Erste Runde: Der Reisende des Styx

Einleitung: Viele Elemente der blutigen Schlacht sind aus Thorins „Geschichten der Zauberer“ übernommen und kopiert worden – hier möchten wir unseren aufrichtigen Dank aussprechen!
Der Himmel brannte.
Die eiskalten Strömungen wurden hier flacher – natürlich nur im Vergleich zum Hauptstrom des Styx, der durch das endlose Vakuum zwischen den Dimensionen strömt. Manche behaupten, der Styx habe kein Anfang und kein Ende und fließe von Ewigkeit zu Ewigkeit; andere wiederum sehen ihn als einen ringförmigen Gürtel um Himmel, Hölle und alle anderen Welten. Doch egal wie, niemand kann den Styx in seiner Gänze verstehen – nicht einmal die Götter.
Der Styx strömte durch dieses zerrissene Land; auf den von Nebenflüssen durchzogenen Ufern lag ein giftiger Nebel. Die öden Landflächen waren nicht fest – sie verschwanden, tauchten wieder auf, veränderten ihre Form und hatten keinen festen Verlauf. Aus dem Wind wehte ein Geruch nach Schwefel und Blut. Gelegentlich waren in der Ferne ein oder zwei menschenähnliche oder unheimliche Kreaturen zu sehen, doch im nächsten Moment waren sie verschwunden.
Eine kleine Gruppe bewegte sich entlang eines Nebenflusses des Styx. Es waren etwa zehn Personen, die vorsichtig gefährlich aussehende Gebiete mieden – in Wirklichkeit verließen sie sich einfach auf Glück und kämpften sich mühsam durch Wasser und Schlamm voran.
Der kleine Dämon Pippi schwebte an der Spitze der Gruppe, flog mit seinen Fledermausflügeln durch die Luft, seine langen grünen Gliedmaßen machten ab und zu sinnlose Bewegungen, und sein dreieckiger Schwanz schwang unbewusst hin und her. Sein kleiner, spitzer Kopf blickte nervös nach links und rechts, um die Umgebung zu beobachten – nicht nur, um mögliche Bedrohungen im Umkreis und die immer ungeduldiger werdenden Gefährten hinter sich im Auge zu behalten, sondern auch, um auf die launische Strömung des Styx zu achten. Sie waren wegen eines unerklärlichen Wellenschlags in dieses fremde, öde Gebiet getrieben worden und hatten ihr Boot verloren. Glücklicherweise wurden sie nicht zu weit in die Tiefen des Styx gespült – sonst hätten sie wohl keine andere Wahl gehabt, als im endlosen Wasser zu ertrinken.
Pippi war kein Einheimischer dieser von dem Styx zerrissenen Dimension. Die Schicksale solcher niederen Dämonen bestanden normalerweise darin, als Spione unter mächtigeren Dämonen in der Tiefe zu dienen oder von bösen Zauberern in die materielle Welt gerufen zu werden, um als magische Haustiere zu dienen. Aufgrund seines hinterhältigen und listigen Charakters eigneten sich diese Aufgaben hervorragend für Pippi – er beherrschte sie mühelos. Er wünschte sich, genau das tun zu können, anstatt Pech zu haben und als Späher in der blutigen Schlacht zu dienen. Noch schlimmer war, dass er von ein paar unvorsichtigen Typen aus der materiellen Welt gefangen genommen worden war, die unbedacht in die Tiefe eingedrungen und nun wieder unbedacht versuchten, sie zu verlassen – als Führer! Gott, wussten sie denn nicht, wie riesig die Tiefe war?
„Du hinterhältiger kleiner Bastard!“
Ein heftiger Schmerz traf Pippi von hinten – er taumelte, drehte sich halb in der Luft und versuchte weiterzufliegen, wurde aber schnell von der Kette um seinen Hals zurückgezogen.
