Kapitel 15: Die Erntezeit

Dragumo saß besorgt vor dem geräumigen Arbeitszimmer des Lords und wartete auf eine Audienz. Es war bereits das vierte Mal in diesen zwei Monaten, dass er den Baron besuchte. Leider schien der Baron immer weniger Interesse an Leon zu haben, sprach immer kürzer mit ihm und zeigte in seinem Tonfall allmählich Ungeduld. Beim letzten Gespräch deutete er sogar an, dass die Zusammenarbeit zwischen Leon und dem Kaukasus beendet sei – was Dragumo noch unruhiger machte.

Durch die vagen Andeutungen seines Landsmannes Mahagumi erfuhr Dragumo etwas über die Situation. Anscheinend war der Herrscher hinter dem Baron, das Zentrum des Königreichs Nikosia, mit der aktuellen Lage nicht sehr zufrieden. Es glaubte, das Königreich setze unter großem Druck große Mengen an Nahrungsmitteln und Vorräten für Leon bereit, doch Leons rebellische Truppen hätten nach ihrem Sieg in der Schlacht keine Bedrohung mehr für Homer dargestellt. Nun stand das Königreich zudem vor der großen Bedrohung durch die Orks. Das ohnehin schon knappe Zentrum des Königreichs schien die Unterstützung für Leon einzustellen – was einen Ausfall des Handels mit Nahrungsmitteln und Vorräten bedeutete. Für Leon war das zweifellos ein Schock.

Doch das lag nicht an ihrer Seite. Die verdammten Homerer hatten die Pontons zerstört, wodurch die einzige Verbindung über den Fluss Nise abgeschnitten wurde. Auch wenn ihre Seite versuchte, nach Homer vorzudringen, war der breite Fluss Nise ein Hindernis, das jeden törichten Gedanken vereitelte. Ohne Brücken war der Fluss eine unüberwindbare Barriere. Leider hatte Leon zwar viele Bergleute und tapfere Krieger, aber keine Handwerker, die Brücken bauen konnten. Alle konnten nur verzweifelt auf den Fluss blicken. Auf der anderen Seite, bei der Festung Bruce, schien man neue Pontons zu bauen – doch wer etwas Verstand hatte, erkannte, dass die Homerer, wenn sie es wagten, Pontons zu bauen, sicherlich auch Methoden hatten, sie unter Kontrolle zu halten. Andernfalls wäre das doch wie absichtlich, Wölfe ins Haus zu locken. Zudem sah es so aus, als würden die neuen Pontons in einigen Monaten noch nicht fertig sein. Was sollte ihre Seite also tun?

Alle Hoffnungen ruhten nun auf dem Kaukasus. Auf seinem Weg sah Dragumo Weizenfelder an den Straßenrändern – ein Zeichen dafür, dass der Kaukasus bald eine reiche Ernte haben würde. Zwar waren die meisten Ländereien im Kaukasus neu erschlossen und würden daher keine hohe Ernte hervorbringen, doch dieses Bild der Ernte weckte in Dragumo wieder Hoffnung. Wenn der Baron es schaffen würde, die Bewohner seines Gebiets dazu zu bringen, etwas sparsamer zu sein, und zusätzlich Nahrungsmittel über den Hafen von Matdan importieren ließe, könnte Leon vielleicht noch einige Monate durchhalten.

Bei diesem Gedanken seufzte Dragoamo erneut. Alles, was man aus den Häusern der Adligen beschlagnahmt und verkaufen konnte, war bereits fast verkauft worden, doch der tägliche Bedarf an Nahrungsmitteln nahm weiterhin ab. In seinem Gebiet hatte er zwar die Anzahl der Soldaten stark reduziert und Maßnahmen zur Beschränkung der Nahrungsmittelversorgung ergriffen, doch immer wieder gingen die Vorräte aus. In den anderen Regionen war die Situation noch schlimmer – viele begannen bereits, das Leben in den Minen zu vermissen. Zwar war es dort hart, aber zumindest reichte das Schwarzbrot aus. Diese Anzeichen ließen Dragoamo klar erkennen, dass eine Krise bevorstand. Wenn er nicht bald etwas unternahm, fürchtete er, dass die gerade ihre Freiheit wiedergewonnenen Halbork-Sklaven erneut darum bitten würden, von den menschlichen Adligen wieder in Leon regiert zu werden – und dass Führer wie er bald als Leichen an Galgen außerhalb der Adelssitze enden würden.

