Band 10: Donner und Wind

Kapitel 1: Eine unerwartete Freude

Während Komer sich ganz darauf konzentrierte, wie er mit dem Besuch der Menschen aus dem Königreich umgehen sollte, überraschte ihn erneut die Ankunft einer Delegation der Barbaren aus dem Süden. Als er das Paar junger Drachen vor sich sah, die kaum etwas größer als ein Meter waren, bemühte sich Komer, seine innere Freude zu verbergen und so zu tun, als würde es ihn nicht interessieren. Ehrlich gesagt hatte Komer nie erwartet, dass die Barbaren ihm diese Tierart, die nur in der Cordillerawüste vorkommt, schenken würden. In den Augen dieser Barbaren waren die Erdbewohner-Drachen wertvolle Schätze ihres Stammes. Auch Komer hatte ursprünglich einen sehr hohen Preis gefordert, doch zu seiner Überraschung brachten die Barbaren ihm tatsächlich zwei junge Drachen. Auch wenn es weniger waren, reichte das aus, damit Komer den Barbaren von Herzen dankbar war.

Obwohl diese Erdbewohner-Drachen im Vergleich zu den Drachen in den Monsterkreaturen deutlich schwächer waren, trugen sie doch den Namen Drache – es handelte sich dabei um echte Drachen, die einzigartigen Könige unter den Tieren. Obwohl die beiden kleinen Drachen unter der Kontrolle einiger barbarischer Krieger noch ziemlich ruhig blieben, ließen Neugier und Vorsicht sie in ihrer neuen Umgebung nicht anders, als mit ihren faustgroßen roten Augen umherzuschauen. Ihre braunbraune Haut verlieh ihnen ein gesundes, kräftiges Aussehen. Ihre Köpfe waren noch nicht vollständig ausgewachsen und nicht so furchterregend wie die eines ausgewachsenen Drachen, doch bereits zeichneten sie sich durch markante Merkmale aus. Ihre Drachenschnurrhaare wirkten noch etwas kindlich, ähnlich wie die ersten Barthaare eines jungen Menschen. Hin und wieder zeigten sie ihre Zähne, die zwar noch nicht vollständig ausgewachsen, aber bereits äußerst scharf aussahen. Ihre leuchtend roten Zungen leckten ständig über ihre Lippen, als wären sie ständig hungrig. Die Schuppen vom Hals bis zum Bauch wirkten wie eine angeborene Rüstung; Schuppen in der Größe von Handflächen erstreckten sich in Wirbeln nach außen und bedeckten Hals, Brust und Bauch vollständig. Der dicke Rücken wölbte sich hoch und sank in der Mitte geschickt ab – perfekt geeignet, um eine oder zwei Personen darauf sitzen zu lassen, eine natürliche Sitzfläche. Anhand der kräftigen Muskeln an den hinteren Hufen ließ sich ihre Stärke erkennen. Die vorderen Klauen waren zwar nicht so kräftig wie die hinteren, doch ihre scharfen Krallen waren eine weitere mächtige Angriffswaffe.

Seine Freude unterdrückend, ging Komer zu den beiden jungen Drachen und betrachtete sie genau. Er konnte nicht widerstehen, ihre glatte Haut zu berühren, doch ihre wachsamen Blicke und ihre angriffslustige Haltung ließen ihn nur schweigend lachen.

„Herr, nähern Sie sich ihnen bitte nicht einfach so – das ist äußerst gefährlich. Diese beiden Drachenküken sind erst vor weniger als zwei Monaten geschlüpft; ihr Misstrauen und ihr Rachefeldzug sind sehr stark. Seien Sie vorsichtig, damit sie Ihnen nicht schaden.“ Als er Komers Absichten erkannte, war der kräftige Mann, der die Drachen gebracht hatte, Komers alter Freund Volen. Ursprünglich hatte er große Mühen auf sich genommen, um den beiden Drachenküken zu schenken, um die Freundlichkeit seines Volkes und Stammes zu zeigen. Wenn diese wilden, unzähmbaren Drachenküken ihm Schaden zufügen würden, wäre das ein großer Verlust.

