Kapitel 13: Die Ernte

Als Komer in seinen kleinen Hof zurückkehrte, ging er nicht sofort ins Bett. Obwohl der Alkoholkonsum in der vergangenen Nacht ihm noch Kopfschmerzen bereitete, verfügte er als vielseitig ausgebildeter Zauberer und sogar Apotheker über zahlreiche Methoden, sich zu regulieren. Schnell bereitete er eine kühlende Flüssigkeit zu, und nachdem er sie eingenommen hatte, fühlte sich Komer sofort viel wohler.

Diese Fähigkeit hatte Komer von einem umherziehenden Kräuterapotheker mit Hilfe eines mittleren Illusionsrollenbuchs aus der Reihe der Lichtzauber erworben. Natürlich beinhaltete dieses mittlere Illusionsmanöver nicht nur ein einfaches Rezept für die kühlende Flüssigkeit, sondern auch ein Rezept für ein Gegenmittel gegen nervöse Gifte – das war eigentlich das Hauptziel seines Tauschangebots. Die Illusion war ursprünglich eine Lichtillusion, die hauptsächlich im Kampf dazu diente, den Gegner zu täuschen und zu stören. Aufgrund des geringen Magieverbrauchs handelte es sich um einen äußerst wirksamen kleinen Zauber. Doch der Kräuterapotheker war ein Ork, der ständig in Wäldern und Gebirgsregionen voller Monster unterwegs war und somit ständig verschiedenen Gefahren ausgesetzt war. Ein Illusionsersatz könnte seine Chancen, verletzt oder sogar getötet zu werden, erheblich verringern. Da Orks von Sterblichen stets verachtet wurden, war es für sie nahezu unmöglich, Zauber von den stolzen und selbstgefälligen Magiern der Sterblichen zu erlernen. Glücklicherweise war Komer jemand, der sich nicht um solche Formalitäten kümmerte, und das Gegenmittel des Orks war tatsächlich ein großer Anreiz. So erreichten sie heimlich nach Verhandlungen einen Handel. Komer schenkte dem anderen außerdem drei besondere Magiekristalle – jeder Kristall ermöglichte einmal die Anwendung der Illusion mit dem Rollenbuch. Als Geschenk überreichte der orkische Kräuterapotheker großzügig auch das Rezept für die kühlende Flüssigkeit als Zugabe.

Nachdem er sich deutlich besser fühlte, betrachtete Komer sorgfältig seine Umgebung. Erst als er sicher war, dass niemand ihn beobachtete, zog er leise die geheime Truhe unter seinem Bett hervor. Ein winziges, exquisit aussehendes Jade-Schloss wirkte sehr fein – doch man sollte dieses Schloss nicht unterschätzen. Sein Material war außergewöhnlich: Komer hatte es aus Korund hergestellt und ihm nicht nur feuerartige Magie hinzugefügt, sondern auch Angriffszauber der Dunkelheit. Wer es wagte, das Schloss gewaltsam zu öffnen, würde heimlich von dunklem Feuer angegriffen werden. Dieses dunkle Feuer war äußerst bösartig – lautlos, farblos und geruchlos –, sodass normale Menschen es überhaupt nicht bemerken konnten. Vielleicht erkannte man erst, wenn die Verletzungen einsetzten, wie man unbemerkt geschädigt worden war – doch bis dahin waren die Schäden bereits ernst, und es war ohne großen Preis nicht mehr möglich, sich zu erholen.

Er öffnete das Jade-Schloss und holte vorsichtig die Tasche hervor, die er stets bei sich trug. Nach einigen Beschwörungen öffnete sich die Tasche allmählich und hob sich, als wäre sie mit Luft gefüllt, langsam in die Höhe. Die seltsamen Muster auf der Oberfläche der Tasche wirkten in dieser außergewöhnlichen Umgebung umso unheimlicher. Leise glitt eine Leiche aus der Tasche – es handelte sich um jene namenlose Leiche, die er den Rittern von Rema abgenommen hatte.

Seit seiner Rückkehr nach Hause hatte Komer kaum Zeit, sich damit zu beschäftigen – besonders nicht zu Hause. Wenn Fremde erfahren würden, dass er nicht nur Magie beherrschte, sondern auch die Magie der Toten, könnte das zu großen Problemen führen. In einer so sensiblen Situation wollte Komer sich keine Sorgen machen.