Die einzige Hoffnung lag nun im Kaukasus. Wenn der Baron ihm tatsächlich nicht helfen würde, wusste Dragoamo nicht, was er tun sollte. Er konnte wirklich keine Lösung für das aktuelle Problem finden. Erst in diesem Moment wurde ihm klar, wie naiv die prächtige Lebensweise gewesen war, die er sich einst für einen Herrscher vorgestellt hatte. Er wusste nicht, wie diese Adligen solche Probleme lösten – vielleicht war sein Verstand einfach nicht dafür geschaffen, sich mit solch komplexen Fragen auseinanderzusetzen.

Endlich kamen die Gäste aus dem Arbeitszimmer des Barons heraus – es schienen zwei Ritter zu sein. Dragoamos scharfer Blick wanderte über die beiden Ritter. Diese, die offensichtlich als überlegen galten, strahlten stets eine Arroganz aus. Selbst nach ihrem Verlassen des Arbeitszimmers des Barons zeigten sie weiterhin ein selbstgefälliges Gesicht. Der Baron hingegen behielt seine Gelassenheit bei und lächelte leicht. Obwohl die beiden Ritter nicht gerade gut gelaunt zu sein schienen, brachte der Baron sie dennoch höflich zur Tür.

Ritter Green und Ritter Jep verließen mit missmutigen Mienen das prächtige Studierzimmer des jeweils anderen. Es war nicht überraschend – es handelte sich wieder um ein unangenehmes Gespräch. Nach Jeps Ansicht hätten sie diese Reise überhaupt nicht antreten sollen; wenn man es auf seine Weise machte, brauchte man die Zustimmung niemandes. Was berechtigte einen kleinen Baron, einen sogenannten Kaukasusfürsten, dazu, sich in die Handlungen der Ritter des Ordens von Rema unter der großen Heiligen Lichtreligion einzumischen – oder gar den Mut dazu zu haben? Doch Green besuchte den Herrscher dieses Landes dennoch aus Höflichkeit, denn er wusste, dass der Kaukasus heute nicht mehr derselbe war wie vor zehn Monaten. Damals hätte er auch nur gelacht, wenn ihm jemand gesagt hätte, er müsse vor Handlungen den örtlichen Fürsten aufsuchen – doch jetzt war alles ganz anders. In diesen zehn Monaten hatten sich viele Dinge ereignet, und auch dieses abgelegene Land hatte grundlegende Veränderungen durchgemacht – all das wegen dieses Fürsten.

Jep war zu jung und zu impulsiv. Oft führte Impulsivität zu unverzeihlichen Fehlern, so die Worte des Barons, der ihm per Magie eine Botschaft übermittelt hatte. Es klang eher wie eine Drohung als wie eine Warnung. Green versuchte zwar, ruhig zu bleiben, doch tief in seinem Inneren keimte Unruhe auf.

Bevor er ging, warf er einen letzten Blick auf das Tor des Fürstenhauses, das irgendwie bedrückend wirkte. Der dunkle Torbogen glich dem riesigen Maul eines Raubtiers und vermittelte ein unheimliches Gefühl. Green verstand nicht, warum der Baron solche Vorlieben hatte. Er spürte, dass im Fürstenhaus zahlreiche magische Fallen und Barrieren vorhanden waren – doch die meisten schienen zu den äußerst aggressiven Arten der Eis- oder Feuermagie zu gehören. Der Baron schien nicht der Typ zu sein, der aggressiv handelte – doch aus irgendeinem Grund nutzte er solche magischen Konstruktionen.

Die Befehle aus Berikri scheinen alles andere als erfreuliche Nachrichten zu sein. Hauptmann Kent scheint kein großes Interesse an der Aufgabe der beiden zu haben, doch der Erzbischof wirkt sehr entschlossen und zeigt Anzeichen dafür, dass er wünscht, er und Jep sollen lange Zeit im Kaukasus bleiben – insbesondere er selbst. Hauptmann Kent schilderte in einem magischen Brief detailliert, was in dieser Zeit geschehen ist. Der Tod des Zauberers Melon scheint auch mit diesem Baron in Verbindung zu stehen. Jetzt ist sogar die Heiligtumswächterin Galen verschwunden; angeblich wird sie von einem mächtigen Vertreter der Dunkelheit irgendwo auf dem Kontinent gefangen gehalten. Das ist einfach schockierend – selbst der Erzbischof kann den genauen Ort der Gefangenschaft nicht ermitteln. Man kann sich die enorme Macht dieses dunklen Wesens vorstellen. Hat Hauptmann Kent diese Nachricht an ihn weitergegeben, weil er glaubt, dass dieses dunkle Wesen sich im Kaukasus versteckt hält?

