Band 8: Das Treffen der Mächtigen

Kapitel 1: Ein Besuch steht bevor
Obwohl der Brief aus Zypern in formeller Sprache verfasst war, beunruhigte sein Inhalt Kommer dennoch. Prinz Hoffmann, Prinzessin Lenta sowie Tracy sollten den Kaukasus besuchen – und das in Kürze?! Was bedeutete das? Wussten sie nicht, dass die Unruhen in der Region Leon bereits die ganze Homer-Region beeinträchtigten? Der Weg über die Festung Bruce war bereits gesperrt; falls sie kommen wollten, konnten sie nur über das Meer, an Land gehen in Matdam und von dort aus über Land nach Ugru reisen. Doch indem sie offenbar von Zypern mit dem Schiff nach Matdam fuhren, fürchteten sie wohl weder die Entführungen durch Seeräuber noch waren sie sich bewusst, dass sie bereits eine Vereinbarung mit den Piraten getroffen hatten?
Doch das waren nicht die Hauptgründe für Kommers Sorgen – alle Gründe führten auf die Ankunft einer Person zurück: Tracy! Bei dem Gedanken an diese Frau stellte Kommer, der glaubte, bereits innerlich ruhig zu sein, fest, dass sein Herz dennoch unkontrolliert zitterte. Die Freude und das Glück, die diese Frau ihm brachte, sowie der Schmerz und die Verletzungen, die sie ihm zufügte, quälten seine scheinbar starke Seele wie Feuer und Eis. Obwohl Kommer sicher war, keine Illusionen mehr bezüglich dieser Frau zu hegen, fühlte er sich bei dem Gedanken, ihr wieder gegenüberzutreten, äußerst unwohl – besonders, da sie von ihrem Verlobten, Prinz Hoffmann, begleitet wurde.
Während er den schweren Brief in den Händen hielt, konnte Kommer sich nicht sofort entscheiden. Leider handelte es sich dabei nicht um einen Brief zur Einholung von Meinungen, sondern nur um einen Mitteilungsbrief. Dass ein Prinz, eine Prinzessin sowie eine Gräfin das Gebiet eines niedrigeren Adligen besuchten, galt für den Herrscher offensichtlich als große Ehre – obwohl Kommer diese Ehre sogar als Beleidigung ansah. Doch das änderte nichts an seiner Entscheidung. Zumindest vorerst musste er viele Dinge ertragen, die ihm nicht gefielen; die Unterstützung des Königreichs war für ihn weiterhin unerlässlich – besonders in der derzeit so unruhigen Situation.
Am Schreibtisch unter dem Fensterbrett faltete Kommer den Brief sorgfältig zusammen und legte ihn darauf. Inzwischen hatte sich seine Stimmung allmählich wieder normalisiert. Zwar bleibt das Gefühl der ersten Liebe unvergesslich, doch nachdem man mehr aufregende Erlebnisse hinter sich hat, wird diese Empfindung allmählich verschwommen und banal. Natürlich kann man unter bestimmten Umständen diese Wunde wieder aufreißen – und das bleibt dann tief im Gedächtnis.

Zu dieser Zeit richtete er allmählich seine Aufmerksamkeit auf die Frage, warum Prinz Hoffmann und seine Gruppe gerade zu diesem Zeitpunkt den Kaukasus besuchten. Es war allgemein bekannt, dass die Beziehungen zwischen dem Herzog von Zentralkönigreich und Philipp aus der Region Homer angespannt waren. Hoffmann wusste natürlich, dass er und Philipp auf derselben Seite standen – obwohl dies ihm die volle Unterstützung der Region Homer einbringen könnte, hatten die Nebenwirkungen offensichtlich auch ihre Größe. Die einflussreichen Adligen des Königreichs würden eine solche Entwicklung nicht einfach hinnehmen, besonders da ein Heiratsvertrag bedeutete, dass eine Frau aus der Familie Philipp möglicherweise zur neuen Herrin der Romanow-Dynastie werden könnte – etwas, was sie nicht akzeptieren konnten. Dies würde sicherlich dazu führen, dass die Adligen sich entschieden gegen diese Heirat aussprachen. Falls es nicht möglich wäre, diese Heirat zu verhindern, könnten sie sich stattdessen für andere Thronerben aussprechen. Was Prinzessin Lenta betrifft, so schien sie jedes Mal hinter ihrem Bruder Hoffmann aufzutauchen. Doch laut den Informationen, die Komer erhalten hatte, waren Prinzessin Lenta und Hoffmann nicht von derselben Mutter. Der Grund, warum die Beziehung zwischen diesen beiden Thronerben so eng war, blieb weiterhin ein Rätsel.