„Wirklich? Ich finde diese beiden kleinen Kerlchen ziemlich niedlich – sie sind nicht so gefährlich, wie Sie sagen.“ Komer lächelte gelassen und blickte auf die beiden Drachenküken, die ihn mit wachsamem und grausamem Blick anstarrten. Er konzentrierte seine magische Kraft in sich; plötzlich leuchteten seine Augen, und seine ganze Ausstrahlung veränderte sich schlagartig. Sogar die Ork-Wachen und Barbarenbotschafter in seiner Nähe spürten, dass ihr Herrscher plötzlich wie ein anderer Mensch wirkte – als wäre er unerreichbar geworden und strahlte eine enorme Macht aus, die alle um ihn herum von ihm trennte. Volen, der am nächsten bei Komer stand, spürte dies besonders stark: Der unsichtbare Druck zwang ihn, unwillkürlich zwei Schritte zurückzuweichen, und er hatte sogar den Drang, ihn anzubeten. Er konnte kaum glauben, warum ihm plötzlich solche seltsamen Gedanken kamen – erst als er das Verhalten der beiden Drachenküken sah, verstand er.

Unter Komers Blick wurden die beiden Drachenküken plötzlich ängstlich und unruhig, als hätten sie etwas gesehen, das ihnen große Furcht einflößte. Dieses Verhalten änderte sich ständig mit der sich verändernden Ausstrahlung Komers. In diesem Moment sahen die beiden Drachenküken eher wie Schlachttiere aus. Erst als sich Komers Ausstrahlung wieder veränderte, hoben die Drachenküken erneut den Kopf und blickten ihn mit ehrfürchtigem Blick an. In diesem Moment streichelte Komer ohne Umschweife die Köpfe der beiden Drachenküken und kniff sogar sanft in die noch nicht vollständig entwickelten Drachenhörner eines von ihnen.

Die barbarischen Krieger starrten fassungslos auf das, was sich vor ihren Augen abspielte – wie war das möglich?! Sie konnten einfach nicht glauben, dass jemand die beiden jungen Drachen so leichtfertig streicheln konnte, wie es die Pfleger taten. Selbst diejenigen, die sie am besten kannten, wagten es nicht, ihre Drachenhörner zu berühren. Umso mehr galt das für diese beiden jungen Drachen, die noch nicht vollständig an die Außenwelt angepasst waren und bei jeder Reizung zum Angriff neigen konnten. Die Drachenhörner waren schließlich der schwächste und wertvollste Teil von ihnen – schon die geringste Berührung konnte einen wahnsinnigen Angriff auslösen. Doch jetzt unterwarfen sich diese beiden Tiere diesem Menschen, den sie zum ersten Mal sahen, sogar und zeigten durch das Herausstrecken der Zunge und Lecken seiner Handflächen eine fast unterwürfige Haltung – das war einfach ein Wunder! Zwei der barbarischen Soldaten rieben sogar verwirrt mit den Händen über ihre Augen, um sicherzustellen, dass sie sich nicht irrten. Die ganze Szene schien wie eine unsichtbare Inszenierung für Komer zu sein.

Nur Volen kannte etwas mehr über die Hintergründe. Er wusste, dass dieser Herrscher erneut eine höhere Magie vor ihm und seinen Leuten zur Schau stellte. Obwohl er nicht verstand, warum die beiden jungen Drachen so sanftmütig und zahm geworden waren, war die Aura der Macht, die der andere gerade ausgestrahlt hatte, nicht auf ihn gerichtet – und er selbst hatte instinktiv ausgewichen. Das war eindeutig ein Zeichen für die Anwendung von Magie. Dass selbst Wesen wie die Erdbewegenden Drachen, die in seiner eigenen Rasse als göttliche Tiere galten, diesem Kerl untertan waren, weckte in Volen sowohl Enttäuschung als auch größere Hoffnung für seine Mission.

Volens Vermutung war richtig: Komer setzte tatsächlich seine ausgefeilte geistige Magie – „Druck“ – vor den beiden Jungdrachen ein. Es handelt sich dabei um eine rein geistige Magie, die nicht nur erhebliche Anforderungen an die geistige Kraft stellt, sondern auch strenge Forderungen an die geistigen Veränderungen und Erkenntnisse des Zauberers. Dies war eine Weiterentwicklung, die Komer erlangte, nachdem er die magische Quelle von König Kenifer III. sowie dessen magisches Wissenssystem erworben und einige Bücher über geistige Magie aus der Festung Damorlenzk erhalten hatte. Diese geistige Magie „Druck“ war sowohl in ihrer Kraft als auch in ihrer Schwierigkeit unvergleichlich mit den einfachen geistigen Magien, die Komer zuvor beherrschte. Komer wollte diese Magie absichtlich an Nicht-Menschen testen, um herauszufinden, ob sie wirksam ist. Seiner Ansicht nach sollten alle Tiere mit gewisser Intelligenz und Denkfähigkeit von seiner Magie beeinflusst werden. Tatsächlich unterwarfen sich die beiden Jungdrachen vor seiner mächtigen geistigen Präsenz gehorsam. Zu sehen, wie selbst die stolzen Drachen vor ihm kapitulierten, weckte in Komer den Drang, den Kontinent nach eigenem Willen zu beherrschen – allerdings nur für einen kurzen Moment, zumal es sich nur um Jungdrachen handelte.