Die Leiche nahm schnell wieder ihre ursprüngliche Größe an. Der Giftstoff des Sauraulobaums hatte sich vollständig im Körper der Leiche verteilt, wodurch die sichtbaren Hautpartien goldgelb wurden. Gesicht und freiliegende Hände strahlten in einem goldenen Licht, als wären es Kupferfiguren. Der dunkle Ring am linken Ringfinger fiel besonders ins Auge. Komer betrachtete die Leiche vor sich genau. Der Mann sah zwielichtig aus und wirkte auf den ersten Blick nicht wie jemand Gutes. Würde er auf der Straße unterwegs sein, würde Komer ihn wohl für einen gewöhnlichen Dieb halten. Doch solche äußeren Erscheinungen spiegeln oft nicht die wahre Natur einer Person wider. Dieser Mann hatte es beispielsweise immer wieder geschafft, den Rittern von Rema zu entkommen – sogar der Anführer dieser Ritter hatte sich persönlich gegen ihn gestellt. Ohne echte Fähigkeiten wären die Ritter von Rema doch nur eine Illusion.

Komer konnte das wahre Niveau der Ritter von Rema nicht abschätzen, doch anhand seiner eigenen Rettung aus dem Tod sowie seines Verhaltens in der vergangenen Nacht konnte er sie nur als äußerst gefährlich einstufen – sie waren definitiv keine Gegner für gewöhnliche Menschen. Deshalb weckte diese bereits tote Person umso mehr Komers Neugier.

Der Mann trug schwarze, graue Kampfkleidung; abgesehen von einer eher versteckten Geldbörse an der Taille war er völlig schlicht gekleidet – typische Kleidung für einen Nachtmenschen. Auf seinem Mantel lag außerdem ein seltsamer Geruch. Normalerweise würde man diesen Geruch vielleicht nicht erkennen, doch für Komer, der bereits seit einigen Jahren in der Außenwelt unterwegs war, war er nicht fremd. Es handelte sich um ein spezielles Mittel, das Diebe benutzten, um jagende Tiere wie Hunde oder Wölfe zu täuschen. Neben reizenden Duftstoffen konnte es die Nase der Tiere verwirren und ihre Wahrnehmung trüben – ein unverzichtbares Utensil für Diebe.

Abgesehen von den Gegenständen, die damals bei diesem Kerl gefunden wurden, entdeckte Comer nichts Besonderes an ihm. Comer verstand nicht, warum die Ritter des Raima-Ordens diesen Mann so sehr schätzten. Wenn dieser Mann tatsächlich wichtige Gegenstände des Raima-Ordens oder der Heiligen Kirche gestohlen hätte, warum hätten die Ritter des Raima-Ordens ihn dann, nachdem sie ihn beseitigt hatten, ohne weitere Durchsuchung in aller Eile verlassen? Offensichtlich wollten sie ihn nur loswerden. Doch warum kamen diese Leute später den Murray River hinauf in die Stadt Sepulcus? Als Comer gerade vom Boot stieg, sah er deutlich, wie das große Schiff, das von diesen Rittern besetzt war, ebenfalls in den Hafen einlief. Obwohl diese Leute ihm nie begegnet waren, verließ der wachsame Comer schnell diesen unruhigen Ort am Hafen.

Obwohl Außenstehende in den Ereignissen der letzten Nacht nichts Verdächtiges erkennen konnten, konnte Comer – aufgrund seiner eigenen Überlegungen und seiner zunehmend schärferen Intuition – mit Sicherheit sagen, dass diese Leute nach ihm suchten. Auch wenn sie nicht wussten, dass er derjenige war, der im Eichenwald entkommen war, ließen ihn die misstrauischen Blicke dieser Männer bis heute ein leichtes Unbehagen verspüren. Sie suchten sicherlich nach ihm – genauer gesagt nach demjenigen, der die Leiche mitgenommen hatte.

Aus der Tasche an seiner Taille holte Comer einen kleinen Hammer hervor und klopfte sorgfältig auf die Leiche, die bereits mit dem Gift des Alsophila-Baums durchtränkt war. Vom Stirnbereich über die Schultern und Unterarme bis hin zu Taille, Oberschenkeln und Waden – von den Muskeln über die Gelenke bis zu den Knochen – untersuchte Comer alles sehr gründlich. Diese Leiche bereitete ihm viele Rätsel, auf die niemand eine Antwort hatte. Dieser Mann musste eine Weile lang Kampfkünste geübt haben; nur wusste man nicht, in welchem Stadium er sich befand. Sein durchtrainierter Körper, seine langen, kräftigen Oberschenkel und Waden sowie seine elastischen Bauch- und Gesäßmuskeln deuteten darauf hin, dass er bereits seit mehr als einem oder zwei Jahren hervorragende Kampfkünste praktizierte. Als er die Augenlider hob, sah er, dass die erweiterten Pupillen graubraun waren; die blutleeren Augäpfel zeigten, dass er speziell die Nachtsichtkunst trainiert hatte. All das ließ darauf schließen, dass die Identität dieses Mannes äußerst kompliziert war. Warum war dieser Mann zu einem Dieb geworden? Die Gegenstände, die er bei sich trug, waren nicht nur alle von hoher Qualität, einige davon sogar solche, die man nicht einmal mit Geld kaufen konnte. Das verwirrte Comer zutiefst. Obwohl diese Gegenstände wertvoll waren, reichten sie wohl nicht aus, um den Raima-Orden der Heiligen Kirche dazu zu bringen, tausende von Meilen zu jagen. Comer musste zugeben, dass die Heilige Kirche in dieser Hinsicht sehr auf ihren Ruf achtete – es kam selten vor, dass man von völliger Vernichtung von Verbrechern hörte, es sei denn, sie waren äußerst abscheulich.

