Kapitel 3: Chaos

Die große Tür öffnete sich langsam, und im Licht der Lichtkugeltechnik war der dunkle Gang sowohl von innen als auch von außen klar zu erkennen. Doch zu aller Überraschung zeigte sich am Eingang der Tür keinerlei Reaktion – das grelle Licht der Lichtkugel drang tief hinein. Der leere Gang schien schon lange niemand mehr betreten zu haben. Plötzlich, als die Tür geöffnet wurde, drang ein schwacher, staubähnlicher weißer Nebel leise nach draußen, doch niemand bemerkte diese Abweichung.
„Was ist los? Es scheint doch nichts Ungewöhnliches zu sein. Newman, bist du sicher, dass dies unser Ziel ist?“ Rebrí blickte zweifelnd in den leeren Raum hinter der Tür.
„Richtig, Rebrí. Sieh, dieser Gang endet bereits hier. Egal, ob es das Ende des gesamten Geheimgangs ist oder nicht – wenn man bedenkt, wie viele Hinterhalte und Fallen hier versteckt sein könnten, sowie die Gefahren, denen wir bereits begegnet sind, wette ich, dass es hier etwas Wertvolles gibt. Schau! Hier gibt es noch eine verborgene Tür – hm, es scheint auch ein Schutzzauber zu sein. Lass mich das genauer untersuchen.“ Newman, der als Erster durch die Tür in den Gang trat, zog ungeduldig ein Messgerät hervor, um es genauer zu prüfen. Dieses Messgerät verfügte nicht nur über eine äußerst empfindliche magische Wahrnehmungsfähigkeit, sondern konnte auch die eingebauten Mechanismen durch Berechnungen analysieren – es war Newmans Lieblingsinstrument.
Nach einer angespannten Prüfung konnte Newman endlich aufatmen: Laut den Messungen gab es in dieser verborgenen Tür keine Fallen, alles war völlig normal. Doch um den Aktivierungsmechanismus zu finden, waren zahlreiche komplexe Berechnungen erforderlich. Glücklicherweise waren dies genau die Berechnungsmethoden, in denen Newman am besten bewandert war. Durch Kopfrechnen hatte er bereits herausgefunden, dass man die Tür öffnen konnte, indem man in die Mitte des siebten Kreises von links auf der Oberfläche der Tür drückte und drehte.
Plötzlich erlosch das Licht der Lichtkugel – an seine Stelle trat das noch heller strahlende Heiligenlicht, das den gesamten Gang erleuchtete. Unter den überraschten Blicken der Anwesenden schien der geheimnisvolle Magier etwas verwirrt und ratlos zu sein. Das Auftreten des Heiligenlichts schien zu diesem Zeitpunkt wenig Sinn zu ergeben – es hatte sogar einen provozierenden Charakter. Schließlich besaßen die meisten Anwesenden dunkle Magiekräfte. Ein solch unbeschwertes Strahlen des Heiligenlichts auf sie glich in gewisser Weise einer Kriegserklärung. Die lichtvollen Kräfte, die die dunklen Magiekräfte schwächen konnten, durchströmten die Anwesenden durch das Heiligenlicht – selbst Michajlović erkannte, dass hier etwas nicht stimmte.
„Fräulein Lomi, was ist mit Ihnen? Bitte unterlassen Sie Ihr Heiligenlicht – hier ist es nicht angebracht!“ Obwohl sein Tonfall viel strenger war, behielt der Puppenspielmagier in seinen Worten weiterhin eine gewisse Höflichkeit bei.

Ohne auf die Worte des Puppenspiel-Zauberers zu achten, faltete der geheimnisvolle Zauberer plötzlich seine Hände und streute sie heftig in die Luft, als würde er etwas hinauswerfen. Eine Reihe von Lichtangriffsmagien wurde plötzlich und unvorbereitet gegen den stets wachsamen Dunklen Ritter gerichtet. Zwei hochrangige Lichtmagien – „Heiliges Feuer des Himmels“ und „Schneesturm vom Himmel“ – trafen völlig unerwartet über dem Dunklen Ritter ein. Aus „Heiliges Feuer des Himmels“ entstand eine Lichtkugel, die schnell eine feuerballgroße Flammenkugel in der Luft bildete; doch es schien, als würden alle umliegenden Lichter und Schatten von dieser Flammenkugel fest angezogen und vollständig auf den bereits vorbereiteten Kopf des Dunklen Ritters gerichtet.