Schließlich zog Komer seine Hand zurück, die die Jungdrachen gestreichelt hatte, und löste allmählich die geistige Magie auf. Diese fortgeschrittene geistige Magie verbrauchte enorm viel geistige Energie und eignete sich daher nicht für eine lange Anwendung. Zudem könnte die zu lange Anwendung der Magie „Druck“ auf diese beiden Jungdrachen, in die Komer große Hoffnungen setzte, ihren angeborenen wilden Charakter unterdrücken. Das mochte zwar der Zähmung zugutekommen, würde aber auch die Angriffskraft der Erddrachen beeinträchtigen. Komer hoffte vielmehr, dass sie genauso ausgebildet werden könnten wie die von Barbaren trainierten Erddrachenkrieger, damit er selbst eine Truppe von Erddrachenkriegern haben könnte, die in der Region Homeros sowie im Königreich Nikosia operieren konnte – auch wenn es nur eine kleine Truppe wäre.

Wolen beobachtete aufmerksam Komers Gesichtsausdruck. Es war offensichtlich, dass Komer die beiden jungen Drachen sehr mochte, aber gleichzeitig auch etwas unzufrieden zu sein schien – vermutlich wegen der geringen Anzahl. Das bereitete Wolen etwas Sorgen. Er wusste, dass sein nördlicher Nachbar große Ansprüche hatte; bereits beim letzten Mal hatte er vorgeschlagen, dass die Allianz für ihn eine Truppe von Erddrachenkriegern aufstellt – was mindestens fünf bis sieben erwachsene Erddrachen erforderte. Diese Forderung hatte nicht nur innerhalb des Jarong-Stammes zu Streitigkeiten geführt, sondern auch in der Allianz für große Unruhe gesorgt. Einige Stämme, die möglichst bald Zugang zu Nahrungsmitteln aus dem Norden sowie zu Genehmigungen für Waffenimport erhalten wollten, zeigten begrenzte Unterstützung, doch die meisten Stammesführer lehnten entschieden ab. Ihrer Ansicht nach würden die Bergvölker, deren stärkste Streitmacht die Erddrachenkrieger darstellten, ihren militärischen Vorteil gegenüber den Sterblichen verlieren, falls diese die Kontrolle über sie erlangten – und letztendlich zu Sklaven der Sterblichen werden.

Die Stämme, die begrenzte Unterstützung zeigten, waren der Ansicht, dass die Bergvölker derzeit von einer Allianz aus Sterblichen und anderen Völkern eingekesselt und blockiert würden, wodurch es ihnen äußerst schwerfiel, voranzukommen. Unter diesen Umständen würden sie zwangsläufig immer isolierter und schwächer werden.

Obwohl die Cordilleran-Wüste reich an Ressourcen war, hatte sie zwei tödliche Schwächen, die wie Schlingen um den Hals der Bergvölker lagen. Erstens herrschte ein gravierender Mangel an Nahrungsmitteln. Selbst in Jahren mit guter Ernte reichten die Vorräte nur für 70 Prozent des Bedarfs; der Rest musste durch Schmuggel oder Jagen ergänzt werden. In normalen Jahren war das Defizit noch größer.

Obwohl der Schmuggel den Bergvölkern einige Schwierigkeiten erleichterte, stellten sie allmählich fest, dass diese Schmugglerbanden in Wirklichkeit geheime Abmachungen mit den Ländern und Regionen hatten, die sie einengten – nämlich, niemals eine bestimmte Menge an Nahrungsmitteln zuzulassen, damit die Bergvölker keine Möglichkeit hatten, Vorräte anzulegen. Jeder Schmuggelversuch kostete enorme Summen und reichte lediglich aus, um den normalen Bedarf zu decken. Wenn man versuchte, mehr Nahrungsmittel einzuschmuggeln, lehnten die Schmugglerbanden aus allen möglichen Gründen ab – egal, wie hoch der Preis auch sein mochte.

