Kapitel 3: Der Drache im tiefen Sumpf

„Was ist hier los?“, fragte Komer erstaunt und blickte nach vorne. Solche enormen Kräftekonvektionen konnten unmöglich von einer einzelnen Person verursacht werden. Die Gesichter von Lebray und Sorenberg zeigten nun keineswegs mehr die Gelassenheit von zuvor – besonders Lebrays altes, gezeichnetes Gesicht schien plötzlich, als hätte es mehrere Dosen Stimulanzien eingenommen zu sein. Entsetzen vermischte sich mit Erwartung; diese komplexen Gefühle ließen die Falten in seinem Gesicht scheinbar verschwinden.

Auch die stumm um Komer und seine Gruppe herumstehenden Krieger der Quallenmenschen zeigten leichte Unruhe – offensichtlich hatten auch sie die Anomalie bemerkt. Doch angesichts dieser unerwarteten Gäste wussten sie offenbar nicht, ob sie zunächst herausfinden sollten, was vor sich ging, oder weiterhin diese Personen beobachten sollten. Schließlich ließen die Quallenmenschen fünf Krieger vor Ort zurück, während die Übrigen sich sofort in unzählige Wasserpfeile verwandelten und inmitten von Wellenbewegungen im Schilfgebiet verschwanden.

Im Schilfgebiet entstand wie ein gewaltiger Tornado: Unzählige Blätter und Zweige vermischten sich mit riesigen Wassersäulen, die in den Himmel stiegen. Das gesamte Schilfgebiet wirkte, als wäre es von einem Hurrikan heimgesucht worden – Wellen bildeten riesige Wirbel und stießen schrille Geräusche aus, während es langsam in die Luft gehoben wurde. Inmitten davon tauchte immer wieder ein schwarzer Schatten auf, und tiefe Brülllaute hallten am Himmel wider. Langsam formte sich eine ovale Wassermasse in der Luft – mit einem Durchmesser von mindestens hundert Metern, weniger als hundert Meter über der Wasseroberfläche. Ihre Farbe wechselte von grünlich-weiß zu dunkelgrün und schließlich zu pechschwarz. Die starken Strömungen drehten sich unter dem Einfluss einer unsichtbaren Kraft wild im Kreis und kamen mit ungestümem Wind heran.

Komer konnte seinen Augen kaum trauen – war das ebenfalls ein von Zauberern erzeugter magischer Sturm? War es eine Wassermagie oder eine Windmagie? Gab es unter den Quallenmenschen auch so mächtige Zauberer? Wenn dem so wäre, warum hatte man auf dem Kontinent noch nie von solch herausragenden Persönlichkeiten unter ihnen gehört? Noch bevor er diesen Gedanken zu Ende führen konnte, zeigte sich erneut ein seltsames Phänomen im Schilfgebiet: Zwei Schwertstrahlen stiegen in den Himmel empor, wie zwei Kometen, die den Himmel durchschnitten und direkt auf die Wassermasse zustrebten. Sie leuchteten strahlend wie Sternenexplosionen, waren gewaltig wie umgekehrte Milchstraßen – grünlich-weiß, grün wie smaragdene Vorhänge, weiß wie Schneibänder. Strahlender Lichtschein flog in alle Richtungen und erhellte den Himmel. In Komers Augen waren diese beiden Schwertstrahlen mächtig genug, um Himmel und Erde zu spalten und Regenbögen zu erzeugen.

Nicht nur Komer wurde blass vor Entsetzen, auch Lebray und Sorenberg zeigten ein entsetztes Gesicht – eine solch mächtige Schwertkraft überstieg bei weitem das Niveau dessen, was durch Kampfkraft erreicht werden konnte. Selbst Sorenberg, der unter Komers Anleitung schnell Fortschritte machte, musste zugeben, ihm nicht das Wasser reichen zu können. Doch dass ein solcher Meister plötzlich im Gebiet der Quallenmenschen auftauchte, das niemals Außenstehende aufnahm, war wirklich unglaublich – war er etwa auch ein Meister unter den Quallenmenschen?! Und wer war jene dunkle Gestalt, die die Wasserdunstwolke bildete? Alles, was hier geschah, war einfach zu erstaunlich.

Zwei Schwertkraftstrahlen, einer grün und einer weiß, durchschnitten im Nu den Himmel und drangen in die schnell rotierenden Wasserkugeln ein. Die kaum sichtbare dunkle Gestalt schien ebenfalls die Nähe der Gefahr zu spüren; die Wasserkugeln zogen sich unter dem Einfluss einer gewaltigen Kraft plötzlich zusammen, wurden kleiner und dichter, ihre Drehgeschwindigkeit nahm zu – sie teilten sich sogar in zwei Wirbel auf, einen positiven und einen negativen, die starke Strömungen und Luftströmungen erzeugten. Das ursprünglich ohrenbetäubende Heulen wurde leiser, doch es drang tief ins Herz und ließ den Menschen erschauern.