„Schneesturm vom Himmel“ hingegen brach plötzlich aus einem breiten Lichtflammenband hervor und fiel in Form von Funken herab, wodurch der gesamte Körper des Dunklen Ritters fest eingekesselt wurde. Obwohl Vladkovs Kampfkraft auf ihrem Höhepunkt war, löste jeder herabfallende Lichtfunke in seiner starken Kampfkraftfolie eine Reihe kleiner Explosionen aus.

Von Schreck und Wut überwältigt, kümmerte sich der Dunkle Ritter um nichts mehr. Sein Ritterbogen schnellte empor und zeichnete einen dunkelblauen Schatten, der direkt auf die Kehle des geheimnisvollen Zauberers zusteuerte. Der geheimnisvolle Zauberer bewegte sich geschmeidig – eine seltsame Fortbewegungsmethode ließ seinen Körper blitzschnell in eine andere Richtung abdrehen – doch er hörte nicht auf, eine nach der anderen der reinsten, mächtigsten Lichtmagien zu wirken, immer heftiger und grausamer, als ginge es um einen tödlichen Feind. Zudem umhüllte er auch den anderen Dunklen Ritter, der daneben ungeduldig wartete.

Sorbenberg war bereits mental vorbereitet. Der Wind, den sein Ritterbogen erzeugte, unterstützte Vladkov sofort dabei, die Richtung, in die sich die Gestalt des geheimnisvollen Zauberers bewegte, abzuschneiden. Zu diesem Zeitpunkt schwebte der geheimnisvolle Zauberer bereits in der Luft und rezitierte ununterbrochen Zauberformeln. Sein riesiger Umhang schwebte langsam in der Luft, und da sein Gesicht fest bedeckt war, sah er noch mehr wie ein Dunkler Zauberer aus, der Magie wirkte.

Mit verschränkten Armen beobachtete Komer kalt das Geschehen vor ihm. Eine seltsame Emotion stieg in ihm auf. Nach einem tiefen Atemzug stellte Komer überrascht fest, dass sogar seine Emotionen ins Wanken gerieten. Sein Wunsch, diesen geheimnisvollen Zauberer auszuprobieren, wurde noch stärker. Er konzentrierte sich sofort auf sich selbst und erkannte, dass die Wut in ihm immer heftiger wurde. Dieses Phänomen wurde offensichtlich durch äußere Faktoren verursacht – doch der Kampf zwischen dem geheimnisvollen Zauberer und den beiden Dunklen Rittern reichte doch offensichtlich nicht aus, um solche Emotionsschwankungen hervorzurufen, oder?

Er atmete scharf ein und versuchte, den kaum wahrnehmbaren Geruch in der Luft genau zu erkennen. Dabei bemerkte er den blutrünstigen Ausdruck in den Gesichtern von Lebray und Mihajević – sie wirkten begeistert und gierig, sogar so, als würden sie sich die Lippen lecken. Selbst Newman hatte seine Arbeit beiseitegelegt und blickte nun auf die kämpfenden beiden. „Der Nebel der Raserei!“
Dieser Begriff sprang fast von Kemers Geist aus – kein Wunder, dass selbst er seine Emotionen kaum unter Kontrolle halten konnte. Wenn man sich die Mienen des Puppenspiel-Zauberers und Lebrays ansah, wurde klar: Dieser äußerst schwache, fast farb- und geruchlose Rauch war keine Magie, sondern ein pflanzliches Präparat. Seine Wirkung setzte zwar nicht schnell ein, hielt aber sehr lange an. Es konnte die Nerven des Einatmenden erregen und die Abneigung sowie den Hass gegenüber bestimmten Personen stark verstärken – im Volksmund ausgedrückt: Es löste bei dem Betroffenen eine Explosion der inneren Abneigungen aus, die sich oft in Gewalt und anderen aggressiven Handlungen äußerte. Doch warum hatte dieser geheimnisvolle Zauberer plötzlich seinen Hass auf Vladkov gerichtet? Das verstand Kemer nicht.
Dieser verborgene Giftnebel hatte zwar auch Einfluss auf die Anwender dunkler Magie, war aber nicht besonders stark. Auf andere Zauberer – insbesondere solche der Licht- und Heilmagie – hatte er hingegen einen besonders deutlichen Effekt. Kemer hatte eine Weile lang bei einem seltsamen Halbork-Apotheker in der Herstellung von Medikamenten gelernt und dabei viele Fähigkeiten erworben.
Eine Reihe von Lichtschilden umgab den geheimnisvollen Zauberer ständig. Die Kampfkraft der Speere der beiden Dunkelritter reichte nicht aus, um seine Schutzschilder vollständig zu zerstören. Die mächtigen Angriffszauber der Lichtmagie zwangen die beiden Dunkelritter dazu, sich ständig zu ducken und auszuweichen, um der enormen Zerstörungskraft zu entgehen. Das zeigte erst wirklich die Stärke des geheimnisvollen Zauberers. Seine Fähigkeit, sich wie der Wind zu bewegen, war atemberaubend – weder Kemer noch Lebray konnten leugnen, dass in dieser Hinsicht niemand in ihrer Expeditionsteam mit ihm mithalten konnte.
„Herr Mihajević, ich möchte vielleicht etwas Unverschämtes fragen: Woher stammt dieser Zauberer namens Lomi, von dem Sie sprechen? Wer hat sie für diese Expedition empfohlen? Waren Sie das selbst?“ Da die beiden Dunkelritter unter den immer verrückter werdenden Angriffen des geheimnisvollen Zauberers immer mehr ins Wanken gerieten und dessen mächtige Lichtzauber bereits zeigten, dass er eine enge Verbindung zur Heiligen Lichtkirche haben musste, und da nun fast alle Geheimnisse der Anwesenden vor ihm lagen, fürchtete Kemer, dass alle – einschließlich ihm selbst – große Probleme bekommen würden, falls der Zauberer entkommen sollte. Deshalb musste er sich im Voraus vorbereiten.