Wären es nur Hoffmann und Lenta, die kamen, könnte Komer vielleicht etwas daraus ableiten. Doch das Erscheinen von Tracy war etwas seltsam – gab es da noch etwas Merkwürdiges dahinter? Bei diesem Gedanken konnte Komer nicht umhin, seufzen zu wollen. Ursprünglich hatte er vor, ruhig ein paar Monate abzuwarten, bis sich die Situation im Kaukasus geklärt hatte, bevor er weiter handelte. Doch jetzt sah es so aus, als würde der Sturm nicht nachlassen – die Lage in der Region Leon verschlechterte sich zusehends, und die Privatarmeen der Adligen und Bergbesitzer schienen die Situation bereits nicht mehr unter Kontrolle zu haben. Vielleicht war es an der Zeit, dass Philippes Armee eingriff. Was bedeutete dann das Erscheinen von Tracy diesmal?

Außerdem war da noch Vero – dieses Mädchen schien ebenfalls etwas über die Beziehung zwischen ihr und Tracy zu wissen. Sie bohrte unermüdlich nach, als wolle sie etwas herausfinden. Sogar Ilot und Pupber hatten Angst vor ihr, aus Furcht, versehentlich etwas preiszugeben. Doch ihr engelhaftes Aussehen machte es unmöglich, ihr eine Absage zu erteilen – diese Qual war wirklich unerträglich.

Rebri und die beiden anderen warteten geduldig auf ihren Freund, während dieser vor der Wand Messungen vornahm. Der Messende sah eher wie ein magerer Psychopath aus: Seine struppigen, zerzausten Haare, sein etwas grauweißes Gesicht, das stets müde wirkte, sowie sein abgetragener, aber noch ordentlicher Magierumhang, der wohl schon viele Stürme überstanden hatte – nur die weiten Ärmel des Umhangs waren noch intakt, vielleicht, um etwas darin zu verstecken. In den Augen des Magiers boten diese Ärmel zumindest einen gewissen Schutz.

Das Zeichentablett in den Händen des mageren Zauberers war bereits mit allen möglichen Linien und Schriftzeichen bedeckt, doch er schien immer noch unzufrieden zu sein und maß vorsichtig mit dem seltsamen Winkelmesser in seinen Händen. Dieses Vorgehen wiederholte sich bereits mehrmals – fast alle zwei Tage kam der Zauberer, der sich auf Mechanismen auskannte, hierher, um sich eine halbe Stunde lang umzusehen, und kehrte anschließend in sein Zimmer zurück, um zwei Tage lang zu berechnen. Endlich erhielt er ein Ergebnis, doch schon beim nächsten Mal schien es wieder Probleme zu geben, die er nicht berücksichtigt hatte, sodass er erneut messen und weitere Berechnungen durchführen musste. Dieses endlose Muster war für die Leute aus Rebrí nicht ungewöhnlich; sie waren an das vorsichtige Verhalten ihres Freundes gewöhnt. Glücklicherweise hatten sie jetzt genug Zeit und mussten sich um nichts sorgen. Sie lebten den ganzen Tag in diesem Schloss, alle Lebensmittel wurden vom Herrscherhaus geliefert, und sie führten ein sorgenfreies Leben. Rebrí hatte sogar das Gefühl, dass er und seine Gefährten nun den Status von Hofzauberern hatten.

Es handelte sich um eine von außen gesehen völlig gewöhnliche Steinmauer. Doch bei genauerer Betrachtung ließ sich erkennen, dass die Struktur dieser Mauer etwas anders war. Im Gegensatz zu den Wänden der anderen Gebäude, die aus großen Steinen errichtet waren, bestand diese Mauer aus vielen kleinen Steinplatten, deren Fugen so eng waren, dass man kaum Spuren erkennen konnte. Wenn man jedoch eine vorgefasste Meinung hatte und die Mauer Stück für Stück untersuchte, konnte man feststellen, dass einige der Fugen sich von den meisten anderen unterschieden. Wenn man entlang dieser Fugen vorsichtig strich, konnte man eine gewundene Linie spüren, die in Richtung der Steinreihe nach unten führte, bis hin zu den Fundamenten der Mauer. Doch an den Fundamenten war alles völlig normal – egal ob man darauf trat oder dagegen stampfte, es geschah nichts. Offensichtlich lag das Geheimnis weiterhin in der Steinmauer selbst.