Es war, als würden plötzlich magische Feuerwerke am Himmel explodieren – die Wasserkugeln verwandelten sich in eine gewaltige Wasserdunstwolke, die im Sonnenlicht einen bunten Regenbogen hervorbrachte. Diese Dunstwolke traf auf die beiden Schwertkraftstrahlen. Doch wie mächtig diese waren! Im Nu verwandelten sie die gewaltige Wasserdunstwolke in Wasserdampf, der in alle Richtungen entwich. Auch die dunkle Gestalt hatte keine Fluchtmöglichkeit mehr; mit der Kraft der riesigen Wasserdunstwolke sprang sie in die Luft und zog eine prächtige Bogenlinie – gerade so, als wolle sie ins Wasser eintauchen.

Erst in diesem Moment konnten alle erkennen, dass die dunkle Gestalt keineswegs menschlich war, sondern der Körper eines riesigen Drachen. Der lange Drachenhals zeichnete wie der eines schönen Schwans eine anmutige Kurve, seine riesigen Flügel hatten dieselbe blaugrüne Farbe. Beim Schlagen der Flügel entstand eine starke Drachenkraft, die die Fische im Wasser und Insekten im Gras dazu brachte, in alle Richtungen zu fliehen. Die dunkelblauen Schuppen bewegten sich mit dem fliegenden Drachenkörper und wirkten besonders auffällig. In seinen riesigen, kolossalen Pfoten befanden sich schwarze Stahlkrallen, die wie Anker aussahen. Besonders furchterregend war der grausame Drachenschädel: Zwei leuchtende Drachenaugen blickten umher, aus den Nasenlöchern strömte Atem, der wie Reif aussah und bereits außerhalb des Körpers in eine fast greifbare Nebelform überging. Der riesige Rachen schloss sich, und die scharfen Zähne knirschten laut – offensichtlich war der Drache über den Angriff außerordentlich wütend.

Verwundert blickte Komer zu Lebray und Sorenberg, sah jedoch, dass sie zwar überrascht, aber nicht schockiert waren – offensichtlich hatten sie bereits vor dem Erscheinen des Drachen erkannt, dass es sich um einen wahren Drachen handelte. Sorenbergs Kraft war bereits aufs Äußerste gesteigert, während Lebray selten seinen magischen Stab in der Hand hielt. An dem schwachen Glanz des Stabes war deutlich zu erkennen, dass auch er die Gefahr der Umgebung erkannt hatte und sofort seine Magie aktivierte, um auf unerwartete Ereignisse vorbereitet zu sein.

Zwei Schwertstrahlen bogen sich plötzlich nach hinten; die scharfen Strahlen durchschnitten den blauen Himmel und versperrten bereits vor dem Eintauchen des Drachen den Weg ins Wasser. Wenn der Drache ins Wasser gelangen wollte, musste er sich dieser weißen Schwertstrahlen entgegenstemmen. Der Drache drehte sich leicht in der Luft, um den heranfliegenden weißen Strahlen auszuweichen, doch hinter ihm ertönte ein schriller Schrei durch die grünen Schwertstrahlen – derjenige, der sie lenkte, war offensichtlich entschlossen, den Drachen zu töten, und zögerte nicht, die mächtigste Kraft der Krieger einzusetzen. Die grünen Schwertstrahlen wurden in letzter Sekunde allmählich durchsichtig; die umliegenden Luftelemente zerstreuten sich rasch unter dem Druck der intensiven Energien, offensichtlich durch die Verzerrung des Raums.

Während der Drache den Kopf hob und schüttelte, ließ sein lautes Brüllen Komer vorübergehend taub werden. Dann stieß der Drache wütend seinen Kopf nach vorne – ein indigofarbenes Energiefeld entströmte seinem Körper und traf auf die folgenden, zitternden, durchsichtigen Schwertstrahlen. Es war, als würde ein Himmelslicht plötzlich zerbrechen, in Lichtfetzen zerfallen und eine prächtige, unvergleichliche Blume aus Licht erzeugen, die anschließend langsam erlosch. Der Atem des Drachen verwandelte sich in dünne Nebelschwaden, die wie Wellen langsam in alle Richtungen ausstrahlten. Die extrem kalten Nebelschwaden kondensierten sofort in der Luft zu Eiskristallen, die mit lautem Plätschern herabfielen und unzählige kleine Wellen auf der Wasseroberfläche erzeugten.

Auch dieser mächtige Schwertstrahl verschwand unter dem Angriff des unaufhaltsamen Drachenatem. Welche Kraft kann dem Drachenatem widerstehen? Das ist die wahre Macht eines Kontinentalkönigs – wie können Sterbliche sich damit vergleichen?