„Äh, das hat mir ein Freund empfohlen. Da er auf Reisen ist und daher nicht kommen kann, hat er diesen Zauberer aus Lome empfohlen, von dem gesagt wird, dass er große Fähigkeiten in der Lichtmagie besitzt. In dieser Hinsicht können Sie beruhigt sein, Herr Lord – unter unseren Freunden gibt es nur Gleichgesinnte, niemand sonst kann sich eingeschlichen haben.“ Mihaijević verstand natürlich die Bedeutung von Komers Worten und erklärte eilig: „Herr Mihaijević, ich fürchte, Ihre Worte können uns nicht zufriedenstellen. Schauen Sie sich ihre Fähigkeit ‚Hoch oben, klarer Himmel‘ an – das ist die reinste Lichtmagie. Ich kann mir nicht vorstellen, dass ein Dunkelzauberer die Lichtkraft auf diesem Niveau beherrschen könnte. Außer geborenen Lichtzauberern kann das niemand!“ Kopfschüttelnd konnte Komer die Argumente des anderen offensichtlich nicht akzeptieren – besonders da er diese geheimnisvolle Zauberin selbst nicht kannte und es nur einen Empfehlungsschreiben eines Freundes gab. „Herr Mihaijević, wenn Sie diesen Zauberer aus Lome nicht dazu bringen können, aufzuhören und unsere Prüfung zu akzeptieren, dann müssen wir leider unhöflich zu ihr sein.“
Mihaijević warf einen Blick auf Rebri neben sich und wusste, dass er die Zweifel der Anwesenden nur beseitigen konnte, wenn er diesen Zauberer aus Lome zum Aufhören brachte. Er verstand auch nicht, warum dieser Zauberer plötzlich zwei Dunkelritter angegriffen hatte – auf dem Weg hierher hatten die Dunkelritter ihr schließlich nichts getan. Warum also diese feindseligen Angriffe ohne Grund? Angesichts der aktuellen Situation schien es, als gäbe es kein Aufhören mehr – kein Wunder, dass alle Zweifel an dieser durch eigene Kanäle angekommenen geheimnisvollen Zauberin hatten.
„Zauberer aus Lome, bitte hören Sie auf! Wenn es Probleme gibt, können wir sie doch auf friedliche Weise lösen, oder?“ In diesem Moment konnte der Puppenzauberer nur noch mit aller Kraft seinen letzten Versuch unternehmen.
Auf den freundlichen Ruf des Puppenzauberers schien die geheimnisvolle Zauberin zu reagieren. Während sie sich drehte und dem Puppenzauberer gegenüberstand, bevor dieser überhaupt reagieren konnte, schossen zwei Flammenstrahlen vom Himmel herab und trafen direkt auf seinen Kopf. Obwohl der Puppenzauberer eine erstaunliche Reaktionsgeschwindigkeit hatte, war er unvorbereitet. Nachdem er einen der Flammenstrahlen abgewehrt hatte, traf der andere ungebremst den Skelettkrieger, der für seinen Herrn den Schlag aufgefangen hatte. Die mächtige Kraft des Lichts traf den Dunkelkrieger aus den Tiefen der Finsternis – auf dem Kopf des Skeletts entstanden sofort mehrere Risse, und das rote Tuch auf seinem Kopf glitt nach dem Fall des Silberschilds und des Kurzschwerts sanft herab. Nach einigem Wanken stürzte es schließlich krachend zu Boden und zerfiel in Stücke.

