Kapitel 14: Freundschaft schließen

Wie Komer erwartet hatte, gaben die Händler des Handelsverbands nach, nachdem Ramla Reiser persönlich eine Erklärung abgegeben hatte. Als Finanzchef, dem Großherzog Philipp äußerst vertraute, war Ramla Reisers besondere Stellung den Händlern nur allzu klar. Ein Geschäft bedeutete für diese reichen Männer nichts Besonderes – zumal Ramla Reisers Erklärung durchaus plausibel klang. Um einem Freund zu helfen, selbst wenn es sich um einen niedrigen Barbaren handelte…
Als Ramla Reiser diese Erklärung mit zusammengebissenen Zähnen aussprach, konnte er sich vorstellen, wie peinlich es sein musste, den Blicken der Händler voller Überraschung und Verachtung ausgesetzt zu sein. Als Adliger, auch wenn er kein Erbrecht hatte, unterschied er sich dennoch stark von den einfachen Leuten. Doch ein Barbar, den selbst diese nicht als Freund betrachten wollten, sollte von einem Adligen als Freund bezeichnet werden? Das Wort „Freund“ durfte schließlich nicht willkürlich missbraucht werden – man konnte von Geschäftspartnern oder Kindheitsfreunden sprechen, aber niemals von Menschen mit einem so großen Statusunterschied. Das war eine völlig unglaubliche Nachricht – vermutlich würde sie bereits morgen ganz Sepulus erreichen. Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, bereute Ramla es bereits, doch nun musste er durchhalten. Er begann sogar darüber nachzudenken, ob die Worte seines widerspenstigen Sohnes vielleicht einen Sinn hatten: Wenn er nicht etwas unternahm, um ihn aus Sepulus zu vertreiben, könnte dieser ihm tatsächlich immer mehr Probleme und Schande bringen.
Bar „Nachtlicher Himmel“. Komer nahm missmutig ein großes Glas Roggenbier und trank es in einem Zug aus. Auf seinem blassen Gesicht zeigte sich allmählich ein rötlicher Schimmer – das leicht bittere Bier ließ seine Stimmung etwas verbessern.
Tatsächlich gab es eigentlich nichts, wofür er sich Sorgen machen musste. Im Gegenteil: Gestern hatte Komer bereits erfolgreich mit einem Händler aus der westlichen Stadt Phoenix den Vertrag für den Erzhandel abgeschlossen – zu einem Preis, der sogar noch etwas höher war, als Komer erwartet hatte. Dadurch erkannte Komer umso deutlicher, warum Großherzog Philipp alles daransetzte, die Freiheit von Sepulus zu bewahren – und auch, warum die Händler in der Stadt so reich werden konnten.

Abgesehen von einer kleinen Menge besonderer Erze, die er als Material für zukünftige Herstellungen aufbewahrte, übergab Komer ohne Zögern alle Erze dem Händler aus Phoenix. Um mögliche Probleme durch Feindseligkeit und Unzufriedenheit der Händler zu vermeiden, ließ Komer sogar die Barbaren über Nacht die Waren auf das Frachtschiff des Händlers übertragen. Seine Eile ließ den Händler fast vermuten, dass die Waren unklarer Herkunft seien. Glücklicherweise verstand der Händler nachdem er Komers wahre Identität erfahren hatte, die schwierige Situation, in der Komer als Adliger, der nicht der älteste Sohn war, stand, und überreichte ihm großzügig einen großen Beutel Goldschilde sowie seine Kontaktdaten. Dadurch war Komer lange Zeit noch von der Freundlichkeit des Händlers beeindruckt.

Der Handel war beendet, und Komer hatte keinen Gewinn erzielt. Er gab alles, was er erhalten hatte, großzügig dem Anführer der Barbaren und verwies ihn an einen ehrlicheren Getreidehändler, um Getreide zu kaufen – schließlich kann man Getreide nicht über Nacht sammeln. Das war das Einzige, was Komer tun konnte. Der Händler erkannte außerdem Komers Identität und machte den Barbaren keine großen Schwierigkeiten.

Die Barbaren schienen keinerlei Dankbarkeit zu empfinden. Abgesehen davon, dass der Anführer ihnen eine Armbanduhr aus Holzperlen gab, als sie mit den Getreidelastwagen abfuhren, sprach er kein einziges Wort des Dankes. Nachdem Komer mehrfach überprüft hatte, dass es sich tatsächlich um eine ganz gewöhnliche Armbanduhr aus Holzperlen handelte, war er zutiefst enttäuscht. Er hatte ursprünglich gehofft, durch diese Gelegenheit einen Weg zum Reichtum zu finden, doch die Barbaren zeigten kein Interesse. Selbst nachdem Komer sie mit Worten überzeugt hatte, zeigten sie keine besonderen Reaktionen – offensichtlich hatten sie kein großes Interesse an seinem Vorschlag und hörten ihm nur aus Dankbarkeit zu.