Und sobald eine Hungersnot eintritt, müssen die Bergbewohner alle möglichen Wege finden, um Verbindungen herzustellen, alle Kräfte zu mobilisieren und über verschiedene Kanäle Nahrung zu beschaffen. In solchen Zeiten schauen die umliegenden gewöhnlichen Völker sowie andere Rassen und Mächte weg und lassen Schmugglergruppen Nahrung einführen, um hohe Gewinne zu erzielen. Doch selbst so verursacht die alle drei bis fünf Jahre auftretende Hungersnot den Bergbewohnern enorme Verluste – nicht nur werden große Mengen an Geld, das durch verschiedene Mineralien und Spezialprodukte erworben wurde, aufgebraucht, sondern auch weiterhin viele Alte, Schwache, Frauen und Kinder verhungern. Diese alle paar Jahre wiederkehrenden Katastrophen führen dazu, dass die Gesamtbevölkerung der Bergbewohner nicht nur nicht zunimmt, sondern sogar allmählich abnimmt – das ist das größte Problem, mit dem alle Stämme innerhalb des Bündnisses konfrontiert sind. Es scheint nur einen Weg zu geben, diesen Teufelskreis zu durchbrechen: Kriege im Ausland, um Land zu erobern, auf dem Nahrung angebaut werden kann. Seit Jahrhunderten drehen sich die Kriege zwischen den Bergbewohnern und anderen Rassen fast ausschließlich um diesen Grund. Jedes Mal, wenn dies geschieht, schließen sich die gewöhnlichen Völker des gesamten Kontinents sowie andere umliegende Rassen ohne Ausnahme zusammen, um gemeinsam gegen die Bergbewohner vorzugehen. Solche Kriege mit einem enormen Kräfteunterschied enden jedes Mal unweigerlich mit einer vernichtenden Niederlage der Bergbewohner – für sie bedeutet das nur endlose Demütigung und Leid.

Angesichts all dieser Erfahrungen scheint es dem Bündnis der Bergbewohner keine andere Wahl zu geben, als stillschweigend ihre Wunden zu heilen. Sie können nur hilflos der Tatsache zusehen, dass ihre Bevölkerung allmählich abnimmt – bis auf dem abgelegenen Land im Norden neue Herrscher auftauchen und einige Veränderungen mit sich bringen.

Für die Bergbewohner sind neben der Nahrung als tödlicher Schwachpunkt auch ihre rückständigen Produktionsmethoden sowie die Blockade strategischer Ressourcen wichtige Faktoren, die ihr Überleben und ihre Entwicklung einschränken. Alle Völker und Länder verbieten es streng, wichtige Produktionsmethoden an die Bergbewohner weiterzugeben – wie z. B. Bergbau, Eisenverhüttung, Herstellung usw. Gerade weil diese Technologien nicht in die Gebiete der Bergbewohner gelangen, bleiben sie in einem primitiven und rückständigen Zustand und können in keiner Hinsicht mit den anderen Völkern verglichen werden. Das ist auch der Hauptgrund für ihre wiederholten Niederlagen in Kriegen. Obwohl ihre Armee über starke Truppenteile und hervorragende Einzelsoldaten verfügt, enden die Kriege letztendlich doch mit einer Niederlage für sie.

In diesem Moment strömen verworrene Gedanken wie eine Flut durch Wolens Geist. Seine diesmalige Mission in den Kaukasus ist nicht einfach nur die offensichtliche Gabe von zwei jungen Drachen – doch unter den gegenwärtigen Umständen kann er seine Absichten noch nicht offenbaren; er muss auf den richtigen Moment warten.

„Herr, es scheint, als hätten diese beiden Drachenküken wirklich ein besonderes Schicksal mit Euch. Wären es andere, wären diese Drachenküken wohl schon längst außer Kontrolle geraten, doch bei Euch sind sie so sanftmütig und zahm – das macht wirklich Freude.“ Wolens Worte klangen etwas unaufrichtig, doch in dieser Situation konnte er nur mit solch heuchlerischen Worten die Situation retten.
Komer konnte die unbeschreiblich komplexe Bedeutung in den Worten des anderen erkennen. Er verstand die widersprüchlichen Gefühle des anderen in diesem Moment. Dieser Wolen galt als ein gewissermaßen weiser Mann unter den Barbarenstämmen – auch dieses Mal war die Sache wohl nicht so einfach. Welche geheimen Absichten dahintersteckten, würde wohl erst klar werden, wenn der andere seine Absichten offenbarte.