Wütend bis zur Raserei sah er zu, wie der prächtige Skelettkrieger, den er mit so viel Mühe und Anstrengung trainiert hatte, völlig unvorbereitet durch einen einzigen Schlag getötet wurde. Der Puppenspieler-Magier war zutiefst verzweifelt – er hatte nicht erwartet, dass seine guten Absichten mit einer solchen Vergeltung belohnt würden. Mihaijević stieß einen wütenden Schrei aus: „Tii!“ Während er mit seinen Fingern seltsame, komplizierte Gesten machte, stieg ein schwarzer Nebel daraus hervor – „Schwarzer Schneesturm!“
Es handelte sich um eine seit langem verlorene schwarze Magie, eine verbotene Magie, deren Kraft aus der Essenz des Zauberers selbst bezogen wurde. Im Allgemeinen wollten Magier diese Magie nur in Notfällen anwenden, denn sie war nicht nur schwierig zu wirken, sondern führte bei Erfolg auch zu erheblichen Schäden am Zauberer selbst. Nach der Anwendung dieser Magie benötigte der Zauberer in der Regel eine lange Zeit zur Erholung. Doch in diesem Moment war es noch lange nicht soweit, dass man alles aufs Spiel setzen musste – das zeigte nur, wie wütend der Puppenspieler-Magier über den Verlust seiner Puppe war.
Auch Lebri gelang es zur gleichen Zeit, seine Magie anzuwenden. Drei übereinanderliegende, verschwommene Schattenkreise umschlossen erfolgreich den geheimnisvollen Magier, der damit beschäftigt war, zwei Dunkelritter abzuwehren. Komer hingegen entschied sich dafür, die mächtige Blitzmagie „Himmlischer Donnerschlag“ einzusetzen. Die Stärke dieses geheimnisvollen Magiers übertraf bei weitem die Vorstellungskraft aller Anwesenden. Die beiden Dunkelritter wurden nicht nur durch ihren magischen Angriff zurückgedrängt, sondern sie hatte sogar noch genug Kraft, zwei Flammenblitze abzuschießen, um einen hochrangigen Skelettkrieger zu zerstören. Obwohl man nicht wusste, warum dieser Mann ausgerechnet in diesem Moment zum Angriff überging, schien es nur eine Erklärung zu geben: Vielleicht hatte das hinter der geheimen Magie verborgene Schatz ihn in den Wahnsinn getrieben und ihn dazu veranlasst, alles für sich allein haben zu wollen. Anscheinend war das die einzige Erklärung – abgesehen davon, dass Komer eine vage Ahnung von den Hintergründen hatte.

Die verbotene Magie des Puppenspielers verwandelte sich in der Luft in schwarze Federn, die sanft auf der Oberfläche des riesigen Lichtschildverbunds hafteten, der bereits um ihn herum entstanden war. Selbst die Ritterlanzen der beiden Dunkelritter, die ihre Kampfkraft auf das Äußerste gebracht hatten, konnten beim Aufprall auf diesen widerstandsfähigen Lichtschild lediglich ein seltsames Leuchten hervorrufen, ohne seine Barriere durchbrechen zu können. Sobald diese schwarzen Federn mit dem Lichtschild in Berührung kamen, entstand ein lautes Explosionsgeräusch, und schwarze sowie weiße Leuchterscheinungen strahlten intensiv. Doch nachdem jede Feder mit dem Lichtschild reagierte und eine starke Energie freisetzte, wurde dessen strahlendes Licht etwas schwächer. Als Kemers „Himmlischer Donnerschlag“ sich in unzählige schwarze, quadratische Netze verwandelte, die den Lichtschild bedeckten, verstärkte die starke magische Kraft des Donners den bereits stark geschwächten Lichtschild noch weiter und ließ zahlreiche Risse entstehen. Die Dunkelritter, die endlich auf diese Gelegenheit gewartet hatten, ließen sie sich natürlich nicht entgehen. Fast gleichzeitig schossen zwei schwarze Lichtstrahlen von den Spitzen ihrer Ritterlanzen hervor, trafen mit großer Wucht auf den Lichtschild – und nach einem klaren Knall zerfiel schließlich der Lichtschildverbund endgültig. In diesem Moment umschlangen auch Rebris dreifache Dunkelfesseln den Körper des geheimnisvollen Magiers fest und sicher.