Verfall – Verfall! Entweder bricht man im Verfall durch oder stirbt darin. Wer hat das gesagt? Tatsächlich ist Verfall auch ein gutes Gefühl – zumindest versetzt er einen in einen halb schwebenden Zustand, ohne Träume, ohne Ziele, ohne alles, nur Betäubung, eine doppelte Betäubung durch Alkohol und geistige Faktoren. Doch kann man ein Leben lang im Verfall leben? Wenn es wirklich möglich wäre, ein solches Leben zu führen, ohne Sorgen, würde man vielleicht wirklich diese ausschweifende, verschwenderische Lebensweise lieben.

„Anführer, warum denkst du plötzlich an diesen Ort?“ Die Stimme hinter ihm war sanft und höflich. Komer musste nicht raten – es war sein alter Freund Puber.

„Puber, erinnerst du dich? Früher kamen wir am liebsten hierher – die lebhaften Straßen, das wunderbare Gefühl. Hier scheint sich alles nicht verändert zu haben, aber wir haben uns alle verändert.“ Komer drehte sich nicht um, seine Antwort war sehr leise und voller innerer Empfindungen: „Die glücklichen Tage der Vergangenheit kehren nicht zurück. Wohin sollen wir nun gehen?“
Puber schwieg. Seit Komer aus dem Exil zurückgekehrt war, hatte Puber festgestellt, dass sein einst freimütiger, unbeschwerter und dreister Anführer zu einer viel sensibleren, düsteren und gleichgültigen Person geworden war. Doch bei genauerem Hinsehen erkannte er, dass im Innersten des Anführers immer noch das Blut der Unbeschwertheit und des Willkürs fließte – nur war es viel besser verborgen.
„Anführer, machst du dir Sorgen darüber, wohin wir nach unserer Initiationszeremonie gehen sollen?“, fragte Puber nach längerem Schweigen kraftlos.
„Nicht ganz. Ich werde nur traurig, wenn ich diese alten Bilder sehe. Übrigens, hat deine Familie mit dir über deine Zukunft gesprochen?“, fragte Komer und schüttelte den Kopf.
„Ach, es sind immer noch diese beiden Optionen: Entweder geben sie mir Geld, damit ich verschwinde, oder sie geben mir ein kleines Lehen und lassen mich mich selbst durchschlagen. Mit unseren Überlebensfähigkeiten werden wir wohl innerhalb von zwei Tagen genauso werden wie diese Verrückten da draußen“, sagte Puber leise und zeigte mit der Hand auf die Straßen der Slums in der Ferne vor der Bar, wo einige faule Typen herumlungerten. „Waren die nicht früher auch wie wir? Doch schon nach ein paar Jahren sind sie so geworden. Wenn man sie ansieht, könnte das unser zukünftiges Schicksal sein.“
Pubers Worte waren etwas übertrieben, aber Komer musste zugeben, dass darin etwas Wahres steckte. Menschen wie sie, die an ein luxuriöses Leben gewöhnt waren, in dem alles bereitstand, würden wohl wirklich verrückt werden, wenn sie plötzlich damit konfrontiert wären, den ganzen Tag über Nahrung und Kleidung nachzudenken. Vielleicht würde es ihm selbst noch etwas besser gehen, aber Puber und Ilot würden es wohl noch schwerer ertragen. Doch es gab nur diese beiden Wege. Wenn man ihm tatsächlich ein Lehen geben würde – könnte ein kleines Dorf in einer abgelegenen Gegend ihn ernähren? Bei diesem Gedanken wurde Komer wieder unruhig.
„Puber, hast du nicht ein paar Jahre in Phoenix studiert? Du könntest doch wenigstens in einer Abteilung der Stadt eine Stelle finden, zumindest um über die Runden zu kommen. Ilot könnte auch weiterhin seinen Beruf ausüben, Soldat werden und kämpfen. Es scheint, als wäre seine Familie ihm gegenüber etwas freundlicher.“ Komer schenkte Puber ebenfalls ein großes Bier ein, während sein Blick auf eine üppige Prostituierte ruhte, die sich gegenüber mit dem Kellner unterhielt.