Die etwas glatte Kurve zwischen den Steinplatten der Mauer schien eher wie eine Andeutung zu sein. Doch was bedeutete diese Kurve eigentlich? Der magerer Zauberer grübelte verzweifelt, ohne eine Lösung zu finden. Er ging immer wieder vor der Steinmauer auf und ab. Durch Berechnungen konnte er feststellen, dass unter den unzähligen Steinplatten in dieser Mauer sicherlich ein oder zwei etwas seltsame Steine vorhanden waren, doch er wusste nicht, welche genau. Er wusste jedoch, dass dieses Geheimnis mit dieser Kurve zusammenhängen musste. Doch egal, welche Methoden er anwandte, um es herauszufinden, es gelang ihm nicht. Wo lag also das Problem?

Unbewusst wischte er mit dem Fuß über den Boden – darauf erschienen seltsame Schriftzeichen. Er rieb sich die Augen, der magere Zauberer stieß einen „Ah“-Laut aus, warf sich sofort zu Boden und betrachtete aufmerksam dieses plötzlich erschienene Wunder. Tatsächlich handelte es sich jedoch um kein Wunder: Aufgrund der feuchten Witterung war der mit rotem Sandstein gepflasterte Boden bereits etwas von Feuchtigkeit durchtränkt und schimmelig geworden. Eine in den Kaukasus einzigartige Moosart bedeckte fast den gesamten Boden; man spürte darauf eine Mischung aus Weichheit und Härte, und niemand bemerkte irgendein Problem mit dem Boden.

Diese plötzliche Entdeckung weckte sofort das Interesse aller. Der Gedanke, das Moos wegzuziehen und herauszufinden, was sich darunter befand, durchzuckte die Gedanken der Anwesenden. Die Aufgabe, das Moos zu beseitigen, wurde schnell erledigt – der gesamte Boden wurde plötzlich sauber und eben, und alle Geheimnisse des Bodens kamen ans Licht.

Unter dem entfernten Moos kamen verschwommene Schriftzeichen und Symbole zum Vorschein, die anscheinend der Schlüssel zur Entschlüsselung der Beschwörungsbarrieren der Steinmauer sein sollten. Doch der magere Zauberer wechselte schnell von Begeisterung zu Enttäuschung. Obwohl die Schriftzeichen bei genauerem Hinsehen zu erkennen waren, stellte der Zauberer nach ein paar flüchtigen Blicken fest, dass es sich lediglich um eine Zusammenfassung der Festung Damaskus handelte – und zwar eine, die reich an Fantasieelementen war. In dieser Zusammenfassung wurde das Leben des Gründers der Festung Damaskus beschrieben sowie der Bauverlauf detailliert erläutert. Zwar half dies den Anwesenden dabei, mehr über die Geschichte der Festung zu erfahren, doch für diejenigen, die dringend nach einem Weg suchten, die magischen Barrieren zu durchbrechen, schien es völlig wertlos zu sein.

Während Rebri und die anderen enttäuscht aufstanden, gab der magere Zauberer nicht so leicht auf. In seinen Augen war das Vorhandensein dieses Textes an diesem Ort ohnehin seltsam – es schien angemessener zu sein, wenn ein Steinmonument auf dem Platz als Erinnerung stünde, doch dass es in den Boden dieses Raumes eingraviert war, war schon recht rätselhaft.

Das Licht wurde immer schwächer; dieser steinerne Raum erhielt kein direktes Sonnenlicht und wirkte daher etwas düster. Unterhalb der Außenterrassen schien es hingegen viel heller zu sein, und hinter ihnen befanden sich die äußeren Festungsmauern. Gerade dort stand ein hoher Verteidigungsturm, der genau das Licht daran hinderte, durch die Fenster einzudringen.

Als Rebri und die anderen schließlich die Geduld verloren und gingen, blieb nur noch der magere Zauberer im Raum zurück. Er kniete auf dem Boden, suchte nach Hinweisen und grübelte intensiv über das Rätsel nach.