„Hör auf! Hör auf!“, schrie Pippi wütend – mit einem tiefen, unangenehmen Zischen, als würden brennende Kohlen ineinander gerollt. Er wich einem weiteren Schlag hinter sich aus: „Warum schlägst du Pippi wieder?“
„Pff… weil ich deine chaotischen Anweisungen endgültig satt habe!“

Es war ein riesiger Minotaurus mit muskulösem Körper; sein nackter Oberkörper war mit Haaren und knotigen Tumoren bedeckt – die sogar als natürliche Rüstung dienten. Er schwang eine riesige Peitsche; zum Glück hatte er noch einen Funken Verstand bewahrt und benutzte den Griff der Peitsche, sonst wäre Pippi bereits zu einem Haufen Fleischbrei geworden.
„Starker Herr Vale…“
Selbst in einer so öden und furchterregenden Umgebung klang diese Stimme dennoch so süß und verführerisch. Sie schien dieselbe Sprache wie Pippi zu verwenden, doch die Silben klangen in ihrem Mund etwas heiser – und vor allem träge –, als würde eine am meisten geliebte Konkubine nackt auf dem Bett liegen und ihren König anflehen, zu ihr zu kommen.
Der Minotaurus schüttelte den Kopf, scheinbar etwas verwirrt durch diese Stimme.
„Hört auf mit eurer Verführung!“ Ein Magier in Schwarz hielt seinen Stab an und ließ einen kleinen Blitz von dessen Spitze auf die Besitzerin der Stimme zuschießen –
Obwohl es nur ein einfacher Blitzstrahl war, schien er ihr große Schmerzen zuzufügen. Sie stürzte in den Schlamm, ihre wohlgeformten Glieder zitterten unkontrolliert.
Dies verursachte eine leichte Unruhe in der Gruppe; die Blicke der Reisenden waren fast ausschließlich auf diesen kraftlosen, schönen Körper gerichtet. Sie betrachteten fast ehrfürchtig ihre schuppigen Gliedmaßen, ihren glatten Rücken, die gebogenen Hörner, die aus ihrem schwarzen Haar hervorragten, sowie die gelegentlich sichtbaren Verlockungen…
„Genug!“ Die Stimme des Magiers in Schwarz klang wie eine Glocke, die ihre bereits abwesenden Gefährten weckte: „Seid nicht ungeduldig! Mit dieser Succubus können wir nach Belieben verfahren, aber unser Hauptziel ist es jetzt, ein Transferportal zu finden, um von hier wegzukommen!“
Nach Belieben verfahren – dieses Versprechen glich einer Karotte vor einem Esel und lockte die Gruppe dazu, weiterzuziehen.
Pippi verzog verächtlich den Mund. Er kannte das wahre Gesicht dieser Schönheit, die diese Dummköpfe für etwas Kostbares hielten: Es handelte sich um einen sieben Fuß großen Körper mit riesigen Fledermausflügeln und Augen, die ein böses Licht ausstrahlten – wie eine Statue… Aber auch jetzt war es gut; vielleicht konnte diese Succubus diese Gruppe von Abenteurern völlig durcheinanderbringen, und er könnte die Gelegenheit nutzen, zu entkommen…
Nach einem tagelangen ziellosen Marsch – obwohl es hier keinen Tag- und Nachtunterschied gab, nur ewige Feuchtigkeit und ein unveränderliches tiefrotes Himmel – erinnerte der biologische Rhythmus des Menschen sie daran, sich auszuruhen.
Der Magier in Schwarz errichtete mit Magie ein Zelt, kroch hinein und versank in Meditation; der Minotaurus Vale trug Pippi an seinem Handgelenk und saß am Eingang des Zeltes, um Wache zu halten und auszuruhen…
Die anderen Abenteurer legten sich ebenfalls in kleinen Gruppen hin, so weit wie möglich von der Succubus entfernt.
Pippi schlief nicht. Obwohl er ein niedrigerer Quasimonde-Dämon war, war er ziemlich klug.
Auch die Succubus bemerkte Pippis Blicke.
