Kapitel 14: Der Aufstieg

Torres runzelte leicht die Stirn. Der Tod von Malon war in der Kirche des Lichts stets umstritten gewesen. Obwohl sein Mord bereits als solcher feststand, blieb es ein unlösbares Rätsel, wer aus welchem Grund zugeschlagen hatte.
Viele neigten dazu zu glauben, dass der Hof des Königreichs Nikosia diesen Plan geschmiedet hatte, und nicht die sogenannten Dunklen Magier ihn ermordet hatten. Denn Malon war am Hof des Königreichs nie besonders beliebt gewesen. Er kritisierte öffentlich die Politik des Königreichs, anderen Religionen außerhalb der Kirche des Lichts die Verbreitung ihres Glaubens zu ermöglichen, und äußerte sogar bedrohliche Worte. So sagte er beispielsweise, falls das Königreich seine Religionspolitik nicht ändere, sollten die Magier der Kirche des Lichts aus dem Team der Hofmagier ausscheiden, um Protest zu zeigen. Obwohl er nicht die Haltung der Kirche des Lichts in dieser Angelegenheit vertreten konnte, weckte er große Empörung im Königreich Nikosia. Man war der Ansicht, die Kirche des Lichts habe die ursprünglich mit dem Königreich Nikosia getroffene Vereinbarung gebrochen und sich offen in die Innenpolitik des Königreichs eingemischt. Es wurde dringend gefordert, Malon abzusetzen. Doch aus verschiedenen Gründen bestritt die Kirche, dass Malons Ansichten die offizielle Haltung der Kirche darstellten, äußerte in vertraulichen Gesprächen jedoch auch ihre Bedenken in dieser Hinsicht. Malon hingegen änderte seine Haltung nicht und blieb weiterhin im Team der Hofmagier.
Der Hauptgrund dafür war, dass es in Vansel zu jener Zeit nicht nur mehrere Magier der Kirche des Lichts gab, sondern auch starke Verteidigungskräfte. Zudem befanden sich zahlreiche Ritter des Hofes des Königreichs in Vansel. Für Dunkle Magier war es völlig unmöglich, an einem solchen Ort und zu einer solchen Zeit einen Magier wie Malon, dessen Status keineswegs besonders wichtig war, zu ermorden, um die Kirche des Lichts herauszufordern – aus Motivgründen also nicht möglich. Dadurch konnten auch diejenigen, die von einem Mord durch Dunkle Magier ausgingen, ihre Ansicht nicht rechtfertigen. Selbst jemand wie Torres, der einige Einzelheiten kannte, glaubte nicht, dass ein niedriger Baronmagier über solche Fähigkeiten verfügte. In seinen Augen war es völliger Unsinn, einenjenigen, der nur ein wenig Magie beherrschte, mit einem kampflustigen und erfahrenen Magier wie Malon zu vergleichen. Unter diesen Umständen wären wohl eher die Ritter des Hofes von Nikosia die wahren Täter – der Pfeil aus Milsilber war der Beweis dafür. Kein Magier, selbst kein Dunkler Magier, würde eine solche Waffe verwenden. Zwar ist es auch etwas abwegig, anzunehmen, dass die Ritter des Hofes von Nikosia Waffen benutzen würden, aber im Vergleich zu Magiern, die niemals Waffen einsetzten, stehen sie zumindest weitaus mehr im Verdacht.
„Was ist los, Torres? Du scheinst eine andere Meinung zu haben?“ Frenst bemerkte scharfsinnig die Unregelmäßigkeit bei seinem treuen Untergebenen.

