aufgrund des großen Wasserausflusses entsteht eine Kraft, die das Wasser nach außen drückt – deshalb spürt man beim Fahren Widerstand.“
„Aha, verstehe. Fragt sich nur, ob auch die besonders hohen und üppigen Schilfgebiete hier mit diesen Quellen zusammenhängen“, bemerkte Komer, der bemerkt hatte, dass das Schilf in der Nähe der zentralen Gewässer dichter und grüner war als in anderen Gebieten.
„Nun, es gibt wohl einen Zusammenhang, aber ich bin mir nicht sicher“, antwortete Eirwen und warf Komer einen erstaunten Blick zu – offensichtlich beeindruckt von seiner sorgfältigen Beobachtungsgabe.
In der Mitte der zentralen Gewässer erstreckten sich zahlreiche Holzbauten in einem ganz eigenen, rustikalen Stil – entweder einzeln stehend, in Gruppen zusammengefasst, durch Verbindungsbrücken miteinander verbunden oder durch gemeinsame Gänge. Alle Gebäude waren zwei Meter über der Wasseroberfläche errichtet. Riesige Säulen waren unregelmäßig über diesem Gebiet verteilt und dienten als Stütze für die Gebäude. Dieses selten anzutreffende, einzigartige Schauspiel war unvergesslich.

Aus den Gesprächen erfuhr auch Kommer und seine Begleiter, dass es in der Großen Sumpfregion viele Gebiete mit unzähligen, dicht angeordneten und unterschiedlich dicken Steinpfählen und -säulen in den Schilfflächen gibt, doch dieses Gebiet sei das dichteste. Die festen Steinpfähle und -säulen dienten den Quallenmenschen als natürliche Träger für ihre Wohnstätten. Für sie, die weder ohne Wasser auskommen noch ständig im Wasser leben konnten, war dies geradezu ein Paradies. Ob diese Pfähle und Säulen natürlich entstanden oder später geschaffen wurden, war unklar – als sie in dieses Land kamen, existierten diese seltsamen Objekte bereits.

Die bis zu zwei Meter hohe Entfernung sorgte dafür, dass selbst bei Hochwasser die Wasseroberfläche ihre Häuser nicht erreichte. Die dichten Schilfflächen und Sumpfgebiete boten ihnen zudem eine natürliche Barriere sowie Nahrungsquellen. Die Stängel und Knollen von Wasserpflanzen waren ihre Hauptnahrungsquelle, während Fische und einige Amphibien ihre Delikatessen darstellten.

Bunte Flaggen wehten im Wind, und breite Holztreppen führten bis ins Wasser und bildeten so einen natürlichen Anlegeplatz – doch diese Einrichtung schien selten genutzt zu werden, was an dem Wachstum von Wasserpflanzen auf den Holztreppen zu erkennen war. Als Kommer und seine Begleiter vom Boot herunterstiegen und die Treppen betraten, wurde ihnen klar, dass sie wohl die ersten Sterblichen seit Jahrzehnten, vielleicht sogar Jahrhunderten waren, die dieses Gewässer betraten – und damit neue Geschichte schrieben.

Der Große Heilige Turm mit seinem leichten Holzduft war vermutlich der heiligste Ort der Quallenmenschen. Er bestand fast vollständig aus runden, alten Holzbrettern. Der Heilige Saal im zweiten Stock war das Herzstück des Turms und beherbergte den Schutzgott des Volkes der Quallenmenschen – den Wassergott. Der geräumige Saal war staubfrei. Links vom Heiligen Saal befand sich der Pharaos-Saal, die Residenz der Pharaonen des Volkes der Quallenmenschen. Kommer war etwas überrascht, dass der heiligste Geist, dessen Status sogar über dem des Pharaos lag, anscheinend nicht hier wohnte.

