Kapitel 2: Wachstum

„Komer, in diesen Unterlagen gibt es keinerlei Informationen über die Schrecken der Festung Damalsk. Es scheint, dass der Tod jedes Herrschers auf unterschiedliche Weise eingetreten ist, doch jeder Tod steht in gewissem Maße in Verbindung mit dieser seltsamen Festung. Allein anhand dieser Unterlagen lässt sich keine wertvolle Einschätzung abgeben. Ich finde, es war ziemlich unvorsichtig von uns, dorthin zu gehen.“ Pupber war ein sehr realistischer und besonnener Mensch. Zwei Jahre im Phoenix Elite College hatten seinen Charakter reifer und stabiler gemacht; seine Fähigkeit, Probleme tiefgründig und umfassend zu analysieren, übertraf die seiner Altersgenossen bei weitem. Selbst Komer musste zugeben, dass sein Freund ein außergewöhnliches Talent für Verwaltung und Finanzen besaß – seine Hilfe war wirklich eine große Stütze für ihn.
„Hast du nicht gesagt, du wärst schon einmal dort gewesen? Was sind deine Eindrücke und Meinungen?“ Als Komer nicht antworten wollte, wurde Pupber etwas verärgert und starrte ihn eindringlich an.
„Pupber, mach dir nicht so viele Gedanken. Wir müssen sowieso dorthin, egal ob wir wollen oder nicht. Lass mich mich um die Angelegenheiten der Festung Damalsk kümmern. Noch so viel Nachdenken hilft nichts. Es ist besser, darüber nachzudenken, wie wir im Kaukasus leben, wie wir das Nahrungsproblem lösen und wie wir unser elendes Gebiet entwickeln können. Wir können schließlich nicht unser ganzes Leben in diesem verdammten Ort verbringen und unsere schöne Jugend diesen Betrügern, Dieben und Vergewaltigern widmen.“ Komer lächelte und klopfte Pupber auf die Schulter. „Ich habe meine eigenen Methoden. Erst dort wird sich zeigen, was funktioniert.“
Pupber blickte seinen Anführer misstrauisch an. Er verstand nicht, warum Komer so gelassen mit diesem Problem umging, das eigentlich an erster Stelle gelöst werden musste. Er konnte seinen Freund, mit dem er seit Kindheitstagen aufgewachsen war, einfach nicht mehr durchschauen. Der Tod der vorherigen Herrscher schien ihn kaum zu beeinflussen; an einem Ort, an dem Außenstehende schweigend blieben, zeigte er Interesse – das war einfach unverständlich. Hatte sein Kindheitsfreund wirklich unbekannte Fähigkeiten? Pupber wusste im Moment nicht weiter. Doch er wusste, dass sein Freund zwar seit jeher ungezügelt und leidenschaftlich war, aber niemals Lügen erzählte und immer sein Wort hielt – deshalb fühlte er sich kurzfristig etwas erleichtert.

Die folgende Zeit bestand darin, geduldig auf die Initiationszeremonien von Pupber und Ilot zu warten – eine ebenso frustrierende Situation. Abgesehen von einem kleinen Geldbetrag erhielt Pupber außerdem eine Kiste voller Bücher von seinem Vater, während Ilot von seiner Familie Waffen und Rüstung als Anfängerritter sowie zwei Kampfpferde und einen Diener bekam. Das war bereits eine seltene Großzügigkeit. In gewöhnlichen Adelsfamilien gab es zahlreiche Menschen, die hinausgeworfen und gezwungen wurden, auf eigene Faust zu überleben; meist erhielten sie nur genug Geld für ein oder zwei Jahre, danach mussten sie selbst für ihren Lebensunterhalt sorgen. Das war auch eine Form des Selektionsprinzips. Wenn man sich die Slums in den kleinen Gassen der Stadt Cyprus ansah, wer wusste schon, wie viele dort vielleicht entfernte oder enge blutliche Verbindungen zur herrschenden Familie des Großherzogs von Cyprus hatten?

Doch Komer blieb nicht untätig. Da Pupber sich um die Planungen für seine Ankunft im Kaukasus kümmerte, konnte er vorerst beruhigt sein und seine Aufmerksamkeit wieder seiner eigenen Ausbildung widmen. Jeder Fortschritt in der Yoga-Praxis ermöglichte es Komer, Entwicklungen in verschiedenen Bereichen zu erkennen – sei es ein Fortschritt in der spirituellen Wahrnehmung, eine vertiefte Wahrnehmungsfähigkeit oder eine Verbesserung der körperlichen Verfassung. Diese Zeit war die ruhigste und friedlichste in Komers jüngsten Jahren und gab ihm genügend Zeit, sich der Erforschung unzähliger Zauberkünste zu widmen.