„Erzbischof, Karyns letzte Aufgabe bestand darin, zusammen mit diesen Verrückten vom Gerichtshof einen Hinrichtungsbefehl auszuführen, da das betreffende Gebiet in den Zuständigkeitsbereich des Erzbischofs fiel. Zudem befürchtete das Gerichtshof, dass die Betroffenen Widerstand leisten könnten, und bat uns um Unterstützung. Deshalb schickte ich Karyn, um bei der Ausführung zu helfen – doch sie kehrte nie zurück. Zuvor hatte Karyn niemals Befehle missachtet oder irgendwelche Unfälle verursacht. Deshalb frage ich mich, ob die Leute vom Gerichtshof …?“
Die unvollendeten Worte des obersten Verteidigers der Kathedrale ließen Freustadt unweigerlich die Stirn runzeln. Zwar stand er in schlechten Beziehungen zu den Leuten vom Gerichtshof, doch fast niemand außer dem Papst und den eigenen Leuten innerhalb des Gerichtshofs konnte mit den Mitgliedern der Lichtkirche gut auskommen. Die Beziehungen zu Wazinkis Seite schienen noch schlechter zu sein – es hatte bereits mehrfach zu Konflikten vor dem Papst geführt. Freustadt vermutete schon lange, dass einer der Gründe, warum der Papst den Gerichtshof bei externen Strafverfolgungsmaßnahmen einschränkte, aber seine Unverschämtheiten im Inland duldete, darin bestand, die Macht des Gerichtshofs zu nutzen, um die internen Fraktionskämpfe innerhalb der Heiligen Kirche auszugleichen – und das Doppelgesicht des Gerichtshofs schien dafür geradezu ideal zu sein.
„Genug, Torres, sprechen wir nicht mehr darüber. Die Leute vom Gerichtshof sind zwar übermäßig verrückt, aber keineswegs echte Verrückte. Welchen Sinn hätte es für sie, sich auf Karyn zu konzentrieren? Außerdem zeigt der Jade-Ring bereits, dass Karyns Probleme mit den Anhängern der Dunkelheit zusammenhängen müssen – wir können nur noch keine genauen Details erfahren.“ Freustadt unterbrach entschlossen die Worte seines Untergebenen. Solche Gespräche würden nur weiteres Chaos verursachen und nicht zur Lösung des Problems beitragen. Obwohl Freustadt auch daran zweifelte, ob die Leute vom Gerichtshof damit zu tun hatten – etwa indem sie eigene Leute vorschickten und anschließend, wenn die Situation eskalierte, die Gelegenheit nutzten, einzugreifen, um so ihren Einfluss auszubauen und gleichzeitig seinen eigenen Ruf zu untergraben –, wäre das Vorhaben dieses Namoyla dann wirklich furchterregend. Vielleicht musste er selbst aktiver werden. Da der Papst bereits auf die Ausbreitung der dunklen Kräfte hingewiesen hatte, bedeutete das vielleicht, dass auch unsere Lichtkirche mit einer noch proaktiveren Haltung auf die möglichen Katastrophen reagieren sollte?
Komers gute Stimmung wurde völlig durch einen zufälligen Satz von Kajia zerstört. Dass das Gerichtshof Interesse am Kaukasus zeigen könnte – was bedeutete das? Hatte sein Handeln bereits die Aufmerksamkeit der Lichtkirche erregt? Lag es an seinen eigenen Praktiken zur Behandlung von Leichen oder an den Aktivitäten von Rebrí und Mihajović?

Auf dem Rückweg von Matdan nach Ugru dachte Komer intensiv über diese Frage nach. Er praktizierte die Kunst der Körperverarbeitung bereits seit langer Zeit – wenn die Kirche des Lichts daran Zweifel hätte, hätte sie schon längst eingegriffen. Zumindest zwei Ritter von Rema würden dann nicht noch hier herumtrödeln. Falls es um die jüngste Durchbruch bei der Verarbeitung des Geistes des Glaubens jenes Lichtmagiers ging, so würden die Ritter aufgrund ihres Glaubensbekenntnisses ohne Zögern, selbst auf Kosten ihres Lebens, gegen ihn antreten und sicherlich nicht darauf warten, dass die Richter der Kirche des Lichts eintreffen. Die einzige mögliche Erklärung liegt also in den Bewegungen von Rebril und Mihajevic – schließlich hat sich die Eroberung der Festung Damolsk bereits im Königreich herumgesprochen. Eine einst als Teufelsnest geltende alte Festung ist nun tatsächlich zu seiner eigenen Burg geworden. Eine solche große Leistung scheint kaum allein von ihm zu bewerkstelligt worden zu sein, und die Identitäten der Freunde, die ihm halfen, verdienen sicherlich das Interesse vieler Menschen.

Nach dem Hochsommer ist das Kaukasusgebiet in die Erntezeit eingetreten. Obwohl die meisten Gebiete des Kaukasus neu erschlossenes Land sind, ist es für die Einwanderer, die der Bedrohung durch Orks entkommen konnten, eine Zeit des Feierns. Wenn man die gelb-orangefarbenen Weizenwellen sieht, die im Wind über die Felder tanzen, kann diese Freude über die Ernte nicht jeder erleben.