Nachdem er traditionelle Kleidung der Quallenmenschen angezogen hatte, brachte Hotep den großen Bogen, den er die ganze Zeit auf dem Rücken getragen hatte, feierlich zurück in den Heiligen Saal, bevor er in seinen Pharaos-Saal zurückkehrte.

Über Kommers Anliegen hatten Hotep sowie die weisen Ältesten seines Volkes bereits vor den offiziellen Verhandlungen mit Kommer miteinander gesprochen. Vielleicht aus dem Wunsch heraus, den seit Jahrhunderten auf ihr Volk lastenden Fluch zu beseitigen, oder vielleicht aufgrund der Erschütterung durch die Informationen, die Elyss auf ihrer Reise von Kommer erhalten hatte, begann Hoteps ursprünglich feste Ablehnung einer Öffnung des Flusses Catalonia nachzulassen. Elyss hingegen neigte dazu, einer begrenzten Öffnung zuzustimmen – vorausgesetzt, das Problem des Fluchs des Wassergottes würde endgültig gelöst.

„Heiliger Stari, scheinen Sie anderer Meinung zu sein?“ Hothep zögerte, da er unsicher war, ob Eirwen die Freigabe des seit Jahrhunderten gesperrten Flusswegs durch die Katalonienflussregion befürworten sollte; auch der andere Heilige, der bis dahin geschwiegen hatte, bereitete ihm viele Bedenken.
„Pharao, ich denke, jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, über eine Freigabe zu sprechen. Der Fluch des Wassergottes grassiert bereits seit Jahrhunderten in unserem Volk, und unsere Vorfahren haben sich große Mühe gegeben, ihn auszurotten – doch was ist das Ergebnis? Die Situation verschlechtert sich stetig. Sollen wir etwa den Versprechen dieses so jungen Barons Komer Glauben schenken? Nein, nein! Ich habe zu viele niederträchtige Seiten der Sterblichen gesehen – sie sind alle egoistisch und würden sogar ihren Glauben verkaufen, um Vorteile zu erlangen. Auch Baron Komer scheint zu dieser Sorte zu gehören; wir dürfen seinen Worten nicht trauen.“
Seine tiefe, leicht heisere Stimme ließ Hothep erschrecken – anscheinend war der Heilige Stari gegen die Freigabe. „Heiliger Stari, bedeutet das, dass wir ihnen eine Absage erteilen sollten?“
„Nein. Da sie bereits im Heiligen Land sind, sollten wir erst einmal herausfinden, was sie wirklich vorhaben. Es ist offensichtlich, dass Baron Komer zwar ein Adliger unter den Sterblichen ist, aber vor allem auch ein Magier. Die Personen an seiner Seite scheinen alle besondere Fähigkeiten zu haben. Im Heiligen Land gibt es ebenfalls viele von unserem verfluchten Volk – wir können sie ruhig dazu bringen, ihre Versprechen in die Tat umzusetzen. Ich habe das Gefühl, dass Herr Komer nicht so gütig und hilfsbereit sein wird, um uns, das Volk der Quallenmenschen, aus unseren Schwierigkeiten zu befreien – selbst wenn sie wegen des Flusswegs durch die Katalonienflussregion gekommen sind, ist das unwahrscheinlich.“ Sein magerer Körper war in einen weiten Umhang gehüllt; seine tief in den Höhlen liegenden Augen mit ihren leuchtenden Pupillen rollten ununterbrochen, als würde er über etwas nachdenken.
„Ich stimme der Ansicht des Heiligen Stari nicht ganz zu. Die Sterblichen sind aus einem bestimmten Grund hier – der Flussweg durch die Katalonienflussregion ist für sie von entscheidender Bedeutung. Ich habe bereits die Gründe genannt. Aus Vorsicht kann man jedoch der Meinung des Heiligen Stari folgen und von den Sterblichen erst einmal Aufrichtigkeit verlangen.“ Zu diesem Zeitpunkt hatte der Heilige Eirwen bereits seine übliche kalte, gleichgültige Haltung wiedererlangt.