Sie machte eine Geste, die „Pst!“ bedeutete, und in ihrer Haltung lag eine Mischung aus Schalk und unbeschreiblicher Anziehungskraft.
Dann beugte sie sich leise vor, stützte ihr Kinn in die Hand und blickte mit trübem Blick auf den Rücken eines Kriegers. Ihr Blick war außergewöhnlich verträumt, als würde ein junges Mädchen heimlich den Vorhang heben, um ihren Helden zu beobachten.
Bald wälzte sich der Krieger unruhig hin und her.
„Hört auf! Ihr Idioten!“

Als der Magier den Zelteingang aufriss und brüllend herauskam, schaffte er es gerade noch, den Minotaurus davon abzuhalten, mit der Peitsche zuzuschlagen.
Der Magier hatte offensichtlich eine hohe Stellung in der Gruppe – die meisten hörten schnell auf, zu kämpfen und zu schreien, außer den beiden Anfängern.
Der Krieger kämpfte bereits mit einem anderen Gefährten, völlig chaotisch, und begann sogar, sich gegenseitig zu beißen. Fast die Hälfte seines Körpers befand sich im Flusswasser; das normalerweise schon eiskalte Wasser, das wie ein eisiger Stich bis in die Seele reichte, schien nun völlig bedeutungslos zu sein.
Der Magier stand wütend da, hilflos. Der Urheber des ganzen Aufruhrs kauerte unschuldig da, als wäre er bereits eingeschlafen – doch der Magier wusste, dass, wenn er noch etwas länger gewartet hätte, die Situation völlig außer Kontrolle geraten wäre!
Der Krieger hob den Kopf aus dem Wasser, im Mund hielt er einen großen Brocken Fleisch seines Gegners – er wusste nicht einmal, woher er ihn hatte. Der Verlierer strampelte verzweifelt unten und spritzte große Wassermengen auf.
„Du verabscheuungswürdiger, hinterhältiger Bastard!“
Der Magier versuchte nicht, die beiden auseinanderzubringen – sie hatten bereits giftiges Wasser des Unterweltflusses getrunken. Man musste wissen: Wer zu lange im Unterweltfluss verweilte oder auch nur ein wenig davon trank, litt entweder an schrecklichem Gedächtnisverlust und Verwirrung – selbst wenn er aus dem Bannzustand erwachte, würde er nicht lange überleben. Deshalb ließ er all seinen Zorn an der Succubus aus.
Der Magier schwang seinen Stab und sprach einen Zauber – die so tief schlafende Succubus begann sofort zu schreien, krümmte sich vor Schmerzen. Diesmal schien es kein Schauspiel zu sein – unter ihrer zarten, weißen Haut schienen unzählige kleine Schlangen zu kriechen, die versuchten, aus der Haut herauszukommen, und ihr Körper schien von einer unsichtbaren Kraft verdreht zu werden.
„Bitte, hör auf!“, sagte die Succubus mit ihrer schönen Stimme, doch diese wurde durch den Schmerz verzerrt. „Jemand, rettet mich!“
Die Abenteurer bildeten einen Halbkreis und beobachteten schweigend, eingeschüchtert von der mächtigen Kraft des Magiers und fasziniert vom Anblick des gequälten schönen Frauenkörpers.
Nach langer Zeit hörte der Magier schließlich auf mit seinem Zauber. Mit finsterer Miene sagte er: „Wenn ich noch einmal feststelle, dass du deine Bannkräfte nutzt, um meine Leute zu verführen, werde ich dich zur hässlichsten Dämonin machen! Ich schwöre es! Teste meine Geduld nicht weiter!“
In der endlosen Tiefe sind Schwüre ohnehin nutzlos – dachte Pippi verächtlich.
Nachdem sich die Situation beruhigt hatte, bestand die Gruppe nur noch aus neun Personen: der Magier in Schwarz, der Minotaurus, die kleine Dämonin Pippi, die Succubus sowie fünf gut ausgerüstete Abenteurer.