„Hm, das liegt an seiner Mutter – schließlich ist sie die rechtmäßige Ehefrau, nicht wie wir. Aber ich glaube, seine guten Zeiten sind bald vorbei. Sobald er erwachsen ist, wird seine Mutter ihm wohl kaum noch helfen können; höchstens wird er manchmal zu ihr gehen und ihr privates Geld stehlen.“
„Die Welt ist so groß – gibt es denn wirklich keine Möglichkeit für uns, unseren Lebensunterhalt zu verdienen?“ Komer sammelte sich wieder; vielleicht hatten ihn die lüsternen Gesten der Dirne gegenüber angestachelt. Er fühlte, als wäre sein ganzer Körper von einer unerklärlichen Leidenschaft erfüllt, und suchte nach einem Ausweg, um sie loszuwerden. Doch das mehr als dreijährige Exil hatte ihn reifer gemacht; er wollte in gewisser Hinsicht keine dummen Fehler machen und musste seine im Inneren aufkommenden Begierden mit Bier unterdrücken.
„Es gibt durchaus viele Möglichkeiten, seinen Lebensunterhalt zu verdienen – doch ein Leben, das nicht so entspannt ist wie das jetzige, zu führen, ist nicht so einfach“, analysierte Puber ruhig. „Besonders, da wir in der Stadt Zypern einen schlechten Ruf haben. Vor ein paar Tagen hast du sogar die Leute vom Handelsverband verärgert. Obwohl sie wegen deines Vaters nichts unternommen haben, wird das in Zukunft nicht mehr der Fall sein. Übrigens, Chef – warum hast du all dein Einkommen diesen Barbaren gegeben? Hast du nicht vor, daraus einen guten Gewinn zu schlagen?“
„Kümmere dich nicht um kleine Vorteile – schau weiter in die Zukunft. Vielleicht bringen sie uns später mehr Vorteile.“ Komer bereute bereits seine Großzügigkeit zutiefst. Wer wusste schon, warum er damals so großzügig gewesen war? Jetzt, da er bald von zu Hause wegging, hatte er kein bisschen Ersparnisse – kein Wunder, dass seine beiden Freunde es nicht verstehen konnten. Doch in diesem Moment konnte Komer nur mit zusammengebissenen Zähnen seine ritterlichen Handlungen verteidigen.
„Kleine Vorteile?“ Selbst der sonst so ruhige Puber konnte sich nicht zurückhalten und rief aus: „Chef, du sprichst so leichtfertig darüber. Weder du noch ich sind reich. Selbst wenn wir ihnen nicht alles geben und davonlaufen, sollten wir zumindest einen großen Teil für uns behalten. Wir haben so großes Risiko auf uns genommen – jeder weiß, welche Folgen es hat, sich gegen den Handelsverband zu stellen. Ist es da nicht angebracht, einen Anteil dafür zu verlangen? Und du – mit einer Handbewegung sind mindestens dreißigtausend Goldschilde weg.“
„Genug, die Sache ist vorbei. Es bringt nichts, zu bereuen. Sind wir heute nicht hier, um darüber zu streiten?“ Komer wusste auch, dass er teilweise im Unrecht war. Ursprünglich hatten sie vereinbart, diese Gelegenheit zu nutzen, um einen Gewinn zu erzielen und sich für schwierige Zeiten vorzubereiten – doch sein impulsives Handeln hatte alles zerstört.

Pupper wurde wütend, wenn er daran dachte, aber die ursprüngliche Idee stammte von Komer – er und Ilot hatten sich nur daran angehängt. Es war also nicht richtig, ihn allzu sehr unter Druck zu setzen. Doch zu sehen, wie dieses große Geld ihnen durch die Finger rann, war wirklich schwer zu akzeptieren.
Nachdem er zweimal tief durchgeatmet hatte, schwieg Pupper. Auch Komer fand, dass diese Angelegenheit dem ursprünglichen Plan der drei widersprach. Ilot war von Natur aus unvorsichtig und legte keinen großen Wert auf Geld. Pupper hingegen war schon immer sparsam und galt in ihrer Dreiergruppe als derjenige mit dem besten finanziellen Verständnis. Dass er so einfach einen großen Einnahmequellen aufgab, war natürlich für ihn schwer zu verstehen – man konnte es ihm also nicht verübeln.
„Pupper, ich war vielleicht etwas unverschämt. Die Sache ist jetzt vorbei – könntest du bitte nicht weiter darauf herumreiten?“
Als Komer einen viel sanfteren Ton annahm, brummte Pupper nur durch die Nase, um anzuzeigen, dass er ihm verzieh.