Entlang der Strecke von Matdan nach Ugru hat sich ein Siedlungsgebiet entwickelt, das hauptsächlich von Einwanderern aus dem ehemaligen Herzogtum Meiren bewohnt wird. Die fleißigen und ehrlichen Bauern von Meiren haben endlich für ihre harte Arbeit belohnt worden. Die Ernteerträge auf neu erschlossenem Land können zwar nicht mit denen auf bewirtschaftetem Land verglichen werden, doch die große Fläche macht diesen Mangel wett – es gibt praktisch unbegrenzte Versorgungsmöglichkeiten. Solange man die Fähigkeit hat, das Land zu erschließen, muss man zwar eine zusätzliche Feldsteuer zahlen, doch diese ist im Vergleich zu den Steuern, die man in seinem eigenen Land zahlen musste, völlig unbedeutend. Für die Bauern, die heute bereits jeden Kupferschild in zwei Teile teilen müssen, um damit auszukommen, ist das zweifellos eine Erlösung.

Man sagt, dass diese günstigen Umstände noch drei Jahre anhalten werden. Solange man sich anstrengt, wird die Ernte in der nächsten Saison noch mehr Reichtum bringen. Es wird berichtet, dass das Schloss des Herrschers sogar ein Dekret erlassen hat, um die großen Getreideproduzenten zu belohnen – jenen Familien, deren Getreideproduktion eine bestimmte Grenze überschreitet, wird außerdem eine bestimmte Unterstützung und Belohnung gewährt. Das ist eine Nachricht, die man sonst nirgendwo auf dem Kontinent gehört hat. Die Bauern wagen es nicht, sich große Belohnungen zu erhoffen, doch sie verstehen die einfache Logik: Je mehr Getreide sie erzeugen, desto mehr Goldschilde können sie verkaufen. Der Kaukasus importiert stets Getreide – das ist eine allgemein bekannte Realität. Solange das Getreide angebaut wird, gibt es keine Sorge, dass es keinen guten Preis erzielt. Für die Bauern gibt es nichts Schöneres als das.

All das entlang des Weges beruhigte Komers anfänglich gereizte Stimmung zutiefst. Wenn er all diese wunderbaren Dinge vor sich sah – vor nur einem Jahr war hier noch unberührtes Wildland und dichter Wald gewesen; gewundene, enge Pfade, durch die nicht einmal Wagen problemlos fahren konnten – wer hätte gedacht, dass es hier so blühend aussehen würde? Ist das wirklich der sogenannte Kaukasus, in dem selbst Kaninchen keinen Kot hinterlassen? Pupper und Neptun arbeiteten tatsächlich sehr effizient. Kein Wunder, dass Pupper im Laufe des Jahres immer magerer wie ein Skelett wurde, obwohl er immer noch voller Energie war. Auch Neptun übernahm Puppers Arbeitsstil und war ständig unterwegs – von dem Bau des Hafens außerhalb der Bahomont-Eisenerzmine bis zur Instandsetzung der Straße von Santiago nach Matdam, von der Förderung und dem Verkauf von Maskat-Stein bis zu den Erweiterungsplänen für das Handelsgebiet Ugru – fast bei jedem Projekt war Neptun zu sehen. Selbst Hes fühlte Schmerz darüber, dass sein Sohn sich so leidenschaftlich in dieses großangelegte Bauprojekt im Kaukasus stürzte. Doch Neptuns Leistung ermöglichte es Hes, stolz vor Komer mit fester Stimme zu sagen: „Das ist mein Sohn.“

Die Straße von Matdam nach Ugru ist die am besten ausgebauten Straße in der Region Kaukasus. Die Wagen fuhren ruhig darauf entlang, und die vom Wind aufgewirbelten Vorhänge ließen eine Szene nach der anderen vor den Augen erscheinen. Komer konnte seinen Blick einfach nicht abwenden. All das hatte er zusammen mit seinen Gefährten sowie Millionen von Menschen durch Intelligenz und harte Arbeit geschaffen – niemand konnte es ihm wegnehmen, egal wer, dachte Komer in seinem Inneren.

Lass das kommen, was kommen muss – das Gericht, hmh, ich möchte gerne sehen, wer auf dem Kaukasus eigentlich über wen richten kann. Von diesen Typen wird gesagt, dass es sich um fanatische Verrückte handelt; ihre Auffassung der Lehren der Lichtreligion scheint das Verständnis normaler Menschen zu übersteigen. Auf dem Kontinent scheint man überall ihre Spuren zu sehen – aber was wird ihnen auf dem Kaukasus bevorstehen? Komers Blick nach draußen wurde allmählich kalt; da sind auch noch die Ritter von Rema – diese Typen bleiben weiterhin hier. Ist seine Identität wirklich so wertvoll, dass sie sich solche Mühe machen, darauf zu warten? Die Menge auf Leons Seite scheint allmählich die Nerven zu verlieren – das Problem ist nicht nur einfach Nahrung; selbst Dummköpfe verstehen das Prinzip, dass man nicht ewig vom Erbe leben kann. Alles scheint in dieser Erntezeit gelöst werden zu können.