Zeile für Zeile, Spalte für Spalte – jedes Zeichen scheint so einfach zu sein, die gesamte Beschreibung ist nicht kompliziert. Obwohl sie den gesamten Boden des Raumes bedeckt, wirken diese Schriftzeichen aufgrund der großen Schriftgröße etwas locker. Während seine Fingerspitzen Zeichen für Zeichen nach unten glitten, entdeckte der magere Zauberer plötzlich ein seltsames Phänomen: Alle paar Zeilen schien es ein Zeichen zu geben, das etwas größer war als die anderen – natürlich nur relativ. In einem gewöhnlichen Leseraum wäre es kaum möglich, diesen Unterschied zu erkennen. Diese Entdeckung ließ ein triumphierendes Lächeln auf dem Gesicht des mageren Zauberers erscheinen, das wie eine getrocknete Orangenschale aussah. Schnell fand er in der richtigen Reihenfolge diese außergewöhnlichen Zeichen, ordnete sie an und bildete so einige Wörter – „Drei links, fünf oben“. Was bedeuteten diese einfachen Wörter?

Für jemanden, der sich mit Mechanismen auskannte, war die Bedeutung dieser Wörter jedoch äußerst klar: Es handelte sich um eine alte Versteckmethode, die in der Regel auf eine bestimmte Position innerhalb eines nach horizontalen und vertikalen Linien angeordneten Objekts verweist. Der Zauberer erhob sich geschmeidiger als je zuvor und fand aufgrund der Bedeutung der zusammengesetzten Wörter schnell den entsprechenden Stein. Mit einer einfachen Lichtkugelbehandlung beleuchtete er den Raum noch heller. Er betrachtete sorgfältig diesen Stein, der auf den ersten Blick genauso aussah wie die anderen Steine im Raum – doch bald entdeckte er seine Besonderheit: Seine Farbe schien etwas dunkler zu sein als die der umliegenden Steine, und seine Oberfläche war glatter. Doch diese Dunkelheit rührte nicht von einem anderen Material her, sondern eher von langjähriger Berührung; auch diese Glätte lag vermutlich am selben Grund.

Den Freudensturm in seinem Inneren unterdrückend, war der Zauberer fast sicher, dass es sich um den Schalter für das Schutzfeld der Steinmauer handelte. Wenn man diesen Schalter aktivierte, konnte man die Auslösung verschiedener bösartiger Schutzzauber durch gewaltsames Zerstören vermeiden. Natürlich konnte diese Methode einige notwendige Angriffe nicht verhindern, doch insgesamt machte diese Lösung die Sache erheblich einfacher. Der Zauberer glaubte, mit seinen Berechnungen die ungefähren Positionen verschiedener magischer und physischer Angriffe vorhersagen zu können.

Dass Lebris Bande hier umsonst isst und wohnt, entspricht sicherlich nicht den Wünschen einiger Leute. Für Pupber ist die Entwicklung der Festung Damorensk ursprünglich eine Sache des gegenseitigen Nutzens. Wenn die Festung Damorensk nicht attraktiv wäre, würden diese Kerle auch dann nicht kommen, selbst wenn Komer sie einladen würde. Da es sich um eine Sache handelt, die beiden Seiten Vorteile bringt, ist alles gleichberechtigt. Wenn diese Parasiten also einen Monat lang hier bleiben und zudem hohe Ansprüche an das Leben stellen, sollten sie etwas als Entschädigung leisten. Über die beiden Dunklen Ritter braucht man wohl nichts zu sagen – ihre ausgebildeten Halbork-Krieger werden sogar von Fran und Baoling hoch gelobt. Die fünfhundert Halborken der Komer-Wache werden nacheinander von den beiden Dunklen Rittern ausgebildet; die Aufgabe ist groß und der Weg lang. Diese Zauberer scheinen hingegen keinen großen Nutzen zu haben. Bevor sie durch Komers Ernennung offiziell zu Zauberern des Kaukasus-Zauberordens werden, kann Pupber nur widerwillig verlangen, dass jeder Zauberer drei magische Rollen herstellt, um ihre Unterkunft und Verpflegung zu bezahlen.
Glücklicherweise ist das Herstellen von magischen Rollen keine allzu schwierige Aufgabe. Obwohl die Zauberer etwas unzufrieden waren, dachten sie an die unbekannte Dauer ihres Aufenthalts hier und akzeptierten widerwillig diese Forderung. Schon zuvor hatte Pupber mit Hess vom Abenteurerverband Vertriebskanäle geknüpft. Für Abenteurer sind magische Rollen unverzichtbare Schutzamulette für ihre Abenteuer. Je nach Bedarf und Qualität können diese magischen Rollen bei den Abenteurern einen guten Preis erzielen.