Während der Drache weiterhin den Kopf hob und mit dem Schwanz schlug, auf der Suche nach dem anderen Träger des Schwertstrahls, entstand erneut Unruhe im Schilfgebiet. Plötzlich strömten Tausende von Pfeilen aus dem Schilf hervor, dicht an dicht, wie Heuschrecken, mit nur einem Ziel: dem überheblichen Eisdrachen, der bereits weniger als zwanzig Meter über der Wasseroberfläche schwebte. Die von seinem Atem erzeugten Wellen sorgten dafür, dass die erste Pfeilwelle kaum Wirkung zeigte und in Eisstücke zerfiel, die ins Wasser fielen. Doch die zweite und dritte Welle von Pfeilen flogen nacheinander und verfolgten den Drachen unermüdlich, wie ein unheilbarer Fluch, stets in seiner Nähe.

Der verängstigte Eisdrache erkannte erst jetzt, dass sein Gegner diesmal eindeutig vorbereitet war – es handelte sich nicht um einen zufälligen Zusammenstoß, wie er ursprünglich angenommen hatte. Obwohl sein kräftiger Körper diesen „kitzelnden“ Pfeilen nichts anhaben konnte, hatte sein scharfer Geruchssinn bereits den schwachen Duft wahrgenommen, der in der Luft lag.
Es handelte sich um Ambra – eine minderwertige Variante aus der Welt der Drachen: der Saft einer besonderen Pflanze, die durch den Speichel des Schildkrötendrachen gedeiht. Für die schwachen Menschen war diese Substanz zum teuersten Gewürz geworden – was wohl eher ihre eigene Angelegenheit war und unwichtig erschien. Für alle Drachen hingegen war Ambra ein hervorragendes Mittel, um sie in einen Zustand der Bewusstlosigkeit zu versetzen. Insbesondere wenn dieser Saft mit Drachenblut in Berührung kam, war die Wirkung noch erstaunlicher. Keine Drachenart besaß Immunität gegen dieses seltsame Pflanzensäure. Die einzige Lösung bestand darin, dieser Substanz auszuweichen; falls man doch damit in Berührung kam, blieb nur noch, sich schnell an einem unbewohnten, sicheren Ort zu verstecken und einige Tage zu schlafen, bis die Wirkung nachließ, um anschließend wiederzukommen. Dass diese verdammten Quallen-Ameisen dieses Mittel kannten, machte den Eisdrachen nur noch wütender und verängstigter.
Mit einem heftigen Schlag seiner riesigen Flügel wurden sofort Tausende von Pfeilen vom Wind aus ihrer Bahn geworfen. Doch Wellen von Pfeilschauern verfolgten ihn unermüdlich und blockierten jede Fluchtrichtung. Sowohl seine Flügel als auch sein Bauch waren seine Schwachstellen – falls er von diesen mit Ambra versetzten Pfeilen getroffen würde, bliebe ihm nur noch die Flucht. Doch der Eisdrache wusste, dass der Gegner, den er mit seiner Schwertkraft besiegt hatte, immer noch tief in den Schilfgebieten lauerte. Sein Atemstoß hatte lediglich dessen innere Energie geschädigt, ohne ihn tödlich zu treffen. Der Gegner war äußerst listig – bereits beim Erkennen seines Atemstoßes hatte er seine inneren Energiekanäle verschlossen. Durch seinen Gegenangriff mit der Schwertkraft hatte er dem Gegner keinen nennenswerten Schaden zufügen können. Am schlimmsten war jedoch noch der Besitzer des weißen Schwertatem – er spürte, wie die mentalen Fesseltechniken beider Gegner ihn fest im Griff hielten. Falls er nun von einem Pfeil getroffen würde, würden ihn diese beiden überall aufspüren – es gab keine Möglichkeit zur Flucht.

Der riesige Drachenschwanz, so dick wie uralte Baumstämme, wurde plötzlich in die Höhe gerissen – in dem Moment, als der Drache die Wasseroberfläche erreichte, fegte er durch das Schilffeld. Die enorme Kraft dieses Schlages war selbst für Komer und seine Begleiter, die zweihundert Meter entfernt waren, deutlich spürbar. Der gewaltige Drachenschwanz schien das gesamte Schilffeld zu zerstören; abgebrochene Blätter und Zweige vermischten sich mit dem Wasser und explodierten in diesem Moment. Was für ein mächtiger, gewalttätiger Schlag! Dutzende von Quallenkriegern, die sich im Wasser versteckt hielten, wurden durch diesen heftigen Schlag sofort zu Brei zerdrückt. Auch wenn sie im Wasser frei wie Fische und Garnelen schwimmen konnten, war unter dem enormen Wasserdruck dieses Schlages selbst für Fische und Garnelen nur der Tod durch Zermahlen vorhersehbar. Dunkelrotes Blut strömte aus dem Wasser, und kurz darauf trieben zahlreiche Leichen langsam an die Oberfläche.