Obwohl es nur ein Jahr war, lehrte ihm der Lehrer so viel – vieles davon musste Komer eher mechanisch aufnehmen, da er damals deren Bedeutung nicht verstand. Der Lehrer sagte ihm, dass viele Dinge erst im Laufe seiner späteren Ausbildung und Erforschung der Zauberkünste allmählich ihre Nützlichkeit für ihn zeigen würden; im Moment ließen sie sich kaum erklären. Komer verstand damals nur halbherzig, doch in seiner heutigen Ausbildung kann er bereits vage die Hinweise spüren, die der Lehrer für ihn hinterlassen hat.

Die innere Ruhe verschaffte Komer anscheinend mehr Gelegenheiten, seine Yoga-Praxis zu üben – manchmal am Morgen, manchmal in der Nacht, manchmal zur Mittagszeit. Er konnte nicht vorhersagen, wann die beste Zeit zum Üben war, doch er spürte stets eine innere Notwendigkeit, ein Verlangen nach einer Steigerung seiner Energie und seines Geistes.

Abgesehen von seinem eigenen Training war Komer noch mehr in die Erforschung des wertvollen Körpers vertieft, den er erhalten hatte – es schien, als würde jede Untersuchung ihm etwas Neues bringen. Komer hatte den Körper bereits vollständig untersucht; auch die mit starken Windmagien ausgestattete Nachtwäsche hatte er abgezogen, ebenso wie eine Rüstung aus Tierhäuten mit außergewöhnlicher Widerstandsfähigkeit. Bis heute wusste Komer nicht, von welchem Monster diese Rüstung stammte, doch ihre Fähigkeit, physische Angriffe mit Metallgegenständen abzuwehren, stand außer Frage. Sogar in der Frisur des Körpers fand Komer eine scharfe, zweischneidige Stichwaffe – ein äußerst bösartiges Wurfgeschoss. Die bläulich schimmernde Spitze ließ Komer sofort die Gefährlichkeit dieses Gegenstands erkennen. Durch Tests mit Flüssigkeiten stellte er fest, dass die Stichwaffe eine äußerst starke korrosive Giftigkeit aufwies, die sogar in der Zeit eines Essens ein ganzes Rind in einen Skelett verwandeln konnte.

Obwohl diese Zeit außergewöhnlich lang erschien, spürte Komer allmählich, dass die Zeit nicht ausreichte, wenn er an das umfangreiche Wissen dachte, das ihm der Lehrer vermittelt hatte. Von Magie und Zauberkunst über geistige Kultivierung bis hin zu verborgenen Künsten und Kampffähigkeiten, von Lebensweisheit bis hin zu den Gesetzen des Schicksals – viele scheinbar unzusammenhängende Dinge wurden bei einem so rätselhaften Menschen wie dem Lehrer perfekt miteinander verbunden. Selbst Komer konnte nicht verstehen, warum ein Meister mit solch umfangreichem Wissen und hoher Fähigkeit sein Leben unbekannt in der Wildnis verbrachte. Hatte er große Rückschläge erlitten oder war er weltlich abgestumpft und durchschaute alles im Leben? In den kurzen einjährigen Kontakten konnte Komer die Gedanken des Lehrers nicht ergründen, und der Lehrer schien auch nicht bereit zu sein, über seine Vergangenheit zu sprechen.

Komer wollte das von seinem Lehrer vermittelte Wissen und die Fähigkeiten systematisch ordnen, doch nach mehreren Versuchen, sie zu kategorisieren, musste er diese Idee aufgeben. Das vom Lehrer Vermittelte ließ sich offenbar kaum mit klaren Grenzen einteilen; viele Dinge waren das Ergebnis der Vermischung verschiedener Wissensgebiete, und selbst Komer konnte sie nicht genauer differenzieren. Er konnte nur versuchen, dieses Wissen fest im Gedächtnis zu behalten und es allmählich zu verarbeiten, in der Hoffnung, durch zukünftiges Training und Praxis Durchbrüche zu erzielen.