Und nach seinen eigenen Beobachtungen vor Ort schien es, als hätten die Ritter auf Befehl dieses sogenannten Erzbischofs den Mann getötet, ohne jedoch anzugeben, warum er bestraft wurde. Die Ritter schienen selbst die Hintergründe nicht zu kennen; nach Abschluss der Aufgabe wurde der Leichnam lediglich hastig begraben, ohne dass eine routinemäßige Durchsuchung stattfand. Vielleicht entsprach eine Durchsuchung eines Toten nicht ihrem stolz empfundenen Ritterstil – doch warum kamen sie dann plötzlich nach Zypern, um nach ihm zu suchen? Comer zweifelte auch daran, ob er sich geirrt hatte und sie ihn nicht suchten, doch seine scharfe Intuition zwang ihn dazu, daran zu glauben. Aus Vorsicht zog Comer es vor, zurückzuweichen, anstatt seine Herkunft preiszugeben.

Er holte ein Paar fein gearbeitete weiße Seidenhandschuhe hervor und zog sie vorsichtig an, bevor er mit Daumen und Zeigefinger das schwarze Gewand des Leichnams anhob. Der Stoff war sehr glatt – es handelte sich offensichtlich um einen äußerst bequemen Seidenstoff. Comer spürte nicht nur die hohe Qualität des Stoffes, sondern auch eine leise strömende Magie darauf; offensichtlich war er mit einer fortgeschrittenen Windmagie belegt, die nicht nur den Widerstand beim schnellen Bewegen verringerte, sondern auch das Reibegeräusch von Kleidung im Wind in ruhigen Situationen erheblich minderte. Für gewöhnliche Menschen mochte das nutzlos sein, doch für einen Dieb – insbesondere einen erfahrenen – bedeutete es, dass er sich in gut bewachten Bereichen und gegen wachsame Verteidiger leichter bewegen konnte, ohne entdeckt zu werden.

Mit einem leisen Seufzer nickte Comer. Es handelte sich um einen äußerst professionellen Dieb. Seiner Einschätzung nach hatte dieser Mann seine eigenen Verteidigungsmaßnahmen sehr erfolgreich umgesetzt. Unter dem dünnen Seidenkleidung trug er noch eine Schicht aus besonders weichem, leichtem, aber dennoch sehr widerstandsfähigem Panzer. Nachdem er den Panzer eine Weile untersucht hatte, konnte Comer den Stoff nicht erkennen; vermutlich bestand er aus der gerbten Haut eines besonderen Tieres oder Monsters. Er war nicht nur außergewöhnlich widerstandsfähig, sondern schien auch besondere Abwehrkräfte zu haben. Comer holte eine goldene Nadel aus seiner Tasche und versuchte, hineinzustechen. Obwohl er alle Kraft einsetzte, stieß er auf erheblichen Widerstand – offensichtlich besaß der Panzer Metallresistenz. Doch dass Bambuspfeile ihn mühelos durchdringen konnten, deutete darauf hin, dass dieser Mann einfach Pech hatte und zufällig auf Pfeile aus Bambus gestoßen war.

Erschöpft zog er die Handschuhe aus und setzte sich wieder in seinen runden Stuhl, der ihn bereits seit über zehn Jahren begleitete. Er starrte gebannt auf die Leiche vor sich. Ehrlich gesagt, handelte es sich um ein außergewöhnliches Material – wenn er sich etwas anstrengte, könnte er vielleicht tatsächlich eine goldene oder sogar göttliche Leiche erschaffen. Doch die Herstellung solch hochwertiger Materialien erforderte nicht nur viel Energie, sondern auch teure Zutaten, die er mit seinem derzeitigen Vermögen einfach nicht finanzieren konnte. Doch eine solche Gelegenheit zu verpassen, wäre wirklich schade. Komer seufzte, winkte mit der Hand und murmelte etwas Unverständliches – sofort schrumpfte die Leiche und kroch brav zurück in die in der Luft schwebende Tasche.

Es ist besser, noch eine Weile zu warten. Ich sollte erst nach meiner Initiationszeremonie weiter darüber nachdenken. Im Moment ist alles noch ungewiss – vielleicht muss ich nach der Zeremonie einfach meine Sachen packen und abhauen. Doch es scheint auch noch eine Möglichkeit zur Kompromisslösung zu geben. Auf Komers Gesicht erschien ein düsteres Lächeln.