Dieser Gedanke kam ihm nur flüchtig in den Sinn. Auf dem Kontinent gibt es, abgesehen von den Einsiedlern der Großen Geheimlehre, niemanden, den man als mächtigen Vertreter der Dunkelheit bezeichnen könnte – zumindest kann Green sich keinen solchen Menschen vorstellen. Vielleicht gibt es solche Personen, aber Green hat davon noch nie gehört. Selbst wenn dieser Baron tatsächlich ein dunkler Zauberer wäre, glaubt Green nicht, dass er über die Stärke eines sogenannten „Mächtigen“ verfügt. Der Begriff „Mächtiger“ kann schließlich nicht von jedem beliebigen Menschen verwendet werden. Dennoch wird die düstere Atmosphäre im Kaukasus immer intensiver – Green hat dieses Gefühl. Abgesehen von den Anhängern der Großen Geheimlehre, die gelegentlich in dieser Gegend auftauchen, glaubt Green, dass es auch mit den Freunden jenes Herrschers zusammenhängt. Sogar die Festung Damorlensk erscheint Green äußerst verdächtig – obwohl die Anwesenheit des Barons viele Menschen fasziniert zu haben scheint. Leider besagen die Befehle aus Berikri nur, dass er beobachten und geduldig sein soll; abgesehen davon gibt es anscheinend nichts Neues mehr.

AlsGrün durch das Tor trat, kehrten seine Gedanken wieder zu dem Halbork, dem er gerade im Foyer begegnet war. Obwohl es viele Kaukasus-Halborks gab und sogar der größte Teil der Garde des Herrschers aus Halbork-Soldaten bestand, war sichGrün sicher, dass jener Halbork keineswegs zu den Kaukasus-Halborks gehörte, die er kannte. Dieser Kerl strahlte Wildheit und Grausamkeit aus, wie ein Barbier, der gerade aus den tiefen Bergen gekrochen kam – völlig anders als die üblichen Halborks im Kaukasusgebiet. Selbst die furchterregenden Halbork-Gardisten wie Komer hatten nicht diese Aura wie jener Kerl. Man könnte sagen, dieser Kerl glich eher einem Schurken, ja, einem Schurken, der alles zerstören zu wollen schien. Woher kam dieser Kerl? Welche Beziehung bestand zwischen dem Herrscher und diesem Schurken? Eine unauslöschliche Frage stieg allmählich in Greins Gedanken auf.

Dragumo bemerkte überhaupt nicht, dass die Wildheit und Grausamkeit, die er in seinem Ärger unbewusst zeigte, die Aufmerksamkeit Dritter auf sich gezogen hatten. In diesem Moment bemühte er sich, seine Emotionen zu beherrschen und vor dem Baron so zivilisiert und höflich wie möglich zu erscheinen.

„Herr Dragumo, es tut mir leid, dass Sie warten mussten. Bitte nehmen Sie Platz – es gab gerade Besuch, es tut mir wirklich leid.“ Komer behielt stets dieses standardisierte Lächeln bei. Bei Fremden mochte dieses Lächeln noch ein Gefühl der Herzlichkeit vermitteln, doch bei Stammgästen wie Dragumo hatte es längst seinen Reiz verloren. Genau dieses Lächeln hatte Dragumo bereits mehrmals enttäuscht zurückkehren lassen. Doch dieses Mal war Dragumo fest entschlossen, eine zufriedenstellende Lösung zu finden. Dragumo hatte keine andere Wahl – die außergewöhnlichen Fähigkeiten des Herrschers hatten ihn davon abgehalten, jemals gegen die Kaukasus-Völker vorzugehen. Wenn er an die Leistung in jenem Kampf dachte, in dem der Herrscher wie von Göttern besessen handelte, wurde Dragumo vor Angst erstarrt. Die Methoden dieser irdischen Zauberer waren etwas, das sein Verstand nicht begreifen konnte. Dragumo war der Ansicht, dass es am besten sei, die Unterstützung des Herrschers zu suchen.