Der smaragdgrüne Steinspiegel strahlte eine kühle Kälte aus, seine glatte, runde Kante fühlte sich außergewöhnlich weich an. Komer hatte sogar das Gefühl, dass in diesem runden Spiegel unzählige Geheimnisse verborgen seien, die er im Moment noch nicht erkennen konnte. Nun hatte Komer sich daran gewöhnt, den Steinspiegel stets bei sich am Brustkorb zu tragen. Die kühle Berührung ließ ihn das Gefühl haben, dass sein Verstand und seine Seele deutlich klarer wurden – sogar jene kaum wahrnehmbaren fremden Sinneswahrnehmungen schienen nun greifbar zu werden.

Die Ausbildung in Magie und Zauberkunst war stets Komers Hauptanliegen. Bei dem Gedanken an die verschiedenen Möglichkeiten, die sein Lehrer bezüglich der Festung Damaskus erwähnt hatte, fühlte Komer eine innere Unruhe. Obwohl er vor Puber und Ilot selbstsicher und entschlossen wirkte, kannte er nur zu gut seine Schwächen. Welche Geheimnisse sich in der Festung Damaskus verbargen, konnten nur diejenigen wirklich verstehen, die sie persönlich besucht hatten. Leider waren diese entweder tot oder verrückt geworden. Doch eines konnte Komer vage erahnen – und auch sein Lehrer vermutete es –: In der Festung Damaskus musste etwas Seltsames vorliegen, wahrscheinlich aufgrund von etwas Ungewöhnlichem oder Nicht-Lebendigem. Ohne persönliche Erfahrung konnte niemand etwas Genaues sagen. Die einzige Lösung bestand darin, jede Gelegenheit zu nutzen, um seine Fähigkeiten zu verbessern. Als kleiner Baron wollte er im Kaukasus schnell Fuß fassen – der einzige Weg dazu war, in der Festung Damaskus zu wohnen, und zwar sicher und auf Dauer. Nur so konnte er die einheimische Bevölkerung, die aus Räubern, Dieben, Betrügern und Verbannten sowie deren Nachkommen bestand, wirklich unter Kontrolle bringen. Andernfalls würde er, selbst wenn es ihm gelang, im Kaukasus Fuß zu fassen, früher oder später von diesen widerspenstigen Mobbern in die Hölle geschickt werden.

Um nicht denselben Fehler wie die vorherigen Herrscher zu machen, musste zunächst das Problem der Festung Damaskus gelöst werden – und die Lösung hing in hohem Maße von seiner eigenen Stärke ab. Komer hatte die vorherigen Herrscher gründlich analysiert: Abgesehen vom ersten Herrscher, dessen Verhalten aus zeitlichen Gründen nicht überprüft werden konnte, waren die nachfolgenden Herrscher nahezu ausnahmslos arrogante und unvorbereitete Menschen. Der Viscount Burke zwar brachte Ritter und Zauberer mit, doch er selbst hatte keinerlei Fähigkeiten und glaubte auch nicht, dass es Probleme geben könnte. Er nahm die Ritter und Zauberer mit, um seinen Machtanspruch gegenüber den Einheimischen zur Schau zu stellen, und ging davon aus, dass in der Festung Damaskus nichts Ungewöhnliches vorliegen würde. Doch genau dort starb er vor Entsetzen – der genaue Grund dafür blieb unklar. Später schickte der Großfürst Zauberer und Ritter zur Untersuchung, doch sie fanden keine Hinweise. Zudem verweilten diese Personen längere Zeit in der Festung Damaskus, ohne dass etwas geschah – der Grund dafür ließ sich jedoch nicht ermitteln.

Eines ist jedoch sicher: Wer sich nicht vorbereitet, wird sicherlich Pech erleben – das ist auch der Hauptgrund, warum Komer in dieser Zeit jede Gelegenheit nutzte, um seine Fähigkeiten in allen Bereichen zu verbessern. Ob das erfolgreich ist, liegt jedoch nicht in Komers Kontrolle; es gibt viele Dinge, die mehr Glück erfordern. Wenn das Schicksal dir Glück schenkt, kannst du auch trotz einiger Mängel aus schwierigen Situationen herauskommen. Wenn das Schicksal nicht auf deiner Seite steht, kannst du nur dir selbst die Schuld geben – aber solange man sich anstrengt, gibt es eigentlich nichts, wofür man bereuen müsste.